Рыболюди тут же бросились в атаку. Я не считал их по одному, но на глаз их было больше двадцати.

Первой среагировала Барбара.

Она мгновенно забралась на ствол дерева, оттолкнувшись от него.

Дуэйн ударил кулаком в голову рыбочеловека в стадии юноши, который бежал прямо на него.

Туэн!

С громким звуком удара тот отлетел назад, мешая движению других рыболюдей.

Барбара, спрыгнув с дерева по диагонали, одним движением срубила голову рыбочеловеку в стадии мальчика.

В тот же миг рыболюди в стадиях юноши и взрослого взревели.

Это был рёв, пропитанный гневом и скорбью.

Дуэйн, Барбара и Ким Джин А замерли от изумления, прекратив действовать.

Рыболюди тоже остановились, лишь продолжая выть.

«Не останавливайтесь! Сражайтесь!»

Я повысил голос и одновременно пнул рыбочеловека в стадии взрослого прямо передо мной, а затем ударил локтем по его голове, словно срубая её.

Тот широко раскрыл рот и наклонился в сторону. Не упуская момента, я протянул руку и применил электрический разряд прямо в его пасть.

Голова рыбочеловека почернела от ожогов, и он рухнул. Он ещё не умер. Без малейших колебаний я принялся топтать его, пока не добил.

Только тогда остальные опомнились и начали сражаться. К этому моменту рыболюди тоже уже бросились в атаку.

Мы упустили шанс легко убить как минимум четверых.

Барбара и Джин А словно соревновались, применяя один и тот же стиль боя.

Они забирались на ствол дерева, а затем атаковали, спрыгивая по диагонали.

Разница была в том, что Барбара рубила мечом, отнятым у рыбочеловека в стадии мальчика, а Джин А сжимала голову противника правой ногой, превращённой в когти орла.

Но вскоре разрыв стал очевиден.

Джин А быстро выдохлась.

Барбара использовала лишь навык повышения ловкости.

Джин А же постоянно чередовала облегчение тела и возврат к норме, одновременно непрерывно применяя когти орла.

Если у тебя нет подавляющей силы или высокого уровня пассивных навыков вроде восстановления дыхания, выносливость неизбежно истощается в таком темпе.

Джин А оттолкнулась от дерева, развернулась в воздухе и нацелилась на рыбочеловека в стадии взрослого.

«Так не пойдёт!»

Крикнул я.

Спереди уже бежали другие рыболюди.

«Ааааааааааааа—!»

Раздался протяжный вопль Джин А.

До этого я услышал отвратительный звук разрывающейся плоти и ломающихся костей, который до сих пор стоял у меня в ушах.

Рыбочеловек вытянул руку вверх и схватил Джин А за ногу.

В тот момент мне показалось, что мои мысли стали причиной этой ситуации.

«Нет, не так. Не сейчас. Я думал, что если она продолжит терять рассудок и действовать так безрассудно, её придётся отсеять, но я не хотел, чтобы всё закончилось именно так».

Я швырнул короткий меч, который держал в правой руке.

Я выпустил серию электрических разрядов, и короткий меч, словно шарик в пинболе, отскакивал от одного противника к другому.

Он резал рыболюдей, а взрывы от электрических разрядов наносили дополнительный урон.

«Уаааааа—!»

Дуэйн ринулся вперёд, нанося удары обоими кулаками, словно молотом.

Барбара сохраняла прежний темп.

Рыбочеловек, державший Джин А за ногу, швырнул её об землю.

«Аааааааа—!»

Джин А не могла пошевелиться и корчилась от боли.

Чёрт возьми.

Я видел, как её колено и нижняя часть ноги разошлись. Нога была на грани того, чтобы полностью оторваться.

Сердце кричало, что я должен спасти Джин А. Нельзя было так бессмысленно её потерять. Но разум уже остыл и приказывал мне двигаться хладнокровно, не перенапрягаясь.

