Если бы другой ученик представился так, его бы освистали, но Данте был исключением.

Ученики уже знали о нём из журналов, так что какое тут представление? Они могли только молчать.

После того, как представились Савина и Клозер, начался урок.

Учителем теории духа был 60-летний философ по имени Карман, получивший сертификат мага 8-го ранга.

В Креасе он пользовался определённой репутацией, но на самом деле его уроки были скучными.

— Сегодня мы изучим алгоритм, который отличает индивидуальность от упрямства. Мы хотим отличаться от других. Но просто быть непохожим на других – это ещё не индивидуальность.

Данте и его группа с самого начала были равнодушны. В королевской академии магии этот предмет заканчивался в пределах 400-го места.

Клозер, который сидел, развалившись на стуле, сказал:

— Урок до тошноты банальный. Какая разница, индивидуальность или упрямство? Живи, как живётся. Сколько тебе лет, что ты читаешь лекции по теории духа?

Данте тоже не обращал внимания на урок. Его больше интересовал ученик по имени Широн.

Утром Данте встретился с Оливией Джером и получил от неё особое задание – сломить Широна.

Поскольку это было его специализацией, Данте охотно согласился.

Он не знал, кто такой Широн, но был уверен, что до сих пор тот ходил с высоко поднятой головой. Однако с сегодняшнего дня он планировал заставить его опустить голову.

«Но это странно. Почему он не на первом месте?»

Если это тот, кого архимаг 2-го ранга приказала растоптать, то он, конечно же, должен быть на первом месте в старших классах. Но первое место занимал маменькин сынок.

Так кто же такой Широн?

Взгляд Данте скользнул по ученикам. Затем он остановился на одном юноше.

Ируки Меркодин.

«Ах да, этот парень тоже здесь».

Когда он учился в королевской академии магии, между ними почти сложилось соперничество, но оно развалилось, когда Ируки перевёлся.

С тех пор он стал лучшим в королевстве, а Ируки даже не попал в журналы, так что разрыв был очевиден. Нет, на самом деле он считал, что все ученики здесь не стоят и мизинца учеников королевской академии магии.

В королевской академии магии не было разделения на классы. Были только ранги с первого до последнего.

Начиная с 30-го места, называемого «магическим барьером», ученики получали право сдавать выпускной экзамен. Сейчас Данте и его группа занимали 31, 32 и 33 места.

Данте был уверен, что сдал бы выпускной экзамен, даже если бы сдавал его сейчас. Но его целью было только первое место.

Среди 30 лучших был даже 32-летний ученик. Хотя его навыки были слабее, его более чем 20-летний опыт учёбы в академии нельзя было игнорировать, поэтому он планировал тщательно подготовиться и закончить с лучшими результатами.

Если поступить в одну из пяти великих академий, Магическая Ассоциация выдаёт 10 выпускных билетов. Благодаря этим билетам академия магии Альфеаса ежегодно выпускает 10 учеников.

Но королевская академия магии получает дополнительные 10 билетов как привилегия за звание лучшей академии королевства.

Учитывая огромное население столицы и тот факт, что две трети учеников могут сдать выпускной экзамен, неудивительно, что лучшие абитуриенты стекаются туда.

В итоге уровень 30 выпускников академии магии Альфеаса и 30 лучших учеников королевской академии магии был разным.

Уже тот факт, что Данте был распределён в 4-й класс на основе 30-го места, задевал его гордость.

В любом случае, сначала нужно было выяснить, кто такой Широн. Не найдя ни одного особенного ученика, Данте спросил у девушки рядом:

— Эй, кто такой Широн?

— А? Ш-Широн? Вон тот парень в самом конце. Но зачем тебе Широн?

Данте даже не ответил и повернулся к Широну. К его удивлению, это был юноша, сидевший рядом с Ируки. Более того, он был одним из тех, кого он точно не считал этим человеком.

— Хм, выглядит как отличник. Но не кажется сильным.

Клозер и Савина тоже изучали Широна.

— Хе-хе, очевидно, что он зубрила. Видимо, в деревенской академии только книги и есть. Мне уже скучно до смерти. Когда они вообще занимаются практикой?

