— Может, отдохнешь немного?

Дуэйн хлопнул меня ладонью по спине, чуть ниже плеча.

Я слегка улыбнулся.

— Все нормально.

Кара все еще выглядела обеспокоенной.

— Ты точно в порядке?

— Говорю же, все нормально. Но что там было внутри?

Только тогда я начал рассказывать о том, что произошло внутри. Дуэйн и Кара слушали с серьезными лицами, полностью погрузившись в мой рассказ.

— И в конце я чуть не набросился на вас.

Кара медленно кивнула, а затем шутливо прищурилась.

— Я знала, но ты правда хотел нас убить…

— Ты же знаешь, это было не специально. Я и сам не думал, что смогу всех их убить до того, как «Безумие» спадет.

— В любом случае… не используй это, когда мы рядом.

— Договорились.

Кара улыбнулась, словно ей нравилось меня поддразнивать.

Но Дуэйн все еще хмурился.

— И что бы ты делал, если бы не успел уничтожить их всех до конца «Безумия»?

Он смотрел мне в глаза, не разглаживая морщины на лбу.

Я ответил с легкой улыбкой:

— Все равно я бы справился с большинством. А потом сражался бы до последнего.

— …Хм. Давай-ка я тебя ударю разок.

— Что?

Дуэйн вытаращил глаза и поднял правый кулак. Я рассмеялся и выставил обе руки вперед.

— Эй, ты что…

Он был серьезен. Реально ударил изо всех сил. Я поспешно отступил и отбил его руку правой ладонью.

Кулак Дуэйна рассек воздух с легким свистом.

Я нахмурился и повысил голос:

— Ты что творишь?

Дуэйн посмотрел на меня, затем на свой кулак и пробормотал:

— Легко не дашься, значит…

— Я спросил, что ты делаешь?

Он, не разжимая кулак, встретился со мной взглядом.

— Хотел тебя стукнуть.

— За что?

— Ты нам так мало доверяешь?

— Что?

— …Ты чуть не умер. Один чуть не погиб. Ты же говорил перед тем, как войти в облачную стену! Если будет опасно, сразу возвращайся! И мы должны были сражаться вместе!

Я смущенно почесал затылок и начал:

— Я понимаю, о чем ты, но если бы я привел всех тех тварей сюда…

Дуэйн перебил:

— Мы бы оказались в опасности? А ты нет? Надо было драться вместе! Мы не такие слабые! И зачем мы вообще вместе, если не для того, чтобы преодолевать опасности сообща?

Кара скрестила руки, бросила на меня косой взгляд и поддержала:

— Раз уж зашла речь… Дуэйн прав. Мне тоже было обидно. Хорошо, что ты цел, но больше так не делай. Не забывай, почему мы вместе.

Дуэйн, выговорившись, немного успокоился, хотя лоб все еще оставался нахмуренным.

Я посмотрел на них и медленно заговорил:

— В любом случае… вы правы. Больше такого не повторится. Простите. Спасибо. И надеюсь на вас дальше.

Кара бодро протянула руку для рукопожатия.

— И я тоже!

Дуэйн ответил улыбкой вместо слов.

Так наша связь стала еще крепче.

И в тот момент я задумался, что делать с душами.

Я добыл их сам. Даже если бы это было не так, делиться не обязан.

Но мысли о Дуэйне и Каре не отпускали. Они явно не возьмут, даже если я предложу. Они вообще не спросили, сколько душ я собрал.

И все же я чувствовал, что должен поделиться, но отдавать души, равные цене жизни, просто так не хотелось.

«Что делать…»

— Нам обязательно туда возвращаться?

Кара посмотрела на меня с тревогой.

Я кивнул.

— Да. Те твари, люди или не люди, ясно сказали, что дальше по тому пути — место Минотавра.

Дуэйн спросил:

— Ты же сказал, они не похожи на людей? Можно ли им верить? И ты не сможешь одолеть Минотавра в одиночку. К тому же мы не пройдем через облачную стену.

— На этот раз только проверю и вернусь, не волнуйтесь.

— …Ладно. Но только проверить и сразу назад.

— Да.

Кара крепко сжала мою правую руку обеими руками. Она посмотрела на меня снизу вверх, ее большие глаза блестели от слез.

— Возвращайся быстро.

— Не переживай. Скоро буду.

Я улыбнулся, погладил ее по голове левой рукой и повернулся.

Пока я уходил, Кара держала мою руку. Даже когда отпустила, ощущение осталось надолго.

Не оборачиваясь, я сжал кулаки и шагнул в облачную стену.

«Когда вернусь… поделюсь душами. По 50 хватит? Или по 100? Скажу, чтобы вернули, когда закончим большую миссию. Главное — повысить шансы на выживание для всех…»

Решил поделиться, но все равно колебался, хотя отдавать прямо сейчас и не собирался.

«Черт возьми».

