Звук выстрела.

В B5-3-1 могла быть только одна причина для звука выстрела.

Лиам.

Я нахмурился и спросил:

— Если в итоге остались только ты и ещё один, что случилось с другим?

Я притворился, что ничего не знаю о Полин и Лиаме.

— Когда я убегала, раздался выстрел. Я оглянулась — Полин уже падала.

Я медленно кивнул, сохраняя хмурое выражение.

«Это было не предательство. Он убил Полин просто ради душ. Этот ублюдок!»

Лиам уже умер от моей руки, а потом ещё раз — как водяной дух. Дважды убив его, я всё равно не мог успокоить гнев. Скорее всего, он и к нам с Дуэйном приблизился, чтобы ударить в спину.

Грязный подонок!

Но я хотел ещё больше уверенности.

— С помощью навыка «Съёмочное оборудование» ты можешь пересмотреть ту ситуацию, верно? Подтверди лица тех, кто напал, и опиши их как можно подробнее.

— Когда я убегала, у меня не было сил поддерживать «Съёмочное оборудование». Я бежала изо всех сил. Если бы рыбо-люди не набросились на них, меня бы тоже убили.

— Но ведь есть шанс узнать хоть что-то ещё.

Кара замешкалась. Видимо, ей не хотелось вспоминать тот момент.

Я нахмурил брови, глядя прямо на неё, и молча надавил. Вскоре её глаза окутались белым дымком — она сосредоточилась.

Кара погасила белый свет в глазах и заговорила:

— Лицо мужчины, который использовал навык с выстрелами, я не могу разглядеть даже сейчас. Только то, что он высокий, с большим носом… и явно средних лет.

— А другие?

— Старик — как я описала. Мужчина с чёрными волосами точно азиат.

Я кивнул.

— Латиноамериканец уже мёртв… И ещё: я отомстил за твою подругу Полин.

— Что? Что ты имеешь в виду?

Я кратко рассказал о прошлом. Кара слушала молча, её лицо слегка напряглось.

— В любом случае… вот как всё было. Прости, что сначала притворился, будто ничего не знаю. Я не мог полностью тебе доверять и хотел, чтобы ты говорила только правду.

Кара покачала головой.

— Ничего страшного. Я тоже не полностью тебе доверяла. Поэтому и держала это.

Она указала на парящий в воздухе свет и снова посмотрела мне в глаза.

— Но ты уверен?

— Да. Я точно его убил.

— …Тогда осталось двое.

— Именно так.

Кара нахмурила брови, глядя на дорогу впереди.

У меня всё ещё оставались вопросы.

«Лиам был с этими товарищами, пока не убил Полин. Почему же они разошлись? И кто убил того латиноамериканца…»

Всё, что я мог сейчас, — строить новые гипотезы.

«В любом случае впереди только двое. Кара, похоже, довольно сильна…»

Кара шагнула вперёд.

Я догнал её и спросил:

— Ты сказала, что не доверяла мне и поэтому держала свет. Что это значит?

— А, это? Есть такое.

— Что именно?

— Да что тут непонятного? Это тоже моё боевое средство.

Я не совсем понял. Свет как боевое средство? Она имела в виду ослепление, как в начале?

Я не стал расспрашивать дальше. Сам бы я тоже не раскрыл все свои навыки.

…

Сколько мы уже идем?

Потолок опустился так, что до него можно было дотянуться прыжком. Хотя высота всё ещё превышала три метра.

Это означало, что мы приближались к хвосту кита — к концу B5-4.

Мы с Карой снова шли молча, стараясь ступать как можно тише. Пол полностью высох, а наши мокрые тела и одежда высохли благодаря свету Кары.

— Сможешь победить в бою один на один? — спросил я.

Кара ответила резко:

— Конечно. Если это не засада и не толпа сразу, я справлюсь—

Она не успела договорить.

Раздались неровные шаги.

Из-за изгиба дороги впереди мы не видели, что там.

— Кхх… кххх… — послышались стоны, полные боли.

