Как всегда, появилось сообщение, уведомляющее о входе в новое пространство, и оно отобразилось перед глазами.

Горечь длилась недолго. В LAG, где я прожил множество жизней, самым привычным чувством была потеря.

Но не обязательно было проходить через столько жизней, как я. Дуэйн и Кара, похоже, тоже уже привыкли к чьей-то смерти.

Послание Тары было ясным. И слова, которые она произнесла, и души, которые она оставила.

Нам нужно было двигаться вперёд.

B7-1-5 был полностью пропитан кровью, словно всё вокруг было залито красным.

Пространство, где повсюду прилипшая кровь казалась засохшей, было наполнено запахом крови и гари. Всё поле зрения было заполнено неприятным красным цветом, что невольно заставляло морщиться.

«Отвратительное место».

Дуэйн, нахмурив брови, огляделся по сторонам.

Казалось, что это туннель, сделанный из засохшей и обожжённой крови.

Мы медленно шли по пути, не зная, что нас ждёт впереди.

До сих пор из семи смертных грехов мы столкнулись с ленью, жадностью, похотью и обжорством. Остались гнев, зависть и гордость.

Судя только по атмосфере этого пространства, было сложно предсказать, с чем именно мы столкнёмся. Если попытаться угадать, то, учитывая всё красное вокруг, можно было предположить, что это гнев.

«Противно».

Кара, нахмурившись, посмотрела на свои подошвы. Земля была из того же материала, что и потолок с стенами. Ощущение, будто ступаешь по грязи, определённо не было приятным.

Вскоре мы наткнулись на развилку. Долго не раздумывали. Обменявшись взглядами, без колебаний повернули налево.

Сколько мы уже идём? Появился боковой проход.

Кара нахмурилась.

«Это что, соединяется с правым путём, который был раньше?»

Дуэйн кивнул.

«Похоже на то».

«Тогда зачем вообще разделили пути?»

Я бросил взгляд на боковой проход и сказал:

«Когда LAG вообще был понятным… Всё всегда так. Словно они играют с нами…»

Несмотря на наличие бокового прохода, мы не собирались менять маршрут и продолжали двигаться вперёд. Когда мы уже собирались пройти мимо этого прохода…

Бум!

Стены задрожали, и под ногами почувствовалась вибрация.

Мы одновременно остановились и затаили дыхание.

«Только что…»

Кара начала говорить.

Дуэйн кивнул.

Я тут же развернулся.

«Пойдём».

«Подожди».

Кара вытянула руку, словно останавливая меня.

Прежде чем я успел что-то сказать, Дуэйн спросил:

«Что случилось?»

Кара, оглядевшись, начала говорить:

«Нам обязательно туда идти?»

Я нахмурился и переспросил:

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну, я… Мы ведь просто должны пройти через это, верно? Зачем нам идти туда и сражаться с монстрами? Я знаю, что убивать их нужно, чтобы получить души и стать сильнее. Но…»

«Почему ты вдруг об этом заговорила?»

«Тара была сильной. Возможно, в некоторых ситуациях она была даже сильнее нас».

Её слова не были совсем неверными. Если говорить о ближнем бое, она была лучшей.

Упоминание о силе в ближнем бою невольно напомнило мне одного человека.

Стефан Лэнг.

Когда-то он был моим спасителем, а теперь стал врагом.

Даже объединив силы, мы не смогли его победить и смогли лишь отправить его в другое пространство.

Я до сих пор не мог забыть его взгляд, полный жажды убийства, в тот последний момент.

«Он не мог выжить в таком состоянии до сих пор».

Хотя я так думал, неприятное чувство не уходило. Почему-то мне казалось, что он всё ещё жив, и, возможно, станет врагом в будущем.

«О чём думаешь?»

Спросил Дуэйн.

Я покачал головой.

«Ни о чём».

«И что ты собираешься делать?»

Дуэйн задал вопрос и бросил взгляд на Кару.

Я слегка вздохнул.

«Ну…»

Кара сказала:

«Этот уровень какой-то странный. Всё всегда было тяжело, но никогда не было так долго и сурово. С самого начала я думала, что цель этого уровня — не сражаться, а просто пройти».

