— Попробовать?

Толстяк Юй Цзе и Те Лань, единственные в толпе знавшие истинную силу Ни Юня, потеряли дар речи, увидев, как юноша отреагировал на это предложение.

Поединок между экспертом стадии Парагон (9) и мальчишкой на стадии Духовный доспех (7)... Разве тут нужно что-то пробовать?

Воистину, если небеса посылают беду — можно спастись, но если человек сам ищет смерти — ему не выжить!

Если они действительно сразятся, этот сопляк Лю Юань если и не умрет, то будет близок к этому...

Оба мысленно почтили память Лю Юаня минутой молчания.

И как только мастер Лю Чэнцзе, обычно такой умный, мог додуматься до столь паршивой идеи в самый ответственный момент?

Откуда им было знать, что эта идея принадлежала вовсе не Лю Чэнцзе, а самому Лю Юаню!

Лю Юань затаил обиду на юношу за отказ. Теперь же у него появился шанс проучить его, да еще и заполучить сокровища. Почему бы не воспользоваться этим?

Конечно, по его мнению, сила юноши определенно уступала его собственной. Если бы он знал, что этот неприметный парень — эксперт стадии Парагон (9), то даже под страхом смерти не осмелился бы предложить такое!

— Попробовать? Малец, молодой господин Лю Юань — эксперт стадии Духовный доспех (7), будь осторожен!

— Поединок — это не детские игры. Одно неверное движение, и можно получить травму, а то и умереть!

Услышав, что юноша действительно хочет попробовать, все «доброжелатели» запаниковали.

Если этот мальчишка проиграет, разве императорское оружие и Талисман Парагона не достанутся Лю Юаню?

— Я знаю, но я правда хочу попробовать! — уверенно заявил Ни Юнь, продолжая изображать смущение.

— Ха-ха, раз обе стороны согласны, Городской Лорд, организуйте место! — Лю Чэнцзе явно не ожидал, что юноша согласится. Радостно рассмеявшись, он поспешно произнес это, боясь, что тот передумает.

— Раз обе стороны согласны, тогда... хорошо!

Лю Цзифэй и Лю Чэнцзе были братьями, поэтому не имело значения, кому достанутся сокровища. На лице Городского Лорда отразилось сомнение, но в душе он уже ликовал.

— Подождите...

Как только Городской Лорд договорил, раздался голос, прерывающий его. Все обернулись и увидели, что это был согласившийся на поединок Ни Юнь.

— В чем дело? Ты же только что согласился на поединок, неужели хочешь пойти на попятную? — Лю Юань испугался, услышав его слова.

— Нет, просто я подумал, что наши ставки действительно неравны. Если я проиграю, то не только лишусь Окаменевшей опухоли, но и отдам копье низшего качества Императорского класса и Талисман Парагона. А если проиграешь ты, то потеряешь лишь эти пилюли... Это слишком несправедливо, так что я отказываюсь! — покачал головой Ни Юнь.

— Это... — Лю Юань опешил.

Противник говорил правду. Честно говоря, выставленные им пилюли не стоили даже одного копья низшего качества Императорского класса, не говоря уже об остальном. Такой поединок действительно был несправедливым.

— Ха-ха, кто сказал, что это несправедливо? Я ставлю все свои вещи на сторону Лю Чэнцзе. Как насчет того, чтобы добавить их к его ставке?

Городской Лорд Лю Цзифэй внезапно рассмеялся и придвинул принесенные им вещи к Лю Чэнцзе.

Он выставил Тысячелетний Гриб Линчжи, Тысячелетний Цветок Питания Меридианов, оружие высшего качества Королевского класса... Хотя эти вещи были весьма ценными и входили в тройку лучших среди присутствующих, даже вместе с пилюлями они все равно не дотягивали до стоимости вещей Ни Юня.

— Я тоже ставлю на мастера Лю и добавляю свои вещи к его ставке! — усмехнулся Командир Стражи Лю Чэнь, бросая свои сокровища.

— Э? Мы тоже хотим добавить к ставке мастера Лю...

— Я тоже участвую...

Остальные присутствующие, увидев эту сцену, пожалели, что у них нет лишней пары рук, чтобы быстрее передать свои вещи Лю Чэнцзе. Любой дурак понимал, что в случае поединка Лю Юань гарантированно победит, и получение оружия низшего качества Императорского класса и Талисмана Парагона — лишь вопрос времени!