Кара убрала свет и переключилась на «Съёмочное оборудование», запоминая всё вокруг и готовясь к бою.

Я тоже был наготове.

Шаги приближались. Мы не расслаблялись, но, судя по звуку, тот, кто шёл, был не в лучшем состоянии.

Вскоре послышалось тяжёлое дыхание.

Источник звука был прямо за поворотом.

Наконец он показался.

Азиатский мужчина, опираясь на стену, еле передвигал ноги.

В центре его тела зияла дыра, изо рта текла кровь.

Лицо Кары окаменело.

Это явно был тот самый азиат, который вместе с Лиамом, латиноамериканцем и стариком напал на её группу.

— Чёрт… Нельзя было доверять монстру…

Мужчина посмотрел на нас, пробормотал что-то и рухнул. В воздухе появилась душа.

«Что здесь происходит?»

Дыра в теле азиата была такой же, как у латиноамериканца.

Тут раздались новые шаги.

Я насторожился, широко раскрыв глаза.

«Это дело рук последнего — старика? Или монстра из B5-4?»

Шаги приближались.

Мы с Карой медленно отступили, увеличивая расстояние.

Из-за поворота показался старик, как описывала Кара.

«Значит, это всё-таки его рук дело…»

Он посмотрел на нас и удивлённо округлил глаза. Но это выглядело как поддельная мимика.

Глаза были широко открыты, а рот приоткрыт лишь наполовину. Не сверху вниз, а слева направо.

Челюсть будто разделилась пополам. Левая часть рта широко распахнута, правая сжата в круг. Из-за этого губы посередине растянулись. Человек не мог бы так открыть рот.

[Джепекио]

[Особенность: Имеет сходство с человеком]

[Максимальный уровень навыка: 18]

Монстр.

Если бы это был человек, я бы увидел открытую способность, а не особенность.

Кара тут же собрала оранжевый свет в руках, широко раскрыв глаза.

Я не мог скрыть растерянности от вида этого монстра. Если бы не его жуткое лицо и особенность, его нельзя было бы отличить от человека.

Джепекио резко повернул голову и подошёл к мёртвому азиату. Затем протянул руку и забрал душу.

«Что? Он забирает души?»

Монстр, берущий души, — это тоже было впервые.

Что вообще происходит?

Но теперь я понял, почему Лиам покинул эту группу.

«Он знал, что с Джепекио долго быть нельзя. Это же монстр».

А к нам с Дуэйном он мог подойти искренне, чтобы выбраться из B5-3-1. Хотя в итоге всё равно бы выстрелил в нас.

Ещё более шокирующий факт стал ясен.

Монстр перешёл из B5-3-1 в B5-4.

Всё было впервые. Я бросил взгляд на безжизненное тело азиата.

«Думать о совместных действиях с монстром… Безумцы».

Джепекио медленно повернулся к нам и пошёл.

— Новые товарищи! Давайте выберемся отсюда вместе!

Это было просто нелепо.

Что за чушь несёт этот монстр?

Джепекио приближался с добродушным, как ему казалось, лицом, раскинув руки. Его глаза, как у хамелеона, смотрели в разные стороны.

У меня было 41 душа в запасе.

<Регуляция дыхания: с 13 уровня до 15, расход 16 душ>

<Электрический разряд: с 10 уровня на следующий этап, расход 10 душ>

[Электрический разряд 10 уровня: попытка повышения уровня => переход на следующий этап => Электричество (1): Позволяет использовать электричество более разнообразно. (Активный навык)]

Осталось 15 душ.

Инстинкт подсказывал, что это не простой противник. Бой будет долгим.

Шаги Джепекио ускорились. Глаза всё ещё метались, руки были широко разведены.

Кара щёлкнула правой рукой.

Парящий шар света метнулся к Джепекио и вспыхнул ярче.

[Огненный шар (9): Буквально огненный шар. (Активный навык)]

Кара превратила свет в огненный шар.

