Арин применила Власть Тьмы. Сейчас, когда гигант был ранен, была возможность проверить, сработает ли её способность.

Власть Тьмы, которую использовала Арин, принимала форму теней, ветвящихся, как растения. Ветви, проникшие в тень гиганта, обвились вокруг его лодыжек, словно лозы.

Затем Арин применила ментальный шок – магию психического воздействия.

Если телепатия – это воровство, то ментальный шок можно сравнить с грабежом. Он не мог вызвать травму, но вполне способен передать чувство, близкое к фобии.

Главное преимущество ментального шока заключалось в том, что он мог быть связан с контролем разума.

Контроль разума, который также был специализацией Аркейна, – это магия, позволяющая управлять телом противника, но её успешное применение было сложным.

Для достижения почти 100% вероятности успеха требовалась концентрация, в 20 раз превышающая ментальную силу противника.

В итоге, невозможно было подчинить того, кто сильнее тебя.

Однако иногда, в зависимости от стратегии и тактики, такое всё же происходило, особенно если ментальный шок был успешным.

Если бы удалось подчинить гиганта с помощью контроля разума, в лесу им больше нечего было бы бояться. Канис, знавший это, также не предпринимал активных действий, наблюдая за результатом.

Ментальный шок провалился.

Гигант, чьё лицо горело, начал яростно бросаться на группу.

Арин закусила губу. Телепатия, ментальный шок, контроль разума – три великих искусства магии разума – не сработали против гиганта.

Для неё, обладающей Начальным Восприятием, это был первый опыт беспомощности. Её чувствительная натура воспламенилась.

«Почему? Почему это не работает? Он же просто большой человек!»

— Арин! Уклоняйся!

Канис встал на защиту Арин, применив Стену Тьмы.

В тот момент, как тень поднялась, кулак гиганта врезался в неё. Тень рассыпалась, как пыль. Удар превысил поглощающую способность магии.

Однако гигант, похоже, тоже потерял силу и не смог продвинуться дальше.

Харвест, взобравшись на руку гиганта, когтями разрезал область, где, предположительно, должны были находиться кровеносные сосуды.

Расчёт, что если гигант овладел Схемой, его тело должно быть похоже на человеческое, оказался верным.

Кровь брызнула фонтаном, когда сосуды в области локтя были перерезаны. Но рана быстро затянулась. Более того, гигант, казалось, разъярился от боли и начал бешено метаться.

«Он действительно силён. Невероятно, что такие существа есть».

Широн использовал мгновенное перемещение, чтобы отвлечь гиганта, а Райан, как будто нанося удар мечом, поразил его пятку.

Канис применил Власть Тьмы. Тени в форме пилы были специализированы для атаки, но даже обвившись вокруг лодыжки гиганта, они не смогли разрезать мышцы.

Канис, который мог только удерживать гиганта на месте, закричал:

— У него невероятная сила! Делайте что-нибудь, и быстро!

Эми обрушила на лицо гиганта Удар Пламени. Но добавлять огня к уже горящему было бесполезно. Хотя сила ветра усилила атаку, её физическая мощь была слабее, чем у Фотонной Пушки.

Широн сжал фотоны. В отличие от того, что все думали о Фотонной Пушке, время активации оказалось дольше ожидаемого.

Канис, заметив, как световая масса искажается, раздражённо выкрикнул:

— Чёрт возьми! Что ты делаешь? Сосредоточься!

— Нет, это не так — сказала Арин.

— Он изменяет форму фотонов.

Если нельзя сбить физической силой, то нужно преобразовать её в режущую. Если тепло и удар бесполезны, то нужно создать остроту.

В данной ситуации это было правильное решение.

Однако Канис сомневался, возможно ли это. Изменение формы света выходило за рамки здравого смысла.

Широн тоже это чувствовал. Сдерживать свет, который он хотел выпустить, было тяжело. Он думал, что это возможно, если изменить направление силы, сжимающей фотоны, но затраты на концентрацию были огромными.

Сквозь зубы вырвался стон. Сжимая шатающийся разум, он усилил концентрацию, и фотоны сплющились.

