Райан взял в руки сигну и эксд, внимательно осмотрев их. Для мечника полагаться на чужое оружие было ударом по самолюбию, но сейчас, когда его друзья оказались в плену, Райан не мог позволить себе думать о таких вещах.

— Спасибо. Но я могу обращаться с ними грубо.

— Ничего страшного. Нет, даже если они сломаются, это не важно. Пожалуйста, спаси наших сестер.

Пеофе задумалась.

Еще совсем недавно она переживала о том, что срок жизни подданных сокращается с каждым днем.

Но что теперь? Каждый из них готов был взять на себя риск, чтобы уничтожить чужое несчастье.

Почему Законы управляют людьми?

Контроль над численностью, ограничение срока жизни, невозможность покинуть пределы Небес. Что за угрозу для Ра представляло увеличение числа людей?

— Ты правда пойдешь?

Пеофе не могла понять, почему она задает такой вопрос.

С тех пор, как она встретила Широна, все изменилось. Он был хаосом. Камнем, брошенным в спокойные воды Небес.

— Ты же знаешь, что у меня нет выбора. Спасибо за то, что тогда избежала боя. Честно говоря, я тоже не хотел сражаться с тобой. И то, что ты смягчила наказание для Кани и Лены… Кажется, между нами есть что-то общее.

Пеофе старалась игнорировать слова Широна. Она не хотела слышать о том, что между ними есть что-то общее.

Как могут найти общий язык фея и человек?

— Позаботься о подданных, пока меня не будет. Если я вернусь живым, тогда, возможно, мы станем ближе.

Широн повернулся к неопределенному будущему.

Маленькое сердце Пеофе забилось чаще. Фигура Широна, удаляющегося вслед за норами, казалась размытой, словно сквозь туман.

— Тогда ты спасёшь и меня?

Широн обернулся к Пеофе. Та, колеблясь, набралась смелости и снова спросила:

— Ты придешь за мной, если меня схватят? То есть… если мы друзья?

Широн улыбнулся тепло.

— Конечно.

Пеофе опустила голову. Это было так естественно? Тогда Широн умрет.

Он шел навстречу своей гибели.

— Даже если ты пойдешь в 1-й район, ты не сможешь пересечь Врата Джебулы. У меня есть способ спасти девушек. Так что я пойду с тобой.

Глаза Широна расширились.

Пеофе сказала, что есть способ спасти их. Пока что она даже не могла представить, что это за способ.

— Правда? Ты правда сможешь их спасти?

— Я не могу гарантировать. Но если вы пойдете одни, то точно погибнете. Вот почему я пойду с тобой.

Широн смотрел на Пеофе с благодарностью. Пеофе, покраснев, отвернулась.

— Фу! Не надо думать ничего странного. Просто я чувствую ответственность довести это дело до конца.

Игирин спокойно восприняла происходящее.

То, что подданные помогают Широну, и то, что Пеофе тянется к людям, было нарушением Законов.

«Неужели все должно было закончиться именно так? Нет, если даже это нельзя изменить, значит, это тоже часть Закона…»

Приняв решение, Игирин заговорила:

— Пеофе, подойди ко мне.

Плечи Пеофе дрогнули. Теперь она понимала, что приняла решение, не спросив разрешения у старшего.

Вопреки ожиданиям, Игирин не рассердилась. Вместо этого она закрыла глаза и передала Пеофе свои воспоминания.

В голове Пеофе начали укладываться новые знания.

— Это…?

— Пеофе, возьми мои воспоминания. Они помогут тебе действовать в Джебуле.

Передача воспоминаний между феями была обычным делом, но когда старший передавал их младшему, это имело особый смысл. Это было похоже на назначение заместителя для выполнения задачи.

Пеофе, одна из 72 рангов фей, осознала искренность своей старшей. Она вспомнила, как до этого момента была полна жалоб и недовольства, и опустила голову.

— Простите, старшая. Я снова подвела вас.

