Я шел впереди, а Дуэйн и Кара следовали за мной, держась поближе.

После долгих размышлений я решил, что мне лучше идти первым. Это позволяло мне следить за тылом и быть готовым к любым неожиданностям.

Мы были на пороге входа в дверь.

— Подожди-ка, — сказал я, вытянув левую руку.

Тинь, тик, ти-ди-ди-дик.

Кость мизинца выскочила и покатилась по полу.

Кара вздрогнула от неожиданности, но, похоже, сразу поняла, что к чему, и кивнула.

Дуэйн несколько раз переводил взгляд с отвалившейся кости мизинца на мое лицо.

— Ты сейчас… — он чуть не повысил голос, но, сделав глубокий вдох, продолжил спокойнее: — Что это было? Какого черта?

— Это тоже мой новый навык, — ответил я.

Дуэйн не мог закрыть рот от изумления.

— Тебе не больно? Как вообще такое…

— Немного ноет, но в целом терпимо.

— Чокнутый парень. В каком-то смысле я тобой восхищаюсь.

Я слегка шевельнул левой рукой.

Кость мизинца, лежавшая на полу, увеличилась в размере более чем вдвое. Еще одно движение руки — и она превратилась в маленького скелетика-солдатика, достаточно компактного, чтобы уместиться на ладони.

Даже крошечный кусочек кости можно было раздуть до нужного размера. Это означало, что теперь я мог использовать навык скелета-солдата, не выдергивая целую кость из руки. Правда, это требовало больше выносливости.

Если бы левая рука не была сейчас так важна, я мог бы выдернуть целую кость и использовать ее — это было бы эффективнее.

А если мой уровень «Дыхания» еще вырастет, я, возможно, смогу вызывать скелета даже с помощью одного зуба.

Оставшуюся кожу с мизинца, болтающуюся как лоскут, я обмотал вокруг безымянного пальца.

Маленький скелетик-солдатик рванул вперед.

Так, та-так, та-та-так, так, так-так.

Он начал бегать туда-сюда, проверяя, нет ли ловушек. Взбирался по стенам, прыгал по полу. Никаких новых ловушек не сработало.

«Он слишком маленький и легкий, чтобы быть уверенным. Эти ловушки, скорее всего, рассчитаны на людей…»

Я прикинул, как быстро скелет вернется в форму кости. Если просто отпустить его, это займет 2–3 секунды, а с затратой выносливости — еще быстрее.

«Нормально», — подумал я.

Тут же поднял левую руку. Выдернул кость предплечья целиком и соединил ее с маленьким скелетиком, создав фигуру почти моего роста.

Дуэйн не смог сдержать изумления.

— К этому навыку я, похоже, никогда не привыкну.

Мы двинулись вперед, выставив скелета впереди.

Путь разветвлялся. Справа дорога оказалась тупиковой и без ловушек.

— Похоже, путь только в одну сторону, — сказала Кара, указав налево.

Мы отправили скелета вперед на три метра и медленно пошли за ним.

Ощущения от потолка, стен и пола изменились, но ширина пути и туман остались прежними.

После стрел у входной двери других ловушек не встречалось.

Сколько мы уже идем? По ощущениям, больше часа. В итоге я вернул скелета в кость и восстановил руку.

«Только выносливость потратил. Хотя это быстро восстановится…»

Кара сцепила руки за головой и надула губы.

— Зря только напрягалась. А конец вообще есть? Кажется, мы топчемся на месте.

Дуэйн, не расслабляя бдительности, ответил:

— Стоит потерять бдительность, и что-нибудь прилетит. В LAG нельзя расслабляться.

— Ладно, поняла.

Мы продолжили идти.

Ку-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу.

Впереди послышался звук, будто что-то катится.

Туман скрывал источник, но звук приближался.

— Неужели… Нет, правда? Не может быть? — Кара нервно хихикнула.

Грохот становился громче.

По проходу катился огромный валун, заполняя его целиком. Это был не просто камень — материал явно отличался от обычного.

Скорость была невероятной. Мы развернулись и побежали, но я вспомнил, что мы шли больше часа. Убежать от валуна на таком расстоянии невозможно.

Точнее, я бы смог — с моим уровнем «Дыхания» 20. Дуэйн, возможно, тоже.

Но Кара — точно нет.

— Когда я крикну «три», поворачиваемся и разбиваем этот валун вместе! Поняли? — крикнул я на бегу.

— Да! Понял! — отозвался Дуэйн.

Кара нахмурилась и выкрикнула:

— Разрушить его? А если не выйдет? Мы же погибнем!

— Хочешь умереть одна?

Кара тут же замолчала, мгновенно все осознав. Затем решительно подняла глаза.

— Ладно! Пожалуйста, помогите! Извините! И сигнал подам я!

— Хорошо!

Мы бежали.

Кара начала создавать светящиеся сферы вокруг себя. До валуна еще оставалось немного времени.

— Сейчас! — крикнула она.

Хотя мы договаривались на «три».

Но мы с Дуэйном поняли ее и резко развернулись.

Светящиеся сферы вдоль пути превратились в огненные шары и взорвались.

Навыки Кары были мощными. Но валун, из чего бы он ни был сделан, лишь слегка потрескался на поверхности.

Он продолжал катиться к нам с угрожающей скоростью.

Теперь крикнул я:

— Сейчас!

Дуэйн призвал силу зверя и издал мощный рев вперед.

— Уо-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Скорость валуна на миг замедлилась, но эффект был слабым.

Кара подняла руки над головой, собирая огромный огненный шар.

— Да разломись же!

Шар, способный проглотить человека целиком, полетел к валуну, увеличиваясь в размерах.

