Этот момент удовлетворил и Эми. Раз уж слухи распространились не только о том, что они встречаются, но и о поцелуе, шок у парней, должно быть, был немалым.

— Что будешь делать сегодня? Когда пойдешь к Широну? Ну? Ну?

— Не знаю. Мы решили сосредоточиться на учебе какое-то время.

В голосе Эми проскользнули нотки разочарования. «Пусть это всего лишь притворные отношения, но слухи распространились так сильно, как он может оставаться таким спокойным?» Гордость Эми была задетая невозмутимым поведением Широна. У нее не было комплекса принцессы, но, глядя в зеркало, она знала, что выглядит привлекательно. Однако Широн, похоже, действительно не проявлял к ней никакого интереса и был полностью сосредоточен на учебе. Даже если их отношения ненастоящие, они официально считаются парой. Она могла понять, почему она, как девушка, не придавала этому большого значения, но почему парень должен был быть таким равнодушным?

— Не знаю! Я тоже не буду обращать внимания! У меня полно дел, зачем мне отвлекаться на такое?

— Все-таки тебе обидно, да? Впрочем, Широн и правда слишком равнодушен. Бросить такую красавицу… На его месте я бы не отходила от тебя ни на шаг! Охо! Может, именно это и покорило твою железную защиту, Эми?

— Сариэль…

Заметив, как щеки Эми покраснели от злости, Сариэль нервно замахала руками.

— Ха-ха, ладно, всё, молчу!

Эми шумно выдохнула, показывая, насколько раздражена. В каком-то смысле Широн поступал правильно. Если бы он уделял слишком много внимания ненастоящим отношениям, вся их затея с притворной парой, чтобы отогнать назойливых ухажеров, оказалась бы бессмысленной.

— О! Эми, это же Джейк!

Джейк спускался по склону. Его лицо было покрыто пластырями, а на плечах висел огромный рюкзак. По решению дисциплинарного комитета маги тьмы был отстранены на два года. Одним из условий было попросить прощения у студентов, которые пострадали от его действий, но даже при этом наказание было довольно мягким.

— О! Давно не виделись, Эми.

Для человека, которого исключали из академии, Джейк выглядел довольно бодро.

— Ты еще не ушел? Ну и назойливый же ты.

— Ха-ха-ха! Похоже, я натворил столько плохого, что мне нужно попрощаться со слишком многими людьми.

— Что, вдруг решил исправиться? Брось, люди так легко не меняются.

— Ну, пожалуй. Но, знаешь, нашелся человек, который все-таки поверил в меня. Так что теперь я не могу больше творить гадости.

Стало известно, что Шейна приложила немало усилий, чтобы дисциплинарный комитет смягчил наказание Джейка. Если бы не она, магов тьмы бы попросту отчислили.

— Что ты собираешься делать дальше? Два года перерыва, и ты рискуешь потерять свой ранг.

— Для начала попрошу прощения у тех, кого обидел. Хотя, сомневаюсь, что они меня простят. Но я готов к этому. Когда я улажу все дела, может быть, пойму, чем мне заняться дальше.

Эми подумала, что ему будет непросто. Те, кто пострадал от Джейка, в основном были дворянами первого ранга и получили раны, которые вряд ли можно залечить. Возможность, что его просто забьют до смерти, тоже нельзя было исключить. И Джейк, как никто другой, понимал это. Однако вместо страха он выглядел даже облегченно.

— Ну, мне пора. Когда я вернусь, ты, наверное, уже выпустишься. Не знаю, когда у меня будет шанс снова учиться, но если он появится, я выложусь на полную. Береги себя. Любите друг друга.

Джейк махнул рукой и развернулся, а Эми в ответ лишь натянуто улыбнулась. Даже сам Джейк, участник событий, верил, что она встречается с Широном – это было просто нелепо. Но всё равно было грустно видеть, как он уходит так печально. Немного поразмыслив, Эми вдруг что-то вспомнила и крикнула ему вслед.

— Эй, Джейк.

Джейк обернулся.

— Два года пролетят незаметно. Не сдавайся.

— Ха-ха! Если будут трудности, обращайся. Если нужны деньги, я всегда могу одолжить.

Этот хвастун до последнего момента выставлял напоказ своё богатство. Но, с другой стороны, это было так похоже на Джейка. Честно говоря, если бы он вдруг начал ныть, возможно, в него бы полетел кулак.

— Два года... Ну да, это действительно ничто.