Раз уж так, поставив свои вещи, даже если они не смогут обменять их на копье и Талисман Парагона, они заставят Лю Чэнцзе и Городского Лорда быть у них в долгу. Обменять этот долг на несколько пилюль не составит труда!

Спустя мгновение, за исключением толстяка Юй Цзе и Те Лань, которые сидели с недоуменными лицами, все сокровища остальных присутствующих в зале уже лежали перед Лю Чэнцзе, образуя настоящую гору!

— Ну как? Вещей стольких людей достаточно, чтобы перекрыть стоимость твоих трех сокровищ?

Увидев действия толпы, Лю Юань от волнения едва не подпрыгнул.

— Достаточно. Хорошо, давайте начнем поединок!

Глядя на гору сокровищ, каждое из которых стоило немалых денег, Ни Юнь почесал затылок и усмехнулся.

— В моем зале для собраний есть специальная боевая арена. Вы будете сражаться там. Тот, кто первым упадет с арены, считается проигравшим!

Поскольку обе стороны согласились, Лю Цзифэй встал и повел всех в боковую дверь зала.

За дверью находилось просторное помещение, в центре которого располагалась боевая арена диаметром около двадцати метров.

— Эта боевая арена высечена из цельного куска гранита. Она невероятно прочная. Даже если на ней будут сражаться эксперты стадии Мастер Духа (8), они не оставят на ней ни царапины. Поднимайтесь. А мы, эксперты Города Цзибай, выступим в роли судей, ха-ха! — со смехом сказал Лю Цзифэй.

— Хорошо, я первый! — Лю Юань, фантазируя о том, как он не только проучит этого юношу, но и получит сокровища, издал радостный клич. Превратившись в радужную вспышку, он, словно падающий лист, легко приземлился на круглую арену.

— Отлично!

— Какая ловкость!

— С такой проворной техникой передвижения он сможет успешно сбежать даже от эксперта стадии Мастер Духа (8), оставаясь непобедимым. Похоже, мы сделали правильную ставку!

Увидев технику передвижения, продемонстрированную Лю Юанем при выходе на арену, у всех загорелись глаза. Казалось, они уже предвкушали победу.

— Тогда и я поднимусь!

У Ни Юня не было такой ловкости, как у Лю Юаня. Поправив висящий за спиной черный меч, он слегка неуклюже вскарабкался на боевую арену.

Дело было не в том, что он не хотел запрыгнуть туда и продемонстрировать эффектный трюк. Просто арена была высотой более двух метров, и без использования Истинной Ци, с Мечом Сюаньюй за спиной, он попросту не мог туда запрыгнуть...

— Э? Это...

— Он даже на арену запрыгнуть не может. Его сила слишком ничтожна...

Увидев контраст между выходом Лю Юаня и Ни Юня, лица присутствующих приняли весьма странное выражение.

— Можно начинать? — Увидев, как неуклюже юноша забирается на арену, Лю Юань едва не рассмеялся. Заложив руки за спину, он задал вопрос с видом истинного мастера.

— Да. Начинай! — кивнул Ни Юнь.

— Получай!

С громким криком Лю Юань бросился в атаку!

Свист!

Сделав движение, он мгновенно превратился в порыв ветра и молнией помчался на Ни Юня!

— Боевой навык высшего качества класса Маркиза, Шаги Падающих Цветов? Городской Лорд Лю, вы действительно щедры, раз передали это тайное руководство молодому господину Лю Юаню!

Увидев, как Лю Юань начал двигаться, оставив на арене десяток остаточных силуэтов, с улыбкой произнес стоящий внизу Лю Чэнь.

Говорили, что Шаги Падающих Цветов позволяют поймать все сорванные ветром лепестки до того, как они коснутся земли. Это была коронная техника Городского Лорда Лю Цзифэя. Никто не ожидал, что он передаст ее своему племяннику. Это действительно впечатляло.

— С такой техникой шагов и невероятной скоростью он уже непобедим. Поздравляю мастера Лю со скорым получением оружия низшего качества Императорского класса и Талисмана Парагона!

— Поздравляем мастера Лю...

Видя, как фигура Лю Юаня танцует по арене, а юноша с мечом за спиной даже не может уклониться, все решили, что исход поединка предрешен, и наперебой начали поздравлять Лю Чэнцзе.

— Хе-хе, культивация моего сына не стоит упоминания, вы слишком его хвалите...

Слушая поздравления толпы, Лю Чэнцзе был невероятно счастлив. На словах он скромничал, говоря, что это не стоит упоминания, но при этом поглаживал бороду, выражая невыразимую гордость за сына.

