Не сдержавшие себя старшие преподаватели нахмурились, наблюдая за бесперебойными спорами. Однако они молчали, потому что их звания были выше.

Шейна и Сад, оба маги 6-го ранга, и Этелла – гордость академии магии Альфеаса, достигли таких успехов в молодом возрасте, что их присутствие в академии было символом её престижа.

Споры не утихали, даже когда Этелла попыталась вмешаться, но ситуация была как столкновение огня и льда: никто не хотел уступать.

Альфеас лишь улыбался. Без страсти к обучению они бы не спорили, но их страсть направлена в разные стороны.

Сад стремился к развитию своей альма-матер, а Шейна – к росту учеников. Как учитель, Шейна должна была получить поддержку, но и чувства Сада, тоже выходца из этой академии, были понятны.

— Я понял обе стороны. Слова Шейны логичны, но мы все же учителя. Мы должны избегать того, чтобы в сердцах учеников укоренялись предвзятые мнения.

— Это именно то, о чём я и говорю, господин директор.

Сад улыбнулся, а Шейна осталась без выражения. Однако Альфеас не собирался завершать разговор. Размышляя, он вдруг улыбнулся и предложил свою идею.

— Так вот, как насчёт следующего подхода?

На доске объявлений в здании для старших классов было размещено официальное уведомление.

Собравшиеся перед доской десятки студентов были потрясены прочитанным. Это был беспрецедентный случай в истории Академии магии Альфеаса. В уведомлении говорилось, что всем ученикам класса седьмого класса предстоит получить оценку для досрочного повышения.

Главная суть уведомление была таковой:

Всем ученикам седьмого класса предоставляется возможность досрочного повышения. Один студент, который успешно пройдёт тест, будет повышен до пятого класса. Оценка будет проводиться не по Зоне Духа, а по магии.

Оценка будет по заклинанию «Телепорт».

— Телепорт? Я не умею этого делать, а ты?

— Нет, конечно, не умею. Это же заклинание для пятого класса.

— Я однажды пробовал. Но так страшно было, что теперь не могу решиться повторить.

— Тупица! Если всё делать по стандарту, это легко. Проблема в том, чтобы применить его на практике.

Шум голосов учеников внезапно стих. Широн подошёл к доске, и все взгляды обрушились на него. Подойдя к уведомлению, он начал читать. Решение, принятое на учительском собрании, означало, что между студентами будет настоящая борьба.

«Телепорт».

Широн чётко запомнил эти слова.

* * *

Так называемый инцидент с изгоем седьмого класса вызвал интерес даже среди старших учеников. Особенно много обсуждений было связано с тем, что объектом этого инцидента стал Широн.

— Не может быть! Такое действительно случилось? Эми, ты знала об этом?

Только к концу рабочего дня Эми, проверив доску объявлений, с ошеломлением начала читать официальное уведомление. Когда Сариэль рассказала ей подробности, почерпнутые из слухов, её кулаки начали дрожать от гнева.

«Его ненавидели? Из-за меня?»

Одноклассники говорили, что Широн даже не смотрел им в глаза. Более того, на занятиях в смешанных группах были даже те, кто открыто оскорблял его, когда он пытался поздороваться с Эми.

— Как ты думаешь? В седьмом классе ведь есть и совсем маленькие, так что неудивительно. Я тоже когда-то пережила нечто подобное. Правда, я быстро продвинулась, так что всё обошлось.

— То, что они малы, не оправдывает их. Если мы так же будем рассуждать, мы что, не дети?

— В любом случае, мы в четвертом классе. Магия связана с умственными способностями, так что возраст не должен иметь значения.

Эми не хотелось размышлять о том, что произошло. В голове было полный беспорядок, и она не могла думать ни о чём другом, кроме того, что Широн оказался в такой ситуации.

«Тупица! Почему ты мне не сказал?».

Если бы он откровенно рассказал, возможно, они смогли бы найти лучшее решение. Да, у неё был высокий рейтинг в четвертом классе, и если бы кто-то узнал, что она встречается с таким человеком, как Широн, то вся академия, наверное, бы восхищалась. Поэтому она была так зла из-за него, словно это случилось с ней.