Мысли в голове били сильнее, чем молнии над ней.

С горьким привкусом во рту я ускорил шаг. Передо мной лежали тела черных тварей, которых я убил.

Запах крови ударил в нос, я поморщился и прошел мимо.

Войдя в их комнату, я нахмурился еще сильнее.

<Ли Чон Хёк, вход в комнату лабиринта.>

«Это место…»

Оно напоминало начальную точку LAG. Нет, на первый взгляд было идентичным. Разница только в освещении.

«Неужели…»

Я медленно пошел вперед, ощупывая стену рукой.

«Есть».

Кнопка, открывающая пространство для входа в комнату пробуждения на первом этаже.

Но была еще одна кнопка — отличие от того, что я знал.

Я нажал знакомую кнопку.

С жужжанием стена сдвинулась, открылись две двери и распахнулись настежь.

Я медленно направился туда.

Это была небольшая комната, похожая на туннель. В конце — тьма и углубление для руки.

Я не сразу прикоснулся. Вдруг это вернет меня к состоянию до пробуждения или сделает таким, как те черные твари.

<Комната для становления жителем лабиринта.>

<Приложите руку, чтобы стать жителем лабиринта.>

<Если вы станете жителем лабиринта…>

Как и ожидалось.

Мои предположения не подвели. Не все, но в основе — да.

Приложив руку, я стал бы как те черные твари.

Все накопленные навыки и души конвертировались бы в пассивный навык «Человек лабиринта».

Эволюция для жизни во тьме с изменением черт на каждом уровне.

Вспомнив тех тварей, я понял. До 3 уровня «Человек лабиринта» — неспособность ходить на двух ногах и почти полное отсутствие речи.

Клинт на 4 уровне мог говорить, хоть и плохо, и ходил на ногах.

Глен на 5 уровне владела речью идеально и была сильнее.

Что дальше — я не знал.

Зато знал, что зрение ухудшается, а другие чувства обостряются, давая больше силы.

Если верить Глен, они знали выход.

Тогда почему не ушли, а стали жителями лабиринта?

Ответ напрашивался сам. Они боялись.

Не решались сражаться с Минотавром. Возможно, планировали накопить силы, победить его и спуститься ниже.

«Но сейчас они явно не могли решиться на бой».

Охота на людей LAG была не только для выживания, но и для сбора душ, чтобы достичь следующего уровня «Человека лабиринта».

Моя встреча с ними все разрушила.

Да, LAG такое место.

Чья-то смерть — моя удача.

Благодаря их гибели у меня теперь 393 души. С таким количеством я не боялся Минотавра.

Я медленно вышел из комнаты.

«Но как они прошли облачную стену? Глен, может, и могла, но остальные — вряд ли. Слишком много изолирующей одежды для случайной находки… Как они сюда попали? И становление «Человеком лабиринта» делает кожу черной?»

С этими вопросами я вошел в следующую комнату.

— А…

Там висела изолирующая одежда. Такая же, как у жителей лабиринта.

[Изолирующий костюм: Блокирует электричество. Частично блокирует тепло.]

Я взял один, и в воздухе появился новый, заняв его место.

Рядом был душ. Я отошел и повернул кран. Хлынула черная вода — причина их черноты.

Черная вода действовала как краска с изолирующим эффектом.

«Кто-то, способный выдержать электричество — наверное, Глен — вынесла костюмы наружу. Не без урона, но терпимо. Позже они использовали черную воду, чтобы свободно проходить. Сначала их было немного, но число росло. Создавали армию?»

Я взял два костюма.

«Отлично. Теперь Кара и Дуэйн тоже смогут сюда войти».

Я развернулся и пошел обратно.

Вторая кнопка.

Очевидно, она открывала путь к Минотавру.

«Бычара… подожди немного».

Я вышел из комнаты, пересек тела и направился к облачной стене.

Шаги были легкими. И на душе легче.

Узнав, что смогу привести сюда Дуэйна и Кару, я успокоился. Это напомнило, как сильно я о них забочусь.

Решил дать им по 80 душ. Не просто так — пусть вернут, когда смогут. Я же, как более сильный, буду впереди.

Сначала целью было выжить в LAG и выбраться. Теперь нет. Цель изменилась, но осталась похожей.

Выжить любой ценой — это не поменялось.

Выбраться из LAG — цель прежняя.

Но теперь не один.

С Дуэйном и Карой вместе!

С этой решимостью я прошел через облачную стену.

Еще не выйдя полностью, несмотря на грохот молний, заглушавший голос, я заговорил:

— Долго ждали? Я верну…

Время будто остановилось.

Улыбка сползла с лица, глаза забегали.

Дуэйна и Кары не было.

На потолке, стенах и полу — следы боя. Все разбито, пятна крови.

Ни тел, ни кого-либо.

Я закричал изо всех сил:

— Дуэйн! Кара!