— Вы сказали, что это Гофин? Тот самый Гофин, который создал Врата Гофина? Почему Миро в последний момент назвала его имя?

Икаэль удивленно моргнула.

То, что Широн услышал этот голос, было неожиданностью. Но она быстро взяла себя в руки и продолжила объяснение спокойным тоном.

— Гофин был первым хранителем, который защитил ваш мир от армии Небес. Миро, можно сказать... его преемница.

— Что? Значит, Миро не была первой?

— Их ситуации были разными, но да, это так. Гофин Макклейн... он был одним из величайших людей в вашем мире. Нет, он превосходил даже некоторых нефилимов. Именно поэтому он отделил человечество от Бога.

— Тогда, где он сейчас?

Икаэль покачала головой.

— Он ушел в место, куда я не могу заглянуть. Оставив после себя преемницу – Миро.

— Но это значит...

— Да. Она должна вечно оставаться в месте, где время не течет, выполняя роль барьера. Иначе ваш мир погибнет.

Губы Широна задрожали. Он ясно вспомнил лицо Миро, которое видел в последний раз.

Каково же было ей, оказаться в изоляции от мира, обреченной на бесконечное одиночество?

В этот момент его охватила ужасная мысль.

Он вспомнил разговоры, которые вел с директором академии.

Тогда лицо Альфеаса казалось печальным. Нет, иногда он выглядел даже злым, словно был в ярости.

«А что, если Миро не сама выбрала этот путь? Что, если ее изолировали по чьему-то приказу?»

Дойдя до этой мысли, Широн почувствовал, как по коже побежали мурашки.

Это даже нельзя было назвать преступлением. Это было решение, обрекшее одного человека на вечные муки ада.

— Как долго Миро должна...?

— Армия Небес до сих пор готовится к Последней Войне. Возможно, это не займет много времени. Ведь координаты записаны на Метагейте, который принесла ваша группа.

Разум Широна онемел.

Миро использовала магию масштаба, чтобы заблокировать Врата Небес. Но Метагейт был подобен открытию новых врат в Небеса.

— Неужели... это возможно...?

— Да. Возможно. С Метагейтом технология Небес вполне может обойти пространственно-временной барьер Миро и проникнуть внутрь.

Широн почувствовал, как его сердце разрывается.

Это был вопрос не только их жизни и смерти. Это был вопрос выживания всего человечества.

Он не мог поверить, что это правда. Что же они натворили?

— Именно поэтому я хочу помочь. Твои друзья захвачены в Храме Великой Вселенной. Кариэль внедрит информацию о нефилимах в тела девушек.

— Зачем? Вы же сказали, что готовитесь к Последней Войне! Какое отношение к этому имеют нефилимы?

— Ситуация изменилась. Миро – не нефилим. Тем не менее, она сама открыла Бессмертную Функцию. Такие случаи крайне редки, но в вашем мире они происходят довольно часто.

Это было причиной замешательства, когда он услышал о нефилимах в убежище норов. Потомков ангелов было слишком много для обычных Анлокеров.

— Это говорит о том, что ваш мир все дальше отходит от воли Ра. Гофин выиграл время, чтобы человечество могло понять суть мира. И теперь эта воля перешла к Миро. Конечно, время, которое она защищала, ничтожно по сравнению с Гофином. Но с точки зрения скорости роста это нельзя игнорировать.

Широн согласился с этим.

Скорость развития магии действительно ускорялась. Достижения последних 100 лет уступают последнему десятилетию.

— Значит, на этот раз человечество не сдастся так легко.

— Верно. Хотя их и немного, правители человеческого мира, вероятно, знают о существовании Небес. Возможно, они уже готовятся к чему-то. Сейчас ситуация такова, что каждый нефилим на счету.

Широн содрогнулся. Мысль о том, что человечество будет уничтожено, а в тела людей будут внедрять информацию ангелов, вызывала у него отвращение.

Ему было невыносимо думать, что Эми может родить кого-то по такой причине.

