[Дыхание гиганта (13): Надувает лёгкие, как у гиганта, и выпускает мощный выдох. (Активный навык)]

Мацуда глубоко вдохнул — его грудь раздулась, словно вот-вот лопнет. В тот же миг рука песчаного гиганта, созданная Мейтал, разлетелась в стороны.

Не нужно было испытывать «Дыхание гиганта», чтобы понять, что это за атака. Но мы с Карой оказались быстрее.

Бззззз! Бум!

Из моей руки вырвалось голубое электричество, зигзагами устремившееся к цели, а над головой Мацуды упал огненный шар.

Мацуда мгновенно оказался в огне и получил удар током.

Буууум!

Тут же налетел мощный порыв ветра. Даже сгорая заживо, он успел выпустить «Дыхание гиганта». Пламя рассеялось в одно мгновение.

Кара и Мейтал отлетели назад от сильного ветра.

Я едва устоял. Оглянувшись, заметил, что Стефан и индийская женщина остановились на безопасном расстоянии.

Мацуда отлетел назад, используя выдох, чтобы увеличить дистанцию, но не смог избавиться от всех нас.

Тутутутутутутун!

Дуэйн, игнорируя ветер, бросился вперёд. Это была сила зверя.

[Спиральный дропкик (1): Прыгает, вращается и бьёт обеими ногами. (Активный навык)]

Дуэйн подпрыгнул, соединив ноги, и закрутился. Его тело, светясь красным, напоминало гигантское сверло. «Спиральный дропкик» врезался в раздутый торс Мацуды.

Тутутутутутутутун! Куун!

Мацуда отлетел к стене и обмяк. Его обугленное тело выглядело как чёрная тряпка.

Дуэйн с мрачным лицом подошёл к нему, забрал души, вздохнул и повернулся.

В этот момент раздалось сообщение:

<Открытая личная миссия завершена>

<Цель «Сократить число живых наполовину» выполнена>

<Награду получают Ли Чон Хёк, Дуэйн Смит, Кара Ливайн, Мейтал Джурер, Стефан Лэнг, Приянка Чэрп>

<Награда: 50 душ>

<До выхода из B6-1-2 количество душ за убийство остаётся утроенным>

Приянка тоже получила награду.

Мы собрались вместе, и Кара, нахмурившись, прошептала:

— Как эта индийка получила награду?

Ответ был очевиден, и я его озвучил:

— Тот белый мужчина, которому проткнули живот, ещё дрожал. Наверное, она его добила. Так она выполнила миссию и получила награду.

Кара кивнула, соглашаясь.

Мейтал, похоже, сосредоточилась на распределении душ или погрузилась в другие мысли — она выглядела задумчивой.

Дуэйн, сморщившись, кивнул в сторону:

— Они идут сюда.

Стефан и Приянка медленно приближались. Напряжение нарастало, становясь всё тяжелее с каждым их шагом.

Я первым вытянул руку и сказал:

— Стойте там.

Если считать шаги, до них оставалось примерно десять. Даже в худшем случае мы могли бы справиться. У меня, Кары и Мейтал есть дальние атаки, что давало преимущество.

«Хотелось бы, чтобы этого не случилось».

Дуэйн встал слева от меня, готовый к любому развитию событий. Кара заняла позицию слева от Дуэйна, а Мейтал — справа от меня.

Мейтал тут же сжала в руках песок с искрами, готовясь к неожиданностям.

Стефан поднял обе руки:

— Драться не собираюсь. Хочу лишь обсудить, как пойдём в следующее пространство.

Я мысленно выдохнул с облегчением.

Мои прошлые спасители, Стефан и Мейтал, возможно, стали грубее, но в основе своей казались добрыми.

Нет, надо быть честным. Я хотел так думать. Хотел верить.

«Они совсем другие люди. Не те, кого я знал. Кто знает, что они пережили, чтобы добраться сюда».

В напряжённой тишине Стефан снова заговорил:

— Расслабьте лица.

Мы все напряглись ещё сильнее.

«Его публичная способность — слепота, как он читает выражения? Способности абсолютны, их нельзя обойти. Что происходит?»

Стефан громко рассмеялся и поднял руку.

Мы вздрогнули, приняв боевые стойки.

Стефан остановил руку, открыл глаза и засмеялся ещё громче:

— Почему вы так напряжены? Разве не очевидно, что в такой ситуации у вас не будет хороших лиц? Хотя, по сути, я их и вижу.

