Но, если подумать, проблема была не в Рёве. Они никогда раньше не видели магию, которая превращала их в огромную вспышку света и уносила в небо.

— Как они это сделали? Кто они такие?

Два эксперта по преследованию начали искать следы группы Широна. Один нюхал воздух, как собака, а другой поднял голову к небу, высунув язык.

Мужчина, использующий обоняние, сдался.

— Командир, ветер остановился. Мы не можем их выследить.

Мужчина, использующий вкус, продержался немного дольше. Он высунул язык до подбородка, а затем вернул язык в нормальное положение.

— Вкус может их найти. Они там.

Когда подошли остальные, командир сел на лошадь. Затем он повернулся в направлении, указанном экспертом по обонянию, и сказал:

— Они просто перелезли через одну стену! Они не могли уйти далеко! Вперед!

— Киряряряря!

Преследователи с криками повернули назад.

Через минуту.

Группа Широна вернулась на исходное место.

Это было предложение Широна – использовать способности керго против них самих.

Это место уже пропитано их запахом, так что выследить их невозможно. Поэтому они вернутся только после проверки всех точек.

Гардлак снова оперся на Клова. Затем он указал на глубокую расщелину в долине и сказал:

— Вы спасли нас. Мы не столкнемся с ними какое-то время. Пойдемте сюда. Там должен быть путь.

Эми с недоверием спросила:

— Где же находится убежище норов? Сколько еще идти?

— Это то, что я хочу спросить. Как вы управляете магией света так свободно? Вы извлекаете ее из воздуха?

— Мы не используем такие методы. Зачем вы спрашиваете?

— Чтобы добраться до убежища норов, нужно место, где собирается свет. Это похоже на магию, которую вы использовали, но она может унести вас намного дальше. В любом случае, доверьтесь мне и следуйте за мной. Чуть дальше будет Сияющая Точка.

Вероятно, магия, о которой говорил Гардлак, была пространственным перемещением. Используя силу фотонов в месте, где собирается свет, они могли мгновенно переместиться в убежище норов.

Хороший выбор. Если преследователи убьют проводника, убежище норов останется скрытым.

Мышление норов было определенно магическим. Место, где собрались такие люди. Каким же было убежище норов?

С легким волнением Широн прошел через расщелину в долине и вышел на другую сторону.

* * *

— Где же они спрятались?

Командир преследователей был серьезен. Уже 20 минут они осматривали окрестности, но не могли найти следов их запаха.

Группа разведчиков подъехала на лошадях. Их взгляды ясно говорили о неудаче.

— Их нет. Мы не смогли найти следов входа ни в долину Мару, ни в ручей Веер.

— Черт! Упустить их, когда они были уже в руках!

— Но, командир, разве это не странно? Как они смогли сбежать, когда сражались с нами? Это точно не было местом, где собирается свет, как говорят норы.

Командир тоже думал об этом.

Насколько он знал, у норов нет магов, использующих такую магию. Они могли быть пришельцами, но были слишком похожи на людей.

Он, охотящийся на еретиков уже 400 лет, вспомнил подсказку из древней истории.

— Неужели… это люди с Земли?

В глазах командира загорелся острый свет. Если это были люди с земли, то преследование было не главной проблемой.

Мекары ищут в известном, норы – в неизвестном. Но керго ищут в Боге, и поэтому они единственные подданные, знающие всю правду.

Люди с Земли не были искусственными существами. По крайней мере, для керго они были серьезной переменной, способной повлиять на законы.

— Прекратите преследование. Возвращаемся в Шамайн. Сначала доложим.

Подчиненные повернули лошадей вслед за командиром.

В этот момент внезапно земля затряслась.

Все, кто небрежно осматривал окрестности, широко раскрыли глаза, когда тряска усилилась.

— Неужели…?

Норы использовали долину как промежуточную точку, потому что это было чистое место, где они не подвергались опасности, если следовали одному Закону.

