— Мы предполагаем, что учитель отправился в Небеса примерно 80 лет назад. Знаешь, что это значит?

— Нет, не знаю.

— Уровень учителя, определенный Магической Ассоциацией, до и после посещения Небес был разным. То есть, он стал архимагом, осознав что-то в Небесах. Каждый маг мечтает стать архимагом. Зная это, не отправиться в Небеса – это бессмыслица.

Широн не мог не согласиться. Если Аркейн, вернувшийся с Небес, стал магом 3 ранга, это означало, что в Небесах есть что-то, что пробудило его.

Когда Широн начал колебаться, Канис выложил последнюю крупицу информации.

— Большинство записей учителя состояли из отдельных слов, но в конце была одна строка.

— Какая строка?

— Вот что было написано: "Там находится исток всего. Источник Схемы и..."

Глаза Райана загорелись.

— Схема?

Канис проигнорировал его и продолжил:

— ...забытой древней магии...

Эми переспросила:

— Древняя магия?

— ...древние орудия, погруженные в молчание...

Тесс воскликнула:

— Древние орудия!

Канис нахмурился:

— ...Вы сейчас специально так делаете?

— Хо-хо-хо! Извини. Продолжай.

Хотя болтовня Тесс раздражала, Канис в итоге прочитал всю строку:

— "Оставлю это в Метагейте и уйду". Вот что было написано на записке.

Это была записка, оставленная так, чтобы те, кто не знает о существовании Небес, не могли получить доступ к информации.

Даже Харвест, унаследовавший воспоминания Аркейна, скитался по континенту, прежде чем нашел секретное место. Тот факт, что Аркейн до последнего скрывал это, показывало, как сильно он не хотел, чтобы это стало известно.

И все же он оставил эту запись... Возможно, это была просто его озорная натура.

Хотя это была всего лишь одна строка, записка содержала важную информацию. Во-первых, в Небесах есть Схема и магия. Следовательно, высока вероятность, что там живут люди. Более того, там должно быть множество древних артефактов.

Аркейн через эти слова говорил: "Мечники и маги мира, за Метагейтом лежат горы древних артефактов".

Так что же такое древние артефакты? Ни в одной исторической книге нет записей о них.

Широн начал понимать, что такое Небеса.

— Древняя магия. Древние артефакты. Исток всего.

— Верно. Учитель знал это. С какого момента люди начали изучать Схему и использовать магию? Если это биологический принцип, то Схема должна проявляться и у животных. Но как далеко мы ни углублялись в историю, мы не находили истоков Схемы и Зоны Духа. Понимаешь, что это значит?

— Люди знали это с самого начала. Это звучит противоречиво, но ты хочешь сказать именно это, верно?

— Именно. Если говорить подробнее, Схема и магия существовали еще до появления людей. Кадум называл Небеса родиной. Это всего лишь миф, но теперь мы должны использовать миф как компас.

Мир до истории ждет их. Возможно, там скрыто происхождение человечества, которое не смогли раскрыть никакие ученые. Где-то среди звезд на небе, расстояние до которых невозможно измерить.

— Я рассказал все, что знаю. Вывод – мы отправимся туда. Чтобы продолжить волю учителя и улучшить магию. Мы с Арин уже договорились об этом. Что бы ни случилось, мы не будем жалеть.

— Я тоже хочу пойти!

Эми выразила желание присоединиться.

Для мага возможность повысить уровень магии выпадает нечасто. Кроме того, тот факт, что Канис и Арин были соперниками из одной академии, тоже сыграл свою роль. Она не знала, насколько опасным было это место, но ведь у них был Метагейт, верно? Было бы глупо даже не попытаться, когда есть способ вернуться.

— Если Эми идет, то я тоже! Широн, пошли!

Тесс встала на сторону Эми. Если там ждут древние орудия без хозяев, то не было причин не пойти.

Один только Метагейт уже имел огромную ценность. Древние орудия – это вещи, сделанные из металла, которого больше нет в мире. Даже если просто подобрать камень с земли, это уже окупит затраты.

