— Райан, не упрямься, завтра пойдём на лечение.

— Всё в порядке, правда! У меня даже нет смертельных ран. Хотя место, куда Тесс ударила, немного странно болит. Ха-ха-ха!

— Райан, момент, когда ты упадёшь, станет моментом моей смерти.

Смех Райана резко оборвался. Гостиная погрузилась в тишину. Все с напряжёнными лицами смотрели то на Широна, то на Райана.

— Широн, я...

— Я знаю. Ты будешь защищать меня до самой смерти. Но мгновенный выбор может определить успех или провал дела. Я бы хотел, чтобы ты больше принимал удары за меня. Если ты будешь так упрямиться, мне придётся пересмотреть своё доверие к тебе.

На первый взгляд, это может показаться эгоистичным и холодным. Нет, просьба принимать удары за друга определённо звучала жестоко. Но Широн знал Райана лучше, чем кто-либо.

Райан был огнём. И лучший способ разжечь этот огонь – не поверхностная похвала, а осознание суровой реальности.

Райан слегка приподнял уголок рта. Внутри него поднялось пламя, сжигая все лишние эмоции.

— Не волнуйся, Широн! Я сделаю всё, чтобы вернуть это тело в идеальное состояние! Пока я защищаю тебя, никто не сможет до тебя добраться.

Райан был готов прямо сейчас отправиться на лечение. Благодаря этому Тесс, освобождённая от адского напряжения, украдкой взглянула на потолок и вздохнула.

«Фух. Спасибо, Широн. Спасибо большое».

Тесс не сомневалась, что однажды Райан станет величайшим мечником. Но она также знала, что, даже если он станет пылающим мечом, единственным, кто сможет держать его в руках, будет Широн.

* * *

Рано утром группа Широна покинула особняк.

В районе, где жили местные, была гильдия магов. Из-за того, что банда Фримана контролировала остров, её влияние было невелико, но благодаря наличию целителя поддерживать её было несложно.

Из-за особенностей курорта люди часто получали травмы, расслабляясь и развлекаясь.

Простолюдины обращались к народным методам или врачам, но дворяне шли к целителю даже из-за царапины на пальце.

Цена варьировалась от 1 до 10 золотых в зависимости от типа и серьёзности травмы, но благодаря влиянию Фримана лечение прошло по разумной цене.

Целительная магия стимулирует активность клеток, способствуя естественному заживлению ран. Это отличалось от врачей, которые определяли причину болезни и находили подходящий метод лечения.

Среди пользователей Схем была профессия хирурга, который проводил экстренные операции, но маги предпочитали следовать естественному порядку вещей, отвергая искусственные методы.

На высоком уровне магии теория становилась сложнее, но даже простое стимулирование клеток давало отличные результаты. Ведь человеческое тело знает, как лечить себя само.

Казалось, навыки целителя не были выдающимися. Поскольку раны Гиса и Райана были нелёгкими, всё лечение заняло 2 часа.

Широн, увидев Райана с полностью зажившими ранами, снова ощутил мощь магии.

Конечно, 2 часа – это слишком долго для поля боя, где сражения происходят в реальном времени. Но в долгосрочной перспективе разница в боеспособности группы с целителем и без него была огромной.

Вернувшись в особняк, группа Широна снова собрала вещи и вышла за дверь.

Целительная магия восстанавливала раны, но не улучшала общее состояние. Однако Райан, будучи крепким парнем, излучал энергию.

Гис, похоже, тоже был уверен в своей выносливости, так как не выглядел уставшим и с готовностью взвалил рюкзак на спину.

Райан удивился, увидев сумку Гиса. Поскольку Гис был гидом, он должен был расстаться с ними, как только они войдут в автономную зону, поэтому ему не нужно было много снаряжения.

— Эм? Что это за сумка?

— А, это обед. Юна приготовила его, пока мы лечились. Она, несмотря на всё, отлично готовит. Работает в ресторане.