Рыболюди многочисленны и сильны — это правда. Я предвидел, что могут быть жертвы.

Но не в этот момент.

Настоящая битва с рыболюдьми должна была начаться, когда мы столкнёмся со стариком.

Поэтому я и не рисковал, имея при себе лечебные средства и восстановители выносливости.

«Если переусердствовать, погибнем все. Нужно спокойно, по одному—»

Дуэйн выставил вперёд правое плечо и бросился в атаку.

Рыболюди разлетелись в стороны.

Дуэйн мгновенно добрался до места, где была Джин А.

Но тут же другие рыболюди сосредоточились на нём. Атака могла обрушиться со всех сторон.

В этот момент Барбара вытянула обе руки.

[Кнут из волос (15): Использует волосы как кнут. (Активный навык)]

Волосы Барбары мгновенно удлинились и скрутились в десять толстых прядей размером с большой палец.

Кнуты из волос, словно живые, обрушились на рыболюдей сверху.

Кнут одним ударом хлестнул рыболюдей. Он попал по головам, плечам, туловищам, отрывая куски плоти.

Я тут же вытянул обе руки.

Выпустил серию электрических разрядов вперёд, и куски плоти рыболюдей разлетелись в стороны. Несколько умерли мгновенно, большинство рухнули.

Барбара снова принялась хлестать упавших кнутом из волос.

Дуэйн приблизился к рыбочеловеку в стадии взрослого, который держал Джин А.

Тудудук!

Рыбочеловек поднял Джин А за ногу.

Она закричала так, что, казалось, её горло разорвётся.

К этому моменту остальных рыболюдей мы уже добили.

«Тварь—!»

Дуэйн занёс правый кулак.

В этот момент чешуя рыбочеловека в стадии взрослого окрасилась в коричневый цвет, и его тело начало дёргаться, словно внутри что-то нерегулярно стучало.

Дуэйн, не обращая внимания, ударил.

Туэн!

Кулак попал прямо в голову рыбочеловека. Но тот даже не дрогнул.

Тэн, тататэн!

Тело рыбочеловека мгновенно увеличилось в размерах.

Рыбочеловек перешёл в стадию среднего возраста.

Его размеры теперь могли соперничать с размерами слона.

Я сильно нахмурился.

«Что? Почему взрослый стал средним?»

Барбара взмахнула кнутом из волос.

Кнут ударил по предплечьям, но лишь слегка содрал часть чешуи.

«Уаааааааа—!»

Прежде чем Дуэйн успел атаковать, я вытянул правую руку и нацелился на лицо.

Тело рыбочеловека сильно затряслось. Часть головы почернела, удар явно подействовал. Я слегка сдвинул руку, собираясь снова использовать разряд, целясь в глаза.

Рыбочеловек взмахнул правым кулаком, в котором всё ещё держал ногу Джин А.

Огромный кулак накрыл верхнюю часть тела Джин А.

Её полуоторванная правая нога и целая левая нога сильно дёрнулись.

«Чёрт—!»

Она всё ещё была жива. Её душа не появилась.

Я поспешно опустил руку и применил разряд к правой руке рыбочеловека.

Я хотел оттолкнуть или оторвать его руку. Но, увы, всё пошло не так, как я задумал.

Правая рука рыбочеловека действительно отодвинулась. Проблема в том, что она отодвинулась вместе с Джин А, которую он ударил.

Он протащил её по земле, раздавливая кулаком, пока верхняя часть её тела не превратилась в неузнаваемую массу, растянутую по земле.

В воздухе поднялась голубая душа.

«Уаааааааа—!»

Дуэйн закричал и прыгнул с места.

Он нанёс дропкик в левый бок, и рыбочеловек рухнул, отпустив ногу Джин А и упёршись рукой в землю.

Тонкая нога Джин А покатилась по земле.

Я бросился вперёд.

В этот момент тело рыбочеловека внезапно побелело.

