— Это убежище норов?

— Да. Это место, где особенно сильно скапливаются частицы света. Оно может перемещать сотни норов. Говорят, что раньше здесь был алтарь света, и его влияние до сих пор сохранилось.

— Оно кажется более мирным, чем я ожидал. Это безопасное место от нападений Небесных существ или охоты на еретиков?

— Оно не так уж далеко. Но мы установили световой барьер, чтобы скрыть его. Если смотреть на убежище норов снаружи, то видно только поле.

Это был принцип, похожий на магию невидимости.

Невидимость достигается за счет преломления света с помощью электрической силы. Однако здесь коэффициент отражения света был доведен до 100%, что делало это место похожим на зеркало, сливающееся с пейзажем.

Тот, кто обладает острым зрением, мог бы найти повторяющиеся узоры, но вряд ли найдется человек, который станет искать их на такой обширной территории.

— Конечно, высшие существа с Небес могли бы найти это место, если бы захотели. Но никто не обращает внимания на жизнь в Чистилище. Только керго и голодные Небесные существа создают проблемы.

Недалеко от леса был разбит временный лагерь с палатками. Торговцы расставили свои прилавки. Хотя покупателей не было, они, похоже, и не собирались ничего продавать, спокойно болтая между собой.

Гардлак объяснил, что это торговцы, направляющиеся в магазин на материке. Это место было просто убежищем, и чтобы найти что-то стоящее, нужно было отправиться в Магазин Норов.

Тем не менее, иногда сюда приходили подданные Бога в поисках товаров норов, и Каня с Леной были из их числа.

Каня нервничала с тех пор, как они прибыли сюда. Если Чистилище было нейтральной территорией, то это место было владениями еретиков.

Возможно, поэтому она даже не смотрела в сторону группы Широна и спросила у Гардлака:

— Где здесь продают лекарства норов?

— Хм, а есть ли здесь травник? Попробуй поискать вон там.

Когда Каня ушла, Гардлак крикнул ей вслед:

— Запомни одно: в убежище норов нельзя драться. Ты ведь знаешь это, да?

Ответа не последовало. Вместо этого Лена обернулась к Широну и улыбнулась. Это была милая попытка сгладить грубость сестры, но в ее улыбке также читался личный интерес.

— Пока, братец. Увидимся позже.

— Да. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

Убежище норов, каким бы большим оно ни было, все равно оставалось ограниченным пространством. И поскольку за пределами радиуса Зоны Духа Арин общение было невозможно, это можно было считать прощанием.

Широн наблюдал за удаляющейся походкой Кани. Она выглядела взволнованной.

«Что же она искала, покинув Небеса?»

Пока Широн погрузился в размышления, Гардлак осмотрел рану на своем животе. Кровотечение остановилось, но рана была в ужасном состоянии. Без должного лечения это могло стать опасным.

— Я немного отдохну. Потеря крови утомила меня. Узнай у Клова, как здесь покупать вещи. Вам тоже нужно будет это знать, если вы собираетесь жить в Чистилище.

Лицо учителя было бледным, поэтому Клов не мог отказать. Он повел группу Широна к прилавкам и, заметив, что торговцев больше, чем обычно, загорелся энтузиазмом.

— Эй, насчет Белого Эликсира... Ты собираешься использовать его сейчас?

— Не знаю. Сначала посмотрю, что есть, и если что-то понадобится, куплю. А что?

— Если ты готов заплатить комиссию, я могу поторговаться за тебя. Ты ведь впервые здесь и не знаешь, что стоит покупать, верно?

В убежище норов не так много вещей, которые можно купить за Белый Эликсир. Это было похоже на то, как если бы ты платил золотом за яблоко.

Но поскольку Широн не знал, что имеет ценность, у Клова был шанс выторговать себе долю, если он хорошо поторгуется с торговцами.

Широн оглядел своих друзей. Каждый из них разбрелся, чтобы осмотреть товары. Поскольку они были связаны ментальным каналом, вряд ли нужно было их собирать.

— Клов хочет комиссию. Что будем делать?

— Не знаю. Кажется, посредник нам нужен. Честно говоря, я не понимаю, что здесь продается, кроме одежды и еды. Но можем ли мы ему доверять?

