— Нынешний лидер этой фракции – вождь Кадум.

Широн вспомнил два взгляда, которые он заметил на пиру. Старейшины, которые тепло принимали Анлокеров, должны были быть из ангельской фракции, а те, кто смотрел с подозрением, – из антиангельской.

Согласно такой классификации, Хасид, отец вождя, был из антиангельской фракции. И Махату тоже.

— Вождь Кадум губит Керго. Может, это и смешно слышать от меня, контрабандиста луфа, но я считаю, что нельзя доверять судьбу племени посланнику Бог. На самом деле, я из рода антиангельской фракции, и мне суждено было стать рабом. Вы, наверное, слышали о человеческих турах, устроенных правительством Галлианта. Большинство жертв были из антиангельской фракции. Мою мать тоже похитили чужаки.

Эми решила стереть последние следы неприязни к Махату. Если его родители пережили такое, то можно понять его враждебность к чужакам.

— 100 лет назад племя Керго было потрясено вторжением цивилизации. Когда правительство Галлианта начало охоту на людей, гнев антиангельской фракции усилился. Казалось, что вот-вот начнется третья гражданская война, и вымирание было неизбежно. Но был тот, кто все изменил. Тот, кто остановил безрассудные походы на Небеса, создав зал достижений и жертв, чтобы положить конец гражданской войне. Это была Миро.

Широн вспомнил образ Миро. Он даже чувствовал жутковатость в ее глазах, которые, казалось, часто меняли эмоции. Но до того, как он вошел в пространство Миро, она была человечной.

— На самом деле, конфликты все еще есть. Но сейчас все намного лучше, чем тогда. Благодаря Миро. Если бы не она, я бы тоже был всего лишь рабом.

— Где сейчас Миро?

Широн знал, что она находится в промежуточном измерении Истаса. Но, с другой стороны, он думал, что она может быть где угодно.

— После создания зала достижений и жертв Миро вошла в Врата Гофина. Меня там не было, но я слышал, что она оставила сообщение, что идет встретиться с Гофином.

Эми с недоумением спросила:

— Подожди. Гофин – это человек, живший 250 лет назад, верно? Как она могла встретиться с ним?

— Я тоже не знаю. Но в записях точно так написано.

Широн считал, что это вполне возможно.

Тот факт, что Гофин установил Врата Гофина, означал, что он был Анлокером, владеющим магией масштаба. Если Миро сильна в пространственном аспекте, то, возможно, Гофин был силен во временном?

Ему вспомнился Армин, Вечный Созерцатель. Тот тоже прожил более 100 лет в размышлениях с помощью магии остановки времени, так что было бы не странно, если бы Гофин тоже каким-то образом выжил. Даже архимаг Аркейн прожил 150 лет, полагаясь только на свои биологические способности.

Канис не интересовался Миро. Но зал достижений и жертв, который она создала, был важной подсказкой для путешествия на Небеса.

— Тогда, где ждут те, кто прошел пространство Миро? Раз Широн пришел, разве они не должны отправиться вместе?

Теперь Широн тоже заинтересовался.

Те, кто доказал свою силу в пространстве Миро. Если они все еще оставались здесь, можно было бы получить больше подсказок.

— Вопрос о сопровождении решает посланник Бога, но сейчас никого нет. Последняя команда отправилась на Небеса два года назад и больше не вернулась.

Два года – это было шоком. Люди отправлялись на Небеса чаще, чем ожидалось.

Причина, по которой Кадум скрывал этот факт, заключалась в том, что он был из ангельской фракции. Он хотел, чтобы больше людей отправились на Небеса.

Эми задала еще один вопрос:

— Кергоанцы все верят в Ра, верно? Тогда как могла возникнуть фракция, противостоящая ангелу?

— Я тоже из антиангельской фракции, но я не знаю, как началась первая гражданская война. 500 лет назад извержение вулкана уничтожило большую часть записей. Мы называем это утерянными записями. Честно говоря, мы даже не знаем, было ли извержение вулкана делом рук ангела. Это просто история, которая передается.

