Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!

Из Атараксии вырвались вспышки света.

Широн не мог контролировать мощность. Чем дальше распространялся свет, тем больше он заполнял Храм Великой Вселенной.

Баалб, размахивая десятками конечностей, пополз по полу, но вскоре был поглощён светом и исчез.

Объекты, находившиеся на пути света, были сметены. Казалось, даже пространство отталкивалось.

Бум!

Храм Великой Вселенной, расположенный на краю Джебула.

Стены огромного купола взорвались, и 2 луча света, чей размер невозможно было оценить, рассекли небо.

— Хы-хы-хы! Хы-хы-хы!

Широн опустился на колени, тяжело дыша. Увидев разворачивающуюся перед ним картину, он почувствовал, как его ноги подкашиваются.

Половина Храма Великой Вселенной была уничтожена. Даже он сам не мог поверить в результат своих действий.

О чём думала Икаэль, когда вложила это в его разум?

В поле зрения Широна остался только Кариэль.

За ним виднелось небо, а земля была вырыта в форме гигантской буквы Y.

Круг света, развернувшийся над головой Кариэля, вращался с невероятной скоростью.

— Прогресс… ритуала Жизни… 99%…

Широн быстро обернулся.

Эми изо всех сил пыталась оторвать панель, прикреплённую ко лбу. Но даже когда она царапала её до крови, панель не подавала признаков отсоединения.

Когда он уже готов был погрузиться в отчаяние, снова раздался голос.

— Передача отменена. Ритуал… Жизни… остановлен…

Панель, встроенная в лоб Эми, медленно выскользнула и рассыпалась на частицы, меньше пылинки.

Широн с облегчением вздохнул и посмотрел на Кариэля.

Лицо архангела было искажено яростью. Хотя в голосовом сообщении была временная задержка, было очевидно, что Кариэль восстановил свои силы в момент активации Атараксии.

Для Кариэля это был единственный выбор.

Даже если бы он продолжил ритуал Жизни, результат был бы тем же. Усиление Атараксии было не тем, что можно было остановить, лишившись сил из-за ритуала Жизни.

Кариэль взлетел, расправив огромные золотые крылья.

— Теперь ты понял, глупый человек? Это и есть ритуал Жизни. Даже я, архангел, должен отказаться от всего и полностью сосредоточиться, чтобы создать жизнь!

Кариэль смотрел на опустошённый Храм Великой Вселенной.

Это была всего лишь магия, использованная молодым парнем. И всё же, такая разрушительная сила.

Почему такая сила должна быть дана человеку?

Люди не могут контролировать себя. Даже самый добродетельный человек падёт перед искушением силы.

Этот мальчик захочет стать королём. Он будет править миром с силой ангела и погрузится во всевозможные удовольствия.

«И это было бы неплохо.»

Может, лучше просто отпустить его?

Тогда Последняя Война не понадобится, и человеческий мир сам себя уничтожит.

Но он не мог этого сделать. Потому что Икаэль не могла не знать, о чём он думает.

«Тогда почему? Она действительно сошла с ума?»

Как можно было передать судебную магию ангела человеку, не будучи в здравом уме?

«Она так сильно верит в него? В этого мальчика?»

Что Икаэль увидела в этом человеке?

Конечно, он признавал его талант. Без таланта невозможно было бы принять судебную магию ангела.

Но этого было недостаточно для объяснения. Очевидно, было что-то, чего он не знал.

Тогда он должен схватить его сейчас. Если он упустит его, мощное оружие, угрожающее Небесам, окажется в руках людей.

— Не проси у меня больше милосердия.

Кариэль объявил войну, но у группы Широна не было времени слушать его, так как они думали о побеге.

Арин привела Каниса, а Эми защищала Пеофе.

Тесс тоже побежала за Райаном. Но там всё ещё стоял Имир.

Имир, равнодушно смотревший на полные решимости глаза Тесс, перевёл взгляд на Райана, стоящего на коленях.

Лицо Райана, смотрящего в потолок, не было лицом живого человека.

Его правая рука была лишь костью, но он всё ещё держал большой меч.

Это была ужасающая сила техники Воплощения, где разум и тело объединились в одно целое.

— Один выигрыш, одна ничья, одно поражение. Может, сегодня закончим ничьей?

— …

— Кх-кх, ты слишком слаб. Если бы я сражался своим настоящим телом, от тебя бы остались только кости.

Имир поднял отрубленную правую руку. Он сунул её в рот Райана, и она растворилась в чёрной жидкости, стекая в горло.

— Забери его. И береги. Если он выживет, возможно, он сможет спасти человечество. Тогда для меня это станет интересной войной.

Имир швырнул Райана, и тот скользнул по полу. Тесс быстро подхватила его.

Когда она увидела руку, от которой остались только кости, слёзы навернулись на её глаза, но сначала нужно было вернуться домой, чтобы вылечить его.