Эми смотрела вслед уходящему Джейку. По крайней мере, два года он не сможет посещать академию. Но какое это имеет значение? В мире магии, если у тебя нет таланта, ты навсегда застрянешь на одном месте.

— Сариэль, я приняла решение.

— Что? Собираешься навестить Широна?

— Я подам заявку на перевод в выпускной класс.

— Что? Уже? Не слишком ли рано?

Как только студент попадал в четвертый класс, он автоматически получал право подать заявку на выпускной класс. Однако если он проваливал экзамен на повышение, повторно подать заявку в том же году было невозможно, поэтому напряжение ощущалось с самого начала учебного года. Даже успешное прохождение экзамена не означало немедленный выпуск. Выпускной класс был предназначен для самых выдающихся учеников академии магии, настоящих гениев. Выпускники академии магии вспоминали выпускной класс как поле боя, гораздо более жестокое, чем сама жизнь.

На время забывались школьные дружбы, это была территория жестокой конкуренции, где выживали только 30 будущих магов. Некоторые критиковали такую систему, но, учитывая специфику профессии, другого пути просто не было.

Академия магии Альфеаса была государственным учреждением, и её выпускники получали негласное звание, признающее их официальными магами.

Проще говоря, они сразу же становились боевой единицей, готовой к выходу на передовую. В худшем случае им приходилось сталкиваться со смертью на поле боя, поэтому учителя придерживались мнения, что к студентам выпускного класса должны предъявляться строжайшие требования.

— Почему бы тебе не подождать немного? Мест в классе пока много, ты могла бы сначала изучить уровень и тенденции выпускного класса, а потом уже подавать заявку.

— Нет, я не хочу медлить. Сейчас я хочу просто двигаться вперёд.

Сариэль, зная упрямство Эми, больше не пыталась её отговорить. С другой стороны, ей было интересно, насколько далеко простирается её гениальность. — Хорошо, я тебя поддержу. Ты справишься.

— Спасибо. Пойду вперёд, посмотрю обстановку.

— Хехе, если честно, мне немного страшновато, так что я сначала соберу информацию. В любом случае, давай стараться.

— Конечно. Я помогу тебе.

Эми подняла взгляд к голубому небу. Её мечта была далека, как солнце. Но, как и оно, она будет сиять ярким светом и освещать путь всем, кто смотрит вверх. «Я обязательно стану величайшим магом».

Бельмо на глазу (1)

Наступило время объединённого урока для старших классов. Хотя ученики разных курсов обменивались знаниями, никто не подходил к Широну. Иногда слишком выделяться тоже проблема.

На вступительном экзамене он поразил преподавателей, на первом же уроке успешно освоил четыре формы. Разгромил магов тьмы и стал официальным парнем Эми, предмета восхищения многих студентов.

След, который Широн оставил за столь короткое время, был внушительным. Однако он по-прежнему находился в самом низком классе седьмого уровня, что вызывало смешанные чувства у его однокурсников.

— О! Вон там, Эми! Твой парень, Широн!

Сариэль радостно помахала издалека. Широн пробрался сквозь толпу. Эми стояла, скрестив руки, явно недовольная.

— Приветствую старшую.

— Хо-хо-хо! Ты до сих пор так меня называешь? Мы ведь не чужие друг другу, да и ровесники. Говори проще, говори проще.

Сваха внутри Сариэль снова проснулась, но Эми все равно хмурилась. В последнее время у нее появилось ощущение, что Широн не просто ведет себя безразлично, а намеренно избегает ее.

Не то чтобы она хвасталась, но Эми Кармис была той, кого в академии не отверг бы ни один парень. Она не раз ломала голову над тем, как поступит, если Широн проявит к ней искренний интерес.

Но что он делал? Полностью отстранился, словно они были даже не друзья. За исключением делового общения, он даже не смотрел в ее сторону.

— Ха-ха! Все-таки так не пойдет. Ведь ты моя старшая.

Широн оставался невозмутимым, и Эми едва не пустила в ход кулаки. Но сдержалась. Если бы она вышла из себя, это значило бы, что у нее нет никакого обаяния.

— Просто зови меня нормально, когда мы одни. Мы ведь встречаемся, а слышать от тебя «Старшая» – смешно.

Ее голос дрожал, и Сариэль еще раз осознала силу любви.

Эми, которая считала свою гордость важнее всего, теперь сдерживала гнев, лишь бы завоевать расположение Широна. В обычной ситуации это было бы невозможно.

— Нет, все в порядке. Я пойду на урок.

