Джин А медленно открыла глаза, издав короткий стон.

Я и Дуэйн с тревогой на лицах неотрывно смотрели на неё.

«Что такое… Почему вы все так на меня уставились?»

Джин А, похоже, не понимала, что происходит.

«Ты чуть не умерла», — сказал Дуэйн, облегчённо вздохнув.

«Что? Чуть не умерла… А», — Джин А замерла, словно только что вспомнила недавние события.

«Можешь встать?» — спросил я.

«Да, да. Кстати… Я, кажется, не так уж сильно пострадала?» — ответила она вопросом.

«Нет, если бы тебя оставили как есть, ты бы умерла… Мы использовали твоё лекарство», — сказал я.

«Как вы дали мне его, если я была без сознания?»

«Ну…» — я замялся, и Дуэйн, усмехнувшись, объяснил ситуацию.

Джин А кивнула, бросила взгляд на Дуэйна, а затем посмотрела мне в глаза.

«В любом случае, хорошо, что это были вы, а не те другие».

«Не болтай ерунду. Если тебе лучше, вставай», — сказал я, схватив её за предплечье и помогая подняться.

Дуэйн нахмурился.

«Что? Чем я плох? Я намного лучше того парня, с которым ты тогда возилась! И вообще, знаешь, как я был популярен у девушек? А главное, мне такие, как ты, вообще не интересны!»

«Не интересны, а чего так завёлся? И если ты про того пакистанца, которого убил Чон Хёк, то между нами ничего не было, ясно? Мне ни ты, ни такие, как он, не интересны».

«Но ноги-то ты перед ним раздвигала?»

Я почувствовал, что спор вот-вот перерастёт в нечто серьёзное, и отступил на шаг назад.

Как и ожидалось, глаза Джин А покраснели.

«Что ты сейчас сказал?»

Дуэйн, похоже, понял, что перегнул палку, и понизил голос.

«…Это же правда. Я просто сказал, что видел. Не хотел ссориться».

«Таким, как ты, с твоими удобными способностями, этого не понять. Думаешь, мне это нравится? Чтобы выжить здесь, приходится становиться бесчувственной! Когда всякие твари смотрят на тебя звериными глазами, ничего не поделаешь! И тогда я не раздвигала ноги перед тем пакистанцем! Он набросился на меня внезапно.»

Из глаз Джин А потекли слёзы.

Почему-то… я думал, что она точно была близка с тем пакистанцем. Когда он умер, она даже глазом не моргнула, и я считал её просто холодной. Но дело было не в этом — ей действительно было всё равно, умрёт он или нет.

Дуэйн, немного помявшись, тихо сказал:

«Извини».

«Забей!»

Я вмешался в разговор.

«Не тратьте силы на лишние эмоции. Стресс тоже истощает выносливость. Лучше займитесь наградой».

Я отвернулся.

Перед нами ждали четыре двери: B5-1, B5-2-1, B5-3-1, B5-4.

Дуэйн бросил на меня взгляд, будто благодаря за то, что я помог выйти из неловкой ситуации. Джин А, нахмурив брови, выглядела ещё более раздражённой.

Я понимал, почему. Дуэйн затронул тему, которая и без того её напрягала, вот она и сорвалась.

Но это LAG. Здесь лучше быть эмоционально толстокожим. Если поддаваться чувствам, не выжить. Я сам через это прошёл.

Я легонько положил руку на спину Джин А.

«Зато недоразумение разрешилось».

«…Ладно», — ответила она.

Перед тем как войти в одну из дверей, каждому из нас предстояло получить случайный навык в качестве награды.

С волнением я принял свою награду.

[Врата Предела (4): Позволяет открывать врата, преодолевающие пределы, начиная с первого уровня. Чем выше уровень врат, тем большую силу можно обрести, но это сопровождается рисками, такими как снижение восстановления выносливости или получение урона. (Активный навык)]

Это был активный навык, полученный вместо «Пламени». Я видел его впервые. У меня такого не было, и я никогда не видел, чтобы кто-то его использовал.

Похоже, это навык, временно повышающий физические способности ценой определённых рисков. Поэтому я даже побоялся его сразу опробовать.