Рассказ Махату повлиял на их решение. Даже если был способ вернуться, это был вопрос, требующий осторожности. Они даже не могли представить, что такое Небеса.

— Если вы все же решите пойти... я не буду вас останавливать. Нет, у меня нет способа остановить вас. Но я хочу, чтобы вы знали. Все, кто прошел пространство Миро, были сильнее меня.

Махату говорил намеками, но в итоге это означало, что они были сильнее группы Широна. Даже такие люди не вернулись с Небес.

В тяжелой атмосфере группа Широна погрузилась в размышления. Махату понял, что его искренность дошла до них, и поклонился.

— Я уважаю вашу решимость, Широн, которая не поддается на соблазны. Вы пришли сюда с какой-то целью, а не с обычными мирскими желаниями. Вот почему я решил рассказать вам правду. Я не буду вмешиваться в ваш выбор, но, пожалуйста, будьте осторожны.

— Да. Я получил важную информацию. Спасибо.

Когда Махату вышел из комнаты, наступила тишина.

Небеса все еще был привлекательным, но никто не пытался убедить Широна.

Интуиция Широна была права. Только он мог принимать решения, а остальные могли только следовать за ним.

— Директор... насколько много он знал?

В конце своих размышлений он вспомнил об Альфеасе. Зная, что Широн – Анлокер, почему он рассказал ему о руинах Керго?

— Наверное, он знал столько же, сколько и мы. Миро была его ученицей, верно? Он, должно быть, слышал о ее деяниях.

— Но почему он позволил? Что, если ситуация, в которой мы оказались, выходит за пределы его ожиданий? Что тогда мне делать?

— Это тоже проблема. Я не знаю, насколько далеко он заглядывал, но, возможно, он думал, что ты не пойдешь на Небеса? Я бы тоже так подумал. В конце концов, проблема в...

Канис бросил Метагейт и сказал:

— В том, что я стал переменной.

Альфеас не ожидал появления Каниса. Даже если бы он ожидал, он бы и не мечтал, что мы найдем способ вернуться.

Теперь оставалось только сделать выбор.

Наличие выхода было положительным моментом. Если только это не мир, наполненный ядовитыми газами, они не умрут сразу.

Думая так, было глупо даже не попробовать. Но нельзя игнорировать худший сценарий, когда возможность вернуться будет упущена из-за непредсказуемости человеческой психологии.

Широн не мог заснуть до рассвета.

* * *

На следующее утро группа Широна спустилась в подземелье храма. Их вел вождь Кадум, за ним следовали Хасид и Махату.

Эми думала, что это должно быть секретное место руин, которое нельзя было исследовать с помощью Зоны Духа.

Когда они достигли самого нижнего уровня, перед ними протянулся прямой проход со следами извержения вулкана. Драгоценные камни, встроенные в стены, освещали путь.

Открыв железную дверь, они вошли в пещеру. Вдоль стен стояли жрецы, а в центре одиноко стояла каменная дверь. Вид двери, ни с чем не соединенной, делал существование Небес неоспоримым.

Широн подошел к двери.

Врата Гофина. Вход на Небеса, возрожденный Анлокером 250-летней давности, Гофином Макклейном. В центре была встроена красная сфера, а вокруг нее были вырезаны вертикальные линии.

Перед тем как прийти сюда, они заключили договор с Кадумом. Его требование было простым: дойти до архива ангелов, Ингриса, и передать волю вождя Керго, Кадума.

Архив ангелов. Кадум сказал, что это не путешествие к Богу, поэтому это не будет сложно, но Широн думал, что это невозможно.

Широн посмотрел на своих друзей. Они смогут вернуться. Возможно. Раз уж они решили пойти, оставалось только думать позитивно.

Когда Эми кивнула, Широн положил руку на сферу в центре двери.

Сделав глубокий вдох и активировав Бессмертную Функцию, он увидел, как из сферы вырвалась белая вспышка света.

— О, ооооо!

Раздался благоговейный голос. Даже Махату, антиангельской фракции, встал на колени и воскликнул: "Анке Ра!"

