Ржавый горилла, приближавшийся к нам, внезапно прекратил движение.

Джин А резко подняла глаза, её взгляд был полон напряжения, а левая рука нервно теребила грудь.

«Выжать преимущество из своих особенностей в такой ситуации практически невозможно. Или, может, это всегда невозможно, кроме первого раза? Сколько длится эффект после того, как это почувствуешь, я не знаю… Но ясно одно — сейчас никакого эффекта нет».

Я аккуратно положил Анну на пол позади себя и снова повернулся вперёд.

Дуэйн, настороженно глядя вперёд, то и дело бросал взгляды на Анну. Наверное, он чувствовал вину. Он пытался помочь, переоценил свои силы, выдохся, а Анна, защищая его, оказалась на грани смерти.

Судя по той ситуации, даже если бы Дуэйн не вмешался, Анна всё равно получила бы серьёзные травмы или погибла. Но Дуэйн, независимо от обстоятельств, был из тех, кто будет винить себя.

«Очнись!»

Я подошёл к Дуэйну и сильно ударил его по затылку. Раздался громкий хлопок. Дуэйн посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

Его кожа была толстой, кости крепкими, так что удар, вероятно, был особенно болезненным. Поэтому он так удивился.

«Если хочешь спасти Анну, возьми себя в руки».

Только после этого Дуэйн крепко сжал губы, энергично кивнул и уставился вперёд.

Полин и Марио тем временем разошлись в стороны, окружив ржавого гориллу с двух сторон.

Полин была белой женщиной с коричневыми волосами, собранными в высокий хвост. Её кожа, словно после загара, имела бронзовый оттенок. Высокий нос соответствовал её расе, а слегка опущенные веки придавали лицу мягкость. Она была невысокого роста, что делало её слегка миловидной.

Но её тело было полной противоположностью. Она носила короткую тёмно-зелёную майку без рукавов, открывающую живот, и её мускулистые, словно потрескавшиеся от засухи, руки и чётко очерченные мышцы пресса сразу бросались в глаза.

Марио казался смесью выходца из Юго-Восточной Азии и белого. Он был невысок, с короткими волосами, густыми бровями, острым взглядом и резкими чертами лица, что придавало ему суровый вид. В обеих руках он держал по острому мачете, под стать своему облику.

Ржавый горилла, похоже, растерялся от внезапной смены обстановки и медлил.

Пока все наблюдали за ситуацией, раздалось сообщение:

[Общая миссия: Живых должно остаться только шесть]

— Цель: Выжить в B4-2-2 только шестерым —

— Условие: Вклад не менее 10% —

— Дополнительное условие 1: Обездвижить огромную кучу металлолома —

— Дополнительное условие 2: Достичь вклада более 40% —

— Награда: 20 душ —

— Награда за выполнение дополнительных условий: 4 лечебных средства —

Миссия была выдана снова. Похожая, но явно отличная.

Мои кулаки сжались. Я вытащил меч и нахмурил брови.

Миссия явно требовала выполнения дополнительных условий. Это был шанс спасти Анну.

Огромная куча металлолома — это, без сомнения, ржавый горилла.

Условие — обездвижить его.

Можно оторвать ему конечности, чтобы он не двигался, или убить.

Считая меня и ржавого гориллу, в B4-2-2 было семеро живых.

Если убить только ржавого гориллу, все завершат миссию и смогут выйти.

Но в этот момент меня охватило дурное предчувствие.

«Не может быть всё так просто. Такие лёгкие миссии просто так не даются».

Я, Дуэйн и Джин А переглядывались, пока наблюдали за ситуацией.

Мы не знали, что за люди Полин и Марио, только что появившиеся здесь.

Дуэйн явно хотел достичь вклада в 40% и больше — это было видно невооружённым глазом.

Его правая пятка была приподнята, будто он вот-вот сорвётся вперёд.

Но, встретившись со мной взглядом, он кивнул и остался на месте.

Похоже, он наконец-то понял, что нельзя действовать необдуманно.

По крайней мере, если он хочет быть со мной, ему нужно так поступать. Это повышает шансы на выживание.

Куааанг—! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!

