— А...

Услышав слова Широна, Эми тоже поняла. Почему она не подумала об этом раньше? Харвест был магическим существом, унаследовавшим все воспоминания Аркейна.

Архимаг Вилтор Аркейн, повелевавший миром.

Если он знал секреты руин Керго, о которых другие не знали, это не было удивительно.

Широн и Эми с уверенностью смотрели на Каниса. Но отношение Каниса всё ещё было неопределённым.

— Хм, если говорить о моих мыслях, то наполовину верно, наполовину нет.

— Наполовину? Что это значит?

Канис скупился на слова. Было ещё рано. Потому что секреты, связанные с руинами Керго, были гораздо более серьёзной проблемой, чем думал Широн.

Эми, наклонившись вперёд, сказала:

— Ты будешь продолжать в том же духе? Если всё равно придётся рассказать, то скажи сейчас.

— Не могу понять. Почему я должен это делать? Ты же не собираешься требовать оплату за еду?

— Конечно, это тоже включено. Но есть и другая причина, по которой ты должен рассказать. Ты нуждаешься в нас. Иначе зачем тебе пытаться вести переговоры?

Канис закрыл рот и глубоко вздохнул. Конечно, он ожидал такого исхода. Но время было важным фактором.

— Хорошо. Честно говоря, мне тоже нужно кое-что от вас. В этом смысле можно сказать, что мы нужны друг другу.

— Что тебе нужно от нас? Ты говоришь о пропуске?

— Это можно легко решить. Можно использовать магию разума, достаточно просто передать бумагу. Способность Арин к телепатии может охватывать даже языковые барьеры.

— А, так вот как это можно сделать.

Широн понял, почему они смогли войти в алтарь без переводчика.

— Но причина, по которой мы не выбрали этот путь, в том, что кто-то один должен пройти испытательные врата. Но, как вы знаете, мы потерпели неудачу, и поэтому нам нужна ваша помощь. В этом смысле я хочу вести переговоры с вами.

Эми проанализировала слова Каниса. Затем её мысли внезапно пошли в неожиданном направлении.

— Кстати, сколько ты набрал очков?

Канис, получив неожиданный вопрос, моргнул. Затем он украдкой отвел взгляд и избежал ответа.

— Не хочу говорить.

— О, почему? Сколько ты набрал? А?

— Почему я должен тебе говорить? Если ты так хочешь знать, начни с себя.

— Нет, ты сначала скажи. Тогда я скажу.

— Не хочу. Ты сначала скажи.

Широн сдался и вмешался. Если бы это продолжалось, они бы всю ночь повторяли одно и то же.

— Ладно. Давайте продолжим наш разговор.

Похоже, ситуация была накалённой, так как Эми и Канис быстро замолчали.

Когда ситуация немного успокоилась, Канис с потухшим взглядом продолжил:

— В любом случае, вот что я хочу предложить. Путь испытаний. То есть, если ты пройдёшь комнату достижений и жертв, тогда мы сможем поговорить.

Эми нахмурилась и сказала:

— Это странно, не так ли?

— Что странного?

— Ты тоже не смог пройти, поэтому и ведёшь себя так. Если Широн пройдёт, нам не нужно будет брать тебя с собой. Сделка может состояться только в том случае, если ты можешь предложить нам что-то.

— Сейчас это может быть так. Но поверь мне. Это точно не будет невыгодной сделкой для вас.

— Тогда докажи это. Ты можешь доказать это, даже не раскрывая сути. Иначе эта сделка недействительна. Мы не можем позволить тебе использовать нас, не зная цели.

Канис с конфликтующим взглядом посмотрел на Арин. Он не мог принять решение самостоятельно.

В конце концов, когда Арин согласилась, он неохотно открыл рот.

— Хорошо. Тогда я скажу так. Вы сказали, что идёте в автономную зону, чтобы узнать о Миро? Вы должны попасть туда любой ценой?

— Да. Мы хотим узнать больше о Миро.

— Тогда... возможно, информация, которой я обладаю, сможет спасти ваши жизни.