— Почему вы просто наблюдали? Вы же великий архангел, могли бы потребовать освободить ее!

Икаэль посмотрела на Широна с печалью в глазах.

— Ах...

Вот оно что. Почему Миро не любит Икаэль? Потому что она ангел, командующий армией Небес. Икаэль тоже когда-то была архангелом, который наказывал человечество.

— Да, я ангел. Если произойдет Последняя Война... мне тоже придется сражаться против людей.

Широн почувствовал, как силы покидают его тело.

Неужели все так и закончится? Он должен наблюдать, как страдают его друзья, не получая помощи от Небес?

— Если бы это было до того, как я встретила Гофина...

Икаэль улыбнулась, слегка высунув язык.

— Не волнуйся, Широн. Я хочу помочь тебе. Люди, в отличие от ангелов, обладают бесконечным потенциалом. Я считаю, что Последняя Война никогда не должна произойти.

Широн, ошеломленный, наконец осознал вес ее слов.

Если даже архангел встанет на сторону людей, то даже если Последняя Война начнется, у них будет надежда.

Она сказала, что это было до встречи с Гофином. Хотя он не мог спросить, в чем была ее вина, он мог догадываться, что это было связано с ним.

— Но не стоит расслабляться. Мое тело лишено силы. Более того, я даже не могу выйти из этой комнаты, так что, даже если я хочу помочь тебе, я не смогу оказать прямую поддержку.

— Но... я не смогу победить ангела своими силами.

— Верно. Ангелы сильны. Более того, Кариэль – это могущественный архангел, с которым я бы не смогла справиться, даже если бы не потеряла свою силу.

— Тогда что нам делать?

Она явно не стала бы говорить это просто чтобы обескуражить его. Широн, цепляясь за тонкую нить надежды, ждал, что она предложит решение.

— Есть один способ. Возможность спасти твоих друзей немного увеличится.

— Правда? Что это?

— Магический круг ангела. Ты сможешь использовать его.

— То есть... вы говорите о Гало?

— Да. Ангелы активируют свои способности, записывая информацию на свои нимбы. Если ты освоишь это, то сможешь создать один шанс в решающий момент.

Широн вспомнил события в Шамайне. Давление, которое он почувствовал, когда Икаса развернулf свое Гало, до сих пор оставалось в его теле.

И теперь она предлагает ему овладеть этим?

Он не мог представить, как это возможно. Ведь у людей нет Сверхдуха.

Без нимба нет даже пространства для записи информации. Как же он сможет создать магический круг?

— Конечно, это будет нелегко. Чтобы использовать магический круг ангела, тебе нужно преодолеть как минимум 3 трудности.

Икаэль подняла три пальца.

— Во-первых, создание нимба. Хотя человеческий разум находится внутри тела, я знаю, что его можно вывести наружу с помощью особого метода. Ты сможешь это сделать?

Широн кивнул. Концепция, о которой говорила Икаэль, была похожа на отрывную форму.

Действительно, с помощью отрывной формы можно было бы в какой-то степени имитировать Сверхдуха ангела.

— Проблема начинается отсюда. Даже если ты создашь нимб, развернуть Гало – это совсем другой уровень. Ты должен суметь нарисовать идеальный круг. Если круг будет хоть немного искажен, скорость световых вычислений значительно замедлится, и даже замедление на 0,1% сделает способности ангела невозможными для реализации.

Человек не может нарисовать идеальный круг. Но в области разума это не невозможно. Важно уловить математическую концепцию круга.

Это будет нелегко, но это барьер, который необходимо преодолеть.

— Это первая трудность. Вторая – еще серьезнее. Способности ангелов исходят из огромного объема информации, записанной на их нимб. Если выразить это в формулах, то даже если человек будет записывать всю свою жизнь, этого будет недостаточно. Суть Гало заключается в том, чтобы вычислять это со скоростью света.

Широн вспомнил сцену, где Икаэль вызвала извержение вулкана Галлиант. Способность увеличить активность спящего вулкана в 20 000 раз и превратить его в действующий выходила за пределы человеческого понимания.