— Ого, так она профессионал? Отлично. Давай поедим сейчас.

Райан, пуская слюни, подошёл ближе, но Тесс ущипнула его за бок и отчитала:

— Ты только что поел, зачем тебе ещё есть? Давай сначала отправимся к руинам. Если стемнеет, будет сложно.

Все знали, что лучше поторопиться, так как они уже были в этом месте раньше. Поэтому на этот раз даже девушки не ворчали и закончили сборы раньше обычного.

Когда они добрались до места в километре от руин, кучер без колебаний остановил лошадей. Группа Широна, уже привыкшая к этому, вышла из кареты и отправилась к руинам пешком.

Ничего не изменилось с их последнего визита.

Толпы людей, аборигены, бесстрастно охраняющие окрестности, и таверна, где они встретили наёмников, всё осталось таким же.

Направляясь к окраине руин, они решили пообедать в парке. Юна приготовила им обед – это были рисовые шарики, сделанные из оставшихся ингредиентов и замоченного риса. Незнакомая еда, но, как оказалось, довольно популярная на острове.

Когда Широн попробовал, вкус действительно был необычным. Все ингредиенты смешались, создавая солёный и насыщенный вкус.

Он думал, что порция будет маленькой, но, оказавшись в желудке, она была сытнее, чем хлеб, и это ему понравилось.

Гис изучил инструкцию, переданную Фриманом. Это была краткая информация, но, проработав в банде несколько лет, он быстро понял, как проходит сделка.

Место, куда он их привёл, было напротив входа в комнату достижений и жертв. Там тоже стоял абориген в цивилизованной одежде.

— Здравствуйте.

— Кто ты?

— Я из банды Фримана. Когда мы сможем отправиться?

Абориген осмотрел Гиса с головы до ног. Но, увидев пропуск, сразу же сообщил необходимую информацию.

Гис, обменявшись несколькими фразами на языке аборигенов, повернулся к Широну:

— Нам нужно подождать, пока прибудет транспорт. Где-то час?

— Эм? Транспорт?

— Наверное, нам нужно будет сесть на вагонетку. Так было написано. В любом случае, он сказал вернуться, когда транспорт прибудет.

Тесс, оглянувшись на всех, спросила:

— Что будем делать? Подождём здесь час или осмотримся ещё?

Широн задумался. Действительно ли стоит войти в автономную зону? Если да, то зачем тогда существует комната достижений и жертв?

Он считал, что вероятность того, что это просто традиция, была низкой. Прежде всего, потому что там ощущалось дыхание Миро.

— Я хочу снова попробовать пройти испытательные врата.

Когда Широн неожиданно заговорил об этом, друзья удивлённо посмотрели на него. Они думали, зачем страдать, если можно легко попасть в автономную зону?

Но Эми думала так же, как Широн. Под руинами определённо было что-то, что люди не должны знать. Поэтому, даже если два маршрута вели в одно место, она считала, что должна быть особая причина, почему их два.

Проблема была в том, что они не могли пройти испытание. Если бы они стали жадничать и пытаться сделать невозможное, это только зря потратило бы их время.

— Ты действительно думаешь, что сможешь пройти? Ты хочешь попробовать Лазер?

— Да. Если это возможно, я хочу попробовать.

— А если это не сработает? Вагонетка может не ждать нас. Если мы войдём в комнату достижений и жертв, это займёт много времени.

— На самом деле, даже если я проиграю, это не будет большой проблемой.

Когда Широн сказал это так небрежно, Эми с недоумённым выражением лица переспросила:

— Не будет проблем, даже если проиграешь?

— У меня есть одна догадка. Конечно, я пока ничего не могу утверждать наверняка. Так что насчёт этого: я войду в комнату достижений и жертв. А остальные подождут здесь и поедут на вагонетке. Тогда мы сможем уложиться в время и испытать оба маршрута.

Эми считала слова Широна разумными. Поскольку Широн получил высший балл в комнате достижений и жертв, другим не нужно было следовать за ним. Более того, если он пройдёт испытание в одиночку, это не займёт много времени.