Когда Широн вернулся на свое место, Эми было и обидно, и стыдно до слез.

— Да делай что хочешь! Не хочешь – не делай!

Она развернулась и ушла, а Сариэль поспешила за ней. В последнее время поведение Широна и Эми казалось странным.

— Эми, ты с ним поссорилась?

— Не знаю! И знать не хочу! Думает, что он особенный!

Широн подавил чувство вины, возвращаясь в класс. Эми была хорошей девушкой, но дружить с лучшей ученицей четвертого класса было слишком сложно.

Как только он сел, одноклассники начали шептаться.

— Вот же, чертов выскочка. Так уж хочет показать себя?

— Даже на уроке только и делает, что с девушкой общается! Ничего не умеет, а в академию попал только из-за внешности?

Зависть была сильнее, чем Широн ожидал.

Средний возраст седьмого класса составлял пятнадцать лет, ученики были младше его. В этом возрасте даже один год мог значить большую разницу, и инфантильное поведение в такой среде было обычным.

Больше всего раздражало то, что новенький, едва поступивший в академию, стал официальным парнем Эми, лучшей ученицы четвертого класса. Под влиянием толпы даже девушки начали говорить гадости в его сторону.

— Да у меня, наверное, зрение испортилось. Он же просто балбес. Только и знает, что о любви думать, вот и магию до сих пор не освоил.

Широн решил держаться от Эми подальше. Если он продолжит общаться с ней, это может испортить и ее репутацию.

Сказать, что ему было не неприятно – значит соврать. В последнее время все зашло слишком далеко, и он начинал раздражаться.

Но всякий раз, когда хотелось ответить, он вспоминал слова Темирана и сдерживался. Единственное, что он мог сделать сейчас – как можно скорее подняться в более высокий класс.

— С сегодняшнего дня мы будем меньше уделять времени теории и сосредоточимся на практике. Тренируйте свои основные четыре формы в течение часа, а затем отрабатывайте из вариации.

По указанию Этеллы ученики начали тренировать четыре формы. Однако Широн не мог к ним присоединиться.

Однажды, в самом начале, он по неосторожности раскрыл Зону Духа, и это стало для него настоящей катастрофой. Ученики воспринимали передающиеся через Зону Духа ощущения как нечто мерзкое и избегали его.

Поэтому Широн отошел в сторону. У него была самая большая Зона Духа в седьмом классе, и, если он хотел тренироваться спокойно, у него не оставалось другого выбора.

В течение часа он отрабатывал защитную форму, а затем перешел к остальным трем. Атака у него получалась неплохо, а вот целевая давался с трудом.

Но самой большой проблемой оставался отрывная форма. Его он не просто не мог освоить – даже воспроизвести не удавалось.

«Это действительно сложно. Как вообще добиться отрывной формы?»

Широн попытался сместить Зону Духа вправо, но все, чего он добился, это ее искаженной формы. То, что даже в высших классах лишь единицы могли использовать отрывную форму, вовсе не казалось преувеличением.

«Центр. Вся суть в перемещении центра».

Исправив ошибки, Широн попробовал снова. Он зафиксировал форму Зоны Духа и начал медленно перемещать ее центр.

От этого в голове зазвенело, и его охватило головокружение. Неужели таково ощущение, когда душа покидает тело? Сознание уплывало, чувства притуплялись. Но в тот момент, когда он почти достиг уклонения, Зона Духа лопнула, словно мыльный пузырь.

— Фух!

Мысль о том, насколько это сложно, не покидала его. Ощущение, будто его сознание ускользает, было ненормальным. Значит, подходить к этому следовало с технической стороны.

«Может, лучше сначала переместить центр? Нет, первый способ правильный. Если форма не будет идеальной, центр просто не сдвинется».

Когда Широн продолжил бороться с задачей, к нему подошла Этелла.

— Широн, как у тебя дела?

— Отрывная форма сложна. Сложнее всего с перемещением центра.

— Это естественно. Для мага с твоими способностями это самый неподходящий стиль. Четыре формы в целом явление природное, но отрыв нечто противоестественное. Кстати, а как у тебя обстоят дела с остальными формами?

Этелла и не надеялась, что Широн освоит отрывную. Ей были куда важнее его природные таланты в магии, чем искусственные вычисления.

— Хм… Остальное… Думаю, все в порядке.

Он ответил честно. Ему самому казалось, что он уже достаточно хорошо освоил изменения паттернов четырех форм.