Внезапно ржавый горилла взревел и начал яростно бить кулаками по полу. В его действиях чувствовались гнев и отчаяние.

«Что это?»

В этот момент в голове промелькнула группа Кацудзи.

Тогда они выглядели так, будто только что закончили бой.

Трупов людей не было.

Среди них самих боя тоже быть не могло.

Когда потолок открылся и ржавый горилла спустился, они уже знали, что произойдёт.

Они говорили: «Снова начинается», «Больше не могу».

А потом сказали, что все здесь умрут.

Мои глаза широко раскрылись.

«Оно идёт».

Я был уверен, что нам предстоит сражаться ещё с одним монстром.

Когда мы впервые вошли в B4-2-2, здесь не было ни тел людей, ни монстров.

Монстр, которого победила группа Кацудзи, мог быть из тех, что не оставляют следов.

Ржавый горилла, опираясь кулаками о пол, дрожал. Казалось, будто он плачет.

И тут первым двинулся Марио.

От его тела исходил оранжевый свет, он скрестил мачете в руках.

Это был навык: он бросился вперёд, нанося удары скрещёнными клинками.

Когда Дуэйн нетерпеливо шагнул вперёд, я вытянул руку и остановил его.

«Жди».

Марио нацелился на шею ржавого гориллы.

Какаанг!

Лезвие врезалось в правую сторону шеи ржавого гориллы, проникнув примерно наполовину.

Ржавый горилла пошатнулся и взмахнул рукой, но Марио, словно кошка, отскочил назад, уклонившись.

«Мы что, не будем двигаться? Упустим дополнительную награду! Этот парень хочет забрать всё, что мы уже сделали!»

Дуэйн, переводя взгляд с меня на Марио, повысил голос.

Я покачал головой.

«Жди».

В этот момент потолок начал быстро вращаться и открываться.

«Так и знал».

Дуэйн, Джин А, Полин и даже Марио — все замерли с округлившимися глазами. Потолок потемнел, и над Марио появилась тень.

Куааааааааааанг—!

Что-то огромное, того же цвета, что и ржавый горилла, рухнуло вниз и раздавило Марио.

Как всегда, человеческая жизнь здесь казалась не дороже жизни насекомого. Марио исчез без следа, оставив лишь души.

Кууум! Туун! Татуун! Туун!

Ржавый горилла, оказавшийся рядом, отлетел в сторону, покатился по полу и остановился, ударившись о стену.

[Ржавый медведь]

[Особенность: На самом деле не ржавый]

[Навык максимального уровня: 15]

Он был крупнее ржавого гориллы. Состоял из тех же ржавых металлических кусков. Выглядел как обычный медведь, но из его глаз сверкал жёлтый свет.

Ржавый медведь повернул голову.

Полин, встретившись с ним взглядом, развернулась и бросилась бежать.

[Полин Нордин]

[Публичная способность: Регенерация ран на 10% медленнее]

[Навык максимального уровня: 11]

Ржавый медведь стремительно погнался за Полин.

Она бежала прямо к нам. Её скорость была впечатляющей. В случае сотрудничества она могла бы быть полезной.

Джин А, не сказав ни слова, рванула в противоположную сторону. Жаль, что она не собиралась помогать в бою, но она и так сделала больше, чем я ожидал. Я уже не возлагал на неё особых надежд.

Дуэйн сжал кулаки, готовясь к схватке.

Ржавый медведь был крупнее ржавого гориллы и сильнее в физическом плане. Однако у него не было навыков вроде ударных волн. Всё, что он умел, — это кусаться да размахивать передними лапами.

То есть нужно просто избегать прямых ударов. Но это нелегко: он быстр для своего размера, и один удар невероятно силён.

Ржавый медведь, оскалив смятые зубы, бросился вперёд.

«Не стойте просто так, помогите!»

Полин, подбегая к нам, крикнула в отчаянии.

[Паучьи лапы (M): Позволяет цепляться за любую поверхность, как паук (Активный навык)]

Это был активный навык, почти как пассивный.

Нижняя часть её лодыжек почернела, и на них виднелись белёсые клочки паутины.