Пылающий шар размером с футбольный мяч рухнул на голову Джепекио.

Пшшш! Хшшш! Хшшшш!

Джепекио, не останавливаясь, взмахнул правой рукой и разорвал шар.

Казалось, он легко справился, но урон всё же был.

Кожа на его правой руке мгновенно облезла, обнажив розовую плоть.

Я бросил взгляд на Кару.

«Всё время, пока мы шли, свет висел над головой… Она могла бы атаковать меня. Даже тот первый свет мог нанести серьёзный урон».

У Кары было несколько шансов. Я бы не умер от такой внезапной атаки, но она явно получила бы преимущество.

Но она этого не сделала. Кажется, ей можно доверять.

«Тогда…»

Мы с Карой одновременно отступили.

Джепекио ускорил шаг.

Кара, отходя назад, начала создавать новые светящиеся шары с помощью «Света».

«Я свяжу его».

Я сжал левый кулак.

Бзззззз!

С помощью «Электричества» я создал голубой кнут.

— Хапп!

Я резко хлестнул кнутом.

Бззззззззз!

Кнут обвился вокруг Джепекио, вызывая разряды.

— Мы… лилилилилилилили, товарищи! Дододододододо! Товарищи! Ааааааа, ты ли это?

Джепекио, несмотря на разряды, рвущие кожу, не останавливался.

«Чёрт…»

Тут с хлопком лопнул левый глаз Джепекио. Казалось, он не чувствует боли.

Его лицо исказилось, как у демона, и он закричал:

— Вы, твари! Демоны в человеческой шкуре! Я убью вас! Вырву сердца и скормлю! Ги! Пиль! Ко! Умри! Ты!

В этот момент кнут бессильно разорвался.

Кара вытянула руки. Шесть шаров света стремительно полетели к Джепекио и, коснувшись его, превратились в огненные шары, вызвав взрывы.

Бум-бум-бум-бум-бум!

Джепекио сильно отбросило назад. Но он всё ещё стоял на ногах.

И это было странно. Судя по тому, как легко он получал урон, его защита не была высокой.

Но конечности оставались целыми, и, хотя кожа висела лохмотьями, дыр не было.

— Готовься снова! Что-то мощнее! — крикнул я, прикладывая левую руку к маске полководца-скелета.

Кара, не отвечая, сосредоточилась на Джепекио, собирая яркий жёлтый свет в руках.

Та-та-та-та-та-та-так!

Джепекио побежал. Быстро. Его вид с развевающейся кожей входил в пятёрку самых жутких в LAG.

Я с силой приложил левую руку к маске, готовясь активировать навык. Ладонь начала раскрываться. Помимо клинка, в маске был ещё один навык.

Скелет-солдат.

От кончиков пальцев до левого плеча разлилась тяжесть.

«У меня 15 душ и зелье. Стоит попробовать. Это сработает. Лучше, чем просто бросаться на него».

Я нахмурился и вытянул левую руку вперёд.

Хрясь! Хрясь!

Ладонь раскрылась, и кости левой руки целиком вырвались наружу. Неожиданная боль исказила лицо, я невольно вскрикнул.

Ааххн!

Мягкая левая рука повисла, а кости вонзились в пол.

Спереди бежал Джепекио.

Кара, увидев вырванную кость, широко раскрыла глаза, но тут же переключилась на Джепекио и собралась вытянуть руки.

— Подожди! Надо ударить наверняка! — крикнул я.

Кара нахмурилась, держа руки вместе.

— Тогда сделай что-нибудь!

Джепекио пробежал мимо костей.

— Теперь я сам не знаю!

Когда Кара собралась вытянуть руки…

Тр-р-р-р-р-р-р-р-р-так!

Кости разобрались и мгновенно собрались в большую фигуру.

Тунн!

Ноги Джепекио оторвались от пола.

Скелет-солдат, собранный из костей, схватил его за шею и поднял. Я провёл правой рукой по пустой левой и горько усмехнулся.

«Неплохо…»