Широн почувствовал тишину, и его сердце забилось сильнее. Спасти жизни? Это было непонятно. Что же такого было в автономной зоне, что дошло до таких разговоров?

— Я говорю чётко: если вы попытаетесь приблизиться к пространству Миро без моей информации, вы умрёте с вероятностью, близкой к 100%. Но если вы объединитесь со мной, у вас есть шанс выжить. Другими словами, я предлагаю сделку, где ставка – ваши жизни.

— Что...!

Эми вскочила и закричала:

— Ты думаешь, такой шантаж сработает? Это не доказательство. Ты просто пугаешь нас. Банда Фримана тоже туда ходила. Каким бы опасным ни было это место, это не вопрос жизни и смерти.

— Вот я и сказал. В автономной зоне нет особой опасности. Проблема в том, если вы попадёте туда через путь испытаний. И, Широн.

Канис посмотрел на Широна.

— Я уже знаю, что ты собираешься попробовать в комнате достижений и жертв. Ты хочешь активировать Бессмертную Функцию в пространстве Миро, верно?

Взгляды всех устремились на Широна. Широн, молчавший под пристальным вниманием, наконец заговорил спустя долгое время.

— Верно. Когда я впервые увидел комнату достижений и жертв, её структура показалась мне уникальной. Если бы это было испытание силы воина, не было бы необходимости вращать пространство Миро в восьми направлениях. Атмосфера там была слишком серьёзной для простого украшения. Поэтому я подумал: возможно, глаз ангела наблюдает не за силой.

Канис кивнул, как будто подтверждая правильность суждения.

— На данный момент можно только надеяться, что этот метод верен.

— Эм? Разве ты не знаешь?

— Я же сказал, наполовину. Но я тоже предполагаю, что это связано с Бессмертной Функцией. Конечно, я могу ошибаться.

— Тогда, Канис, чего ты хочешь?

— Давай обсудим это после того, как ты пройдёшь испытательные врата. Я рассказал тебе всё это только потому, что ты Анлокер. Я поверил в малейшую возможность и предоставил довольно много информации.

— Хм, что делать?

Эми, встретившись взглядом с Широном, кивнула. В конце концов, они уже решили попробовать пройти испытательные врата до встречи с Канисом, так что сделка не принесёт им вреда.

Эми, как будто подводя итог ситуации, отдала распоряжение.

— Хорошо. Тогда Широн пойдёт в комнату достижений и жертв. Мы воспользуемся пропуском и отправимся в автономной зоне первыми. До этого момента всё в порядке, верно?

Эми снова потребовала подтверждения. Это было доказательством того, насколько сильной была карта, которую разыграл Канис.

— Всё в порядке. В любом случае, контрабандный маршрут – это просто лёгкий способ добраться туда. Нужно, чтобы только один человек прошёл испытание в пространстве Миро.

У Эми заболела голова. Общая картина начинала вырисовываться, но информации было так мало, что всё было расплывчато.

— Фух, я вообще не понимаю, что к чему. В любом случае, мы узнаем, если Широн пройдёт. Тогда давайте потихоньку отправляться. Если мы пойдём пешком, то успеем вовремя.

Группа, выйдя из таверны, разделилась на две части. Группа Эми объединилась с группой Каниса, а Широн должен был отправиться к алтарю в одиночку.

— Тогда, Широн, удачи. Не переусердствуй.

Эми волновалась. Разве он уже не активировал Бессмертную Функцию в прошлый раз и чуть не ушёл в место, откуда не смог бы вернуться?

— Да. Я не буду переусердствовать. Если не получится, я просто сдамся. Эми, ты тоже будь осторожна. Может произойти что-то непредвиденное.

Раз уж речь зашла о жизни, было естественно начать беспокоиться. Эми оглянулась, чтобы оценить состав группы. Сильный Райан, ловкая Тес, а также Канис, специализирующийся на защите, и Арин, владеющая магией разума.

Они были врагами, которых она ненавидела до смерти, но в кризисной ситуации они были магами, которые могли выполнить свою роль. При такой мысли она почувствовала себя увереннее.

— Нас... вряд ли стоит беспокоить.