Это было странно. Обычно Стефан держал глаза закрытыми. Даже когда открывал, видеть он не мог — мутные зелёные глаза без зрачков.

Кара с подозрением прищурилась:

— Как ты всё понимаешь?

— Юная леди, ты бы раскрыла все свои козыри? Когда это может быть вопросом жизни и смерти?

— Ну…

— Но сейчас нет смысла скрывать. Вы уже знаете, что я всё осознаю, так что прятать это не выгодно.

Кара нахмурилась, а Стефан захохотал.

— Название навыка говорить не буду… Просто чувствую. Это сильно расходует силы, но позволяет реагировать на всё. Я привык, но слепота всё равно раздражает.

Я, хмуря брови, смотрел на Стефана:

— Так что ты хочешь сказать?

— Разве я не сказал? Как пойдём в следующее…

Я перебил:

— То есть ты хочешь идти с нами?

Приянка вмешалась:

— Да, конечно. Иначе зачем бы мы подошли и начали разговор?

Дуэйн, скрестив руки, внимательно разглядывал Стефана и Приянку. Раньше он бы постарался доверять, но теперь стал осторожнее.

Мейтал подняла в воздух песок, формируя слова:

-Я вам не верю. Не отступите — убью обоих.-

Стефан нахмурился:

— Что-то шуршит, ничего не пойму.

Приянка усмехнулась:

— Говорит, что убьёт нас, если не отступим.

— Да? Это немного обидно.

— Что делать? Уйти вдвоём?

— Пожалуй?

Стефан повернулся к нам. Его мутные глаза были слепы, но он улыбался:

— Неужели так необходимо? Я понимаю вас, но вместе мы бы повысили шансы на выживание.

Я ответил:

— Лично я хотел бы вам верить.

Все посмотрели на меня.

Стефан оживился:

— Хочешь верить — верь. В чём проблема?

— Ты и сам знаешь.

— …Обидно, когда так.

Во мне что-то всколыхнулось. Почему я должен быть холоден к Стефану, который пожертвовал собой ради меня? Я злился на ситуацию.

Но перед лицом смерти нельзя поддаваться прошлым чувствам и терять рассудок.

Я сказал, отражая текущее положение:

— Обижаться не на что. Мы впервые говорим. Здесь неудивительно убивать друг друга с первого взгляда.

— …Верно.

Все молчали. Казалось, мы разойдёмся. Тут Приянка, сложив ладони как в молитве, медленно пошла к нам.

Мы насторожились, но Мейтал отреагировала особенно резко, подняв песок:

-Ещё шаг — и ты мертва.-

Приянка, улыбаясь, держала руки вместе:

— Я с вежливостью сложила руки, а вы так грубо? Чем вам угрожают связанные руки?

Её словам нельзя было верить. Атаковать можно и без рук.

Мейтал собрала песок в десяток лезвий размером с ладонь, нацеленных на Приянку.

Та, не теряя улыбки, продолжала идти к Мейтал.

Мейтал не выдержала. Её рот открылся, будто она кричала, но звука не было — лишь движение губ. Песчаные лезвия полетели в Приянку.

Приянка качнула головой и поклонилась, как на приветствии. В этот момент из-под кожи на рёбрах и лопатках вырвались кости.

[Руки Асуры: Получает две руки Асуры и управляет ими как своими. (Активный навык)]

Лопатки стали красными руками Асуры, рёбра — синими. Они вытянулись вперёд.

Приянка яростно взмахнула четырьмя руками, толще её тела.

Бум-бум-бум-бум!

Песчаные лезвия либо застряли в руках Асуры, либо разлетелись в пыль.

Кара подняла вокруг себя несколько светящихся сфер.

Мы с Дуэйном бросились к Приянке.

Мейтал вытянула руки вперёд, вызвав песчаную волну, но две руки Асуры ринулись на неё. Приянка всё ещё стояла с покорно сложенными руками.

Песчаная волна оказалась быстрее.

Бум-бум-бум!

Яростный песок накрыл Приянку.

Её фигура исчезла в мгновение.

Хруст!

Две руки Асуры схватили Мейтал за верхнюю часть тела.

Приянку откинуло песчаной волной назад, и Мейтал, зажатая руками Асуры, утянулась следом.

Волна улеглась. Руки Асуры на её спине всё ещё держали Мейтал, над которой парили души.

Прежде чем Приянка поднялась за душами, Кара выпустила шесть огненных шаров.

Шшш! Бум-бум-бум!

Приянка выставила руки Асуры для защиты, но отлетела назад. Её лицо исказилось от боли, а руки Асуры обуглились и начали отваливаться.