— Нет. Я никого не возьму с собой. Я тоже не пойду. Это слишком опасно. Кажется, что наше путешествие в Небеса – не правильный выбор.

На лицах всех отразилось недоумение.

Было жаль просто сдаться. Это была возможность, которая не выпадает ни одному магу в мире. Разве Аркейн не поднялся до уровня архимага после того, как обрел просветление в Небесах?

— Я знаю, что это опасно. Но у Каниса есть способ вернуться, верно?

— Это не проблема. Наличие или отсутствие выхода не имеет значения. Я не могу подвергнуть вас опасности только потому, что могу открыть дверь в Небеса.

Канис скрипнул зубами.

Он знал о милосердии Широна с тех пор, как тот прыгнул с обрыва под мостом. Именно поэтому он разработал стратегию, чтобы довести ситуацию до этого момента. Но даже этого было недостаточно, чтобы сломить его упрямство.

— Если тебе так страшно, не ходи. Но у нас была сделка. Ты должен позволить мне и Арин войти в дверь в Небеса.

— Нет. Я не отправлю и тебя.

— Эй, парень! Ты сейчас предаешь нас?

— Думай как хочешь, но я не могу. Теперь ты мой одноклассник, поступивший в нашу академию. Я не могу открыть дверь и отправить тебя на смерть.

— Кто просил тебя беспокоиться о моей жизни? Я сам разберусь! И мы можем вернуться в любой момент!

Эми, которая всегда уважала мнение Широна, на этот раз встала на сторону Каниса.

— Да, Широн. Это же хорошая возможность. И мы с самого начала знали, что это будет рискованно, верно? Ты пришел сюда, чтобы узнать о Миро.

Голос Широна повысился.

— Попробуй взглянуть с другой стороны. Если бы это был ты, смог бы ты предложить войти в дверь в Небеса? Смог бы ты взять нас с собой и отправиться к той звезде, которую мы только что видели?

«Нет, ни за что».

В этом и была проблема. Это было не связано с опасностью.

Если бы Широн пришел один, и, если бы ситуация сложилась так, как сейчас, он бы сразу же вошел в Небеса.

Но как Анлокер, взять с собой друзей – это было безрассудно. Широн, по крайней мере, должен был быть самым зрелым в этой группе и принимать ответственные решения.

Погруженная в размышления Эми щелкнула Широна по лбу. Когда он, держась за онемевший лоб, посмотрел на нее с недоумением, она сказала:

— Конечно, я бы предложила пойти в Небеса. Это единственная в мире возможность.

Эми солгала.

Беспокойство о безопасности друзей также мешает принимать холодные решения. Она думала, что сначала нужно снять это бремя.

Но Широн уже все понял.

— Не ври. Это действительно опасно. Даже с Метагейтом, ты знаешь, где это место? Мы ведь не собираемся просто пойти и сразу вернуться. Почему ты не понимаешь, что чем больше желание пойти, тем выше риск?

— Тогда зачем ты привел меня сюда?

— Что? Это...

— Ты же сам сказал, что можешь доверять мне. Вот почему ты пришел за мной домой, верно? Или что, ты просто хотел погулять с девушкой?

Эми набросилась на него. Видимо, это подействовало, потому что Широн замолчал. Он забрал выпускницу, у которой каждая минута на счету, на остров, и за это он тоже нес ответственность.

Тесс, похлопав себя по груди, поддержала мнение Эми.

— Я тоже. Даже если ты откроешь дверь, решение следовать за тобой – это полностью мой выбор. Тебе не нужно об этом беспокоиться. Кроме того, если мы все равно пойдем, я и Райан станем отличным подкреплением.

В любой команде мечник важен. У них есть храбрость и животные чувства, которых нет у магов. Одна секунда, созданная ими, может стать переломным моментом между жизнью и смертью для мага.

Пока Широн колебался, кто-то постучал в дверь.

Канис спрятал Метагейт. Однако тот, кто постучал, не открыл дверь, пока не получил разрешения.

