<Ли Чон Хёк, вход в B4-4>

В этот момент я задал себе вопрос: почему, войдя в B4-4, я оказался на пути к подземному 5-му этажу?

Обычно пространства, состоящие из одной зоны, длиннее и сложнее, но тут прямой курс на 5-й этаж.

«Что… ты делаешь?»

Джин А остановилась и спросила.

Я положил левую руку ей на талию.

«Заведи обе руки за спину».

Она послушно завела руки назад, и я крепко схватил её тонкие запястья левой рукой.

«Не знаю, почему ты так поступаешь—»

Я перебил её.

«Это не потому, что у меня к тебе какие-то личные чувства. Ты помогла больше, чем я ожидал».

«Тогда зачем ты это делаешь?»

«Мне нужно узнать, почему ты солгала».

«Соврала? О чём я тебе соврала?»

Я поднёс остриё «Костяного клинка», торчащего из правой ладони, ближе к её шее и понизил голос.

«B4-2-1».

«И что с B4-2-1?»

«Ты сказала, что торговец не продаёт лечебные средства».

«Да, и что с того?!»

Джин А повысила голос, в котором чувствовалось раздражение. Я видел только её затылок, но казалось, что её лицо искажено гримасой.

«Когда я ходил к торговцу, лечебные средства были».

«Что? О чём ты говоришь? Когда я была там, их не было».

«Когда я был там, они точно были. В любом случае, если полное восстановление невозможно в комнате исцеления, то и лечебные средства не помогут. Тебе не было бы вреда от того, что я их достану. Так зачем ты солгала, что их нет? Я до сих пор не понимаю».

«Я сейчас не понимаю, почему ты так себя ведёшь! Тогда я, видимо, не заметила, что торговец их продаёт!»

Я сильнее прижал «Костяной клинок», и с затылка Джин А потекла капля крови.

«Я не шучу».

«Да что ты творишь! Говорю же, это правда! Как ты сказал, что бы я выиграла, соврав об этом?»

«Вот это я и хочу узнать!»

«Я не врала—!»

Дуэйн, наблюдавший за нами, осторожно вмешался.

«Похоже, она не врёт… Может, хватит?»

Я бросил взгляд на Дуэйна, затем снова посмотрел на Джин А.

«Прекрати уже! Не знаю, какие у тебя галлюцинации, но я ни в чём не виновата!»

Слова Джин А не казались ложью. Тогда почему? Неужели она правда не заметила лечебные средства?

Но чтобы человек, который только что предпочёл лечебные средства душам, пропустил их — это не укладывалось в голове.

Я медленно убрал «Костяной клинок» и отпустил её запястья.

В случае чего я был уверен, что смогу победить её в открытом бою.

К тому же она действительно казалась невиновной. Полагаться только на своё чутьё я не мог, но продолжать давить на неё было бы неприятно и для Дуэйна.

Я не хотел следить за его реакцией — я хотел сохранить хорошие отношения. В LAG таких, как Дуэйн, почти не найти. Да и в обычной жизни такие люди редкость.

Джин А раздражённо развернулась и потрясла запястьями. Затем правой рукой провела по затылку, проверяя кровь, и бросила на меня косой взгляд.

«Ты спятил?»

«…Ты правда хочешь сказать, что, когда ты встречалась с торговцем, лечебных средств не было?»

«Да, говорю же!»

Джин А дёрнула губами и пробормотала что-то себе под нос. Я скрестил руки и нахмурился.

«Что за чёрт?»

Дуэйн тоже задумался рядом.

Появилась новая гипотеза. А что, если у торговца каждый раз разные товары?

Я снова заговорил.

«Вы оба помните, что было у торговца в B4-2-1?»

«Не всё, но кое-что помню», — ответил Дуэйн.

Джин А тоже кивнула.

Но этого было недостаточно для точного сравнения. Нужно было то, что мы с Джин А и Дуэйном точно помним.

Я посмотрел на Дуэйна.

«Когда ты ходил к торговцу, там были лечебные средства?»

Он кивнул.

«Были».

«А средства восстановления выносливости?»

«Их не было».

Когда я ходил к торговцу, средство восстановления выносливости было.

Я перевёл взгляд на Джин А.

«А когда ты была там?»

Она всё ещё хмурилась, явно не отошедшая от раздражения.

«Ничего такого не было».

«Не было?»

«Да. Ни лечебных средств, ни восстановления выносливости».