Я замер на бегу, широко раскрыв рот и глаза.

«Не может быть».

Рыбочеловек перешёл в стадию старика.

Это полностью противоречило тому, что я знал. В LAG многое изменилось, но чтобы особенности монстров поменялись — такого я ещё не встречал, и это сбивало с толку.

«Это не то, что ты говорил—!»

Барбара раздражённо крикнула, резко откинула голову назад, а затем наклонилась вперёд, сильнее прежнего взмахнув кнутом из волос.

«Нет—!»

Я закричал, но было уже поздно.

Кнут из волос полетел к рыбочеловеку.

Тот всё ещё упирался правой рукой в землю. Но левая была свободна.

Рыбочеловек вытянул огромную левую руку, блокируя кнут и одновременно хватая его.

Барбара широко распахнула глаза.

«Чёртова тварь…!»

Она попыталась отрезать волосы мечом, который держала в руке, но рыбочеловек резко дёрнул.

Тудудудудук!

Барбару не утянуло. Она осталась на месте.

Рыбочеловек с нечеловеческой силой рванул кнут, и её скальп оторвался целиком.

«Ха…? Ааа—?

Из головы Барбары, лишившейся скальпа, сначала фонтаном брызнула кровь, а затем она начала литься ручьём.

Барбара рухнула, словно марионетка с обрезанными нитями.

Я снова бросился к рыбочеловеку.

Дуэйн уже был рядом с ним.

«Ударь посильнее—!»

Дуэйн широко раскрыл глаза и занёс правый кулак. Его сила мгновенно увеличилась на 150%.

Туооооооооооэн—!

Кулак врезался в предплечье рыбочеловека, который ещё не успел подняться. Это была не та часть тела, чтобы нанести серьёзный урон, да и противник был слишком силён. Но этого хватило, чтобы сбить его равновесие.

Когда рыбочеловек попытался встать, я уже летел к его голове с костяным клинком в правой руке.

Как и раньше, он был грубым, похожим на рёбра, но теперь гораздо больше.

Я уже собирался взмахнуть клинком.

Тууууун—!

Слева раздался тяжёлый выстрел.

Винтовочный выстрел.

В тот момент время словно замедлилось.

Я ясно увидел это.

Ноготь размером больше обычной монеты вылетел из-за деревьев.

Время снова ускорилось, или даже стало идти быстрее.

Ногтевой снаряд вонзился прямо в голову рыбочеловека.

Рыбочеловек рухнул набок.

Я тут же перехватил костяной клинок обратным хватом, развернув пальцы.

Странное ощущение вращающихся костей передалось изнутри руки.

Я выставил клинок и вонзил его в тело рыбочеловека, лежащего на боку.

Рыбочеловек задёргался, как живая рыба.

Я стоял на нём, вонзив клинок.

Перперперперперперпэн—!

Применяя электрический разряд, я разрезал его тело вертикально.

Рыбочеловек попытался придавить меня рукой.

Ещё один ногтевой снаряд попал в поднятую правую руку рыбочеловека. Рука сильно дрогнула и отлетела в сторону.

Дуэйн бросился вперёд и ударил кулаком прямо в центр лица рыбочеловека.

«Уааааааа—!»

Я закричал и взмахнул клинком по диагонали вверх.

Рыбочеловек, извергая кровь из длинного вертикального разреза, опёрся левым локтем о землю, пытаясь подняться.

Я наступил на его правую руку, подпрыгнул и выставил острие клинка.

Костяной клинок пронзил огромный правый глаз рыбочеловека.

«Умри—!»

Я применил разряд через клинок.

Глаз лопнул, и осколки вместе с жидкостью взлетели вверх.

Я крепко сжал клинок, накрыл правую руку левой и принялся яростно вдавливать его глубже в глазницу, одновременно применяя разряд.

Куски плоти, кровь и жидкости рыбочеловека разлетались в воздух, и наконец появилась душа.