— Даже если допустить, что я смогу нарисовать идеальный круг, как насчет формул? Человеческий разум не может мгновенно вычислить такой огромный объем информации, чтобы вызвать извержение вулкана.

— Но у тебя есть интуиция. Здесь я предлагаю один эксперимент. Мы соединимся на ментальном уровне. Я стану Широном и использую Гало. Тогда этот опыт полностью перейдет в твое сознание и останется в твоей памяти.

— Такой метод...

Взгляд Икаэль стал резким.

— Не называй это методом. Это крайняя форма насилия, которую можно применить к человеку. Малейшая ошибка и твое сознание будет разрушено. И мое сознание, слившееся с твоим, тоже не останется невредимым.

Широна охватила тошнота. Если это было ради спасения друзей, он был готов пожертвовать своим разумом. Он уже поставил на кон свою жизнь с самого начала. Но если Икаэль тоже подвергалась опасности, это было не то решение, которое можно было принимать легкомысленно.

— Даже если я потерплю неудачу...

— Широн, не думай о другом. Я сказала, что помогу тебе. Не беспокойся обо мне, думай только о спасении друзей.

Широн глубоко вздохнул, чтобы успокоить свои мысли. У него не было другого выбора, кроме как последовать ее словам.

— В чем третья трудность?

— Даже если формулы круга будут завершены, это еще не значит, что ты сможешь их выдержать. Если твоя ментальная сила не выдержит, ты будешь уничтожен. Конечно, это отдельно от моего риска. Но если ты не сможешь выдержать, лучше даже не пытаться.

— Не беспокойтесь об этом. Я обязательно выдержу.

Он был уверен в последнем. С момента поступления в академию магии его разум всегда проявлял сильную выносливость.

К тому же, достигнув уровня Алмазной Непоколебимости, он думал, что сможет выдержать хотя бы частично.

— Ты не понимаешь. Я знаю, что твой разум абсолютно несокрушим. Но этого может быть недостаточно.

— Как это несокрушимый разум может быть разрушен? Это звучит как противоречие.

— Нет. Первое и второе – это разные уровни концепции. Если говорить о сосуде, содержащем твой разум, то твоей текущей выносливости достаточно. Но концепция ангела, рожденная в высшем измерении, имеет другую природу. Сосуд, который может быть достаточно прочным для воды, неизбежно разобьется, если вода замерзнет.

— Понятно...

Гора за горой. Из 3-х трудностей, которые она предложила, ни одну нельзя было преодолеть легко.

Нет, возможно, это было нормально.

Освоение нимба архангела человеком изначально требовало такого уровня риска.

— Гало взорвет твой разум изнутри. Выбор за тобой. Если, зная об этой опасности, ты все равно хочешь попробовать, я помогу тебе.

Для ангела разрушение разума было подобно уничтожению жизни.

Если Икаэль готова рискнуть всем, чтобы помочь, у Широна не было причин отказываться.

Это было ради друзей, но также и возможность, которая, возможно, больше никогда не представится – узнать истинные намерения архангела.

— Я сделаю это. Нет, пожалуйста, помогите мне. Я приму любой результат.

— Хорошо. Ритуал, который я сейчас совершу над тобой, называется Вселение. Это соединение сознаний и подчинение человека. Обычно его используют ангелы-посланники, чтобы передать волю Ра.

Широн читал о Вселении в различных текстах. В то время он сомневался, но теперь, когда архангел говорил об этом лично, сомнений не оставалось.

— Если Вселение удастся, наши сознания сольются. Если у меня будут злые намерения, мне будет легко навредить тебе. Также, если ты потеряешь свою чистоту, это зло проникнет в меня.

Это было предупреждение: если мы не будем осторожны, произойдет нечто необратимое.

Широн снова покорно кивнул. Потому что он знал, что у Икаэль не может быть злых намерений.

Кроме того, даже если он потеряет свою чистоту, она не была настолько слабым ангелом, чтобы не суметь это контролировать.