— Ха-ха! Это правда. Хорошо, что наши силы увеличились.

Эми не могла просто посмеяться над этим. Казалось, Широн тоже чувствовал, что это будет гораздо опаснее, чем он ожидал.

Когда Широн покинул своё место и направился к алтарю, Эми тоже повела друзей на запад.

— Арин, пойдём.

Когда группа Эми отошла, Канис посмотрел на Арин и сказал:

— Арин? Что случилось?

— Эй, Канис... Широн – блондин?

Механизм восприятия Арин отличался от обычного человека. Она не могла связать форму и название определённых объектов, поэтому даже не могла отличить, что было настоящей формой.

Поэтому то, что она воспринимала Широна как блондина, было определённо необычной ситуацией.

— Широн? Да, он блондин. Что такое? Как он выглядит?

Арин моргнула, затем повернулась.

— Нет, ничего странного. Давай просто пойдём.

Канис пожал плечами и последовал за Эми. Арин тоже задумалась, шагая вперёд. Затем, в какой-то момент, она, казалось, что-то поняла и оглянулась.

«А, вот оно что. Этот парень...»

Арин долго не могла оторвать взгляд от Широна.

* * *

Широн добрался до западного алтаря. Затем он подошёл к аборигену, который смотрел на него устрашающим взглядом, и произнёс пароль:

— Кертиа, ро хоима. Аккрасия, видмиа бензен.

Абориген кивнул и активировал механизм, открывая дверь. Когда Широн вошёл в тёмный вход, перед ним появилась винтовая лестница с зажжёнными факелами.

Широн медленно спустился по лестнице. Хотя он был здесь раньше, атмосфера была совершенно другой, возможно, потому что он был один.

Когда он спустился по лестнице, перед ним появился знакомый проход. Аборигены что-то говорили, провожая Широна.

Он не понимал их слов, но мог догадаться, о чём они. В любом случае, это были просто ритуальные правила, так что дальнейшее общение не требовалось.

Когда он переступил через железные ворота в конце прохода, перед ним открылся знакомый пейзаж. Широкая платформа с восемью сферами, парящими в восьмиугольнике. Пространство Миро, называемое глазом ангела, ждало Широна.

Смотритель сменился, но мужчина с белой татуировкой на лице был тем же самым человеком, что и раньше. Или, может быть, нет. Широн всё ещё не мог точно отличить лица народа Керго.

— Могу ли я пройти испытание?

— Это комната достижений и жертв. Восемь глаз ангела будут судить тебя. Чтобы попасть в Керго, ты должен пройти через пространство Миро.

Широн, дождавшись окончания объяснения мужчины, поднялся на платформу. Он планировал сначала попробовать ударить пространство Миро Лазером, прежде чем тестировать Бессмертную Функцию.

Широн решил выложиться по полной и сосредоточил Лазер перед собой. Когда засиял жуткий красный свет, даже мужчина с белой татуировкой выглядел удивлённым.

Широн изо всех сил выстрелил Лазером. Числа на пространстве Миро появлялись медленнее, чем обычно. Вероятно, это было связано с непрерывным воздействием.

Наконец, на пространстве Миро появились числа. Первое число, которое увидел Широн, было всего 200. Затем числа менялись каждую секунду, пока наконец не поднялись до большего разряда.

С 400 до 782. С 1311 до 2643. В конце концов, они поднялись до 4874, а затем до 6822.

Широн, увидев надежду, сжал кулак. Но в этот момент числа сбросились, и снова начали подниматься с 72.

Похоже, на пространство Миро было наложено ограничение по времени. Когда цикл подсчёта завершился дважды, наконец появилось максимальное число – 6822.

Пространство Миро излучало красное сияние, сообщая по всей комнате, что Широн не прошёл испытание.

— Фух.

Широн с облегчением выдохнул. Лазер определённо сработал. Но было ясно, что Миро предвидел уловку с накоплением энергии и наложил ограничение.

Самое обидное было в том, что несмотря на то, что это был его личный рекорд, Широн не получил проходной балл.