— Я никогда не была разочарована в тебе. Ты фея, рожденная в эпоху перемен Небес. Все, что произойдет с этого момента, будет отличаться от Законов, которые ты знаешь. Так что смотри на все своими глазами и сама принимай решения.

Глаза Пеофе наполнились благодарностью. Впервые в жизни она увидела улыбку Игирин.

— Ты склонна к хаотичным поступкам, но именно поэтому ты учишься на своих ошибках. Помни, что спираль движется прямо, осматривая все стороны. Я верю в тебя, Пеофе.

Пеофе украдкой смахнула слезу и бодро кивнула.

То, что Игирин признала её, придало ей в 100 раз больше смелости.

Широн и его группа покинули площадь вместе с Пеофе.

Портал, к которому их привел контролёр, находился в здании норов, недалеко от центральной площади.

Внутри здание было похоже на лабиринт, в каждой комнате были нарисованы магические круги, и в каждой обитали разные духи.

Открыв железную дверь в углу, они вошли в тёмную комнату, где в центре парил одинокий дух света.

Контролёр подошёл и мягко схватил духа. Движения духа прекратились, и его рука начала светиться белым светом.

— С помощью силы духа мы можем добраться до 1-го района за один прыжок. Но для сбора энергии потребуется время. Это займёт около 5 минут.

Поскольку они уже сталкивались с этим в Чистилище, у них не возникло вопросов.

Пока они ждали, Широн внимательно посмотрел на Пеофе, которая парила на уровне его глаз. Она выставила свою маленькую попку в его сторону и махала прозрачными крыльями.

Широн поднял указательный палец и ткнул её в милую попку.

Пеофе вздрогнула и прикрыла свою попку обеими руками.

— Эй! Что ты делаешь?

Она была крошечной феей размером с ладонь, но, судя по всему, всё же была девушкой. Конечно, у него не было намерения её дразнить. Просто, кроме её крыльев, больше некуда было ткнуть.

— Спасибо за помощь. Давай постараемся ладить. Ты дала мне надежду.

Пеофе надула губы. Но, похоже, она почувствовала искренность Широна, потому снова повернулась к духу света.

5 минут ожидания тянулись медленно. Это тоже было проявлением относительности времени.

Канис спросил у Пеофе:

— Этот парень, Табу, он действительно мёртв? Или, точнее, можно ли убить мара? Перед смертью он говорил, что вернётся, если человечество падет.

Широн тоже заинтересовался. Нет, это был ключевой вопрос. Если мара нельзя уничтожить, то подход к битве должен быть совершенно другим.

— Хм, как бы это объяснить… Он исчезает, но это не вечная смерть.

— Объясни проще.

— Мара – это существо, состоящее из концепции, поэтому даже если его убить, он однажды возродится. На Небесах это называют сбросом.

— Сколько времени занимает сброс?

— Это не определено точно, но он не возродится сразу.

— Значит, если убить, то он умрёт.

— В общем, да. Но если посмотреть с другой стороны…

— Ладно, этого пока достаточно.

Канис не думал ни о чём, кроме боя. Чтобы вернуть Арин, ему нужно было стать сильнее.

Он начал Моделирование повышения своей ментальной силы с шагом в одну секунду. В академии магии это называлось числовой последовательностью.

— Ладно-ладно, думай, как хочешь.

Пеофе махнула рукой, словно говоря, чтобы он делал, что хочет.

Широн считал, что получить больше информации важнее, чем числовая последовательность.

К тому же оставались ещё нерассказанные детали.

— Ты говорила, что есть способ спасти друзей? Какой? Теперь можно рассказать, правда?

Пеофе задумалась, подперев подбородок.

Честно говоря, это был план, который не гарантировал успеха. Но он был гораздо более реалистичным, чем безрассудное вторжение в обитель ангелов.

— Это скорее не способ, а… Есть одна, которая очень любит людей. Я подумала, что, возможно, она сможет помочь вам.

Контролёр сообщил, что готов активировать древнюю магию.

Широн, шагая в поток света, не смог сдержать любопытства и снова спросил:

— Правда? Кто это?