Поэтому это землетрясение никогда не должно было произойти. Появление Змеи Вихря в светлое время суток было событием, не записанным даже в истории.

— Закон… нарушен.

Сильный ветер поднялся, и перед глазами 20 человек опустилась черная завеса.

В полной темноте раздались крики и вопли.

Со временем их крики стихли.

Тьма рассеялась, и солнечный свет осветил холодную долину. На красном ручье плавали тысячи кусков плоти.

* * *

— Шамайн?

Широн выглядел озадаченным, и Каня, поняв, что объяснила слишком кратко, добавила:

— Это область на Небесах, где живут подданные Бога. Ее также называют Первым Небом.

— Первое Небо? То есть первое из Небес?

На этот вопрос ответил Гардлак. Как еретик, он чувствовал себя менее скованным, объясняя Небеса, чем Каня.

— Небеса разделены на 7 областей, от Первого до Седьмого Неба. Место, где живут подданые Бога, называется Шамайн.

Широн вспомнил пейзаж, который он видел с неба.

Огромная круглая стена, внутри которой 6 областей, разделенных, как кусочки пирога, и еще одна область в самом центре.

Семь Небес, о которых говорил Гардлак, означали именно это.

— Все расы живут вместе в Шамайне?

— Да. Хотя зоны проживания разные, все живут на Первом Небе. Керго тоже ведут себя смирно. Подданные Бога находятся под защитой Закона. Но Чистилище – это территория вне юрисдикции. Здесь Законы Небес не действуют. Выжить здесь – непростая задача.

— Сколько же всего рас живет здесь?

— Если включить Чистилище, то их бесчисленное множество. Есть много существ, называемых пришельцами, чье происхождение неизвестно. Те однорогие демоны, с которыми вы сражались, тоже пришельцы. Но пока только 3 расы соблюдают божественные законы. У каждой есть свои сильные и слабые стороны, и они объединяют силы, чтобы поддерживать основу Небес. Норы любят исследовать, мекары изучать.

— А что любят керго?

Уголки рта Гардлака поднялись.

— Они любят Бога.

— Гардлак! Такие кощунственные слова!

Каня набросилась на него, но Гардлак не обратил внимания.

С того момента, как он решил стать еретиком, его больше не связывали никакие Законы. Ценой отказа от Бога он получил мучительную жизнь, но это был его собственный выбор.

— Керго любят борьбу. Их роль – охота. Поэтому они единственная раса, которой разрешено входить в Чистилище. Хотя сами они, кажется, интерпретируют это странно.

На этот раз Каня не могла не согласиться.

— Это действительно неприятная раса. То, что они используют способности гигантов, не делает их гигантами. Раздражает, когда они копируют тех, кто соблюдает Законы.

— А что такое Закон?

Когда он впервые услышал слово «Закон», он интерпретировал его так, как понимал, но со временем стало ясно, что оно используется в другом смысле, чем в его мире.

Каня с недоумением переспросила:

— Ты не знаешь, что такое Закон? Разве в Земном мире нет Законов?

— Нет, они есть, но разве их обязательно соблюдать?

— Конечно. Закон – это воля великого Ра. Те, кто противоречат этой воле, не могут существовать. Поэтому это и называется Законом.

Широн, раздраженно разведя руками, сказал:

— Но сейчас мы нарушаем Закон, разве нет?

Каня, еще больше раздраженная, вспылила:

— Именно поэтому мы сейчас в таком положении в Чистилище! Почему ты не можешь понять? Ты бы хотел прожить здесь всю жизнь?

Клов, оскорбленный пренебрежительным отношением к Чистилищу, возразил:

— Хм, а что плохого? Это намного лучше, чем всю жизнь прожить в таком тесном месте.

— А, правда? Тогда попробуй поживи здесь. Всю жизнь будешь объектом охоты керго.

Когда Клов хотел ответить, Гардлак открыл рот:

— Это возможно. В любом случае, мы – те, кто пошел против Закона. Поэтому нас изгнали в Чистилище, но какая разница? По крайней мере, мы обрели свободу.

