30 секунд спустя появился сигнал о завершении сохранения.

Дрон, просканировав зрачки, отправил сигнал в левый глаз.

Тесс затаила дыхание от удивления. Картинка, которую она видела своими глазами, наложилась на изображение, передаваемое дроном.

Даже одна эта способность стоила целой Схемы.

Сняв дрон и закрепив его на своем наруче, Тесс внимательно слушала объяснение, непрерывно кивая.

Каня рассказала, что устройство обладает функцией расшифровки языка, а также может сохранять определенные мозговые волны, отслеживать сигнал и автоматически находить цель.

В отличие от Широна и остальных, которые радовались усилению боевого потенциала, Клов выглядел обеспокоенным.

Даже для еретиков слово нефилим звучало устрашающе.

Это был страх не перед сильным врагом. Нефилимы вселяли другой, неизведанный ужас, который не зависел от силы.

Вспоминая свое прежнее поведение, Клов надеялся, что Широн не наложит на него какое-нибудь жуткое проклятие.

И как назло, Широн направился прямо к нему.

Клов уже приготовился к худшему, но вместо этого Широн протянул ему Желтый Эликсир.

Это была плата за работу.

Некоторое время поколебавшись, Клов все же убрал бутылочку в карман.

— С-спасибо. Ты мог бы дать и меньше.

— Все нормально. Эликсир все равно не разделить.

— Ты... действительно нефилим?

— Не знаю. Я всего лишь ученик академии магии. Как бы меня тут ни называли, это не изменит того, кто я есть.

— Прости за грубость. Я думал, ты из Земного мира...

— Даже если бы я был оттуда, это не повод так себя вести.

— Д-да, ты прав. Прости.

Широн не хотел продолжать этот разговор.

Бесполезно читать нравоучения тому, кто подчиняется лишь из страха. Даже таракан склонит голову, если его заставить.

Он перестал обращать внимание на Клова и направился к норам, где собрались местные жители.

Эта территория тоже была частью их сообщества, так что стоило хотя бы попробовать расспросить.

— Простите, вы не слышали о женщине по имени Миро?

Норы переглянулись, явно не понимая, о ком идет речь.

Широн уже собирался разочарованно развернуться, когда вперед вышел старик, опирающийся на посох.

— Ты сказал... Миро?

— Да. Вы ее знаете?

— Когда мои родители были живы, я слышал это имя. Она тоже была нефилимом, не так ли?

— А? Ах, да, верно.

Для жителей этого мира Анлокеры были нефилимами.

Широн не знал точного происхождения Миро, но раз она тоже владела этой силой, можно было ответить утвердительно.

— Она отвергла Закон Ра.

— Что это значит?

— Не знаю. Я слышал лишь это. Но моя мать не ненавидела ее, хотя сама была преданной последовательницей Ра. Для меня, тогда еще ребенка, это стало большим потрясением.

Женщина, отвергшая Закон Ра...

Полученные сведения были простыми, но содержали в себе множество намеков.

Во-первых, Миро, несомненно, побывала в раю. Она знала о мире гораздо больше, чем Широн.

Но несмотря на это, она отвергла Ра.

Какое решение примет сам Широн, когда его путешествие подойдет к концу? Сможет ли он понять Миро? Или тоже отвергнет ее?

Погруженного в размышления, его прервала Эми.

— Широн, солнце скоро сядет. Мы решили заночевать здесь. Что скажешь?

— А? Да, мне подходит. После всех боев с утра я вымотался. Нужно отдохнуть.

— Эм...

Каня нерешительно подошла к ним.

Эми, уловив ее выражение лица, сразу поняла: она явно думала об их отношениях с Широном, раз даже следила за ними.

— Что-то случилось? Ты хочешь поговорить со мной?

— Я научила Тесс пользоваться дроном.

— Ах, понятно. Спасибо.

— Мы с Леной тоже останемся на ночь. Гиды в это время отдыхают, так что уйти мы сможем только утром.

— А...ясно.

Широн не стал сразу ничего говорить.

Если Каня собирается уходить утром, значит, и им придется покинуть это место в то же время. Но проблема в том, что они пока не обсудили это внутри группы.

После небольшой паузы Каня заговорила снова:

— Вы ведь собираетесь в Небеса? Не могли бы вы заехать ко мне домой хотя бы на день?

