Бой Тесс тоже подходил к концу.

Сабля, лишённая веса, не могла пробить панцирь токкакки, но была идеальна для атак в щели.

Тесс, нанося удары в промежутки между панцирем и снижая мобильность токкакки, нанесла решающий удар, вонзив саблю в единственный глаз. Затем, скрутив саблю, она заставила токкакки покориться у её ног.

Когда бой затянулся, Эми создала вокруг Стену Огня.

Поскольку это были неразумные звери, лучшим исходом было бы, если бы они убежали, но, вопреки ожиданиям, один из них прорвался сквозь Стену Огня.

Харвест, увеличившись в размерах, схватил токкакки за тело и сломал ему позвоночник.

Арин вздохнула с облегчением, обнаружив, что её Начальное Восприятие работает. Она применила контроль разума к четырём токкакки, и двое из них начали дрожать.

Два токкакки, попавшие под контроль разума, развернулись и начали атаковать своих собратьев.

Теперь, когда монстры сражались друг с другом, группе не нужно было вступать в бой.

Райан и Тесс, закончив с токкакки, убрали оружие и вернулись к Широну.

Когда Эми убрала Стену Огня, стало видно, как токкакки яростно сражаются. Они использовали рога, ноги и даже морды, чтобы колоть, сбивать с ног и топтать друг друга.

Поскольку их было поровну, ключевым фактором стало мастерство Арин в управлении токкакки. Сначала она не могла адаптироваться к незнакомым существам, но быстро поняла их особенности и использовала длинные роги для тактики разделения и уничтожения.

Группа, наблюдая за трагедией братоубийственной войны, содрогнулась.

Особенно шокированы были Каня и Лена. Существа, следующие Законам, нарушали их и убивали себе подобных. Сегодня в лесу нечестивых происходило много событий.

Арин, победив в бою, глубоко вздохнула.

Контроль разума сам по себе постоянно расходовал ментальную силу, а когда приходилось заставлять их сражаться, в неё также проникала боевая воля подчинённых существ, что вызывало значительную ментальную усталость.

Токкакки под контролем Арин повернулись к Широну. Каня и Лена поспешно отступили, но существа просто приняли позу подчинения.

Арин задумалась, что делать с оставшимися токкакки.

Огромный шанс на успех контроля разума через Начальное Восприятие был сильной стороной Арин, но также и слабостью. Высокий уровень эмоциональной синхронизации означал, что она более ярко воспринимала чувства противника.

Для ментального мага, управляющего всеми разумами в мире, это была почти судьбоносная боль.

Арин, как всегда, колебалась. Даже если это были монстры, жестоко лишать жизни существ, которые сражались за неё, было мучительным.

Тесс, которая никогда не была второй в мягкости сердца, выразила чувства Арин.

— Может, просто возьмём их с собой? Даже два таких существа будут очень полезны.

— Нет. Нельзя тратить ментальную силу на таких монстров. Теперь, когда мы знаем, что Начальное Восприятие работает, Арин должна сосредоточиться на этом. Также нужно постоянно поддерживать ментальный канал.

— Хм, а отпустить их?

— Они снова нападут. Худший вариант – они приведут другую стаю.

— Понятно. Тогда, к сожалению, придётся убить. Может, заставить их сражаться друг с другом?

Слова Тесс, которая никогда не была второй в мягкости сердца, заставили Арин прикусить губу.

Это была другая ситуация, чем когда она контролировала токкакки, чтобы убить других токкакки. Уровень синхронизации и так был высоким, а теперь добавились ещё и чувства союзников, с которыми они сражались, что усиливало конфликт.

Райан, схватив рукоять меча, сказал:

— Тогда я убью их. Просто держи их.

Канис покачал головой.

— Нет, это должна сделать Арин. Если ты хочешь достичь высокого уровня как ментальный маг, ты не можешь оставаться слабой вечно.

Способность Начального Восприятия тоже имеет свои пределы. Чтобы достичь цели, такие ситуации не должны быть проблемой.

Канис хотел, чтобы Арин оставалась с ним надолго.

