Гардлак вскоре нашел нужное место недалеко.

Это была расщелина, образовавшаяся из-за проседания долины. Трещина была настолько узкой, что в нее едва мог пройти человек, и сквозь нее струился луч света.

— Посмотрите сюда.

Гардлак указал на центр светового пятна. Там свет был особенно сконцентрирован. Он выглядел как пушистый снежок, но при ближайшем рассмотрении можно было увидеть, как частицы света кружились в воздухе.

Широн, внимательно разглядывая это, почесал голову. Как это объяснить? Свет, по своей природе, не может естественным образом собираться в такие частицы.

Конечно, норы думали иначе.

Гардлак, подчеркивая необычность явления, обхватил частицы света руками и сказал:

— Видите, как свет здесь особенно сконцентрирован?

— Да. Но как это возможно?

— Это дух. Здесь поселился дух света.

— То есть… вы говорите, что дух собирает свет?

— Нет. Свет долгое время оставался здесь, и поэтому в нем поселился дух. Дух может поселиться где угодно. В воздухе, в воде, даже в мыслях. Конечно, если эти мысли остаются неизменными в течение долгого времени.

Широн подумал, что это похоже на концепцию магических кристаллов.

Если какое-то свойство сохраняется очень долгое время, оно может материализоваться в виде концепции.

— Если дух долго остается в одном месте, он становится духом-хранителем. Дух-хранитель – это, по сути… дух, обладающий активностью. Более того, он может заключать контракты с людьми. Если заключить контракт с духом света, можно использовать силу света в любое время и в любом месте. Но найти его – это как поймать звезду с неба.

Широн указал на дух и сказал:

— Тогда этот свет когда-нибудь станет духом-хранителем?

— Ха-ха, наверное. Может, через тысячу лет? Если только он не исчезнет за это время.

Тысяча лет. Это намного больше, чем время, отведенное человеку. Вероятно, период, за который свойство становится духом, тоже схож. Теперь стало понятно, почему найти духа-хранителя – это как поймать звезду с неба.

— В любом случае, через это место мы можем добраться до убежища норов. Все, собирайтесь сюда.

— Пространство узкое, разве не нужно, чтобы часть людей перешла на другую сторону?

— Все в порядке. Кстати, я заметил, что магия Земного мира не имеет большого радиуса. Мы можем увеличить масштаб сколько угодно, если есть дух света. Вот так.

Гардлак схватил сгусток света. Его кулак залился золотистым светом, который поднялся до плеч.

Скоро свет, казалось, распространится по всему телу.

Сила природы бесконечна, поэтому человек, использующий ее, может увеличить масштаб сколько угодно.

Однако, похоже, это занимает немало времени.

Прошло много времени, но свет не поднялся выше плеч, и в глазах Гардлака мелькнул вопрос.

— Странно. Почему это занимает так много времени? Обычно 5-ти минут достаточно.

— Учитель, может, дух света ослаб?

— Не может быть. Три дня назад я сделал это без проблем. Чтобы изменилась энергия духа, нужно как минимум несколько сотен лет. Или что-то ослабляет энергию духа.

— Но это невозможно. Здесь существует только один Закон. Поэтому мы и используем это место как промежуточную точку.

Слова Клова заставили Гардлака понять. Это могло быть иллюзией, но искать другие причины, игнорируя единственный ответ, было еще большей иллюзией.

— Неужели…! Но почему?

Дух света начал колебаться. Затем земля, и наконец, вся долина задрожала, как будто произошло землетрясение.

— Что происходит? Что-то пошло не так?

— Быстро выбирайтесь отсюда! Это Закон Змеи Вихря! Дух нарушен!

Если бы утес рухнул, это привело бы к гибели, поэтому группа Широна поспешно выбралась из расщелины.

Снаружи было видно, что вся окрестность тряслась. При таком масштабе было ясно, что какое-то существо находилось близко.

Но, осмотревшись, они не увидели ничего, похожего на змею.

— Черт! Где? Откуда это идет?

Райан вытащил большой меч и встал перед Широном, защищая его.

Маги также выстроились в боевой порядок и приготовились к сражению.

