Канис тяжело дышал. Голова кружилась так, будто мозг плавился.

Но он не мог расслабиться. Он должен был сражаться за Арин до самого конца.

— Баалб, ты выглядишь ужасно.

При голосе Кариэля тело Баалба дёрнулось.

— Простите, господин Кариэль.

Лицо Каниса окаменело. Он точно сломал все кости в его теле, так как он мог быть жив?

Нет, он не просто был жив.

Каждый орган его тела превращался в странную субстанцию.

Ноги, покрытые хитиновым панцирем, выросли, как у насекомого, а щупальца, похожие на моллюсков, протянулись наружу.

— Благодарю за разрешение на пробуждение демона.

Когда тело Баалба выросло до размеров горы, все подняли головы вверх.

Это было огромное существо, смесь всех возможных существ.

Слово смесь подходило идеально.

Казалось, если бросить в котёл осьминога, таракана, муху, личинку и змею, а затем высушить, получится именно такая форма.

— Ки-ки-ки! Впервые за 2000 лет я пробудился.

— Это… конец?

Надежда Каниса исчезла, как пузырь. Обжект был всего лишь… игрушкой мара.

Он понял, что поставил свою жизнь на невозможное, но было уже слишком поздно.

* * *

— Райан, Райан…

Пеофе, со слезами на глазах, посмотрела на Райана. Даже когда всё казалось потерянным, он продолжал сражаться.

Нет, он держался.

После первого столкновения, выплюнув кровь, Райан обхватил Имира и наложил ментальный замок.

«Лучше сломаться, чем согнуться.»

Ценой выбора опасного пути он получил физические способности, сравнимые со Схемой.

Имир понял, что не сможет освободиться, пока не сломает тело Райана, и начал наносить удары один за другим.

С каждым ударом тело Райана сотрясалось, а большой меч дрожал.

— Кх-х… Ещё…!

В такой ситуации даже Имир начал думать о странных вещах.

Его сила была твёрдой, как железо. Это не была обычная физическая сила живого существа. К тому же, после того как он разрушил его внутренности, Райан не должен был быть способен на такое.

«Среди людей таких единицы.»

За множество битв он встречал таких редко. Но без исключения они были сильнейшими воинами, представляющими цивилизацию.

Ставить человека, который даже не может использовать искусство гигантов, на один уровень с ними – это неуважение к ним.

— Кх-кх! Давай посмотрим, как далеко ты зайдёшь!

Имир нанёс апперкот с близкого расстояния.

В момент, когда мышцы живота разорвались, глаза Райана широко раскрылись. Его тело поднялось в воздух, но, приземлившись, он согнул колени и продолжал держаться за Имира.

В следующий момент Райан разблокировал ментальный замок и оттолкнул Имира за плечо.

Когда клинч, который, казалось, никогда не закончится, наконец прекратился, Имир сделал удивлённое лицо.

Но какая разница? В конце концов, он сильнейший.

Любое существо, сражающееся с королём гигантов, в итоге оказывается в таком положении.

— В конце концов, ты сдался? Для человека ты продержался долго. В награду я закончу это без боли.

Имир сделал шаг вперёд и выбросил кулак. На близком расстоянии его разрушительная сила разрывала мышцы, и удар с полным весом был не тем, что тело Райана могло выдержать.

Но Райану было всё равно. Он улыбался Имиру, а его глаза смотрели за плечо гиганта.

— Ты пришёл, Широн.

* * *

Широн преодолел расстояние в 1 километр за 30 секунд.

Когда он приблизился к Храму Великой Вселенной, он увидел гиганта, размахивающего кулаком, и избитого Райана.

— Райан!

Имир дёрнулся. Но кулак, наполненный силой гиганта, по инерции продолжал двигаться к животу Райана.

Широн активировал Сияющие Цепи. Десятки метров цепей обвили тело Имира.

— Хм?

В момент, когда Имир осознал это, его тело с огромной скоростью потащило в сторону.

— Кх-х-х!

Даже в подвешенном состоянии Имир пытался разрушить цепи, вливая в них свою силу.