Дрон подлетел и прикрепился к руке Тесс в виде перчатки.

Она в последний раз бросила взгляд на Имира, затем развернулась и побежала к Арин.

Имир, чьи ноги начали таять, улыбнулся добродушной улыбкой.

Он надеялся, что Райан выживет. Люди должны стать сильнее. Достаточно сильными, чтобы воскресить короля гигантов.

Его судьбой было уничтожить усилившееся человечество.

«День, когда мы снова сразимся, наступит. А пока, может, посплю.»

Имир растворился в чёрной жидкости. Больше не осталось частей на Небесах. Он погрузился в долгий сон, ожидая Последней Войны, которая когда-нибудь наступит, в вечном льду, который никогда не растает.

— Широн, готово!

Голос Арин прозвучал в голове Широна. Он хотел бы сбежать прямо сейчас, но время работы Метагейта составляло всего 30 секунд. Момент побега определял жизнь и смерть.

Широн знал, что всем сбежать, оставив Кариэля в идеальном состоянии, было невозможно.

Единственным способом было хотя бы одному остаться, чтобы выиграть время для остальных.

— Арин. Открой Метагейт сейчас. И уходи немедленно.

— А что насчёт тебя?

— Я задержу Кариэля. Если я смогу отвлечь его хотя бы на секунду, этого будет достаточно, чтобы вы сбежали.

— Но Широн! Никто из нас не может…!

— Пожалуйста. Убедись, что Эми вернётся домой целой и невредимой.

Это была просьба сохранить секрет. Если бы Эми узнала, что Широн остаётся, она ни за что не покинула бы это место.

Арин не могла отказать Широну. Кто-то должен был выжить, даже ценой чьей-то жертвы.

Как и Канис, как и Райан, Широн сделал выбор, чтобы спасти тех, кто ему дорог.

— Хорошо, Широн. Дай сигнал, когда будешь готов.

Широн приготовился морально.

Что с ним будет? Вряд ли друзья вернутся на Небеса, чтобы спасти человека, чья судьба неизвестна.

Если он умрёт сразу, это будет лучше, но его мог схватить Кариэль и подвергнуть всевозможным экспериментам.

Ему было страшно.

Все уйдут, а он останется один.

«Простите, директор. Вы были правы.»

Горькая улыбка появилась на лице Широна. Но затем он устремил холодный взгляд на Кариэля.

Он должен был атаковать. Открытие Метагейта и вход в портал занимали одну секунду. Ему нужно было отвлечь Кариэля хотя бы на секунду.

К этому моменту Арин, вероятно, уже объяснила друзьям план. Они и представить себе не могли, что он останется.

Широн глубоко вдохнул.

Это был момент прощания.

— Арин! Сейчас!

Как только Арин открыла Метагейт, Широн бросился на Кариэля.

Эми с удивлением обернулась.

«Почему? Широн?»

Это было не так, как они планировали. Разве они не договорились, что бросятся одновременно и оставят результат на волю случая?

Эми, понявшая ситуацию в мгновение ока по печальному выражению лица Арин, разрыдалась и протянула руку.

— Нет! Широ…!

Арин обняла Эми за талию и прыгнула в портал Метагейта. Тесс, державшая Каниса и Райана, также бросилась в портал, крепко закрыв глаза.

«Широн, пожалуйста… Надеюсь, мы увидимся снова.»

Широн поднял голову и сдержал слёзы. Его лицо выражало смесь радости и печали.

К счастью, Кариэль не обращал внимания на ситуацию с друзьями. Возможно, он с самого начала нацелился только на него. Если так, то это было даже облегчением.

Если это поможет спасти друзей, я готов быть пойманным.

— Не делай этого, Широн.

Внезапный ментальный резонанс заставил его обернуться. Рядом с ним летела Пеофе, улыбаясь.

— Пеофе, почему ты всё ещё здесь?

Мысли Пеофе быстро проникли в его разум.

— Люди – странная раса. Вы сами выбираете свою жизнь. И ради этого вы готовы принять даже смерть.

— О чём ты вдруг?

Широн почувствовал тревогу. Ему казалось, что происходит что-то, о чём он не знает.

Это было вполне возможно. Может быть, причина, по которой Арин согласилась на план, была…

«Нет, этого не может быть. Так нельзя.»

Эта маленькая фея помогла им. Даже если он останется один на Небесах, он не почувствует себя брошенным, потому что Пеофе будет рядом.

— Смерть – это страшно. Но, наблюдая за вами, я подумала. Люди, которые готовы отдать жизнь ради любимых. Для меня это действительно впечатляет.

— Пеофе, не надо.

— Вернись к друзьям. И…

Слёзы навернулись на глаза Пеофе.

— Я люблю тебя, Широн.

Пеофе отключила ментальную связь и бросилась на Кариэля.

Широн смотрел, как она удаляется, в оцепенении. Через мгновение его ноги остановились против его воли, и его тело развернулось к Метагейту.