— Арин, ты же обещала, когда тебя забрали в Магическую Ассоциацию. Учителя больше нет в этом мире. Мы должны стать сильнее. Это не место для проявления сострадания.

Арин закрыла глаза и глубоко вздохнула. Канис был прав. Полагаться на Начальное Восприятие или управлять им? Это было трудное решение, но она должна была преодолеть его.

Арин заставила токкакки дойти до границы леса. Затем она заставила их проткнуть друг другу глаза рогами.

Два токкакки упали, их лица соприкоснулись.

Они ещё дышали, но не могли двигаться, и не было другого способа нанести смертельный удар.

Арин попыталась улыбнуться.

Харвест, наблюдая за этим, вспомнил время, когда они стояли лицом к лицу через стеклянную трубку.

Хотя её всё ещё считали слабой для мага, она стала совершенно другим человеком по сравнению с тем временем, когда боялась всего на свете.

— Это сила и слабость Арин. Она легко резонирует с разумом других, но именно поэтому она не может стать жестокой. Аркейн всегда сожалел об этом.

— Но теперь она меняется. Арин справится.

Широн, разделяя печаль Арин, успокоился, услышав разговор Харвеста и Каниса. Хотя она выбрала трудную профессию, у неё были товарищи, которые будут с ней всю жизнь.

— В любом случае...

Широн начал говорить и обернулся, друзья также перевели взгляд на Каню и Лену.

Две женщины вздрогнули от удивления. В глазах шестерых людей бурлила волна эмоций, которая не соответствовала ситуации.

— Люди.

— Да, люди. У них есть мечи и щиты.

— Ах, мечи и щиты. Я думал, что сойду с ума, желая увидеть это. Мысль о разговоре с гигантом, который вырывает деревья с корнем и размахивает ими, заставляла меня дрожать.

Когда последовали непонятные слова, Каня загородила сестру и закричала:

— Что вы говорите? Кто вы такие?

Арин попыталась использовать телепатию, подключив Зону Духа. Когда разум Кани передался, Арин материализовала его через Начальное Восприятие и передала группе Широна.

Широн заговорил как можно дружелюбнее:

— Э-э, мы из другого места...

Резкий взгляд остановил Широна.

Когда непонятные слова внезапно стали понятными, напряжение Кани возросло. Более того, движения рта и язык не совпадали.

— Что вы сделали? Это тоже магия? Вы норы?

— Норы? Что это?

Вместо ответа Каня вытянула правую руку. С неба прилетел дрон. Механическое устройство, похожее на жука, приземлилось на её запястье и, разделившись, как ступеньки, превратилось в перчатку.

— Расшифровка языка.

Свет загорелся на тыльной стороне перчатки.

— Повторите.

— Что сказать?

Этого было достаточно. Каня согнула руку и проверила перчатку.

Данных нет. Расшифровка невозможна.

Проверив информацию дрона, она достала арк. Когда она потянула рукоятку, красная точка появилась на лбу Широна.

— Что, что ты делаешь? Внезапно.

Широн, наблюдавший за этим из леса, знал, насколько мощным был арк.

Ему было неловко оказаться в такой ситуации без причины. Это точно не была реакция, которую можно ожидать, когда люди сталкиваются друг с другом в месте, где живут монстры.

— Лена! Они еретики! Мы должны сражаться!

— Х-хорошо, но сестра... Они всё же спасли нам жизнь.

— Теперь я понимаю. Почему токкакки здесь. Это они нарушили Законы леса.

Лена тоже не могла оставаться в стороне после этих слов. На её лице появилось неохотное выражение, но она всё же взяла сигну и эксд, готовясь к бою.

— Лучше говорить правду, если не хотите, чтобы ваши головы улетели от арка. Что вы натворили в этом лесу? Кто вы такие?

Как бы они ни объясняли, способа рассказать не было. Расстроенный Широн мог только крикнуть:

— Мы тоже люди!

— Как я могу в это поверить? Вы не говорите на языке подданных! И вы не подданные!

— В любом случае, мы можем общаться. Разве этого недостаточно?

