Оливия, пришедшая на тренировочный полигон, встала перед учениками.

— Поскольку это первый урок, я объясню сама. Внезапное изменение учебной программы, должно быть, сбивает с толку. Но маг должен быть сильным. Вы, наверное, уже немного знаете об Ичхонбоне. Это устройство, разработанное Жакобеном Луи, пионером магической инженерии, система, предназначенная для ведения боя, близкого к реальному, даже в тренировочных ситуациях.

Для Нейда имя Жакобен звучало так, будто его произнесли через мегафон.

Он был лучшим в мире магическим инженером, создавшим шедевр – Зону Образа.

С появлением Зоны Образа Зону Духа стало видно, и эта система развилась до Ичхонбона.

Люди восхищаются яркой славой боевых магов, но кто воспитал этих боевых магов?

Если бы не устройство, созданное Жакобеном, уровень магов застрял бы на 30 лет.

— Учитель Сад, дайте мне учительские браслеты.

Сад принёс два браслета. Оливия надела их на запястья и показала ученикам.

— Здесь красный и синий браслеты. У каждого браслета разные функции, так что не меняйтесь ими с друзьями. Красный браслет преобразует состояние мага в информацию, а синий браслет преобразует состояние окружающей среды в информацию. Эти две информации передаются на башню, и создаётся виртуальный мир. Вы тоже попробуйте.

Ученики получили по паре браслетов. Когда они надели их, загорелись красный и синий свет.

— Теперь я запущу Ичхонбон.

Когда администратор запустил систему, земля начала дрожать, как будто произошло землетрясение. Высота физических блоков на полу изменилась, создавая сложную местность, имитирующую природную среду.

Когда виртуальный пейзаж, который они видели впервые в жизни, наложился, ученики открыли рты в изумлении.

Они слышали от старшеклассников, но, столкнувшись с этим лично, реализм был несравним.

Виртуальный пейзаж был городским пейзажем Креаса. Людей не было, но сотни домов, стоящих вплотную, выглядели настолько реально, что в это можно было поверить.

— Городской пейзаж не очень хорош. Поменяйте на другой.

Расположение блоков начало меняться. Блоки на северо-восточной границе, составляющие четверть общей площади, одновременно опустились.

В углублении собралась вода, образовав озеро, и пейзаж вокруг него превратился в лес.

Это была нетронутая горная местность, куда не ступала нога человека.

— Всё-таки это престижная академия. Даже с Ичхонбоном трудно создать озеро. Более 80% природных объектов – это физические блоки, но пейзаж полностью виртуальный. Синий браслет получает информацию и передаёт её в ваш мозг. Поэтому, если снять браслет, останутся только физические блоки. Сначала осмотритесь. Даю вам около 10 минут.

Ученики вошли в Ичхонбон, выстроившись в ряд. Никто не говорил им этого, но то, что они не нарушали строй, было признаком напряжения.

Хотя это были обычные вещи, которые можно увидеть в горах, даже валяющиеся камни казались удивительными. Группа Широна направилась к озеру, чтобы осмотреть его.

Когда Нейд коснулся дерева, синий браслет загорелся, и передалась текстура.

— Потрясающе. Это даже не физический блок, это действительно виртуально?

— Листья тоже как настоящие.

Широн сорвал лист. Он не исчез, а лежал на ладони, как настоящий.

Ируки подошёл к озеру, зачерпнул воду рукой и попробовал её.

— Ну как? На вкус как вода?

— Не только это, но и полностью утоляет жажду. Конечно, это иллюзия. Мозг решил, что это вода. Это немного опасно.

Широн думал так же. Что, если бы это был не вода, а огонь? Мозг распознал бы информацию о жаре, и тело сгорело бы?

Возможно, это не так, поскольку это не настоящий огонь. Но нельзя было быть уверенным.

Широн посмотрел на Нейда, который был знатоком в таких вещах.

— Нейд, это…

— Да! Это похоже на механизм Зоны Образа! Это действительно потрясающе! Жакобен Луи реализовал человеческий разум через механическое устройство.