— Я должна поговорить с Широном.

— Ты собираешься пойти? И что ты собираешься делать?

— Для начала пропишу ему один удар. А потом соберу всех ребят из седьмого класса. Мы же встречаемся, и я могу позволить себе это.

— Что? Ты с ума сошла? Ни за что!

— Что, не могу? Ты предлагаешь просто оставить всё так, как есть? Ведь это всё из-за меня, что с ним такое случилось!

— Ох, ты не понимаешь мужчин. Знаешь, почему Широн не сказал тебе? Потому что его гордость пострадала. А ты, вместо того чтобы поддержать, ещё подливаешь масла в огонь.

Эми не могла понять этого. Все эти годы, когда они даже не смотрели друг на друга, он боялся младших из седьмого класса?

Теперь она сама почувствовала, что её гордость пострадала.

— Мужчины, они ведь любят, когда их признают. Они живут ради своей гордости и умирают от неё. Ты не думаешь, что Широн, как раз потому, что его отвергли, хочет что-то сказать той девушке, которая ему нравится?

Хотя слова Сариэль были разумными, это касалось только тех случаев, когда чувства были настоящими. Если же речь о фальшивых отношениях, то почему он не сказал ничего, если это было просто игра?

«Он ведь думает, что из-за меня ему всё это досталось. Вот почему он избегает меня».

Сариэль была оптимистичной в отношении действий академии.

— Но ведь это не так плохо, правда? Если он сдаст экзамен, его переведут в пятый класс. телепорт – это хороший выбор. Все из седьмого класса должны учить его с самого начала.

Эми была не согласна. Были большие различия между тем, не учить конкретную магию, и вообще не учить магию.

Более того, телепорт – это не просто.

Когда учишь телепорт, главное – преодолеть страх. Это скорость, не сравнимая с полетной магией, и если случайно влетишь в препятствие, то можно и жизнь потерять.

— Погоди-ка, это же ужасно опасный экзамен! Как преподаватели могут на это пойти?

— Ну, они, наверное, отрегулируют сложность. Можно проверить, как студенты проявляют свою страсть к обучению. Я слышала, что половина студентов класса седьмого собирается на этот экзамен.

— Что? Они даже не учили это, а уже так много?

— Ну да, если они сдадут, то получат повышение в пятый класс. Кроме того, все учат с самого начала. Думаю, я бы тоже попробовала.

Эми не могла избавиться от неприятного ощущения. Скорее всего, те студенты, которые будут участвовать в экзамене, получат помощь от старших или наставников, чтобы сосредоточиться на подготовке.

В отличие от этого, у Широна не было такой возможности. Он не мог рассчитывать на наставника, да и друзей, у которых можно было бы попросить совета, тоже не было.

«Неужто он действительно провалит экзамен?»

Таланту Широна не было сомнений, но если смотреть с точки зрения краткосрочной подготовки, то этот экзамен был совсем не гарантированным.

— А что если бы ты помогла Широну, Эми? Это было бы хорошей возможностью помириться с ним.

— Хм! Как он мог мне помочь, если даже не сказал ни слова? Я буду просто делать вид, что ничего не произошло.

— Ох, ну вы и странные! Раз вы нравитесь друг другу, разве это важно?

— Не вмешивайся! Это наш способ ведения отношений. Да и я не в таком положении, чтобы заботиться о чём-то ещё. Экзамен на повышение в выпускной класс совсем близко.

— Ах да, точно! Извини.

Для студента нет ничего важнее, чем экзамен на повышение. Даже Эми, несмотря на свой статус, не могла позволить себе отвлекаться на другие вещи, когда ей нужно было преодолеть барьер выпускного класса.

— Пусть сам решает. Если он не может справиться с таким, то, может, ему и не стоит быть моим парнем.

Эми повернулась и ушла от доски объявлений, продолжая размышлять про себя:

«Даже если это и фальшивые отношения…»

* * *

Ближе к полуночи.