Каня нахмурилась. Как ни странно, слова Широна звучали убедительно.

— Значит, давайте решим это разговором. Если мы можем общаться, то, по крайней мере, это более мирный способ, чем направлять на нас это странное оружие.

— Мир? Ты говоришь о мире в лесу нечестивых. Вы действительно подозрительные.

— Лес нечестивых?

— Думаю, это название леса.

После объяснения Арин наступила тишина.

Противостояние продолжалось некоторое время.

Если бы Широн захотел, он мог бы легко одолеть её, но он абсолютно не хотел драться.

Они люди. Они могут общаться. Если она избавится от враждебности, он сможет получить подробное объяснение об этом мире.

В этот момент Лена посмотрела в небо.

Дрон, патрулирующий окрестности, спроецировал на её сетчатку сцену, происходящую в 500 метрах от них. Более 20 токкакки приближались.

— Сестра, у нас проблемы. токкакки.

Каня наконец очнулась. Нарушение Законов леса было равносильно самоубийству.

Незнакомцы, чьи личности были неизвестны, тоже, казалось, не хотели сражаться. Она не могла быть уверена, но, судя по тому, как они справились с токкакки, они могли легко одолеть её.

— Сначала следуйте за мной. Давайте уйдём отсюда, а потом поговорим.

Отмена Закона (1)

Каня вернула перчатку на руке в форму жука и отправила его в небо. Определив местоположение токкакки, она выбрала направление и вошла в лес.

Группа Широна без возражений последовала за ней. Эми сказала, что они движутся в направлении, удаляющемся от города.

Каня вошла в долину, где джунгли смешивались со скалистой местностью.

Окружённые скалами, они могли видеть только небо. Широн, идущий по дну V-образной долины, мог предположить, как долго существует этот мир.

По пути они обменялись именами с группой Кани.

Каня всё ещё не могла им доверять, но, похоже, приняла, что они не хотят сражаться.

— Это долина Змеи Вихря. Законы здесь другие, так что ничего опасного не произойдёт.

— Самое опасное – это если Широн получит от этого странного оружия.

Шутка Райана заставила глаза Кани сузиться. Казалось, она всё ещё переживала из-за того, что произошло в лесу, но если бы пришлось выбирать, кто больше злится, это был бы он.

Поняв, что Широн – лидер, она указала на него и спросила:

— Кто вы на самом деле? Разве можно прийти из другого мира?

— Но это правда. Вне зависимости от того, веришь ты или нет, мы не можем сказать иначе. Теперь твоя очередь объяснить. Что это за мир? И тот гигант, которого мы победили.

— Гигант? Ты только что сказал гигант?

— Да, гигант.

— Значит, ты убил гиганта!

— Нет, мы не убили его. Дело в том, что...

Прежде чем Широн закончил, Каня схватила его за воротник и закричала:

— Что ты сделал, дурак! Гиганты – хранители Законов! Так это вы убили гиганта, и токкакки вышли из-под контроля!

Эми оттолкнула руку Кани. До сих пор она сдерживала свой характер, чтобы получить информацию, но она не могла позволить, чтобы с её другом обращались так грубо.

— Мы сказали, что не убили его! И гигант атаковал первым!

— Конечно! Потому что вы нарушили Законы! Лес нечестивых – это место, куда людям нельзя заходить!

Широн встал между двумя рычащими женщинами.

— Даже если ты так говоришь, мы не понимаем, о чём ты. Поняла? Мы действительно из другого места.

Каня остолбенела. Ни одно из слов Широна не убедило её, но она поняла, что это может быть правдой.

— Вы... действительно из другого места?

— Мы уже говорили. Да, это так.

— Нет, я не это имела в виду, э-э...

Выражение лица Кани стало серьёзным.

Это была всего лишь история, которую она слышала в детстве, но она точно помнила её: люди из стран, находящихся под властью Небес.

Они потомки подданных, но несчастные, кто не может чувствовать присутствие Бога. Поэтому они не могут наслаждаться вечной жизнью и борются с болью смертных, пока их срок не истечёт.