Я окружил себя электричеством — точнее, приложил правую руку к груди и зарядился.

Бззз! Бзззз!

С каждым шагом и взмахом рук голубые искры разлетались вокруг.

Не было времени горевать о смерти Мейтал. Пусть она и не та, что раньше, память о ней как о спасительнице сжимала мне горло.

Стиснув зубы, я проглотил раскалённую ярость и побежал.

Сейчас нужно добить Приянку и забрать души Мейтал.

Да, LAG всегда был таким. Выбор не за мной. Меня всегда заставляли выбирать.

Приянка лежала, убрав руки Асуры. Её спина и бока кровоточили от разрывов кожи.

Она ранена, добить её будет проще.

Я вытащил костяной клинок правой рукой. Он уже походил на настоящий меч.

Я бросился к Приянке, ещё не вставшей, и занёс клинок.

Тутун!

Стефан внезапно оказался рядом.

«Чёрт».

Стефан выдохнул и ударил правым кулаком.

Когда кулак полетел ко мне, сработало чувство опасности.

«Это не просто удар».

Я тут же блокировал левой рукой.

Баам!

Глаза невольно расширились. Хоть я и закрылся рукой, удар сотряс всё тело и голову.

Моё тело накренилось против воли, и, пытаясь удержать равновесие, я рухнул и проехался по полу.

Меня откинуло больше чем на 5 метров.

Стефан стоял, сжав кулаки. Приянка, улыбаясь, направилась к душам.

Дуэйн подскочил к Стефану и широко замахнулся правым кулаком.

Я побежал.

«Отлично. Дуэйн в силе не проиграет…»

Бууум!

Стефан скрестил руки, блокируя удар. Его оттолкнуло, но повреждений не было.

Дуэйн вытаращил глаза, а Стефан, усмехнувшись, встряхнул руками:

— Ну и сила… Легко не будет.

Приянка подошла к душам.

Бзззз! Бум!

Я, бегущий, выпустил электричество из обеих рук.

Приянка отпрыгнула назад, и взрыв от удара тока в пол отбросил души Мейтал дальше.

Кара соединила руки и взмахнула.

Пылающие клинки полетели в Стефана.

Бум-бум-бум-бум!

Стефан уклонился, слегка повернув тело.

— Аааааааааа! — закричала Приянка.

Они с Стефаном стояли на одной линии.

Пылающие клинки, пролетев мимо Стефана, задели ноги лежащей Приянки.

Её ноги ниже колен отрезало, обугленные срезы не кровоточили.

Дуэйн, используя силу зверя, приблизился к Стефану и ударил правым кулаком снизу.

Туун!

Стефан легко блокировал его левой ладонью. Его не откинуло, тело не дрогнуло. От него исходило белое сияние.

[Усиленный человек (17): Повышает физические способности. (Активный навык)]

Я понял, в чём сила Стефана. Без заметного снаряжения, он вложил все души в навыки.

«Усиленный человек» и рукопашный бой — оба 17 уровня.

В ближнем бою он непревзойдён.

Дуэйн поспешно замахнулся левым кулаком.

Стефан присел, коснувшись правым коленом пола, и коротко ударил правым кулаком в живот Дуэйна.

Буум! Кун, кук-кун!

Массивное тело Дуэйна отлетело на 10 метров и покатилось по полу.

Дуэйн, скорчившись, держался за живот и встал.

Я поднял обе руки.

Медлить нельзя. Я давно знал, что Стефан больше не тот спаситель, но если так продолжится, мы все погибнем.

Я вытянул электрические хлысты из рук и с силой ударил, целясь в лицо.

Бум!

Стефан выставил руки вперёд, блокируя.

Удар оттолкнул его назад.

«Не действует. Открыть Врата Предела? Даже первая стадия не гарантирует победу. А побочные эффекты второй…»

Пока я стоял напротив Стефана и размышлял:

— Прочь! — крикнула Кара сзади.

Я без раздумий отпрыгнул в сторону.

Бум! Бум-бум-бум! Бум-бум-бум!

Кара выпустила шесть пылающих клинков и четыре огненных шара.

Стефан быстро шагнул в сторону и что-то поднял.

С грохотом пламя охватило всё вокруг.

Стефан и Приянка исчезли за огненной завесой.

Огонь утих, и появился Стефан.

Мы замерли от ужаса.

Стефан стоял, прикрыв себя правой рукой, а левой держал Приянку за шею, используя как щит.

— Вы и правда… раздражающие твари.