Хотя их конечной целью действительно были Небеса, останавливаться в доме Кани – это уже другое дело.

Возможно, это было связано с ее матерью, у которой оставалось мало времени. Или же она просто хотела представить нефилима своим родителям, преданным последователям Ра.

Как бы то ни было, у Широна не было причин отказываться.

Он был благодарен за ее искренность и принял приглашение.

Каня тут же густо покраснела.

Эми это не понравилось, но она не могла робко возразить, поэтому просто фыркнула и ушла к Тесс.

Когда они подводили итоги дня, на окраине убежища норов поднялся шум. Какая-то группа людей бежала, громко крича:

— Патруль! Прячьтесь! Ложитесь на землю!

Не было времени спрашивать, что происходит, – норы разбежались во все стороны.

Широн схватил Каню за руку и побежал туда, где был Гардлак. Судя по всему, друзья приняли такое же решение и тоже устремились туда.

Прижавшись к земле в кустах, Широн выслушал объяснения Гардлака.

В полнолуние ангелы патрулируют окрестности Чистилища.

Зачем? С какой целью? Никто не знает, но так говорилось в пророчествах, передававшихся среди еретиков тысячелетиями.

С неба донёсся звук, потрясший весь мир. Воздух вокруг завибрировал, словно тут собралось бесчисленное множество саранчи.

Звуки наслаивались друг на друга, и в какой-то момент все диссонансы исчезли, превратившись в одну чистую мелодию, пронзающую сознание.

Это был самый прекрасный звук, который когда-либо слышал Широн.

Он впал в оцепенение, погружённый в мечты.

Гардлак выдернул его из этого состояния:

— Соберись! Не дай себя захватить! Мы выдерживаем только потому, что мы маги. Любая другая раса уже бы потеряла сознание.

Широн взглянул на Тесс и Лену. Они стояли на коленях, с глазами, полными слёз. Они ещё не отключились, но уже явно не были в своём уме.

«Что же это за звук? Как возможно одним лишь звуком так глубоко проникнуть в разум человека?»

— Откуда он исходит?

— У каждого ангела есть своя вибрация. Это резонанс их самой сущности.

— Резонанс самой сущности? Как такое возможно?

— В Небесах ангелов называют настройщиками Закона. Они – первая сущность причинности, стоящая выше всех Законов. Их вибрация – это подтверждение их собственной сферы.

Широн поднял голову к небу. Судя по частоте колебаний, ангелы должны были скоро пролететь прямо над убежищем норов.

Хотя они скрылись под покровом магии света, тревога не исчезала.

— Они могут нас заметить?

— Может быть, да. Может быть, нет.

— Что это значит? Они могут нас видеть или нет?

— Ты сегодня смотрел на свои отпечатки пальцев?

— Нет.

— Вот и они так же. Если захотят, могут без труда увидеть сквозь завесу. Но они не будут вот так летать и разглядывать все Чистилище. Если только сегодня им не взбредёт в голову проявить прихоть, то всё обойдётся.

Из зарослей раздался крик:

— Они идут!

Широн резко вскинул голову.

Высоко в небе с невероятной скоростью пронеслись четыре фигуры.

Он даже моргнуть не успел.

Возглавлял группу ангел в белых одеяниях. Огромные световые крылья, в десять раз превышавшие его тело, распахнулись за спиной. В руках он держал золотую пластину. Но больше всего притягивал взгляд светящийся шар, парящий над его головой.

Трое остальных выстроились в треугольный строй вокруг него.

Слева и справа парили существа, напоминающие людей, но с кожей красного и синего оттенков.

А замыкающий летел кто-то, похожий на ужасного зверя, собранного из частей разных существ.

Над их головами парили длинные красные треугольники, число которых варьировалось от одного до трёх. Хотя они и не были конусами, их форма оставалась неизменной под любым углом.

— Что это за чудовище в конце? У него щупальца, как у осьминога, но лицо змеиное...

— Это мара. вторая сущность причинности. Их ещё называют исполнителями Закона.

— Исполнителями Закона?

— Я же говорил, ангелы – настройщики Закона. Они – первые существа, созданные Богом, обладающие правом свободной интерпретации Его воли. Понимаешь, что это значит? Они могут менять Закон по своему усмотрению. Гиганты и рядом не стояли. Когда ангел настраивает Закон, мара исполняет его. Потому их и называют исполнителями Закона.