Гигантский огненный шар столкнулся с валуном.

Валун слегка отлетел назад.

Кара, тяжело дыша, сжала кулаки.

— Получилось! Теперь…

Валун частично раскололся. Но едва ли на десятую часть. Он все еще полностью перекрывал путь.

Зато пол, стены и потолок, где произошел взрыв, сильно пострадали.

Валун слегка прокатился и застрял в выбоине на полу.

— Ну… в любом случае сработало! — воскликнула Кара.

Застрявший валун начал шевелиться.

Я взглянул на него, затем на разрушенные потолок, пол и стены, и повернулся вбок.

— Дуэйн!

— Понял!

Он, не спрашивая объяснений, повернулся в ту же сторону.

Открытие Первых Врат.

Кровь вскипела в теле. Тело стало крепче — кровотечения не было.

Я сжал правый кулак, вызвав в нем мощный электрический разряд.

Пзи-зи-зззз!

К-кнг, ку-куг-ку-куг.

Валун снова начал катиться.

Я с размаху ударил кулаком в стену.

Ка-а-а-а-а-а-а-а-а-а-аг!

Осколки разлетелись во все стороны и упали на пол.

Стена крошилась куда легче валуна.

— Прочь!

Дуэйн подпрыгнул и нанес спиральный дропкик прямо в стену.

В стене образовались большие трещины.

Кара, задыхаясь, выстрелила еще одним огненным шаром, добавив силы.

Валун покатился снова.

Стена сильно разрушилась, но спрятаться троим было негде.

— Доверяйте мне и следуйте за мной!

Открытие Вторых Врат. Из носа хлынула горячая кровь.

Дуэйн подхватил Кару одной рукой и прижался ко мне сзади.

Я бросился к стене.

Ка-ангг!

Левый кулак просто сжал.

А правую руку с электричеством поднес ко рту.

Пз-зи-ззз!

Электричество прошло через рот.

Искры сверкали из ноздрей, глаз и ушей.

Я врезался лицом в стену.

Голова у меня самая крепкая на данный момент, так что выбора не было.

Ка-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-аг!

Пробил стену насквозь. Дуэйн и Кара последовали за мной.

Валун пронесся мимо. Звук его катящегося движения быстро удалялся.

Я вытер кровотечение и закрыл врата. Дышал тяжело, но стоял на ногах.

Дуэйн и Кара, упавшие на пол, медленно поднялись.

Радоваться спасению не было времени.

— А это еще что…? — голос Дуэйна дрожал от замешательства.

Перед нами открылось огромное пространство.

Темнее, чем раньше, но видно было достаточно.

Ощущение, как в большой пещере.

Снова нужно было принимать решение.

Кара покрутила глазами и сказала:

— Давай просто выйдем. Здесь как-то…

Дуэйн покачал головой.

— Думаю, нам нужно идти сюда. Дорога, по которой мы шли, ничего не дала, сколько бы мы ни шли. Если тут такое открытое пространство, это неспроста.

— Да, возможно, тут минотавр, — добавил я, оглядевшись назад и вперед.

Тьма была достаточной.

Кожаная куртка демона могла проявить себя — ловкость увеличивалась на 30%.

После открытия вторых врат выносливость сильно упала, но тело казалось легким. Благодаря «Дыханию» и «Хвосту ящерицы» она быстро восстанавливалась.

Я протянул руку вперед.

— Идем сюда. Это лучший вариант.

Затем повернулся к Каре.

— Кстати, ты использовала свое записывающее оборудование?

— Конечно.

— До сих пор путь был не так важен, но… с этого момента прошу тебя все фиксировать. Чтобы мы не заблудились.

— Хорошо.

Дуэйн, впервые узнав о навыке Кары с оборудованием, был поражен. Затем неловко почесал затылок.

— Похоже, я тут самый бесполезный.

Я хотел возразить, но Кара опередила, сильно хлопнув его по спине.

Шлеп!

Дуэйн округлил глаза и слегка пошатнулся.

— Не говори ерунды. Это я чаще всего чувствую себя бесполезной, — нахмурилась Кара.

Дуэйн усмехнулся.

— О чем ты? Ты куда полезнее меня.

— Нет, я…

— Оба замолчите, — прервал я.

— Хватит, сосредоточьтесь.

Я развернулся и пошел вперед.

Дуэйн и Кара пристроились сбоку, слегка смущенные.

Я бросил небрежно:

— И среди нас нет бесполезных. Мы выжили до сих пор, потому что действовали вместе.

Только тогда их лица расслабились.

Путь напоминал огромную пещеру. Он был шире всего, что мы прошли. Лабиринт явно отличался от прошлого. Или, возможно, такие пути существовали всегда.

В любом случае, я шел по такому впервые. Лабиринт оставался лабиринтом. Можно было ломать стены и менять путь, но в этом необъятном пространстве легко заблудиться.

Мы направились вглубь огромной пещеры.

Внутри пещеры было по-прежнему темно. Но это не мешало нашему зрению.

Мои «Глаза совы» позволяли видеть в темноте без проблем.

Дуэйн поддерживал минимальную силу зверя, освещая себе путь в ночи.

Кара запустила свет размером с ноготь, быстро осмотрела местность и с помощью навыка записи зафиксировала все детали.

Свет двигался вперед, освещая путь.

Тогда я заметил темную фигуру. Кроме белков глаз, она полностью сливалась с темнотой.

[Дерек Честнат]

[Публична способность: Не может ходить]

[Максимальный уровень навыка: 3]

Я тут же вытащил костяной клинок правой рукой.

Это был человек, без сомнений. Но что-то было не так. Не просто темная кожа — даже одежда на нем была черной, как смоль.

— Что это…? — прошептал я.