Человек в маске пробрался в сад мужского общежития. Его движения напоминали кошачьи, он двигался так тихо, что даже трава не шелохнулась под его ногами. Убедившись, что на седьмом этаже горит свет, он раздражённо почесал голову.

«Это вовсе не из-за того, что меня беспокоит. Я и так должна помогать, потому что это моя обязанность!»

Эми скрипнула зубами. Она пыталась не обращать внимания, но всё равно не могла не думать о Широне.

— Посмотрим, как он будет извиняться, когда я ему это покажу.

Эми поднялась по стене на седьмой этаж. Если слухи о том, что она пробралась в мужское общежитие, станут известны, ей будет неловко выходить на улицу, но её шалости из молодости ещё не забылись.

«Хех, раз уж так, удивлю его до смерти!»

Эми, открыв окно, сделала переднее сальто. Приземлившись, она сразу рассчитала свои действия. Нужно было сразу же обездвижить Широна и бросить его на кровать. После этого она планировала резко повернуть его руку, заставив его закричать.

— Э?

Но Эми не могла сделать и шага. Широн стоял перед ней, смотрел с удивлением, а рядом сидела Шейна.

— У-у-учитель?

— Это ты, Эми?

Шейна поправила очки и внимательно взглянула на Эми. Красные волосы и выразительные глаза с двойным веком не оставляли сомнений, что это была она.

Шейна знала, что Эми встречается с Широном, но последние время она думала, что они просто идут к своим целям. Однако теперь было видно, что происходило что-то очень подозрительное.

— Неужели вы до сих пор так встречаетесь? Днём делаете вид, что не знакомы, а ночью проводите тайные встречи?

— О-о, это большое недоразумение, учитель! Это настоящая ошибка!

Шейна быстро приложила палец к губам.

— Тсс! Услышат из соседней комнаты.

Эми сразу закрыла рот и начала прислушиваться. Они находились в мужском общежитии, и если по слухам появится информация о том, что в комнате Широна слышен женский голос, первым подозреваемым окажется она. Конечно, несмотря на это, она не могла оправдаться в ситуации, которая сложилась.

— Нет-нет, подожди! Это я могу понять, но что делает здесь учитель? Особенно в такое время?

Если подумать, то самым неподобающим человеком в этой ситуации была Шейна. Если бы она пришла по вызову, то не было бы таких вопросов, но она пришла в гражданской одежде в столь поздний час, и это странно.

— Объясните, почему вы пришли сюда в это время?

Из-за логичного недоразумения Эми на щеках Шейны появился румянец. Но она быстро вернулась к своему обычному холодному виду и ответила спокойно.

— Я пришла, чтобы дать совет по поводу экзамена на повышение. Учитывая обстоятельства, думаю, будет лучше, если нас не заметят другие.

Если причиной действительно был экзамен, то у Эми не было больше вопросов, ведь она пришла по той же самой причине.

— Эй, старшая.

Широн, приготовив чай, протянул чашку Эми.

— Сначала хотя бы выпей чай.

— Хм.

Эми взяла чашку и наслаждалась ароматом. Это было по-настоящему вежливо с его стороны, он встречал гостя как настоящий ученик.

— … Ах ты! Всё это из-за тебя, Широн!

— И-извините!

Когда Широн извинился, Эми еще больше разозлилась. Может, из-за того, что он такой добрый, он даже начинает игнорировать младших.

— Давайте сядем. Я всё-таки хочу закончить разговор.

Шейна предложила сесть. Эми села рядом с Широном и резко повернулась. Она пришла сюда с намерением разобраться, но всё равно была очень зла на Широна.

— Как вы знаете, в этом тесте будет оцениваться магия перемещения. Это решение было принято самим директором.

— Директором?

Теперь Эми поняла, что происходит. Она думала, что этот тест не подходит для седьмого класса, но если это шалости директора, то это вполне объясняет ситуацию.

— Да. На самом деле я и сама не совсем понимаю его намерения. Телепорт это опасная магия для младших классов.

Эми спросила:

— Этот тест будет проводиться, наверное, на "Неопределимый мост"?

— Точно сказать не могу, но, по сути, это единственное подходящее место.