«…И ничего не запомнилось? Кроме навыков и снаряжения, что-то из этого рода».

«Как я пойму, что говорить, если ты так спрашиваешь? Мы в прошлом помещении сражались за жизнь, устраивали чёрт знает что, и ты хочешь, чтобы я помнила, что было у торговца?»

«Говори что угодно. Всё, что вспомнишь. Я знаю, что ты злишься, но давай разберёмся».

Джин А, нахмурив брови, окинула меня взглядом с ног до головы.

«…Был какой-то усилитель снаряжения».

«Усилитель снаряжения?»

«Да».

Стало ясно, что торговец показывал каждому из нас разные вещи.

«Опять всё изменилось».

Я давно знал, что в LAG многое поменялось. Но не ожидал, что даже особенности торговца будут такими.

Каждый визит — разные товары. Возможно, это зависит от человека. Нет, я уверен на 100%.

LAG играет свои игры даже в этом.

Вместе с другими — выгода, убьёшь их — тоже выгода.

Теперь даже для сделок с торговцем лучше иметь товарищей.

Каждый раз, для каждого человека — разные товары.

То, что торговец не показал мне, он мог показать кому-то позже или раньше.

В итоге наличие товарищей давало абсолютное преимущество. И к торговцу лучше заходить по одному — чем больше вариантов, тем лучше.

Джин А и Дуэйн согласились.

А мне пришлось долго извиняться перед Джин А. В итоге она приняла извинения, но это заняло немало времени. Зато все смогли перевести дух и отдохнуть.

Во время извинений я злился, но быстро взял себя в руки.

Где это видано, чтобы человек, которому угрожали жизнью, так легко принял извинения?

Я хотел сразу идти...

«Давай отдохнём немного», — сказала Джин А.

Дуэйн поддержал.

«Да, лучше отдохнуть перед дорогой».

Я задумался и кивнул.

«Хорошо, давай так».

После становления пробуждённым в LAG потребность во сне уменьшилась. Но спать всё равно нужно.

Мы решили немного поспать.

Дуэйн сложил руки под голову вместо подушки и задремал, Джин А легла на бок в углу, сложив руки.

Оба быстро уснули. Я ещё не спал, но не двигался и не шумел.

У пробуждённых слух стал острее, но кто в LAG будет спать спокойно?

Я сел у двери из B4-2-2 в B4-4 и притворился спящим.

Сколько прошло времени? Я медленно открыл глаза. Никто не входил.

Джин А и Дуэйн ещё спали.

Нет, Джин А не спала. Она лежала лицом к стене, а правая рука шевелилась у паха. Она молчала и делала вид, что ничего не происходит.

Сначала это показалось грязным, но потом я подумал, как тяжело ей с такой особенностью.

Я бросил взгляд на дверь из B4-2-2 в B4-4, затем на лестницу к 5-му этажу.

«Прямой путь без миссии… Это впервые».

Я больше не стал об этом думать. Нужно просто идти вперёд. Спускаясь всё ниже, я когда-нибудь достигну конца и выберусь из этого проклятого места.

Мой взгляд упал на Дуэйна. Последовательный, хороший парень. Такую человечность трудно сохранить после сотен жизней.

Моя злость из-за Анны… возможно, это из-за влияния Дуэйна.

В прошлом я бы думал только о себе — по крайней мере, до встречи с тем человеком. Были времена, когда я почти потерял всё человеческое.

Тогда я бы злился на Лиама только из-за сорванных планов. И не пытался бы спасти Анну.

На этот раз всё иначе. Я искренне хотел её спасти. Не был уверен, что смогу, но это было возможно. И Лиам всё разрушил одним махом.

Решать самому и быть решённым кем-то — совсем разные вещи.

Вспоминая Лиама, я скрипнул зубами. Но только в мыслях — не стал шуметь. Джин А занималась в углу своим делами или борьбой за выживание.

Дуэйн, похоже, тоже проснулся. Его веки слегка дрожали, хотя он не открывал глаза.

Потеря Анны всё равно оставляла сожаление. Полное доверие невозможно ни к кому. Даже Дуэйна я не доверял на 100%.

На 50%... нет, на 75%... наверное доверял.

Ситуация может измениться в любой момент. Меняешь позицию — меняется и вид.

Но Анна казалась хорошим человеком. Не такой праведной, как Дуэйн, но достаточно доброй.

Её главный навык идеально подходил для совместной работы. Редко встретишь кого-то с такой специализацией на защите, особенно способного защищать других.

