Тренировочная зона для пространственного перемещения.

На вершину горы высотой 1000 метров над уровнем моря начали прибывать студенты. Поскольку сегодня занятий не было, ученики седьмого класса, а также студенты старших классов собрались, чтобы узнать результаты.

После сегодняшнего дня один из учеников седьмого класса получит повышение в пятый класс.

Учитывая, что в среднем для перехода на один класс требуется два года, в худшем случае это означало, что ученик, который на четыре года младше, станет их одноклассником.

— Ух ты! Так вот он, этот непреодолимый мост! Никогда тут раньше не был.

Участники экзамена были поражены масштабами. На противоположной вершине, в семистах метрах отсюда, тоже собрались преподаватели и ученики.

— Но почему его называют "непреодолимым"? Где вообще этот мост?

— Дурак, он прямо там.

Между вершинами был протянут длинный металлический стержень. Чем больше длина, тем меньше натяжение. Уже сам факт того, что стержень протянут на 700 метров, указывал на то, что он был сделан из алхимического материала.

Несколько учеников подошли к краю и заглянули вниз. Вопреки словам учителей, никаких защитных мер, да и вообще чего-то подобного, видно не было.

— Что это? Если упадешь, то умрешь, да?

Сад, который переместился на вершину с помощью телепорта, сказал:

— Не беспокойтесь. Меры безопасности предусмотрены.

Но ученики не могли расслабиться. В конце концов, ходили слухи, что в других академиях во время практических занятий по телепорту действительно погибали студенты.

— А как именно это работает?

— Если кто-то падает на 100 метров, автоматически активируется магия воздушной сети. Если бы защитный механизм был видимым, ученики не испытывали бы напряжения, поэтому его сделали невидимым.

— А если вдруг система даст сбой?

— Ха-ха-ха! Не могу сказать, что такого вообще не может случиться. Но пока что подобных случаев не было.

— Значит, полной гарантии безопасности нет?

— Хм... В каком-то смысле, можно сказать и так.

Лица студентов заметно побледнели. Сад, увидев это, удовлетворённо усмехнулся. Даже если страховка и выйдет из строя, несчастного случая всё равно не произойдёт. Именно для этого все занятия старших классов были отменены, а учителя собраны здесь.

Но даже если бы произошла авария, ничего нельзя было бы сделать. Академия магии имела особый статус, поддерживаемый королевством, поэтому любые травмы или даже смертельные случаи во время обучения не влекли за собой разбирательств. Каждый ученик, поступая в старшие классы, уже был осведомлён об этом.

— Давно я здесь не была. Эми, пойдём туда.

Сариэль потянула Эми за руку и повела её вверх по склону. Эми была явно недовольна, но, нехотя последовав за подругой, всё же пробормотала:

— Говорила же, что не хочу это смотреть. Уровень седьмого класса мне и так понятен.

— Ой, да что ты! Это же день, когда твой парень переходит в пятый класс! Когда ещё, как не в такой день, его девушка должна прийти его поддержать?

— Пф! Поддержка или нет, кто должен пройти – пройдет, а кто должен провалиться – провалится.

Эми делала вид, что ей все равно, но внутри она была довольно взволнована. Насколько Широн сумел улучшить навыки телепортации за этот месяц? Сможет ли он вообще это сделать?

Лучший способ привыкнуть к навыку – практика. Однако этот процесс был настолько мучительным, что большинство учеников сначала осваивали теорию под руководством опытных магов.

Эми же освоила его буквально на собственной шкуре. Впрочем, ей было проще, поскольку с детства она владела Схемой.

«Но Широн наверное, не такой. И он не из тех, кто сдается. Надеюсь, его состояние сейчас в норме.»

Хотя в ведьмом классе и не было таких, как Широн, но среди учеников всё же встречались выдающиеся таланты. В зависимости от обстоятельств не было ничего удивительного в том, что Широн мог бы провалиться.

— Эй? Но кажется, Широн еще не пришел.

Сариэль, рассматривая вершину через бинокль, сказала это, и Эми поспешно выхватила его у неё из рук. Как и было сказано, среди двадцати студентов, стоящих на краю обрыва, Широна не было.

— Что? Что происходит?