Когда Широн разрешил войти, вошел Махату. Это был незваный гость.

Когда группа Широна уставилась на него, Махату заколебался и наконец заговорил:

— Прошу прощения за сегодняшний день. Я пришел, чтобы официально извиниться.

— Все в порядке, я уже забыл.

Конечно, Эми не забыла. Но она решила пропустить это, так как подумала, что у Махату была не только цель извиниться.

Как и ожидалось, Махату перешел к сути.

— Вы собираетесь отправиться в Небеса?

Широн не ответил. Хотя он и был поколеблен сильным убеждением друзей, его мысли все еще были полны вопросов.

— Не ходите.

Брови друзей нахмурились.

Согласно словам вождя, Широн был ключом к судьбе племени Керго. Махату, который знал это лучше всех, отговаривал его, что было неожиданно.

Канис, который думал, что Широн уже почти согласился, раздраженно сказал, когда Махату прервал его:

— О чем ты? Не ходить?

— Прошу прощения за вмешательство.

Махату скрестил руки. Когда он вдохнул, его мышцы напряглись, и из его глаз вырвалась мощная энергия.

Это было подавляющее давление.

Группа Широна почувствовала, как будто их тела опрокидываются назад. Возможно, они уже падали. Если бы он добавил убийственного намерения, они бы даже не смогли дышать.

Махату, который не собирался унижать их, быстро снял давление. Но воздух все еще был тяжелым.

— Прошу прощения. Я неуместно продемонстрировал свои скромные способности.

Никто не считал извинения Махату искренними.

Хотя в силе нет ничего абсолютного, граница между мастером и новичком существует. На уровне Махату он должен был знать свою силу.

— Я не могу отправиться в Небеса. Потому что я не смог доказать свою силу в зале достижений и жертв.

Широн понял намерения Махату. Он показал уровень сложности Небес, используя свою силу как эталон.

Хотя нельзя сравнивать воина и мага по одним и тем же стандартам, его аргументы были достаточно убедительными.

— Кергоанцы тоже проходят испытания?

— Конечно. Если вы докажете свою силу в зале достижений и жертв, воины Керго также получат право отправиться в Небеса.

— Но, чтобы туда попасть...

— Да. Обязательно должен быть Анлокер. Когда дверь в Небеса, погребенная под вулканическим пеплом, была восстановлена, многие отправились в Небеса. Но почти никто не вернулся. Вот почему Миро создала зал достижений и жертв, чтобы проверять силу. Конечно, Анлокеры – исключение, но, если вы недостаточно сильны, чтобы пройти, лучше не ходить.

Было удивительно не только то, что почти никто не вернулся, но и то, что имя Миро произнес Махату.

— Как вы знаете о Миро? Вы встречались с ней лично?

— Нет. Но большинство старших знают о ней.

— Можете рассказать подробнее? Мы пришли сюда, чтобы узнать о Миро.

— Понятно, вот как оно было.

Махату понял, почему Широн не поддался на золото или женщин. Если он связан с Миро, то он определенно отличается от распутных Анлокеров.

— 500 лет назад в Керго произошла гражданская война. Это был конфликт между теми, кто следовал за ангелом, и теми, кто противостоял ему. Антиангельская фракция победила. Но внезапное извержение вулкана поставило племя на грань вымирания. Люди ангельской фракции интерпретируют извержение вулкана как кару ангела.

Ученые, которые считали, что луф вызвал гражданскую войну, ошибались. Уже одно присутствие слова "ангел" указывало на то, что это был секрет первого уровня, известный только высшему руководству Керго.

— 250 лет спустя сюда пришел один чужеземец. Его звали Гофин Макклейн. Он был Анлокером, как и вы, Широн. Он восстановил руины Керго, погребенные под вулканическим пеплом, и открыл дверь в Небеса. Мы называем эту дверь Вратами Гофина. Но в итоге это событие вызвало новый раскол. Раскол 250-летней давности снова начал разгораться. На этот раз победила фракция, следующая за ангелом. Власть сменилась. Это и есть нынешний Керго.