Пеофе с благоговением произнесла:

— Глава ангелов, архангел Икаэль.

Столб света вознёсся вверх.

Вечный и Бессмертный Ра (1)

После прощания с контролером у выхода из Шамайна и примерно 30 минут ходьбы группа достигла высоких стен, за которыми виднелась башня Седьмого Неба, Аработ.

Пеофе сказала, что девушки, вероятно, находятся в Шестом Небе, Джебуле. Непорочное зачатие осуществляется с помощью ритуала Жизни, а управляет этим архангел Кариэль.

Широн спросил:

— Как мы попадём в Джебул? У нас нет способа пройти через ворота.

— Верно. Поэтому мы пойдём в Аработ.

— Если мы не можем попасть в Джебул, как мы попадём в место, где обитает Бог?

— Вот почему мы попросим помощи у Икаэль. Она была архангелом, так что, возможно, сможет помочь нам войти.

— Это ещё более странно. Даже если она была архангелом, она всё же принадлежит к Шестому Небу. Как она может открыть врата Седьмого Неба?

— Потому что сейчас Икаэль находится на Седьмом Небе.

Широн нахмурился. Было неожиданно, что архангел оставил свою зону, Джебул, и находится в Аработе.

— Есть какая-то причина, о которой мы не знаем?

— Да. Икаэль совершила какой-то грех и была лишена звания архангела. Но Ра настолько любил её, что вместо того, чтобы низвергнуть её как падшего ангела, он сослал её в Аработ.

Это была довольно шокирующая история. Исходя из их опыта, Бог представлялся как строгий судья, который следует Закону.

То, что Бог сделал исключение, было странным, но ещё более загадочным было то, что он сослал её не на Второе Небо, а в Аработ.

— Что она за ангел? Какой грех она совершила?

— Я не знаю.

— Что? Как ты можешь не знать? Если она поднялась до звания архангела, это должно было быть громким событием.

— Наверное, так и было. Но мы все забыли об этом. Мы знаем только, что Икаэль совершила великий грех и теперь сослана в Аработ.

Широн почувствовал дрожь от слов Пеофе. То, что они забыли, означало, что они когда-то знали, но их память была стёрта.

Даже если чья-то память стирается, кто-то другой передаёт эту информацию. Судя по скорости распространения информации, такое могло произойти только в том случае, если память всех существ была стёрта одновременно.

Райан сказал:

— Продолжительность жизни, а теперь и память? Это буквально всемогущество. Сколько лет этому Богу? Может, около 100 миллионов?

— Для Бога возраст бессмыслен. Он – начало всего. Мы не знаем начала. Поэтому мы не знаем его возраста.

Канис добавил:

— Неважно. Мы ведь не идём сражаться с Богом. Мы просто спасём девушек и сразу же вернёмся.

Широн заметил, что Канис сказал «девушек», а не «Арин». Видимо, несмотря на их постоянные споры, он незаметно привязался к ним.

Добравшись до Аработа, группа посмотрела на высокие стены. Хотя это была внутренняя крепость Небес, стены были выше, чем у внешней крепости. К тому же не было видно никаких устройств, чтобы вызвать Икаэль.

Канис сказал:

— Надеюсь, нам не придётся ждать, пока эта женщина выйдет на прогулку с собакой?

— Хм! Твоя самонадеянность скоро закончится! Без помощи Икаэль мы не сможем попасть в Джебул.

Хотя Пеофе помогала Широну, она всё же была внутренним чиновником Небес. Она не могла позволить себе унижать великого ангела, которого уважали подданные Ра настолько, что он стёр память о её грехе.

Широн сказал:

— Я извинюсь за него. Он просто на взводе. Кстати, что мы будем делать дальше?

Пеофе, понимая, что их ситуация срочная, больше не стала придираться.

— Ладно! Тогда я попробую связаться с Икаэль.

Широн с интересом переспросил:

— О? Ты можешь это сделать?

— Нет, не могу.

— …Ты шутишь?

— Что поделать, если это правда. Но это не совсем невозможно. Ведь Икаэль может наблюдать за нами.