Широн вдруг вспомнил слова Каниса о том, что он может потерять жизнь. Насколько далеко зашёл директор, разрешив исследование руин?

Пока он был погружён в такие мысли, мужчина с белой татуировкой сказал торжественным голосом:

— Ты уйдёшь или останешься? Если хочешь доказать свою силу, пройди через пространство Миро.

Широн, словно пытаясь отбросить страх, покачал головой. Он не мог сдаться, дойдя до этого момента. Разве его друзья уже не вошли в автономную зону?

— Я попробую ещё раз.

Мужчина молча ждал, скрестив руки. Широн, решив, что получил разрешение, занял место в центре платформы.

Бессмертная Функция.

Если этот метод не сработает, то дальше идти бессмысленно. Он не знал, что знал Канис, но был готов просто сдаться.

— Фух.

Широн успокоил свой разум и вошёл в Зону Духа. Защитная зона расширилась, поглощая пространство Миро, парящее в восьми направлениях.

В последний раз проверив границы Зоны Духа, Широн широко открыл глаза и активировал Бессмертную Функцию.

— Хеек!

В этот момент произошло нечто невероятное.

Его ментальная сила хлынула с неконтролируемой силой, полностью всасываясь в пространство Миро.

«Э-это...!»

Скорость поглощения ментальной силы была огромной. В нормальном состоянии его зона сократилась бы в мгновение ока. Но, поглощая силу, он едва поддерживал баланс, так как сила из бесконечной области накатывала с той же скоростью.

Широн боялся нынешней ситуации, которая была вне его контроля. Он чувствовал, что его ценность полностью исчезла, и он стал просто дверью, соединяющей силы с одной стороны и с другой.

«Нет! Мне нужно взять себя в руки!»

В таком состоянии его сознание распадётся, как и раньше. Удачи снова собрать его волей Миро больше не будет.

— Ууууу!

Широн максимально усилил защитную форму и потянул зону. Он почувствовал напряжение, но, поскольку психический выброс был слишком сильным, форма оставалась прежней.

Затем он перешёл в состояние Алмазной Непоколебимости и отчаянно сопротивлялся.

Он не мог думать ни о чём. Он просто молился, чтобы это поскорее закончилось, и чтобы он не разлетелся на части.

В этот момент восемь пространств Миро ярко засияли. Восемь лучей света одновременно выстрелили в сторону Широна, превратились в белый шар света, полностью покрывая платформу.

— Хеееек!

Широн содрогнулся от сильного чувства лишения. Это было похоже на то, что он чувствовал, когда впервые активировал Бессмертную Функцию.

— О, ооооо!

Аборигены с удивлёнными лицами смотрели на Широна, окутанного светом, и кричали.

Тело Широна поднялось до потолка.

Как будто перед ним разворачивалась иллюзия, его веки не моргали, а зрачки дрожали от шока.

Пространство Миро, поглотившее почти бесконечную ментальную силу, теперь использовало её, чтобы передать информацию Широну.

Это определённо было что-то, что можно было показать только тогда, когда восемь сфер накопили силу до предела.

Аборигены кричали изо всех сил:

— Ра! Анке! Ра!

В этот момент вспышка света, способная ослепить, взорвалась, полностью заполнив комнату с платформой.

Аборигены отвернулись и крепко зажмурились.

А когда свет исчез, Широн уже стоял на платформе, тяжело дыша.

— Хек! Хеек!

Широн всё ещё не мог прийти в себя. Он даже не мог понять, где находится.

Что же он видел? Действительно ли это место существовало? О чём думала Миро, создавая такое устройство и ожидая Анлокера?

«Это иллюзия? Или реальность? Я ничего не понимаю. Какое это имеет отношение к Бессмертной Функции?»

Широн вдруг вырвался из своих мыслей и оглянулся. Все аборигены, собравшиеся на платформе, стояли на одном колене, склонив головы.

— Почему... почему вы так делаете?

Широн с недоумением попытался остановить их. Но аборигены даже не дышали, сохраняя позу покорности.

Мужчина с белой татуировкой посмотрел на Широна и сказал:

— Передай волю Ра, посланник богов.

(Конец 7-го тома)