Широн осознал, что только что встретился с высшими существами этого мира.

Если Бог – это сам Закон, то ангелы – его судьи.

Если так, то разве мары не являются чем-то вроде помощников, выполняющих приказы судьи?

— У них над головами что-то парит. У ангела – сфера, а у мар – что-то похожее на рог…

— Верно, это рог. Только на самом деле это не настоящий рог. Чем больше рогов, тем выше ранг мары. Они рождаются с врожденными способностями, и источник их силы – в этих рогах.

— Тогда что это за сфера у ангела над головой?

— Это называется нимб. Можно сказать, что вся сила ангела сосредоточена в нем. Принцип его работы мне неизвестен. Даже когда я был подданным, мне редко доводилось видеть ангелов.

Клов дрожащим голосом добавил:

— Зато здесь мы видим их куда чаще.

Широн охватило странное чувство.

Если ангелы действительно существуют, то значит ли это, что Анлокер на самом деле нефилим? Способность свободно пересекать измерения, магия масштаба, которой владеет Миро… возможно ли, что это сила ангела?

Его голова начинала болеть.

С первого дня прибытия в Небеса он узнал множество фактов, но их было слишком много, чтобы сложить цельную картину.

После ухода ангелов вскоре взошла луна.

Она была настолько огромной, что, если бы поблизости была гора, до нее можно было бы дотянуться рукой. Это зрелище выглядело зловеще.

С завершением патрулирования ангелов день для норов подходил к концу.

Широн вместе с друзьями занял двенадцатиместную палатку в поселении.

Будучи измотанными, они вскоре уснули, и вскоре в воздухе послышалось тихое, размеренное дыхание.

Хотя ему хотелось еще немного поразмышлять, тело уже не подчинялось сознанию.

Не заметив, как уснул, Широн увидел во сне Миро. Это был не кошмар.

Вино Единого Цветка (1)

Широн и его спутники, следуя за Гардлаком, прибыли в долину Змеи Вихря.

Поскольку Закон был нарушен, это место больше не могло называться долиной Змеи Вихря, но название, существовавшее десятки тысяч лет, не могло исчезнуть в одночасье.

Гардлак сказал, что отныне они не смогут найти здесь проводника.

Теперь, когда Змея Вихря исчезла, возможно установление нового Закона. Какой бы он ни был, он вряд ли окажется дружелюбным к ним.

— Рано или поздно мы его увидим. Закон конечен, а человек бесконечен. Даже если Небеса падут, убежище норов никуда не денется.

С этими словами Гардлак исчез.

Фраза о бесконечности человека глубоко запала в душу Широна.

Даже на этом месте, находящемся за многие световые годы от родного мира, люди продолжают жить.

Они выпустили три дрона для разведки.

После столкновения с истреблением еретиков кергами важность разведки стала очевидной.

Когда Широн спросил о Небесах, на этот раз Каня ответила ему более охотно.

— Небеса состоят из семи уровней. От Седьмого Неба Аработ до Первого Неба Шамайн. Люди живут на Первом Небе Шамайн. Там три народа – мека, нор и керго – соблюдают Закон и выполняют отведенные им роли. Керго занимаются производством, мека, перерабатывают, а нор распределяют.

— Но разве это не несправедливо? Получается, их судьба предрешена с самого рождения.

— Мы следуем такому порядку уже сотни тысяч лет. Просто выполняем Закон Анке Ра.

Согласно знаниям Широна, цивилизация в их мире возникла в лучшем случае около десяти тысяч лет назад.

Если Небеса существуют сотни тысяч лет, то логично было бы ожидать перенаселения, даже не затрагивая социальные проблемы.

Озвучив свои мысли, он заметил, что Каня лишь удивленно наклонила голову.

— Такие сомнения считаются кощунством. Анке Ра управляет этим миром. Никогда не бывало ни увеличения, ни уменьшения численности населения Шамайна. Оно всегда остается неизменным.

— Как это возможно? Это что, какая-то политика контроля рождаемости?

— Те, кто соблюдает и следует Закону, обретают вечную жизнь. Они переходят на Третье Небо Шехаким и живут там вечно.

— А что насчет тех, кто не обрел вечной жизни? Они умирают?