Широн сосредоточил еще больше силы.

Вопреки первоначальным ожиданиям, это была не простая каменная стена. Царапины на двери, которые он считал следами времени, начали светиться красным светом, превращаясь в нечитаемые магические символы.

Под воздействием магии каменная стена начала рассыпаться на кубики размером с игральную кость.

Кусочки, разрушавшиеся независимо от гравитации, крошились в пыль и, наконец, поглощались светом.

Из двери вырвался белый свет, поглотивший Широна.

— Врата Гофина открылись! Славьте ангела!

Жрецы пали ниц, восклицая: "Анке Ра!"

Широн не мог слышать их голоса. Окутанный светом, он слышал только стук своего сердца.

Впервые он почувствовал страх. Всего один шаг, но это была вечность. Он не хотел двигаться.

Теплая и сильная рука легла на его плечо. Это был Райан.

Да, он не один. Райан никогда не сдастся, что бы ни случилось.

Чуткость Тесс, остроумие Эми, защита Каниса и сила духа Арин. Даже Харвест теперь был надежным союзником.

Разве это не отличная команда? Он немного расслабился.

Широн шагнул к двери.

Когда группа Широна покинула алтарь, белый свет сгустился в серые частицы, и каменная стена начала восстанавливаться.

Кубики, плавающие в воздухе, нашли свои места и завершили сборку, а магические символы потеряли свой свет.

На месте каменной стены никого не осталось.

Пещера утихла.

* * *

Широн стиснул зубы. Вокруг него мелькали разноцветные огни.

Что ждет в конце? Или есть ли вообще конец? Мелодия света, ослепляющая глаза, не исчезала, даже когда он закрывал их.

Его зрение расширилось, как будто он стал пушечным ядром, вылетевшим из ствола.

Чувства группы были одинаковы. Они просто надеялись, что это не мир, пылающий серным огнем.

Первое впечатление было неплохим. Воздух был чистым и прохладным. Но как только они поняли, где находятся, раздался крик.

Какая глупая мысль, что если Врата Гофина были на земле, то они выйдут на землю.

Они парили в небе, выше облаков. На такой высоте, что можно было увидеть края моря.

Маги попытались использовать мгновенное перемещение, но тщетно. Они падали к земле быстрее, чем в свободном падении, все еще находясь под влиянием Врат Гофина.

Море отступило, и показался густой лес.

Широн заметил город в центре леса вдалеке. Он был точно таким же, как тот, что он видел в пространстве Миро.

Это был замок, окруженный двумя концентрическими кругами, разделенный на шесть секторов, как пирог, с внутренним кругом в качестве ориентира.

В небе летали механизмы, похожие на божьих коровок. На мгновение ему показалось, что они похожи на человеческий мозг.

Когда высота уменьшилась, город исчез из виду, и они в конце концов упали в лес. Пробиваясь сквозь воду, они увидели землю. Если бы они врезались в нее, это была бы мгновенная смерть.

Они попытались использовать магию, но это было невозможно. Только когда гравий на земле коснулся их сетчатки, Врата Гофина отпустили их.

Лес нечестивых (1)

Окраина Небес. Чистилище.

Широн не успел осмотреться, как начал ощупывать свою голову. Он упал лицом вниз, так что его голова должна была разбиться.

Казалось, он на мгновение потерял сознание, но, придя в себя, он стоял на земле, невредимый.

Тесс осмотрела себя и сказала:

— Мы живы? Или мы мертвы?

— Кажется, живы. Я голоден, так что, наверное, да.

То, что он был голоден в такой ситуации, говорило о смелости Райана, но на самом деле он старался успокоить Тесс.

— Может, мы и не падали с неба.

Широн использовал свои знания, чтобы объяснить:

— Это что-то вроде пространственного перемещения. Мы просто прошли через туннель сюда, и, похоже, пространство сложилось, показывая нам разные пейзажи.

В конце концов, это было пространственное перемещение. Просто расстояние было за пределами здравого смысла, что вызвало странные явления.