Тесс сосредоточила свои чувства на поиске вокруг. Вибрации слева и справа отличались. Существо обходило правый угол.

Когда земля затряслась так сильно, что стало трудно устоять на ногах, Тесс наконец почувствовала что-то странное. Ощущения и реальность не совпадали. При такой силе вибраций существо уже должно было появиться перед глазами.

— Там, вон там!

Широн с испуганным выражением лица указал вперед.

На камне в 3-х метрах от них лежало маленькое белое существо на 4-х лапах.

Или можно ли его вообще назвать существом?

У него не было глаз, носа или рта. Его форма напоминала саламандру, но поверхность была гладкой, как будто вырезанной из нефрита.

Такого белого существа он никогда в жизни не видел.

— Что это? Это Змея Вихря?

— Нет, не это!

На крик Гардлака Широн рефлекторно отшатнулся. Когда его взгляд освободился, он наконец увидел его.

На долину падала тень Змеи Вихря. Невероятно, но тень была настолько огромной, что заполняла весь утёс.

Широн снова посмотрел на камень. Существо, похожее на саламандру, ярко светилось.

Оно увеличивало тень своим светом.

К тому моменту, когда он это осознал, тень, вырвавшаяся из утеса, уже летела к ним, разрывая огромную пасть.

Тёмная завеса закрыла обзор. Из-за невероятных размеров даже мысль о том, что они подвергаются атаке, не приходила в голову.

В тот момент, когда группа Широна оказалась в кромешной тьме, Гардлак, наблюдавший из расщелины долины, закричал:

— Осторожно!

Фотонная Пушка Широна взорвалась.

В момент, когда свет рассеялся, все поняли, что острые когти тени были уже прямо перед ними.

Если бы они опоздали хоть на мгновение, их плоть была бы разорвана.

Кииииииии!

Змея Вихря, разорванная световой вспышкой, закричала.

Вероятно, это был механизм, подобный Харвесту. У существа без рта не могло быть голосового аппарата.

Когда они пришли в себя, все увидели, как тень Змеи Вихря отступала, как облако тайфуна.

Было удачей отразить первую атаку.

Большинство жертв погибают от первой атаки Змеи Вихря. Потому что, находясь в темноте, они даже не видят, что атака приближается.

Эми, вытирая холодный пот, спросила:

— Что это вообще такое? Это существо или нет? Это что, саламандра управляет им?

Гардлак, выбравшись из расщелины долины, ответил:

— Нет, настоящая сущность Змеи Вихря – это тень. У нее нет физического тела. То, что стоит на камне, – это всего лишь Воплощение, созданное тенью Змеи Вихря.

— Где вы видели такое? Если есть тень, должно быть и тело!

— Я тоже не знаю. Мы называем это Инверсией Закона. Это пришелец. Мы не знаем, откуда он пришел, но это точно не мир, который мы можем представить.

Змея Вихря не решалась приблизиться. Среди людей, которых она убила до этого, не было тех, кто излучал свет, поэтому она, естественно, осторожничала.

Когда тело Воплощения засветилось, тень стала еще больше. Это было похоже на то, как дикое животное демонстрирует себя перед врагом.

Широн понял одну вещь. Возможно, это место не станет его могилой.

— Кажется, оно похоже на дикое животное. Может, в своем мире это был обычный хищник? Как кошка или мышь. Если бы это было существо на вершине пищевой цепи, оно бы не вело себя так оборонительно.

— Кошка? Мышь? Ты сейчас шутишь?

Каня высказала то, что думали все. Но кроме Широна, был еще один человек, который понял это.

Это был Канис.

Он с изумлением наблюдал за каждым движением Змеи Вихря.

«Значит, это правда, мир, где тьма управляет светом».

Инверсия Закона. То, что было написано в древних записях, оказалось правдой.

— Широн прав. Если это действительно мир, где правила инвертированы, то все существа существуют как тени. Тогда Змея Вихря не была бы особенно сильной. Конечно, здесь ситуация другая.