— Хы-хы! Хы-хы!

Широн побежал к Метагейту. Слёзы застилали ему глаза, и он ничего не видел.

Мир казался размытым, как будто он был под водой. Перед лицом чудесной возможности он чувствовал себя бесконечно слабым.

Он может вернуться. Вернуться в свой мир и снова встретиться со всеми.

«Мама, папа, я иду. Я обязательно вернусь…»

Широн резко остановился. Разные чувства боролись с одинаковой силой, но в его голове всплыло одно обещание, которое он дал Пеофе.

— Если меня поймают, ты придёшь за мной.

— Если мы друзья, конечно.

— Конечно… Пеофе.

Широн сжал кулаки, сдерживая слёзы. И затем, используя последние остатки ментальной силы, он активировал мгновенное перемещение.

Её слова «я люблю тебя» крутились в его голове, как навязчивый звук.

Для годовалой феи любовь была настолько огромным понятием. Не любовь между мужчиной и женщиной, не любовь друзей, не родительская любовь, а просто единственная любовь.

Пеофе была феей с чистой и ясной душой.

Оставить такого друга и вернуться домой было больнее, чем смерть.

«Пеофе! Пожалуйста! Пожалуйста, подожди!»

Пеофе, стоящая на пороге смерти, была напугана. Это было смертью? Всё было страшно и незнакомо.

Каждый миг раскрывал неизведанный мир, и её сердце металось между крайностями.

Был ли это правильный выбор? Были ли её слова Арин искренними?

— Я Пеофе. Если кто-то должен остаться, пусть все уйдут. Я задержу Кариэля.

— Но… что насчёт тебя?

— Я всё равно не могу покинуть Небеса. Кроме того, это моя обязанность как внутреннего чиновника Небес.

Пеофе изо всех сил старалась улыбаться.

«Всё в порядке. Я фея спирали. Даже если меня трясёт, я иду прямо.»

Она больше не сможет встретиться с Игирин, которая наконец признала её ценность, но она была удовлетворена, потому что поняла это в последний момент своей жизни.

Ритуал Жизни не был великим. По-настоящему великой была готовность людей принять его и пожертвовать собой.

Ей было приятно, что Широн выжил.

— Наглая фея.

Кариэль фыркнул и протянул руку. С его способностями он мог уничтожить фею в мгновение ока.

Пеофе, почувствовав приближение смерти, надула губы. В конце концов, она разрыдалась.

Но она не отступила. Она протянула обе руки и изо всех сил выпустила силу спирали.

— Пеофе! Остановись!

От неожиданного голоса Широна Пеофе обернулась. В этот момент Кариэль пронёсся мимо. Тонкая рука ангела нацелилась на шею Широна.

«Я не упущу тебя. Только не тебя!»

Он будет исследовать. Любыми жестокими методами он разберёт механизм Атараксии и сделает его своим.

Бум!

В этот момент фиолетовый меч вонзился между пальцами Кариэля. Неожиданно черноволосый мужчина встал перед Широном.

Это был Ашур, мара, слуга Икаэль.

— Ашур… Ты тоже собираешься мне мешать?

— Послание от Икаэль.

Гнев загорелся в глазах Кариэля.

«Как этот мара осмеливается перечить ему? Он всё ещё думает, что Икаэль правит Небесами?»

Конечно, когда-то он тоже уважал Икаэль. Но она совершила то, чего никогда не должна была делать.

— Позор Небес осмеливается передать мне послание?

— Будьте осторожны в своих словах.

— Это не ошибка. Благородный ангел, поднявшийся до звания архангела, смешивается с ничтожным человеческим семенем…

— Ка-ри-эль!

Ашур широко раскрыл глаза, как демон.

— Я сказал, что это послание от Икаэля.

Кариэль замолчал. Это было послание от Икаэль.

— Если вы причините вред этому мальчику, она больше не сможет относиться к вам с добрыми чувствами.

Нос Кариэля сморщился. Он никак не мог понять её мотивы.

Икаэль стала уродливой. Она пала.

Но он всё ещё думал о ней как о Икаэль. Это была последняя ностальгия по ангелу, которого он любил.

Но как она могла вот так ударить его в спину?

Что заставило её, поднявшуюся до звания архангела, так заботиться о простом человеке?

Кариэль мог только молча сохранять своё достоинство. Тогда Ашур повернулся к Широну и сказал:

— Иди. Пеофе будет в безопасности. Я обещаю тебе именем Икаэль.

Широн, истощивший всю свою ментальную силу на мгновенное перемещение, не мог двигаться. Но когда слова Ашура дошли до него, на его лице появилась слабая улыбка.

Он мог доверять Икаэль. Ведь она была тем, кто передал ему всё.

— Прощай, Широн.

Пеофе, активировав силу спирали, отправила Широна в Метагейт. И это были последние слова, которые Широн услышал на Небесах.

(Конец 9-го тома)