Сила гиганта обрушилась на разум Широн. Но он и не думал принимать этот грубый вызов.

Широн двинул цепями, швырнув гиганта вниз.

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!

Тело Имира, обвитое цепями, снова и снова врезалось в землю, описывая параболу. Когда его в последний раз швырнули на землю, пол дрогнул.

Имир, раскинувшись, не двигался.

Это было унизительно.

Его тело горело от того, что его физическая форма была высмеяна простым человеческим магом.

— Ты думаешь, я сломаюсь, если меня швырнут на землю? Я сейчас же разорву эти цепи! Почувствуй, насколько сильна моя плоть!

Когда Имир напряг мышцы, цепи натянулись. Лоб Широн сморщился. Но если противник идёт в лобовую атаку, маг должен ответить тем же.

— Как насчёт этого?

Широн взмахнул рукой, и цепи разомкнулись, отправив Имира в полёт за пределы моста.

Летевший Имир смотрел на Широна с ошеломлённым выражением лица.

— Ты…

В тот момент, когда он попытался что-то сказать, его тело, подчиняясь гравитации, упало вниз с моста.

Небеса (1)

Падающий Имир смотрел на удаляющийся мост. Когда пейзажи скрылись за облаками, он наконец смог вырваться из оцепенения.

— Всё-таки эти маги…

Ему было всё равно, если он врежется в землю. Лучше уж сразиться с землёй на прочность, чем оставаться в состоянии части и бездействовать.

Так он думал.

Но в момент, когда появился мальчик, он снова почувствовал запах. Тот самый резкий и горький запах поля боя.

Ничто ещё не закончилось. Самое горячее место на Небесах по-прежнему было в Храме Великой Вселенной.

— Я не могу пропустить такое.

Он должен отправиться в храм.

Если он попытается прыгнуть, сила части ослабнет ещё больше, но запах битвы зовёт его, и нет смысла колебаться.

— Х-х-х-х!

Имир вдохнул воздух и надул своё тело.

Когда кислород перекрылся, его кожа затвердела, как фарфор. Цвет исчез с его лица, а глаза потускнели.

Его губы разомкнулись, и пульс остановился.

Так Имир умер.

Бум!

Передняя часть его тела взорвалась, и из неё вылетел точно такой же Имир.

С мощным импульсом он прыгнул на десятки метров, вонзив пальцы в колонну, поддерживающую мост.

— Фух, каждый раз это раздражает.

Для него, стремящегося к силе, ослабление было невыносимым разочарованием. Особенно потому, что переход от одной части к другой требовал смерти, что было крайне неприятно.

Причина, по которой он терпел все эти унижения, была одна: чтобы своими глазами увидеть конец битвы.

Имир, висящий на колонне, прижал подошвы ног к колонне и расслабил плечи. В момент, когда он потянул руки и оттолкнулся от колонны, его массивное тело взмыло вверх, преодолевая гравитацию.

* * *

— Прогресс ритуала Жизни: 80%.

Широн осмотрел Храм Великой Вселенной. Когда он подошёл ко входу, Пеофе передала ему все воспоминания о произошедшем.

Широн посмотрел на истекающего кровью Райана.

— Ты в порядке? Извини, что опоздал.

— Нет. Ты не опоздал. Иди и спаси девушек.

Райан был в ужасном состоянии. Чтобы вернуться домой, ему нужно было хотя бы восстановить силы.

— Широн!

Эми закричала. Эмоции, которые она сдерживала, вырвались наружу, и слёзы выступили на её глазах. Она думала, что держится хорошо, но, видимо, ей было тяжело.

— У нас нет времени! Если информация будет передана, всё кончено!

Широн знал, что означали её слова. Он был так зол, что его пальцы дрожали.

За всё это время он никогда не думал, что Эми должна спрашивать его разрешения на что-либо.

Но когда такая ситуация наступила, он наконец понял.

Никто не имеет права обращаться с Эми как попало без его разрешения.

Из тени Широна поднялся Канис.

— Как дела? Нашёл способ сбежать? Икаэль согласилась освободить девушек?

— Икаэль не придёт.