Арин ответила на слова Эми:

— Я могу это выяснить.

Широн принял решение.

Если использовать Начальное Восприятие, можно было понять, мошенничает ли Клов. Однако он надеялся, что этого не произойдет. Комиссию он мог заплатить в любом случае, но тратить время на ненужные эмоциональные споры было невыгодно для обеих сторон.

— Ладно, давай прогуляемся вместе. Покажи, что здесь есть.

Когда Клов возглавил группу, друзья тоже собрались вокруг Широна.

Поскольку среди торговцев было много тех, кто приехал с материка, ассортимент товаров был разнообразным.

Сначала это были предметы первой необходимости. Еда, одежда, подушки и одеяла – все это казалось обычным, но для еретиков, живущих в Чистилище, это были важные вещи.

Клов указал на белый хлеб, похожий на гальку, и сказал:

— Это кала, обязательный продукт для путешествий еретиков. Это еда, сделанная из Эликсира, так что одного кусочка хватит, чтобы насытиться на весь день.

Эми присела на корточки, чтобы рассмотреть его поближе.

Хлеб был разных цветов, но, кроме этого, никаких особенностей не было, и нельзя было угадать его вкус.

Если одним кусочком калы можно было решить вопрос с едой на весь день, это была неплохая вещь, но стоило подумать, был ли это приоритетный товар для покупки.

— Хм, круглый и симпатичный. Может, попробуем?

Когда Эми бросила наживку, Клов сразу же клюнул. По его словам, можно было понять, насколько честно он выполнял роль посредника.

— Это невероятно полезная вещь. Если ты окажешься в глуши, с этим можно продержаться целый месяц. Лучше купить как можно больше, пока есть возможность.

При этом он подмигнул торговцу.

Арин почесала голову, чувствуя неловкость. Это было настолько очевидное Начальное Восприятие, что даже не требовало анализа.

Предполагая, что друзья тоже это понимают, она пропустила лишние объяснения и просто сказала:

— Может, сами справимся? Похоже, он не собирается помогать по-настоящему.

Эми тоже была поражена его наглостью.

— Похоже на то. Но давай пока походим с ним. Кто бы мог подумать, что эти камешки – еда? В любом случае, нам нужен кто-то, кто покажет товары. Он ведь не врет, правда?

— Да. Он просто хочет заработать Эликсиры. Видимо, очень хочет их получить. Когда смотришь на него так, становится немного жаль.

Канис добавил.

— Наверное. Магия – это одно, но его способность оценивать ситуацию и быстро реагировать оставляет желать лучшего. Разве такой парень сможет нормально охотиться? Поэтому он и так жаден.

Сила магии может быть разной в зависимости от уровня, но это не может быть критерием для определения превосходства. Эффективность магии зависит от окружения и ситуации, и есть также вопросы совместимости.

То же самое произошло, когда магическая сила Змеи Вихря была подавляющей, но он проиграл Широну.

Чтобы оценить уровень мага, нужно посмотреть, насколько быстро и точно он принимает магические решения.

Конечно, это требует больше времени, чем сама магия. Именно поэтому часто рассказывают истории о наемниках, которые нанимали магов, полагаясь только на видимую магическую силу, а затем погибали из-за ошибок мага.

Канис, путешествовавший по континенту в поисках наследия Аркейна, пережил такое больше, чем кто-либо другой.

Если проанализировать, насколько полезными были решения Широна и Эми в трех битвах, которые произошли после прибытия, то Клов был на таком уровне, что даже стыдно называть его магом.

Следующим местом, которое представил Клов, был прилавок с лекарствами.

Широн слышал, как Каня спорила с этим травником чуть раньше, но ментальный канал был отключен, и он не мог понять, о чем шла речь.

Клов представил группе различные лекарства.

В маленьких бутылочках были разноцветные жидкости, которые, как он сказал, были сделаны с использованием Эликсира.

Красное зелье лечило раны, а синее – очищало разум. Этих двух видов было больше всего.

Другие зелья также имели уникальные эффекты.

Розовое зелье усиливало чувство любви, а коричневое – навсегда сохраняло воспоминания о конкретном времени.