— Неужели он провалился?

Нельзя было сказать наверняка. Хоть в него и верили, но этот навык был слишком сложным, чтобы освоить его самостоятельно.

«Этот идиот… Где он и что он делает?»

* * *

Яркий солнечный свет заставил Широна открыть глаза. В отличие от обычного, горизонт был ниже, а небо выше. Когда перед ним прыгнула сорока, он резко пришел в себя.

— А-а-а! Что за чёрт!

Оглядевшись, он обнаружил, что находится в самом центре тренировочной площадки. После того, как он упал без сил прошлой ночью, он проспал до сих пор.

Каждый день он спал всего по три часа, остальное время посвящал учёбе, а в последнюю неделю ещё и довёл себя до физического изнеможения, так что фактически просто потерял сознание.

«Экзамен на повышение!»

По спине Широна потекли капли холодного пота. Не теряя времени на сожаления, он оттолкнулся от земли и рванулся вперёд. Чтобы подняться на высоту 1000 метров, ему нужно было бежать, несмотря на свое состояние.

«Пожалуйста! Пожалуйста!»

Непреодолимый мост (1)

— Начнём, директор.

— Хм, хорошо.

Когда Шейна запустила в небо световую магию, на всём полигоне воцарилось напряжение. Увидев сигнал с противоположной вершины, Этелла повернулась к ученикам и сказала:

— Когда учитель даст сигнал, бегите к обрыву. Победит тот, кто сможет перенестись дальше всех при помощи телепорта.

Ученики сглотнули, чувствуя пересохшие горла. Несмотря на то, что уровень сложности непреодолимого моста был первым и не предполагал никаких препятствий, страх перед полётом в пустоту был непередаваемым.

Независимо от результата, для того чтобы достичь другого края, нужно было выполнить не менее семидесяти последовательных перемещений. Если же темп будет нарушен, страх падения мог заставить исчезнуть даже Зону Духа.

«Всё равно я не смогу перебраться… В конце концов, я сорвусь, а что, если система безопасности не сработает?»

Даже если им говорили, что всё под контролем, человеческий разум устроен так, что в полной безопасности никогда нельзя быть уверенным. Почти все ученики были скованы напряжением, за исключением Марка и его группы.

«Хм. Я тренировался каждый день. Если мне не будут мешать, семидесяти раз мне хватит.»

Единственной переменной оставалось отсутствие Широна. Маг, следящий за его успехами, сообщал, что его прогресс идёт медленно, но Марк не мог поверить в это, пока не увидел своими глазами. Однако сейчас, когда всё обстояло именно так, ему даже показалось смешным, что он волновался из-за какого-то никчемного парня.

«Телепорт. Он так и не освоил его… Впрочем, изначально, кроме Зоны Духа, в нём не было ничего особенного.»

Тем, кто больше всех переживал из-за отсутствия Широна, была Эми. От её обычной уверенности не осталось и следа, она нервно ходила взад-вперёд по краю обрыва.

— Что за бред! Где он вообще пропадает?! Почему его до сих пор нет?!

— Эми, посмотри туда!

Сариэль указала на противоположную вершину. Когда Эми посмотрела в подзорную трубу, она увидела, как Широн взбирается на вершину. Его одежда была вся в пыли и грязи, словно он катился где-то по земле, а лицо было таким бледным, что казалось, будто он вот-вот упадёт в обморок.

— Что он там делал всё это время?! Этот идиот!

Сариэль с облегчением вздохнула.

— Ну, по крайней мере, он успел вовремя. Но в таком состоянии… он вообще справится?

— Не знаю! Мне всё равно! Главное, что он не выбыл!

Раз уж он всё-таки добрался до полигона, значит, телепорт он освоил. Глядя на его потрескавшиеся губы и покрытые синяками руки, Эми легко могла представить, через что он прошёл. Она наконец взяла себя в руки и огляделась вокруг.

— Сегодня ветер довольно сильный. Экзамен будет сложным.

Хотя телепорт и не так зависимо от ветра и давления, как магия полета, оно тоже не полностью свободно от этих факторов. Это будет испытание, где нельзя ни на секунду потерять концентрацию.