— Значит, мы зря старались?

— Возможно. Но теперь я возьму всё в свои руки.

Широн направился к Баалбу. Но его взгляд был устремлён на Кариэля, стоящего за ним.

— Если ты сейчас освободишь девушек, я просто уйду.

— И что это изменит? Ты не сможешь избежать гибели. Последняя Война произойдёт, и всё, что могут сделать люди – это ждать смерти.

— Нет. Вы не сможете уничтожить нас.

— Не понимаю, на каком основании ты несёшь такую чушь. Сила Небес велика. Если бы не существовало Ра, ваш мир тоже не существовал бы.

— Может быть. Но Ра – не Бог.

Это не было пустой болтовнёй или софистикой. Широн искренне так думал. И Миро думала так же.

— Широн, Бог – это не какое-то великое существо. Он просто создатель мира.

Когда Миро сказала это, он сначала не понял. Он думал, что это слова разбалованного мага, который слишком уверен в своих силах и принижает Бога.

Но теперь, когда он понял тайны Небес, всё изменилось.

Миро знала, что существо, считающее себя великим, не может стать Богом.

Бог – только один. Тот, кто создал мир.

— Люди не так глупы, как ты думаешь. Существо, которое мы можем видеть, чувствовать и анализировать, не может быть Богом! Мы будем сражаться! Если начнётся Последняя Война, погибнут Небеса!

Лицо Кариэля исказилось. Наверное, он давно не слышал таких кощунственных слов.

— Теперь я уверен. Люди заслуживают смерти. Баалб, уничтожь их.

— Это доставит мне величайшее удовольствие, господин Кариэль.

Массивное тело Баалба начало шевелиться. Каждый раз, когда он двигался, безымянные органы беспорядочно дёргались.

— Канис! Отойди!

Вокруг Широна поднялись мириады фотонов. Напряжение вибрирующего света было настолько сильным, что казалось, оно вырвется наружу при малейшем прикосновении.

Когда Баалб набросился на Широн, одновременно выстрелили десятки Фотонных Пушек.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!

К удивлению, тело Баалба отбросило назад. Затем раздался душераздирающий вопль.

Фотонные Пушки безжалостно били по его массивному телу.

Ноги насекомых сломались, а щупальца моллюсков потеряли эластичность, будто их разорвали зубами.

Тело Баалба полностью перевернулось. Даже в таком состоянии он продолжал получать удары, отлетая к Кариэлю.

Широн наконец остановил магию. Это была атака, в которой выплеснулась вся его накопившаяся ярость.

И даже после этого он не чувствовал усталости. Хотя мощность каждого выстрела возросла, он не ощущал никакой усталости.

Канис, наблюдавший за этим, был в отчаянии. Разве возможно, чтобы человек за несколько часов поднял уровень своей магии на ступень выше?

На поле боя, рискуя жизнью, можно постичь что-то новое, и такое случается нередко.

Но Широн не прошёл через психическое изменение. Все параметры, составляющие его, одновременно повысились.

«Так не может быть. Он не может уйти так далеко.»

Всего несколько месяцев назад, когда он сражался с Широном, разница не была такой большой. После поражения от магии света он тренировался усерднее всех, чтобы превзойти Широна.

Но Широн ушёл намного дальше.

«Почему он не отчаивается? В чём источник его силы?»

Кариэль сказал поверженному Баалбу:

— Хватит играть, Баалб.

Его выражение лица не дрогнуло. Конечно, магия Широна была впечатляющей для человека. По стандартам Божественных существ, он определённо входил в верхние 40%.

Но этого было недостаточно, чтобы победить мара с двумя треугольниками.

Согласно Закону, даже если бы было 10 Широнов, они не смогли бы победить мара.

— Простите, господин Кариэль. Похоже, Храм Великой Вселенной немного разрушится.

— Разрешаю.

Когда Кариэль дал согласие, пол начал дрожать. Органы множества существ, составляющих Баалба, одновременно устремились к потолку, отчаянно сопротивляясь.

— Ки-ки-ки! Разбудить моих милых подопытных… Для вас это станет кошмаром.