Широн указал на белое зелье, которое он заметил, когда Каня спорила с травником.

— Что это за зелье?

Клов прищурился, как будто удивленный, и взял бутылочку.

— О? Это здесь? Его довольно сложно сделать.

— Для чего оно?

— Это стимулятор. Стимулятор Эпинес. Тот, кто выпьет его, может обходиться без сна целую неделю и оставаться в норме. Оно также отлично подходит для магов. Например, если твой разум шатается из-за воя, ты можешь выпить это и продержаться.

Широн, основываясь на объяснениях Клова, сделал свои выводы. Если синее зелье усиливает магическую силу, то белое, похоже, укрепляет выносливость.

— Вам это точно пригодится. Цена, конечно, высокая, но я могу сделать скидку. Как насчет того, чтобы купить это?

Широн не планировал покупать стимулятор. Хотя неделя без сна с такой выносливостью, безусловно, была бы впечатляющей, брать расходники в изначальный мир казалось ему расточительством.

Если вещь уникальна, то выбрать подходящий момент для её использования становится сложно. В Чистилище можно было бы пить её без раздумий в критических ситуациях, но для мага из другого мира это могло бы стать скорее обузой.

На мгновение он подумал, что было бы здорово выпить его перед практическим экзаменом, но мысль о возможном отчислении за употребление запрещённых веществ заставила его отказаться от этой идеи.

После этих бессмысленных размышлений его мысли снова вернулись к Кане.

«Стимулятор. Что она вообще планировала делать с этим зельем?»

Когда Широн пришёл в себя, группа уже перешла к следующему лотy.

Лоза, которая вырастает на десятки метров за 10 минут после посадки семени, была незаменима для путешествий по скалистой местности, а порошок, который заставляет воду кипеть, тоже казался интересным.

Слушая объяснения Клова, Широн вдруг заметил, что Эми отошла в сторону и что-то разглядывает.

Её неподвижный взгляд вызвал у Широна любопытство, и он подошёл к ней.

В клетке, похожей на корзину, что-то двигалось. Это был Огненный Шар.

«Огонь живой и двигается?»

Когда Клов подошёл, Широн указал на клетку и спросил:

— Что это?

Клов, заглянув внутрь, широко раскрыл глаза, как будто увидел что-то необычное.

— Вау! Это же дух! Дядя, где ты его поймал? Тебе повезло.

— Ха-ха! История долгая. Мне приснился хороший сон, и я вышел на охоту за пределы убежища. Серные черви с низкой вероятностью выпадают на Зелёный Эликсир, понимаешь? Я поймал несколько, но все были красными. Чёрт, думал, что это просто сон, и собирался уходить, как вдруг попался «Огненный Коготь». Я бежал, думая о жене, и в итоге свалился со скалы. И, о чудо, это оказалось место, где из земли выходит серный газ, и огонь горел там долгие годы. Я хотел запомнить это место и собирался выпить коричневое зелье, как вдруг огонь начал прыгать ко мне. Я просто выплюнул его. В спешке достал ловушку для духов и поймал его. Вот так всё и произошло, ха-ха-ха!

Клов не разделял его веселья. Ему было досадно, что такие удачные моменты не случаются с ним.

Серные черви – это обычные существа из мира огня Муспель, которых можно встретить в любом регионе с лавой.

Черви длиной в 1 метр, извергающие лаву, но медлительные, так что даже Клов мог легко их поймать.

Проблема была в Огненном Когте. Выжить после встречи с таким мощным существом и ещё поймать огненного духа – это казалось невероятной удачей, как будто он родился под счастливой звездой.

Широн посмотрел на Эми. Она смотрела на него растерянным взглядом.

Он прекрасно понимал её желание обладать этим.

Если бы в клетке был световой дух, он и сам не знал, как бы поступил.

Широн впервые серьёзно спросил о цене:

— Дядя, сколько это стоит?

Передача смысла через телепатию была необычной даже для торговца. Но он лишь моргнул и спокойно ответил.

Можно было бы подумать, что торговцы всегда такие, но Широн уловил в его реакции одну возможность.

Тот, кто не использует язык подданных, возможно, не единственный в этом мире, кто не из их числа.