Но если есть такие штрафы, значит, и награда должна быть соответствующей.

«Хорошо это или нет… Хотя это активный навык, он мало чем отличается от пассивного. Возможно, он мне даже подходит. Если накопить пассивные навыки, чтобы выдерживать эти риски, он станет большой силой».

На мгновение мне показалось, что в этой жизни я действительно хочу завершить все миссии и дойти до конца.

Удача была на моей стороне, словно кто-то мне помогал.

Но тут же в голове промелькнули воспоминания о том, как я чуть не умер, и о людях, которые погибли.

«Нет, такого быть не может».

Похоже, каждый из нас закончил свои размышления.

У меня всё ещё был только один нормальный активный навык — «Электрический разряд».

Я вложил души в него и в синергию с пассивными навыками, так что отказаться от него не мог.

«Врата Предела» я пока не испытывал и души в него не вкладывал. Но интуиция подсказывала: в критической ситуации этот навык станет большой силой, если решиться на риск.

«Похоже, другие активные навыки… придётся добывать через снаряжение, как «Костяной клинок» или «Скелет-солдат»».

Мы медленно направились к дверям.

Сколько бы раз это ни повторялось, выбор пути так и не стал привычным. Возможно, даже страшнее смерти. Ведь от выбора двери могла зависеть жизнь или смерть, так что, в каком-то смысле, это было связано.

Теперь я больше не опирался на прошлый опыт при выборе пути.

Куда бы мы ни пошли, всё отличалось от прошлого.

Дуэйн и Джин А больше не спрашивали, куда идти. Они просто следовали за мной. Не знаю, как я заслужил такое доверие. Просто был благодарен.

Теперь я, наверное, доверяю им на 99 процентов.

Я выбрал B5-3-1.

Открыв холодную железную дверь, мы медленно вошли внутрь.

[B5-3-1, вход Ли Чон Хёк]

Пространство было полностью жёлто-коричневого цвета. Оно тянулось вширь, но впереди через несколько шагов упиралось в стену. Больше ничего не было. Просто место для последней подготовки перед настоящим началом.

[Общая миссия: Избавиться от водяных духов!]

— Цель: Уничтожить всех жителей B5-3-1.

— Условие: Вклад не менее 10%.

— Награда: Монета обмена на случайное снаряжение.

— Дополнительная цель: Собрать более 20 душ.

— Дополнительная награда: 20 душ.

— Ещё одна цель: Найти водяного духа.

— Ещё одна награда: Случайное снаряжение, связанное с водяным духом.

Миссия казалась одной, но с дополнительной целью и отдельной наградой это было словно две миссии сразу.

Как всегда, мы предчувствовали, что B5-3-1 будет непростым, и на мгновение все замолчали.

Тишину нарушил Дуэйн.

«Это ещё что?»

Я посмотрел туда, куда он указывал, и увидел ещё одну дверь. Она была похожа на ту, через которую мы вошли. Находилась она довольно далеко, но на той же стене.

Это была дверь, ведущая в B5-2-1 из предыдущего пространства.

«Неважно, куда идти, всё связано? Это что, шутка какая-то… Возможно, B5-1 и B5-4 тоже так же устроены».

Нельзя было думать слишком просто.

Даже такая мелочь могла привести к большим проблемам.

Например, представьте, что кто-то, кого вы терпеть не можете, выбрал B5-2-1. Вы взяли B5-3-1, чтобы избежать встречи, а в итоге всё равно столкнулись.

«Как всегда… чертовски коварно».

Я шагнул вперёд и открыл дверь.

Дуэйн и Джин А последовали за мной.

Нас тут же встретил яркий свет.

Он был похож на солнечный.

Небо было голубым. Плыли облака. Точнее, бесконечный потолок выглядел именно так.

Впереди густой лес закрывал обзор, а по бокам конца и края не было видно.

Пространство было огромным.

Дуэйн, вспомнив, видимо, какое-то холодное и бескрайнее место из прошлого, поёжился.

Мы направились к лесу впереди.

Перед тем как войти, я подошёл к одному из деревьев.

Тук-тук.

Я положил руки на ствол и собирался забраться, когда Джин А положила руку мне на плечо.

«Не надо, стой спокойно».