Широн осмотрел расщелину в долине. Как и ожидалось, из-за активации Закона Змеи Вихря сила света ослабла. В таком состоянии побег был невозможен. Но время сдаваться еще не пришло. Световая волна, которую показал Широн, была достаточно мощной, чтобы отбросить Змею Вихря.

— Эй, опасность миновала, но будь начеку. Его слабость – свет. Поэтому днем он не активен. Не знаю, почему Закон нарушился, но если использовать магию света, у нас есть шанс.

Широн вспомнил битву с Харвестом. Из того боя он понял, что для тьмы удар не важен. Ключевым было общее количество энергии.

Когда Широн активировал Фотонную Пушку, 8 фотонов появились в случайных позициях слева и справа. 8 вспышек врезались в Змею Вихря. Раздался ужасный крик.

Эми обрушила Огненный Шар. Поскольку в огне тоже есть свет, это должно было сработать. Тень Змеи Вихря загорелась. Но это было похоже на то, как муравей кусает слона. Честно говоря, тень была настолько огромной, что это казалось нечестным.

Магия Каниса даже не сработала. Он попытался атаковать Властью Тьмы, но его сила была поглощена. В схватке между одинаковыми атрибутами побеждает тот, кто сильнее. Если он не сможет управлять тьмой, большей, чем у Змеи Вихря, он сам станет добычей.

Широн отделился от группы друзей. Если Змея снова окружит их своей пеленой, это будет по-настоящему опасно.

Как и подразумевает её имя, Змея Вихря двигалась, вращая пространство. Когда Фотонная Пушка врезалась в её бок, она забилась в агонии и бросилась в погоню за Широном.

Когда Змея резко изменила направление, её огромный хвост устремился в сторону группы Эми. Клов схватился за голову и закричал:

— Аааа! Он приближается!

Эми использовала Огненный Туман. Дым защитил всех, но этого было недостаточно, чтобы сжечь хвост. В момент, когда хвост попытался смести группу, Эми добавила Огненную Стену.

Хвост загорелся, но его траектория не изменилась. Эми стиснула зубы и усилила огонь. Она была готова защищать это место даже ценой своей жизни.

Хвост, летевший в сторону Эми, внезапно отдалился и пронесся мимо ее лица. Змея Вихря отступила, не выдержав боли от огня.

— Широн! — крикнула Эми, не дав себе передышки.

Змея Вихря разинула пасть и проглотила Широна. В тот же момент произошел взрыв, и голова Змеи разлетелась на куски.

Фотонная Пушка выпустила залп. По расчетам Эми, это было около 200 выстрелов в минуту. Для Широна, установившего рекорд скорости в испытаниях в академии, это было вполне возможно.

Скорость стрельбы увеличивалась. Затем вспышка света отбросила тень к противоположной стене. Масса фотонов была исключена.

Ударная сила была нулевой, поэтому тень нельзя было разорвать, но вспышка постепенно разъедала тело Змеи.

— Что это за магия? Это невозможно! Такого не может быть! — Клов не мог принять реальность, разворачивающуюся перед его глазами.

Хотя победа союзников была хорошей новостью, Каня и Лена тоже были в замешательстве. В отличие от мека, норы могут проявлять огромную силу в одиночку. Но они никогда не видели ничего подобного даже на Небесах.

Зрелище, как один человек сражается со Змеёй Вихря, которую все боятся, было поразительным. Более того, он побеждал. Видя, как Змея бьется о стену, они почувствовали дрожь.

Свет Широна стал красным. Фотонная Пушка увеличила уровень энергии, и если поднять его еще выше, она сожмется в Лазер с одной длиной волны.

Змея Вихря восстановила область тени и попыталась оттолкнуть Лазер, но тот вызвал цепную реакцию взрывов и рассеялся.

Киииииииааааа!

Это был яростный рев. Змея Вихря боялась.

В своем родном мире она была хищником низшего уровня. Затем, пройдя через странный туннель, она попала на Небеса 10 000 лет назад. Здесь, где не было естественных врагов, эволюция была невозможна, и она просто жила в комфорте.

Но теперь этот комфорт рушился. Из-за ничтожного подданного Бога, которого она раньше разрывала ради забавы.