Бам! Бам! Бам!

Пока внизу звучали однобокие похвалы, ситуация на арене казалась не слишком благоприятной.

Лю Юань кружил вокруг Ни Юня подобно вихрю. Юноша, казалось, даже не успел среагировать, как получил удар ладонью в спину и пинок в грудь. Выглядел он крайне жалко.

— Ха-ха. У тебя нет никаких шансов на победу, просто сдавайся!

Видя, что юноша может следить за его скоростью только глазами, а передвигается медленно, как старик, Лю Юань громко рассмеялся.

— Похоже, с Мечом Сюаньюй за спиной, полагаясь только на физическую силу, я все еще слишком медлителен...

Не обращая внимания на крики противника, Ни Юнь двигался и беспомощно качал головой.

По логике вещей, даже без использования Истинной Ци он должен был с легкостью одолеть мальчишку на стадии Духовный доспех (7). Но с Мечом Сюаньюй за спиной его скорость упала, и против скоростного противника он оказался в слишком невыгодном положении!

— Что Ни Юнь творит...

В отличие от радостной толпы, Те Лань нахмурила изящные брови, находя происходящее весьма странным.

Другие не знали, что юноша на арене обладает силой стадии Парагон (9), но она-то знала это очень хорошо. Как эксперт стадии Парагон (9) может быть таким медленным и не справляться даже с мальчишкой на стадии Духовный доспех (7)?

Даже если он поддается, не до такой же степени!

Ни Юнь ничего не рассказывал Те Лань о Мече Сюаньюй, поэтому она и понятия не имела, что этот неприметный длинный меч на спине юноши весит целых тринадцать тысяч четыреста двадцать четыре цзиня!

— Господин Ни Юнь действительно умеет играть на публику...

В отличие от недоумевающей Те Лань, толстяк Юй Цзе полностью доверял юноше.

И дело было не в слепой вере. Вспоминая чудо, которое юноша сотворил с ним совсем недавно, он не мог не содрогнуться.

Он сам находился лишь на Пике стадии Духовный доспех (7), но благодаря вливанию мощной Истинной Ци юноши, на короткое время обрел боевую мощь, превосходящую даже Начальную стадию Мастера Духа (8). Обладая такой силой, разве мог он не справиться с мальчишкой на стадии Духовный доспех (7)? Это было бы величайшим абсурдом!

Поэтому Юй Цзе считал, что юноша на арене не атакует просто потому, что издевается над Лю Юанем!

«Надеюсь, ты не расскажешь никому о том, что я эксперт стадии Парагон (9)...»

Вспомнив слова юноши, Юй Цзе еще больше утвердился в своем мнении.

Раз он не хочет раскрывать, что является экспертом стадии Парагон (9), значит, он определенно намерен скрыть свою силу и хорошенько поиздеваться над Лю Юанем и остальными!

— Ха-ха, Ни Юнь, у тебя быстрая реакция, но твоя собственная скорость слишком мала. Раз так, давай закончим этот бой!

Увидев, что юноша совершенно не поспевает за его скоростью, Лю Юань радостно рассмеялся. Сложив ладони вместе, он нанес Ни Юню три удара подряд!

Эти три удара были один быстрее другого. Если они попадут в цель, юноша, какой бы сильной ни была его защита, определенно вылетит с арены и проиграет поединок!

— Слишком медленный? Возможно... Но медленными приемами тоже можно победить тебя!

Видя, что противник наносит столь свирепые удары один за другим, Ни Юнь покачал головой. Схватив рукой висящий за спиной Меч Сюаньюй, он громко крикнул:

— А ну, спускайся! Мощь Гор и Рек!

С этим криком он обрушил меч вниз!

Этот удар был направлен не на Лю Юаня и не на ветер от его ладоней, а прямо на гранитный пол!

Грохот!

Длинный меч, таящий в себе Мощь Гор и Рек, превратился в гигантскую Ци меча и безжалостно обрушился на каменную арену. С оглушительным треском в полу образовалась трещина шириной в человеческий рост. Вся боевая арена, словно после удара метеорита, покрылась густой паутиной трещин, а во все стороны полетели осколки камня.

— Вниз!

Одним ударом меча превратив невероятно прочную арену в щебень, Ни Юнь поднял ногу и пнул еще не успевшего удержать равновесие Лю Юаня!

— Что?

Лю Юань еще не успел оправиться от шока, как почувствовал боль в груди и, словно воздушный змей с оборванной нитью, полетел прямо за пределы арены!