Я смотрел на закрывшуюся дверь, вдыхая знакомый запах пыли. Теперь я был уверен.

«Я знаю это место».

Дуэйн и Кара с тревогой посмотрели на меня.

— Что случилось? Ты что-то знаешь? — спросил Дуэйн.

— Что не так? Что-то пошло не так? — добавила Кара.

Я развернулся и посмотрел вперёд.

Огромный туннель.

Из-за тумана видимость была плохой, конца пути не разглядеть.

— Это… лабиринт.

В этот момент раздалось сообщение:

<Ли Чон Хёк, вход в B6-4>

[Общая миссия: Выберитесь из лабиринта!]

[Цель: Покинуть B6-4]

[Особенность 1: Души, полученные в B6-4, округляются в большую сторону. 1 душа = 10 душ! 11 душ = 20 душ! Только для первого полученного набора душ.]

[Особенность 2: Подняться — не значит подняться, спуститься — не значит спуститься. Нужно найти и открыть дверь на седьмой подземный уровень.]

[Особенность 3: Это лабиринт, но он неожиданно свободный.

[Награда: 100 душ, Ключ лабиринта]

[Дополнительная цель: Убить хозяина лабиринта]

[Дополнительная награда: Подарок хозяина лабиринта]

Я размышлял над длинным описанием миссии, когда заговорил:

— Хозяин этого места — Минотавр.

Кара и Дуэйн вздрогнули и посмотрели на меня.

Кара слегка нахмурила брови:

— Минотавр? Это тот, из мифов…

— Да, точно.

Дуэйн, глядя вперёд, пробормотал:

— Это будет ужасно.

Затем посмотрел на меня и спросил:

— Что ещё ты знаешь?

— Не всё. Расскажу, что мне известно.

Во-первых, лабиринт огромен, больше, чем можно представить. «Подняться — не значит подняться, спуститься — не значит спуститься» означало, что внутри шестого уровня есть дополнительные слои.

Проще говоря, внутри шестого уровня есть лестницы. Пространство растянуто вверх и вниз.

«Свободный» означало, что большинство стен, потолков и полов можно разрушить. Хоть это и лабиринт, найти путь не так сложно, как кажется.

Если стена мешает — ломай и иди дальше. Конечно, стены выглядят как бетон, но их прочность на другом уровне, и разрушение отнимает силы — это на твоей ответственности.

В лабиринте могут быть торговцы, а значит, есть комнаты. Двери, соединяющие такие пространства, отличаются от тех, что ведут на седьмой уровень.

Ключ лабиринта, скорее всего, пригодится на следующем уровне — например, для открытия запертого пространства.

В LAG ключи всегда были такими.

Но самое важное — другое.

По возможности нужно избегать встречи с хозяином лабиринта, Минотавром.

Я впервые попал в лабиринт на шестом уровне.

Самый нижний был седьмой.

Минотавр всегда был ужасающе силён.

Я выбирался из лабиринта лишь дважды.

Один раз — когда Стефан, мой прошлый спаситель, задерживал Минотавра, давая мне время найти путь на седьмой уровень. Второй — в последней попытке, когда я победил Минотавра на девятом уровне, но почти все мои спутники погибли.

Сейчас я сильнее, чем когда-либо, но всё равно не хочу сталкиваться с Минотавром.

— Самое важное — по возможности не встречаться с Минотавром, — сказал я.

Наступила тишина.

Кара, чтобы разрядить атмосферу, бодро сказала:

— Но мы же всегда побеждали и дошли сюда? Будем выживать и дальше. И выберемся отсюда.

Дуэйн наконец улыбнулся:

— Да. Так и надо.

Я же думал о другом.

Дойду ли я на этот раз до конца?

Есть ли у LAG конец?

Последним, что я считал концом, был десятый уровень.

Лишь бы это был конец.

И как всё изменилось в этот раз, так и лабиринт, наверняка, будет другим.

Что именно отличается от того, что я знаю?

В любом случае, выживаемость остаётся пугающе низкой.

Мы медленно пошли вперёд.

Пространство окутывал белёсый туман, видимость — едва 10 метров.

Кроме лёгкого ветра и звука шагов — ничего.

Тишина угнетала, напряжение росло.

Вскоре мы оказались на развилке.

Прямо, налево или направо.

Пока Кара задумалась, Дуэйн сказал:

— Решай ты.

— Я?

— Да.

— Так будет лучше.

Я помедлил:

— Может, подумаем вместе?

Дуэйн покачал головой и посмотрел мне в глаза:

— Нет, лучше ты. Я следовал за тобой и выжил благодаря этому.

Кара улыбнулась:

— Куда ни пойди — всё равно. Это лабиринт, мы всё равно запутаемся. Даже если встретим Минотавра, винить не буду, решай. Только иди впереди — тогда ты первым его встретишь.

Дуэйн выразил серьёзное доверие, Кара шуткой сняла напряжение.

Я кивнул, приняв решение:

— Ладно, идём.

Мы пошли прямо.

Тишина продолжала нас сопровождать.