Я кивнул, показывая, что понял.

Джин А применила свой навык, и, отталкиваясь от ствола, взлетела вверх. В мгновение ока она забралась на верхушку, но тут же спустилась с побледневшим лицом.

«Что случилось?» — спросил Дуэйн.

Джин А нахмурила брови.

«За лесом… река? Море? Что-то такое».

«О чём ты?» — вмешался я.

«Там бесконечная река… или море, не знаю. Даже если пройти лес, как добраться до следующей двери… Я-то смогу, но вы…»

Дуэйн, сморщившись, сжал кулак.

«Что толку гадать? Пошли. Сделаем плот из деревьев».

Мне показалось, я понял, где мы.

Это напоминало пространство с четвёртого подземного этажа в прошлом.

Пока я не был уверен, но если это так, то место выматывающее.

И ещё одна загадка — водяной дух из дополнительной цели.

«Пока не уверен, но… здесь, скорее всего, будет много того, что убить непросто».

Я тут же шагнул вперёд.

Дуэйн догнал меня.

«Непросто убить? Это что, людей много встретим? О чём ты?»

«Пока не уверен, так что не буду говорить лишнего. Да и заранее сложно сказать… В LAG убивать — что людей, что монстров — всегда непросто. Не придавай этому слишком много значения».

«…Понял».

Ким Джин А спросила:

«Почему ты так говоришь?»

«Что?»

«Будто знаешь, что нас ждёт и что произойдёт».

«…Просто предчувствие».

Если бы я сказал, что застрял в LAG и проживаю множество жизней, мне бы не поверили. Я бы и сам не поверил.

Я отмахнулся, и она больше не стала спрашивать. Видимо, посчитала это мелочью, да и не время было отвлекаться на такие вещи.

Мы вошли в лес.

Деревья, выше человеческого роста, густо росли повсюду.

В поле зрения попали плоды на некоторых деревьях.

«Джин А, сорви их».

Она посмотрела на плоды и кивнула.

«Я сам», — сказал Дуэйн и, не успев договорить, ударил кулаком по стволу.

Бум! Плоды посыпались на землю, как дождь.

Дуэйн ухмыльнулся.

«Ну как? Удобно, да?»

Я огляделся, насторожившись. К счастью, ничего подозрительного не было.

«Будь осторожнее».

«Извини, не подумал», — Дуэйн смущённо почесал затылок.

Даже если сейчас вокруг ничего нет, звук удара по дереву разнёсся по тихому лесу.

Я был уверен, что кто-то или что-то его услышало.

«Если здесь есть люди… Возможно, они и так заметили сообщение о нашем входе. Хотя, если они давно здесь, это другое дело…»

Сначала я проверил упавшие плоды.

На одном дереве росли самые разные.

Плод, похожий на огромный киви размером с кулак, мягкий, как томат, но формой и размером сливу, и синий апельсин — всего шесть видов.

Интересно было их попробовать.

Внешний вид соответствовал мякоти, но самым необычным оказался плод с солоноватым мясным вкусом.

Дуэйн ел эти «мясные» плоды без остановки, жалея, что нет огня. Говорил, что на огне было бы вкуснее.

Я слегка поджарил их слабым разрядом электричества, и Дуэйн, довольный, съел больше двадцати штук прямо на месте.

Джин А съела два плода с банановой текстурой и кисло-сладким вкусом, а потом отказалась.

«Ешь ещё. Возможно, долго не будет еды», — тихо сказал я.

Она кивнула, доела ещё несколько и убрала остатки в поясную сумку.

Насытившись, мы продолжили путь.

Найти еду и воду было удачей.

Если бы мы не пополнили запасы, пришлось бы позже покупать у торговца за души.

Без еды и воды здесь не выжить, это факт. Но тратить души жалко.

Мы прошли примерно половину леса, но ничего не встретили.

«Неужели в лесу пусто?»

И тут раздался шорох.

Шшш. Шшшш.

Мои глаза расширились. Слева и справа послышались звуки движения.

Джин А и Дуэйн встали спиной к спине, осматривая стороны. Я быстро вертел головой, сжимая кулаки.

Мы затаили дыхание, готовясь к бою.