— Стиль отстойный, но симпатичный. Спокойный характер – типичный Анлокер.

— Хм, если хочешь попробовать Бессмертную Функцию, иди в горы и медитируй, зачем тебе академия магии?

Бессмертная Функция, конечно, редка, но это не абсолютная мера уровня магии.

Это видно уже по тому факту, что из 5 магов 1-го ранга, признанных государством, только один является Анлокером.

Урок теории духа Кармана подходил к концу.

— Когда вы думаете о чём-то, чем сложнее воплотить эту мысль в жизнь, тем больше это можно назвать индивидуальностью. Кроме того, если вы легко можете заручиться согласием других, это можно назвать убеждением. Проблема в том, когда сложность низкая, но согласия добиться невозможно. Это мы называем упрямством.

Ученики кивнули, а Данте задремал.

— В будущем вам придётся думать о многом. Индивидуальность – это хорошо, убеждения – тоже. Но не попадайтесь в ловушку упрямства. То, что другие не могут сделать, но что может заручиться согласием. Если вам пришла в голову такая идея, то можно сказать, что она правильная.

Прозвенел звонок на обед. Ученики, радуясь возможности отдохнуть, захлопали, а Карман ушёл довольный.

— Ребята, я пойду.

Широн поспешно собрал сумку. Время было ограничено, так как он мог встретиться с Альфеасом только во время обеда.

— Всё будет хорошо? Ты даже не поешь?

— Разве это впервые, что я голодаю? Может, директор угостит чем-нибудь вкусным?

— Ладно. В любом случае, удачи.

— Если я опоздаю, скажи учителю за меня.

Пока ученики готовились к обеду, Клозер потянулся и зевнул.

— Уф, это всё? Чёрт. Как может быть так скучно после одного урока? Как я проведу здесь полгода?

— Но после обеда будут практические занятия, так что, может, будет лучше. Данте, Данте. Просыпайся. Обед.

Данте, проснувшись, потёр глаза и встал.

— Ох, что за снотворный урок. В любом случае, начнём. Раз уж мы пришли на их территорию, вежливо будет сначала поздороваться.

Данте оглядел Широна острым взглядом. Но его нигде не было видно.

— Что? Куда он делся?

В тот момент, когда Данте сделал шаг, Бойл и Пандора преградили ему путь. Как и в случае с Широном, Бойл первым протянул руку.

— Приятно познакомиться. Я слышал о твоей репутации. Я Бойл Крис.

— Бойл, да? На каком ты месте?

Бойл, как будто ждал этого, выпрямил плечи и сказал:

— Первое. В старших классах я на первом месте.

Как и ожидалось, Широн не был на первом месте. Почему учитель ничего не сказал о Бойле? Если он выпустил зверя, такого как Данте, разве он не должен был хотя бы спросить о первом месте?

— Тогда на каком месте Широн?

Бойлу было неприятно, что лучшая звезда королевства интересуется Широном. Но, подумав, что проявление эмоций – это проигрыш, он улыбнулся.

— Широн только перешёл в этот семестр, так что у него пока нет рейтинга. Но он определённо перспективный. Можно сказать, что он мой соперник, но, скорее всего, я перейду в выпускной класс.

Данте пристально посмотрел на протянутую руку Бойла.

— Извини, но я не слышал твоего имени. Одним словом, я не знаю, зачем мне с тобой здороваться. Ты первый в старших классах, так что, значит, я должен преклонить колени, да?

Лицо Бойла покраснело. Он не хотел этого, но, с другой стороны, он действительно ожидал подобной ситуации.

— Я, я просто хотел подружиться. Мы одноклассники...

— Одноклассники? Значит, ты говоришь, что мы с тобой одного уровня?

Бойл, почувствовав холод от Данте, отступил на шаг. Хотя он прошёл через множество соревнований, чтобы подняться на первое место в 4-м классе, он не привык к такому низкому уровню провокаций.

— Эй, а какая у тебя специализация?

Бойл, думая, что его больше нельзя игнорировать, высокомерно поднял голову.

— Магия призыва.