— Почему это свобода? Это просто страх. Страх не знать, когда умрешь.

— Мы не знаем, когда умрем. Но у меня есть право умереть. Разве этого недостаточно?

Лицо Кани застыло.

Хотя поданные Бога, как известно, обретают бессмертие, смерть остается чувствительной темой. Особенно когда еретик говорит о праве на смерть, это насмешка над Небесами.

Каня не смогла сдержать гнев и набросилась на него.

— Разве подданные Бога не должны следовать Закону? Вы сбежали по своей воле, а теперь говорите о свободе и праве на смерть, как будто это сделает вашу жизнь лучше? Вот почему я не люблю норов.

Лена остановила ее:

— Хватит, сестра. Спорить с еретиками бесполезно.

Каня тоже это знала. С теми, кто стоит на противоположной стороне Закона, невозможно найти общий язык.

Но Гардлак решил довести дело до конца. После долгой жизни в Чистилище у него тоже накопилось много обид.

— Ты действительно так думаешь? Ты считаешь, что ты права?

— Конечно! Мы другие! Мы оказались в Чистилище только потому, что не используем Эликсиры на Небесах. Как только мы получим то, что нужно, мы вернемся в Шамайн и будем жить счастливо под защитой Бога!

— Не нужно приукрашивать. Ты просто еще одно создание, жаждущее бессмертия, верно?

В глазах Кани появился гнев.

До сих пор она терпела кощунственные разговоры, потому что была грань, которую она могла вынести. Но Гардлак только что переступил эту грань.

— Ты, даже будучи еретиком, не можешь простить такие слова. Я могу убить тебя прямо здесь.

— Сестра, не делай этого.

Каня оттолкнула руку сестры и достала арк. Но Гардлак спокойно, даже с сочувствием, смотрел на нее.

— Тогда зачем ты пришла ко мне? Или что ты ищешь в убежище норов?

Плечи Кани, держащей арк, дрогнули.

— Тебе не нужно говорить, это и так очевидно. Скоро кто-то из твоей семьи будет участвовать в ритуале, верно? Поэтому ты пришла сюда, чтобы купить лекарство норов.

Прицел арка дрогнул. На таком расстоянии у нее не было шансов остановить снаряд. Но в итоге она не выстрелила. Неудержимые слезы потекли из ее глаз.

— Что, что в этом плохого? Что плохого в том, чтобы думать о своих родителях? Это не имеет ничего общего с Законом! Я просто… я просто хочу, чтобы моя мама…!

Слёзы женщины смягчили даже мужчину с Небес. Когда-то он тоже был подданным Бога. Поэтому он лучше, чем кто-либо, понимал, что чувствует Каня.

Лена обняла сестру и сказала Гардлаку:

— Простите. Моя сестра…

— Я знаю. Тебе не нужно извиняться перед еретиком. У мекаров сильные семейные узы. Видимо, она слишком разволновалась. Все из-за этой раны.

Гардлак неловко осмотрел рану на животе. Мышцы были повреждены, но органы остались целы. Проблема была в кровопотере – не критичной, но кровь все еще не останавливалась.

Гардлак повернулся и сказал:

— Не волнуйся. Норы не привязывают эмоции к вещам, так что ты получишь то, что хочешь. Но тебе понадобится много Эликсира. У норов хорошие навыки торговли.

Каня, вытирая слезы, бодро сказала:

— Хм, не беспокойся об этом. Я копила целый год.

На губах Гардлака, удаляющегося, появилась грустная улыбка.

Широн, наблюдавший за их разговором, почувствовал себя подавленным. Многое было непонятно, и причины эмоционального взрыва оставались неясными, но и здесь не было места абсолютным ценностям.

Что такое Эликсир? Действительно ли Ра – это Бог? Это Небеса или просто другой мир?

Сможет ли он вернуться с ответами, когда это путешествие закончится?