Она посмотрела на меня и Дуэйна, а затем продолжила:

«Конечно, мы можем убивать их и получать души. Но это ведь не всё. И не всегда убийство монстров приносит души. Разве ты не думаешь, что нам до сих пор просто везло? Я имею в виду, что мы можем рисковать жизнью без всякого смысла».

Когда Дуэйн собирался что-то сказать, Кара, широко раскрыв глаза, с силой в голосе добавила:

«Если бой неизбежен, то ничего не поделаешь. Но зачем нам специально идти туда, где есть бой? Мы можем умереть в любой момент, по любой причине. Тара тоже так умерла. Раньше любой из нас мог погибнуть, и это не было бы странным. Разве не правильно повышать шансы на выживание, даже немного?»

Слова Кары определённо имели смысл. Но вероятность не получить души была такой же, как и вероятность их получить.

«Аааааааааааааа…!»

В этот момент раздался долгий крик мужчины. Он доносился с противоположной стороны.

Дуэйн бросил взгляд на противоположную стену и сказал:

«Нужно идти. Возможно, там есть человек, которого можно спасти».

Кара нахмурилась.

«А может, наоборот, это будет враг».

На мгновение воцарилась тишина. Оба посмотрели на меня.

Я немного подумал и принял решение.

«Я против мнения Дуэйна».

Дуэйн вздохнул и положил руки на пояс.

Не обращая на это внимания, я продолжил:

«Но это не значит, что я предлагаю игнорировать звук, который мы только что услышали».

Дуэйн поспешно повернулся.

«Тогда нужно скорее идти. Звук был тревожным».

Я поднял руку, останавливая его.

«Как я уже сказал… Я не собираюсь рисковать ради кого-то, кого мы даже не видели. Мы уже не раз через это проходили.».

Я вспомнил прошлый опыт. Тогда это было не на седьмом уровне. Ситуация не была полностью идентичной. Но одно было ясно: тогда я тоже был в LAG.

Среди множества жизней, которые я прожил в LAG, были и такие, когда я только убегал. Не всегда, конечно, и не во всех ситуациях. Были пространства, из которых нельзя было выбраться без боя.

Тогда я старался избегать сражений, собирал души, где только мог, и убегал, если была возможность.

Это было проще, чем я думал. Я смог спуститься до восьмого уровня. Конечно, тогда седьмой уровень был не таким, как сейчас. Тогда он вообще не был связан с семью смертными грехами.

В итоге, бегство не позволило мне выбраться из LAG. Не знаю, как будет на этот раз, но на восьмом уровне, основываясь на прошлом опыте, всегда ждал враг, с которым нужно было сражаться.

Даже если не на восьмом уровне, наверняка были враги, которых нельзя было просто обойти.

Иными словами, нужно было развивать силу, чтобы противостоять чему угодно.

Из множества прожитых жизней я мог с уверенностью сказать, что выживание не зависит только от того, кто собрал больше душ.

Конечно, души тоже имеют значение, но не менее важным был опыт.

«Нужно идти. Что бы там ни ждало, мы должны сражаться. Даже если не получим душ, мы должны драться. Мы знаем, что нам придётся постоянно сражаться, пока не выберемся из LAG. Мы должны стать лучше в бою, мы должны выживать в схватке с любым врагом».

Дуэйн и Кара стояли молча, слушая меня.

Сжав кулаки, я продолжил:

«Чтобы выжить здесь, нам остаётся только сражаться. Даже если мы избежим этого сейчас, нас ждёт следующее».

Кара, нахмурившись, сказала:

«Если нет гарантии, что бой принесёт души, если нет никакой награды, разве не лучше избегать? Сражаться, когда это действительно необходимо».

«Я понимаю, о чём ты говоришь. Я не говорю, что не понимаю. Но следующий враг, скорее всего, будет ещё сильнее. Если мы не справимся с текущими врагами, то с последующими тем более не справимся. Я предлагаю развивать силу, чтобы выживать в схватке с любым противником».