Фотонная Пушка, превратившаяся в диск, устремилась к гиганту.

Гигант, разорвавший Власть Тьмы, изогнулся. Клинок Света пронзил его бок, оставив рану шириной в ладонь, из которой хлынул поток крови.

В любом случае, это был критический удар.

Осознав это, группа, будь то мечники или маги, бросилась в атаку с яростью в глазах.

Они кололи саблями, били мечами, жгли огнём и резали теневой пилой. После всех этих усилий тело гиганта наконец рухнуло на землю.

Атаки продолжались, но это было похоже на попытку разделать дракона с помощью ножа. Даже одна мышечная нить была прочнее стали.

Эми, тяжело дыша, сказала:

— Хах... Он мёртв, да? Должен быть мёртв, правда?

— Не знаю. Наверное, мёртв. Хочешь ударить ещё раз, чтобы убедиться?

Тесс содрогнулась.

— Нет, я больше не могу. Есть предел жестокости.

— Я пытался отрезать ему голову Властью Тьмы, но она действительно не режется. Может, содрать с него кожу?

Слова Каниса стали последней каплей. Все отступили с бледными лицами. В любом случае, гигант не подавал признаков жизни, а рана, нанесённая Широном, не заживала, так что оставить его было лучшим решением.

Тесс подняла большой палец в сторону Широна.

— Это было круто, Широн. Новое заклинание?

— Мне просто повезло. Если бы гигант уклонился, второго шанса бы не было. Сама мысль об этом ужасна.

Канис был недоволен. Фотонная Пушка – это магия, ориентированная на удар. Но изменить её форму и превратить в режущую силу? Сама идея впечатляет, но как мастеру тьмы ему было неприятно чувствовать, что его хлеб ускользает.

— Хм, мы выиграли, но это была азартная игра. Если бы мы действовали как команда, индивидуальная ментальная сила должна была бы сходиться к ментальной силе группы. Если бы мы проиграли, мы были бы выведены из строя. В ситуации, где даже тело мага может стать щитом, выход из строя опасен.

— Я знаю. Эффективность была хуже, чем я ожидал, и я тоже был в шоке.

Канис фыркнул и отвернулся. Хотя он и критиковал, его проницательность в изменении стратегии в той ситуации определённо была талантом.

Арин, похоже, думала так же, наблюдая за отдыхающим Широном, с помощью своего Начального Восприятия, и сказала:

— Я и раньше замечала, но у этого парня действительно свободное мышление.

Это был азарт, но азарт с высокими шансами.

Проницательность, чтобы выбрать, от чего отказаться, а от чего нет, чтобы достичь победы. Если бы он ошибся в одном или двух из десяти случаев, результат был бы другим.

— Чёрт, у него всегда была хорошая реакция.

Канис добавил это. В конце концов, сейчас они были командой, и отрицать очевидное было бы проявлением комплекса неполноценности.

— Уууу...

Стоны гиганта заставили сердца группы упасть. Пока он не подавал признаков пробуждения, но его пальцы начали слегка двигаться.

Не нужно было обсуждать – они бросились в лес.

Они ещё не знали, что представляет собой этот мир под названием Небеса, но они точно не хотели снова сражаться с гигантом.

* * *

С помощью способности Арин отличать естественное от искусственного, а также Алых Глаз и Тесс, Эми смогла найти путь без особых трудностей.

Они оказались в скалистой местности.

Обилие теней понравилось Канису и Арин. Магия Широна не зависела от окружения, но магия тьмы достигала максимума в темноте.

— Здесь мы в безопасности. В случае чего, мы сможем использовать Перемещение Тьмы

— Но Перемещение Тьмы не может переместить нескольких людей, верно?

В магии тьмы нет теории передачи информации, как в магии фотонов. Поэтому перемещаться через тени могли только маги тьмы.

Канис пожал плечами, как будто это не имело значения.

— По крайней мере, это тактически полезно. Здесь я могу отвлечь врагов в одиночку.

Тесс, передавая по кругу флягу с водой, сказала:

— Гигант, использующий Схему... Разве это не слишком опасно? К тому же, психическая магия Арин бесполезна, это тоже беспокоит.