— Ха-ха-ха!

Клозер, разразившись смехом, мгновенно подошёл и ударил Бойла в живот. Бойл, оторвавшись от земли на несколько сантиметров, рухнул на колени. Он не мог поверить в то, что с ним произошло, даже не имея возможности дышать.

— На-насилие в академии... Ух!

Клозер ударил Бойла ногой в живот. Хотя он и наслаждался боями, что было необычно для мага, на этот раз ему было почти жаль бить его.

Парень, которому уже исполнилось 17, выглядел так, будто мир рухнул, после того как его ударили один раз. Как и следовало ожидать от захолустья, здесь были только скучные дети.

Данте посмотрел на Бойла, который выплёвывал слюну.

— Пока жди. Скоро я поставлю всех под себя.

Воздух в классе стал ледяным. Никто не осмеливался бросить вызов Данте и его группе, которые показали своё истинное лицо всего за час.

Савина подошла к растерянной Пандоре и откровенно оценила её внешность.

— Что это за макияж? Деревня, конечно, другое дело. Ты, случайно, не работаешь в баре по ночам?

Лицо Пандоры покраснело. Она была известна своей дерзостью, но такое оскорбление было для неё впервые.

Рука Савины погладила щёку Пандоры.

— Хи-хи, лучше не двигайся. Мои руки острые.

Пандора не могла пошевелиться. Рука Савины была мягкой, но её слова не были ложью. В воздухе витала ледяная аура.

— Давай посмотрим. Что нам делать с этой язвительностью...

Ируки, наблюдавший за этим, вмешался.

— Хватит. Вы же не дети.

Савина нахмурилась и отвернулась. Но прежде, чем она успела что-то сказать, Данте подошёл.

— Давно не виделись, Ируки.

— Что? Откуда ты меня знаешь?

На лбу Данте надулись вены. Они не были близки в то время, но их соперничество было горячей темой для обсуждения.

Ируки не мог этого не знать. Он явно игнорировал его, не зная темы.

Нейд вмешался, чтобы разрядить обстановку.

— Ха-ха-ха! Давайте не будем ссориться. Кому нужны драки в первый день семестра? Мы будем учиться вместе, так что давайте дружить. Верно?

С точки зрения Данте, ему тоже не было смысла ссориться с Ируки. Он не хотел дружить, но это был род Меркодин, управляющий Драконьим Громом.

Данте перестал обращать внимание на Ируки и посмотрел на Нейда.

— Где Широн?

Широн отправился к Альфеасу. Но Нейд, не знающий намерений Данте, не собирался просто так рассказать.

— Широн? Ага, Широн знаменит! Но я тоже довольно популярен. Давай не будем ссориться, а подружимся? У меня есть клуб сверхъестественных и паранормальных наук, где я глава...

Клозер тут же выскочил, чтобы прервать его затянувшуюся речь, и замахнулся кулаком. Тело Нейда отклонилось назад, и кулак едва пролетел мимо.

Это произошло в мгновение ока, как будто они репетировали.

«О-о, посмотри на этого парня».

Брови Клозера поднялись. Уклонение в последний момент, не моргнув глазом, было признаком того, что он привык к дракам.

Данте усмехнулся.

— Для такого весёлого парня боевая стойка неплоха.

— Ааа, ты меня напугал. Зачем ты так делаешь?

Нейд выглядел так, будто не понимал, что только что произошло.

— Хм, ладно. Я не знаю, что ты задумал, но мне нечего делать с таким трусом.

Данте, не имея выбора, спросил Ируки:

— Эй, ты знаешь? Где Широн?

— Зачем тебе Широн?

— Просто хочу поздороваться. Жизнь в академии станет тяжёлой. Ты же не скажешь, что не знаешь, как этот трус? Великий Меркодин.

— Конечно. Широн здесь.

Ируки указал под свои ноги. Данте, осмотрев пол, нахмурился и переспросил:

— Что, на первом этаже?

— Нет. Где-то на этой планете.

Оставив эти слова, Ируки вышел из класса вместе с Нейдом. Данте был так зол, что покраснел до ушей.

— Этот парень...