Дуэйн, всё ещё держа руки на поясе, сказал:

«Мне всё равно. Возможно, уже поздно, но если есть шанс спасти кого-то, спасти товарища…»

Кара снова начала говорить:

«Больше боёв не гарантирует, что мы станем сильнее. Возможно, у врага просто есть редкая слабость…»

Я поднял руку.

Кара тут же замолчала.

Я вздохнул и кивнул.

«Я понимаю, о чём ты. Если ты так сильно этого не хочешь, давай просто пойдём по этому пути».

Глаза Кары расширились.

«Ты согласен?»

«Да».

«Так просто?»

«Я ни разу не игнорировал ваше мнение и не делал, что хотел. Для меня вы — самое важное. Мы с таким трудом снова встретились… Я не собираюсь действовать по-своему. И не собираюсь загонять вас в опасность, которой вы не хотите».

Дуэйн, скрестив руки, выглядел недовольным.

Я слегка вздохнул и сказал:

«Иногда бывают такие моменты. Мы не всегда можем удовлетворить всех. Но если выбирать, мы не можем рисковать жизнью ради незнакомца. Если только все этого не захотят».

Дуэйн кивнул.

«Я тоже не настаиваю на опасности ради опасности. Просто, заодно…»

Он замолчал, не закончив фразу.

Кара, немного подумав, снова начала говорить:

«Похоже, это мой выбор… Моё мнение не изменилось. Давай просто пойдём дальше. У меня плохое предчувствие».

В итоге мы с Дуэйном последовали за мнением Кары.

Не всегда всё шло по-моему.

Я считал это хорошим знаком, хорошим делом.

Мы прислушивались к мнению друг друга, выбирали лучшее, на наш взгляд, и принимали максимально правильные решения.

«Такие моменты укрепляют нашу связь. Хотя… наша связь и так уже достаточно крепка».

Мы снова начали идти. Боковой проход становился всё дальше. Мы несколько раз останавливались.

«Аааааааааааааа…!»

Когда мы шли, раздавался тот же крик, что и раньше. Когда останавливались, крик прекращался, а когда снова начинали идти, он возобновлялся.

Как бы далеко мы ни отошли от бокового прохода, крик продолжал звучать так же громко.

Кара, с недовольным лицом, пробормотала:

«Мы что, ошиблись с путём…? Противно. Может, вернуться?»

Дуэйн покачал головой.

«Нет, что-то не так. Я был уверен, что звук доносился с той стороны… Почему он продолжает звучать так же?»

Я смотрел вперёд.

«Возможно, впереди ещё один проход. Гораздо дальше… Нет, это всё равно не имеет смысла. Звук не становится ни ближе, ни дальше».

B7-1-5 был более зловещим, чем просто неприятным при входе. Я не был уверен, стоит ли продолжать идти вперёд или вернуться к боковому проходу, что было бы лучше.

Единственное, в чём я был уверен, — даже если бы мы пошли по боковому проходу, этот проклятый крик всё равно бы продолжался. Наверное.

С каким бы сильным врагом мы ни столкнулись, если бы знали его сущность, было бы проще. Труднее всего, когда невозможно предсказать, что произойдёт. Я был настолько привычен к страху, что уже не мог его чувствовать, а пассивный навык «Спокойный разум» позволял сохранять хладнокровие, но сам стресс никуда не исчезал.

Дуэйн и Кара тоже выглядели уставшими. Их лица были как после тяжёлого боя.

В такие моменты нужно было верить в себя и вести остальных.

«Что бы ни появилось, мы убьём его. Не расслабляйтесь и двигайтесь. Всё просто».

Я сделал шаг, и крик снова раздался.

Тогда Кара протянула руку.

«Подожди».

Мы с Дуэйном остановились и посмотрели на неё.

Глаза Кары потеряли фокус, зрачки помутнели. Похоже, она использовала навык видеосъёмки.

«Чёрт возьми…»

«Проклятье… Оба готовьтесь».

И одновременно с этими словами она зажгла огонь в обеих руках.

Мы с Дуэйном не знали, что происходит, но были уверены, что Кара что-то обнаружила. И тут же приготовились к бою.