— Извини. Я не смогла помочь.

Арин опустила голову и Тесс начала размахивать руками.

— Нет, я тоже не справилась бы с гигантом. В любом случае, мы победили. Важно, что мы сделали это вместе. Кстати, Небеса не так уж и страшен, хо-хо-хо!

Тесс разрядила атмосферу, но маги, напротив, выглядели мрачнее.

В отличие от мечников, привыкших к импровизации, маги ненавидят непредвиденные ситуации. Они чувствуют себя спокойно только тогда, когда контролируют все переменные и, наконец, подчиняют их себе.

Магия, изменяющая форму фотонов, не входила в список стратегий, которые они использовали в группе.

Зная, что добавление еще одних переменных к имеющимся переменным в конечном итоге приведёт к уничтожению, они не радовались победе, достигнутой благодаря индивидуальной идее.

— В последней битве мы не смогли полностью контролировать ситуацию. Хотя говорить об этом сразу после прибытия немного неловко, я думаю, нам нужно обсудить, стоит ли возвращаться. Каково мнение остальных?

Когда Широн начал разговор, Эми сказала:

— Я думаю, для первого раза всё прошло неплохо. Разве мы можем игнорировать сам факт победы? Я имею в виду, в конце концов, Широн нашёл решение, и это решение может быть применено в различных ситуациях в будущем. Поэтому, даже если мы столкнёмся с тем же врагом, мы сможем избежать подобной ситуации.

В словах Эми был смысл.

Конечно, Канис был против возвращения. Но он не был настолько глуп, чтобы высказывать ложное мнение из-за жадности.

— Это не так просто. Думаю, Широн больше не будет использовать ту же стратегию, верно?

— Верно. Это слишком рискованно. Время сжатия фотонов и эффективность слишком низки. Вряд ли я попробую это снова, если только не возникнет крайняя необходимость.

— Идея была неплохой. Если можно придать фотонам массу, то свет становится ближе к материи и его форма может быть изменена, верно?

Канис смог понять мысли Широна, потому что тот пытался использовать метод, который был исключительной особенностью магии тьмы.

— Но это была ошибка. Обработка разума – это не твоя сильная сторона. Это особенность магии тьмы. Магия тьмы слаба в ударной силе, но она проявляет инженерную силу через изменение формы. В моём случае это пила, в случае Арин – лозы.

Арин продемонстрировала Власть Тьмы. Тени, поднявшиеся с земли, превратились в изящную яблоню. Более того, она регулировала размер, чтобы подчеркнуть объём.

Когда Широн восхитился, Арин улыбнулась и объяснила:

— Маги используют четыре формы, но магия тьмы специализируется на обработке разума, поэтому ей не нужен отдельная форма. Мы называем это Моделированием. Элементы, такие как лёд или тьма, которые обладают хорошей стабильностью, легко формировать, в то время как огонь или свет слишком активны, что делает Моделирование сложным.

Эми согласилась:

— Думаю, я тоже такая. Я не могу контролировать форму пламени. Вот почему я использую магию, сочетая её с атрибутами воздуха.

— Верно. Но свет сложнее, чем пламя. Нет, теоретически, Моделирование невозможно. Можно добавить характеристики света к другим элементам, но нельзя добавить другие элементы к свету. Конечно, Широн сделал это возможным с помощью Частицы Бога, но это особый случай. Благодаря этому ему удалось добиться некоторого Моделирования, но даже это слишком сложно для практического использования.

Широн вздохнул и сказал:

— Тогда как мы будем сражаться с гигантами в будущем? Лазер, возможно, сработает, но, учитывая скорость гиганта, это будет нелегко.

Лазер мог разрушить материю независимо от её прочности, но накопление энергии занимало время, что делало его менее эффективным против быстро движущихся целей.

Если бы Харвест заранее знал характеристики Лазера, он бы не попался так легко, как в прошлый раз.

— Проблема в том, что мы столкнулись только с одним гигантом. Насколько сильны гиганты в этом мире? Если бы мы только могли это узнать, это помогло бы нам в исследовании.