Если мечта биолога – заменить человеческие органы искусственными, то конечная цель инженера – это машина, которая думает, как человек.

Это всё ещё далёкая перспектива, но, по крайней мере, Жакобен, кажется, преуспел в преобразовании человеческого разума в информацию.

— Когда решили открыть Ичхонбон для старших классов, учительский состав сильно возражал. Теперь я понимаю почему. Можно случайно умереть.

— Да, можно умереть.

Незаметно подошла Оливия.

— Если можно умереть…

— Но не волнуйтесь. Мы не устанавливаем уровень синхронизации на 100%, кроме выпускных экзаменов. Сейчас мы отключили фильтр для демонстрации, но когда вы будете тренироваться, он будет около 50%. Для выпускных классов – 80%. Это правило, установленное законом королевского образования.

Ируки сказал:

— Даже 50% не обязательно безопасны, верно?

— Какой ты, оказывается, трусишка, Ируки.

— Я не хочу быть дураком, который лезет, не зная, и умирает.

Оливия пристально посмотрела на Ируки. Когда-то его оценивали наравне с Данте.

Но королевская академия магии не была местом, которое могло бы терпеть наглость учеников, и в итоге он, как она помнит, бросил учёбу.

«Остался только острый язык? Жалко».

Оливия посмотрела на учеников и сказала:

— Ируки прав. Ичхонбон опасен. Но это контролируемая опасность. В королевской академии магии уже проводят тренировки, близкие к реальным, свободно регулируя уровень синхронизации от 1% до 100% в зависимости от уровня учеников. Я не говорю, что нужно рисковать, я хочу сказать, что это можно контролировать.

Не обязательно применять высокий уровень синхронизации. Поскольку это образование, если тренироваться в соответствии с уровнем, боевые навыки естественно улучшатся.

Когда ученики вернулись на свои места, Оливия начала урок Ичхонбона.

— Браслеты, которые я ношу, в отличие от ваших, учительские. Это устройство, которое может контролировать различные функции Ичхонбона. Тогда я покажу вам, в чём разница.

Над головой Оливии появился красный индикатор длиной 60 сантиметров.

— Это моя ментальная сила, выраженная в процентах. Конечно, во время практики вы не сможете видеть индикатор. Сначала я объясню, какую роль он играет. Учитель Сад, вызовите монстра.

Учительские браслеты разделяют функции. Даже если один учитель попытается подвергнуть учеников опасности, пока другие учителя носят учительские браслеты, ничего опасного не произойдёт.

— Хорошо. Но… какой?

Сад, оказавшись в неловкой ситуации, как будто ему предложили выбрать обеденное меню, просто передал право выбора.

Оливия, тоже находясь в неопределённости, подперла подбородок и задумалась.

— Хм, версия 6.2?

— Да, последняя версия. Информация обновлялась 10 дней назад.

— Тогда должны быть добавлены демоны. Давайте вызовем суккуба.

Глаза учеников широко раскрылись.

— С-суккуб? Вы серьёзно, можно вызвать настоящего суккуба?

Демоны – это могущественная раса, совершенно отличная от монстров. Они встречаются в закрытых пространствах, таких как древние башни или подземные лабиринты, куда не ступала нога человека, и такие зоны запрещены для посещения даже королевствам, если только это не группа 6-го ранга или выше.

Поскольку Боги, появляющиеся в мифах, имеют характеристики демонов, считается, что это проекция коллективного сознания древних людей.

То, что в современности, где подчёркивается индивидуальность, новые демоны не появляются, также поддерживает эту теорию.

В древности понятия добра и зла были неясны, поэтому совершались табу, выходящие за пределы воображения.

Стимулы, которыми наслаждались люди того времени, были настолько интенсивны, что их нельзя было почувствовать даже на современной войне, и воплощением этих стремлений были демоны, называемые древними Богами.

Поскольку популярна теория, что суккубы возникли из оргиастических ритуалов, ученикам, полным любопытства, естественно было нервничать.