— Хорошо. Тогда давай сначала пойдём по пути испытаний.

С согласия Эми группа направилась к восточному алтарю. Там стоял другой абориген, не тот, что был раньше, когда они заходили с наёмниками.

— Широн, ты помнишь пароль?

— Да. Вы отойдите. В прошлый раз вас неправильно поняли, потому что вы стояли рядом. На этот раз я пойду один.

— Ладно. Вряд ли что-то случится, но... В любом случае, будь осторожен.

Широн направился к алтарю. Но он остановился, не успев сделать и трёх шагов.

Изнутри алтаря доносился стук в дверь, как будто кто-то уже вошёл туда.

Абориген, наблюдавший за Широном, подходящим к алтарю, повернулся, услышав стук изнутри. Затем он активировал механизм и открыл каменную стену.

«Похоже, кто-то уже проходил испытание. Неужели претендентов больше, чем я думал?»

Широн с волнением наблюдал за алтарём, гадая, кто же выйдет оттуда. Но в тот момент, когда он увидел лицо, он был настолько шокирован, что чуть не вскрикнул.

— Э-э?

Эми, стоявшая позади Широна, тоже вздрогнула и вскрикнула от неожиданности.

— Что? Как они здесь оказались?

— Что случилось, Эми? Ты их знаешь? Они твои друзья?

— Хм! Какие друзья? Они мои враги!

Судя по реакции Эми, их отношения явно не были дружескими. Заинтересованные Райан и Тесс внимательно наблюдали за парой, вышедшей из алтаря.

С расстояния они выглядели как брат и сестра – настолько схожими были их черты. Чёрные волосы, чёрные зрачки, бледные лица и мрачная аура создавали уникальную атмосферу.

Широн смотрел на них в оцепенении. Это были Канис и Арин, ученики Аркейна.

«Почему они здесь?»

Конечно, они могли путешествовать где угодно. Но то, что они вышли из места, где находилось пространство Миро, вызывало тревогу.

Канис и Арин тоже были удивлены, увидев группу Широна. Но, похоже, они ожидали этого, так как быстро восстановили спокойствие.

— Я так и думал, что вы здесь.

Канис подошёл с насмешливой улыбкой. Арин, с другой стороны, застенчиво опустила голову. Она, прожившая всю жизнь в заточении в Радуме, не привыкла к социальной жизни.

Хотя они и сражались раньше, с нового семестра они станут одноклассниками, и она думала, что должна как-то поздороваться.

— Э-э, привет, Широн?

Арин, собрав всю свою храбрость, подняла руку, чтобы поприветствовать Широна. Канис тут же бросил на неё сердитый взгляд. Арин, поняв свою ошибку, быстро опустила руку, но, к её удивлению, Широн тепло её поприветствовал.

— Да, привет. Как дела?

— Э-э? Да. Просто...

Арин ответила тихим голосом, оглядываясь на Каниса. Но она думала, нужно ли так враждебно относиться к тому, кто искренне её приветствует.

Когда она медленно подняла голову с такими мыслями, её глаза встретились с взглядом Широна, и она от удивления открыла рот.

«Он был впечатляющим тогда, но сейчас стал ещё ярче. Действительно удивительный человек».

Тем временем Широн тоже многое обдумал из-за появления Каниса и Арин. В любом случае, то, что они вернулись из алтаря, означало, что глаз ангела вынес им вердикт «не сдал».

«Это действительно нелегко. Пространство Миро».

Как ученики архимага, Канис и Арин были сильны. Более того, в плане боевого опыта они превосходили любого ученика академии.

Конечно, Широн одолел их в прошлый раз, но это был противник, с которым он сражался, получив преимущество благодаря стихиям.

Но даже они не смогли продвинуться дальше в комнате достижений и жертв и вернулись. Теперь можно было представить, насколько высоко установлена планка Миро.