Потолок, стены и пол — холодные, покрытые желтовато-коричневой пылью. Серый туман, как сигаретный дым, холодно обволакивал нас.

Вскоре путь упёрся в тупик.

В отличие от других лабиринтов, этот можно было сломать. Хотя и это могло быть иначе.

Мы не стали ломать — можно просто вернуться. Пока путей хватало.

Повернули налево.

Лица Дуэйна и Кары потемнели. Моя тоже застыла. В LAG редко бывали поводы для радости, а в этом жутком лабиринте — тем более.

Длинный прямой коридор.

Между полом, потолком и стенами было так широко и высоко, что могли проехать несколько самосвалов.

Это точно отличалось от прошлого.

Минотавр огромен, ростом три метра. Тогда коридоры были такими, что он полностью перегораживал путь.

С тревожными мыслями мы шли дальше, когда Кара широко раскрыла глаза и указала по диагонали:

— Там!

Я понял и поднял руку.

На стене, куда она указала, была дверь. Достаточно большая, чтобы двое прошли одновременно.

Тёмно-серая, похожая на дерево.

— Хорошо бы, если это выход на седьмой уровень, — пробормотал Дуэйн.

— Точно, — согласилась Кара.

— Идём, — я первым направился к двери и взялся за ручку.

— Открывать просто так можно? Вдруг там что-то опасное, — Кара посмотрела на меня с беспокойством.

— Пройти мимо тоже нельзя.

— Но… ты ведь знаешь, что я шутила? Я не хочу, чтобы ты один рисковал.

— Знаю.

Я улыбнулся.

Дуэйн сжал кулаки, готовясь к бою. Кара собрала оранжевый свет в руках.

Я глубоко вдохнул, окружил левую руку голубым светом и медленно потянул ручку.

Скриииип.

Дверь открылась. Ничего не произошло. Впереди, в нескольких шагах, стена из крупных и мелких бирюзовых камней.

По бокам — бесконечные коридоры.

Туман ограничивал видимость.

Мы выдохнули с облегчением. Я шагнул внутрь — в комнату или новый коридор.

Тутутутутутутун!

Спереди полетели стрелы. Мгновение, но их было больше двадцати.

Я резко поднял левую руку, создав круглый электрический барьер.

Бззззз!

Кара взмахнула руками, выпустив огненные шары на стрелы.

Бум! Бум-бум-бум!

Половина стрел обуглилась и разлетелась. Ни одна не сломалась. Это не деревянные стрелы.

Я не обернулся, но заметил, как Дуэйн открыл и закрыл рот. Видимо, хотел использовать рёв, но это могло привлечь Минотавра.

Стрелы обрушились на барьер.

«Чёрт».

Я не учёл направление.

Барьер справлялся со стрелами, но только с малым количеством.

Каждая стрела, касаясь барьера, притягивала ток к себе. Электричество, равномерно распределённое, собиралось в точках удара.

В барьере появились слабые места. Последняя стрела пробила его.

Она попала мне под левый глаз. Голова резко откинулась, я упал.

Тун, тутун!

— Чон Хёк! — крикнул Дуэйн.

— Ты в порядке? — спросила Кара.

Я поднёс руку к лицу и рывком сел. Кровь текла по ладони. Стрелы в лице не было.

— Что это…?

Дуэйн, вытаращив глаза, поднял стрелу с пола:

— Что это такое…?

Стрела была полностью смята.

Я убрал руку от лица и коснулся раны кончиком пальца.

Спасибо «Крепким костям» и «Лицу короля скелетов». Стальное лицо спасло меня.

Мысль о том, что я чуть не умер, ускорила дыхание. Кара смотрела с тревогой, готовая заплакать.

Я улыбнулся, успокаивая её.

Она выдохнула с облегчением.

Дуэйн хмыкнул.

Я тоже усмехнулся.

Кровь быстро остановилась. Ничего делать не пришлось. Кара настаивала на помощи, но, увидев, как рана затягивается, успокоилась.

«Хвост ящерицы» с высоким уровнем начал явно проявляться.

Дуэйн всё ещё держал смятую стрелу:

— Это невероятно. Как такое возможно для человека?

Он посмотрел на меня с широкой улыбкой:

— Лицо как железо? Ты вообще человек?

— Это благодаря усиленному снаряжению.

— Странное снаряжение. Надо и мне такое.

— Да, не только способности и навыки важны. Хотя… если ошибешься, потеряешь души — риск есть. Но иногда это того стоит. Без снаряжения я бы только что умер.

Дуэйн встал и протянул руку. Я схватился за неё и поднялся, затем помог встать Каре.

Дверь оставалась открытой. Мы даже успели отдохнуть.

Пора решать: войти или искать другой путь.

Кара спросила:

— Что делать?

Дуэйн, скрестив руки, молчал. Он смотрел то на стрелы на полу, то внутрь двери, явно задумавшись.

Стена, выпустившая стрелы, выглядела как раньше. Никаких признаков ловушки — кто бы подумал?

Я посмотрел внутрь и сказал:

«Чего тут думать? Мне в лицо стрелу засадили, не могу просто пройти мимо. Может, это и есть кратчайший путь».