— Тогда начнём.

Сад, нашедший кодовое имя суккуба, отправил информацию в центральный контрольный пункт.

Когда свет выстрелил из четырёх башен, в тихом пейзаже замерцал полупрозрачный объект, и появился суккуб.

Ученики смотрели, не моргая. Они встречали это существо в романах и мифах, а не в специализированных книгах, поэтому ожидали большего, но его внешний вид был ужасен.

Обнажённое тело женщины было синеватым, как будто в синяках, а на спине были уродливые крылья летучей мыши.

Глаза были широко раскрыты, нос был полностью вздёрнут, а зубы были настолько кривыми, что губы выпячивались даже при закрытом рте. Синеватые, как у трупа, губы добавляли жуткости.

— Э-это суккуб?

Мальчики скривились. Как бы красиво ни было тело, остальные уродливые черты вызывали отвращение.

Оливия внимательно посмотрела на лицо суккуба. Как инспектор совета учителей, она получала отчёты, но видела это впервые.

Она кивнула, увидев, что характеристики суккуба, которого она убила в молодости, были правильно переданы.

— Хм, это неплохо. У меня были сомнения из-за нехватки данных о демонах.

Оливия хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание учеников.

— Ну, ребята. Вы, наверное, впервые видите суккуба. Вот как он выглядит. Монстры, созданные Ичхонбоном, обновляются на основе информации от множества исследователей и учёных. Я тоже впервые вижу версию с демоном. Тогда давайте посмотрим, насколько хорошо реализована способность очаровывать.

Когда Сад переключился в тестовый режим, внешний вид суккуба начал меняться.

Ученики открыли рты в изумлении. Особенно у мальчиков даже потекли слюни.

Суккуб с чёрными прямыми волосами, белой кожей и невинным лицом улыбался. Конечно, он был полностью обнажён.

— Эм, директор. Здесь есть и маленькие ученики, так что такого рода вещи…

Сад начал говорить, но Оливия, наоборот, отошла в сторону, чтобы они могли лучше рассмотреть.

— Ну, как? Можно ли назвать это красивым?

Из мальчиков вырвался громкий возглас.

— Уааа! Лучше всех! Настоящий лучше!

— С такими уроками можно заниматься целый день и не заскучать.

Оливия мило улыбнулась.

— Тогда вы все погибли.

В зале стало тихо, как будто вылили ушат холодной воды.

— Какой бы ни была внешность, суть – это демон. Что такое демон? Это уродливая ошибка людей, живших очень давно. Когда вы видите демона, есть только один вопрос: можете ли вы его убить или нет? В тот момент, когда вы сделаете любой другой вывод, ваша голова будет кататься по полу.

Оливия кивнула Саду, и суккуб вернулся к своему уродливому виду.

Дети почувствовали озноб, думая, что на мгновение восхищались таким монстром.

— Есть такая поговорка: то, что вы видите – это ваш разум. Внешность суккуба может поколебать Зону Духа. Чтобы сражаться с демонами, нужно собрать группу как минимум 6-го ранга. На таком уровне мгновенная невнимательность приведёт к уничтожению. Мечник может отвлечься, целитель может броситься к раненому, но маг не должен колебаться. Именно потому, что мы хладнокровно наблюдаем за ситуацией, наши товарищи могут выполнять задачу в полную силу. Вот почему маг – главный объект выживания в группе и должен умереть последним.

Ученики внимательно слушали. Это был первый урок, на котором так откровенно рассказывали о том, что происходит на передовой.

Это тоже было частью образования в духе реализма, которое пропагандировала Оливия.

— Ну как? Это эффективность Ичхонбона. Сколько бы вы ни объясняли словами, это небо и земля по сравнению с тем, чтобы увидеть своими глазами. Конечно, вам сражаться с демонами ещё рано. Но бой в Ичхонбоне – это один из предметов выпускного экзамена. Если вы совершите такую ошибку в Колизее, вы провалитесь. Если отправить такого мага на передовую, он убьёт своих товарищей.