Когда Широн появился, лица ожидавших экзамена студентов застыли. Они уже решили, что он отказался, поэтому его внезапное появление было для них словно удар по затылку.

— Черт! Этот парень все нарочно делает! Хочет нас сбить с толку.

— Притворяется невинным, а сам такой хитрый. Он так сильно хочет продвинуться, что даже готов на подобные подлости?

Хотя появление Широна действительно шокировало учеников, он сам был в состоянии полного истощения, так что это скорее было ему в минус.

Этелла, глядя на тяжело дышащего Широна, задумалась. Формально, раз он прибыл до начала экзамена, с его допуском не должно быть проблем. Однако экзамен должен оценивать способности в равных условиях.

«Будет ли это справедливо, если мы начнем сейчас?»

Она запустила в небо оранжевый шар магии. Синий цвет означал «готовность», красный – «начало экзамена», а оранжевый – «вопрос»

Увидев этот сигнал, собравшиеся на другом конце преподаватели начали обсуждение. Одни утверждали, что экзамен нужно начинать немедленно, другие настаивали на том, чтобы дать Широну хотя бы десять минут на отдых.

— Директор, что вы думаете?

Альфеас ответил твердо:

— Начинайте. Контроль за состоянием – это тоже часть подготовки к экзамену. Нам не стоит вмешиваться.

— Поняла. Тогда…

Шейна запустила в небо красный сигнал, означающий продолжение экзамена.

Широн встал в ряд вместе с остальными учениками. Единственные, кто уступил ему место, были ребята из группы Марка.

Все были напряжены. Даже несмотря на специальную подготовку, пробежка по обрыву высотой в тысячу метров – совершенно другой опыт. Для всех это был неизведанный мир. Никто не знал, что они увидят, что почувствуют и насколько страшно будет, пока не окажутся на краю.

— Итак, мы начинаем досрочный экзамен на досрочное повышение для седьмого класса. Приготовьтесь!

Ученики заняли стартовые позиции.

Как только стало слышно только стук их сердец, Этелла запустила магический сигнал.

С громким хлопком в небо взмыл красный шар.

Учителя на противоположной стороне приготовились записывать результаты, а ученики, не дожидаясь команды, рванули вперед.

«Нужно вырваться вперед!»

«Если вырваться вперед, у меня будет шанс!»

Почти все думали об одном и том же. Поэтому ослабший Широн оказался в конце группы.

Но у него все еще оставался шанс. Точка, с которой начать телепорт перед обрывом, зависела от решимости каждого. Лучший старт – оттолкнуться от обрыва и взлететь, а затем использовать телепорт.

Но кто действительно сможет на это решиться?

Старт — самый напряженный момент, а непереходимый мост находился на высоте в километр над уровнем моря.

Скорость ветра, направление, давление, температура – все условия отличались от тренировочных. Если прыгнуть и провалить заклинание, это будет конец.

Большинство предпочло не рисковать и использовать телепорт, пока еще стояли на земле.

Как и ожидал Широн, за пять метров до обрыва страх взял верх. Ученики один за другим начали применять заклинание, а за ними потянулись и остальные.

Единственные, кто до сих пор не стартовал, были Марк и его группа.

«Нет! Еще немного!»

Марк изо всех сил подавлял страх, крепче сжал кулаки и продолжал двигаться вперед.

Он знал, что Широн попытается совершить идеальный старт. А значит, и ему нужен был подходящий момент для прыжка.

«Смогу ли я? А если упаду?»

Он стиснул зубы и попытался взять себя в руки, но его охватило головокружение.

А когда ученики из его группы не выдержали и использовали магию, он тоже поддался и активировал мгновенное перемещение.

Даже когда более половины учеников уже пересекли обрыв, Широн все еще бежал. Из-за этого ученики из его класса, старающиеся держаться на одном уровне с ним, ощущали невероятное напряжение.

Если так продолжится, они просто сорвутся вниз. Когда до обрыва оставалось всего два шага, одноклассниеи все же первой применила магию. Однако Широн продолжал двигаться вперед.

Понимая суть риска, он не позволял страху стать для него помехой.

Первый этап еще не был завершен. Если удастся сделать хороший старт, можно было компенсировать отставание на земле.