Да, её конец был ради защиты Дуэйна, который пытался помочь. Она, возможно, не думала о смерти, но этого достаточно, чтобы назвать её хорошим человеком.

Да, я не смотрел на смерть Анны только как на потерю товарища.

Я думал о ней как о комфортном, полезном существе — не инструменте, но близко к тому.

В итоге спасение других может быть ради себя, и это может выглядеть лицемерием.

И что с того!

Разве только добрые дела из чистой доброты правильны? Разве не важен результат, независимо от намерений? Никто не заглянет мне в голову, пока я сам не начну болтать.

Разве не таковы люди? К другим — строгие мерки, к себе — поблажки.

Может, и я такой…

Я балансирую между индивидуализмом и эгоизмом. Думаю о себе, без вреда для других. Иногда, конечно, прыгаю выше головы.

Я не убиваю всех подряд и хочу иметь товарищей по разным причинам — для миссий, душ после их смерти, но главная причина иная.

Человеческая гордость.

Убийство, даже многократное, не становится привычным. Даже если это неизбежно, даже если жертва заслужила, даже если я не колебался, оно всё равно разъедает душу и истощает. Я доходил до грани стать маньяком.

То, что я стал таким, как сейчас, и пытаюсь сохранить хоть каплю человечности, — заслуга моих благодетелей.

В прошлом меня спасли 50-летний белый мужчина и 40-летняя женщина с Ближнего Востока. Они не только делились всем, но и шли через трудности вместе со мной, пока не пожертвовали собой ради меня. В итоге я тоже умер.

За сотни жизней люди, с которыми я пересекался или шёл рядом, стёрлись, как надписи на песке, смываемые волнами моих повторяющихся жизней.

Но двух благодетелей я никогда не забуду.

Я представил его морщинистое лицо и её высокую фигуру.

«Мне вас не хватает. С нашей встречи я всё ещё такой».

Наверное, это тысячная жизнь в LAG.

Слишком разные ситуации вызывали тревогу.

На этот раз я хочу дойти до конца.

Почему-то кажется, что это последний шанс.

Если умру снова, второго раза не будет.

Даже если воскресну, нет гарантии, что получу такую силу, как бесконечные пассивные навыки.

Смерть всегда ужасна, и я хочу выбраться отсюда как можно скорее.

Я не хочу бесконечно повторять эту адскую жизнь.

Тело Джин А слегка дрогнуло, и раздался долгий вздох.

Дуэйн тоже открыл глаза. Наши взгляды встретились, и мы молчали.

Мы естественно поднялись.

«Что… Вы оба не спали?»

Джин А сказала, глядя в стену.

Мы с Дуэйном отрицали, но она всё поняла.

«Могли бы притворяться подольше, вставать по очереди или хотя бы не открыто пялиться. Что это такое?»

Она раздражённо встала и поправила одежду.

Мы с Дуэйном только неловко молчали.

Напряжение спало, и можно было даже выдавить улыбку.

Дуэйн уже привык к LAG. После смерти Анны он держался стойко. Да, LAG такой, и так надо.

Я шагнул вперёд.

«Тогда… идём».

Мы медленно направились к лестнице на 5-й этаж.

Пройдя три-четыре ступеньки, появилось сообщение:

[Общая миссия: Выживи!]

— Цель: Сбежать из B4-4 —

— Условие: Достичь подземного 5-го этажа —

— Особенность: Миссия завершится, как только хотя бы один достигнет 5-го этажа —

— Награда: Случайный навык случайного уровня —

Миссия началась на спуске — впервые. Я растерялся, но быстро успокоился и огляделся.

Дуэйн и Джин А тоже насторожились. Монстр где-то прячется?

Мы замерли на месте. Тут всё пространство задрожало.

Вибрация усиливалась и сужалась. Я посмотрел на лестницу.

Каменные ступени. Вибрация под ногами становилась сильнее.

Треск, треск.

Звук чего-то ломающегося.

Я резко обернулся.

«Чёрт—»

Пол, где мы отдыхали, начал трескаться.

Я прыгнул к нижним ступеням.

«Беги—!»

Джин А и Дуэйн бросились за мной.

Спустившись по ступеням, мы оказались на площадке. Развернувшись, увидели ещё одну лестницу, затем ещё.

Вибрация не стихала.

Треск! Треск-треск!

Звук сверху.

Мы инстинктивно задрали головы.

Лестница начала рушиться.