Полин тут же начала взбираться по стене, поднялась до потолка и побежала вверх ногами.

«Побег на потолок не поможет!»

Я громко крикнул.

Не успел я договорить, как ржавый медведь взмахнул левой передней лапой.

Куааанг—!

Полин едва увернулась, но ржавый медведь продолжал преследовать её, атакуя лапами.

Паанг! Куааанг—!

Полин спрыгнула по диагонали к полу, а лапа ржавого медведя врезалась в потолок, пробив его часть.

Я крепко сжал меч и бросился вперёд, крикнув:

«Его слабое место — живот! Я его прикончу, а кто-нибудь заберитесь ему на спину и отвлеките!»

Дуэйн тут же побежал за мной.

Мы с Полин бежали навстречу друг другу.

За её спиной приближался ржавый медведь.

Анна лежала в углу позади, отступать было некуда. Да я и не собирался.

В момент, когда мы с Полин пересеклись, ржавый медведь поднял правую переднюю лапу.

Я раскалил меч в правой руке до красна, одновременно применив «Электрошок».

«Электрошок» можно использовать по-разному.

На этот раз я выпустил его как ударную волну.

Из кончика меча, направленного вперёд, вырвались искры, и голубое электричество, устремилось наружу. Жар раскалённого меча добавил пламя к электрошоку.

Пупупупуум—!

Электрический удар с пламенем попал прямо в живот ржавого медведя, поднявшего лапу.

Ржавый медведь рухнул на зад. Пламя вызвало горячий ветер, усилив удар, но он был из металла. Огонь лишь слегка опалил его, не нанеся серьёзного урона.

Если бы я мог создать по-настоящему мощный огонь, то расплавил бы его целиком, но такой силы у меня не было.

«Спасибо!»

Полин, скользнув, остановилась рядом со мной.

«Не время для благодарностей».

Я нахмурил брови, напряжённо думая.

«Без мощного удара в живот ничего не выйдет».

Ржавый медведь не стал ждать. Он тут же принял стойку, повернул голову и снова бросился на нас.

В этот момент Дуэйн прыгнул и врезался плечом в бок ржавого медведя.

Туууун—!

Тело ржавого медведя слегка накренилось, но он не упал. Однако этого хватило, чтобы отвлечь его.

Ржавый медведь, раздражённо сверкнув глазами, повернулся к Дуэйну.

Тут Джин А шагнула в воздух и побежала. Её навык «Как перышко» поднялся до 10 уровня. Видимо, она потратила накопленные души.

С облегчённым телом она могла ненадолго бежать по воздуху.

Медленно опустившись, Джин А приземлилась прямо на затылок ржавого медведя.

«Так пойдёт?»

Стиснув зубы, она подняла правую ногу и резко опустила её.

Нога, превратившаяся в когти орла, вцепилась в затылок ржавого медведя.

Он начал яростно мотать телом, а Джин А, прижавшись к нему, крикнула:

«Быстрее! Долго не продержусь—!»

Дуэйн снова врезался плечом в тело ржавого медведя.

Туууун—!

На этот раз, пока он мотался, удар заставил его качнуться сильнее.

Я не упустил момент и рванул вперёд.

Полин бежала рядом. Казалось, она хочет помочь, но это меня насторожило. Вдруг она ударит в спину?

К счастью, Полин направилась не прямо, а к противоположной стороне от Дуэйна.

[Усиление мышц (8): Мгновенно увеличивает мышечную массу на 80%, пропорционально повышая силу и ловкость]

Тело Полин с глухим звуком раздулось.

Туун! Туун! Куааанг!

Она оттолкнулась от пола, прыгнула, оттолкнулась от стены и, схватив левое ухо ржавого медведя обеими руками, с криком выпрямилась и потянула.

«Так нормально?»

«Отлично!»

Ржавый медведь, стоя на четырёх лапах, склонил голову набок. Джин А продолжала топтать его затылок правой ногой. А Дуэйн прыгнул с правой стороны.

[Дропкик (11): Прыгает и бьёт обеими ногами вместе]

Дропкик врезался в правую сторону морды ржавого медведя.

Куаааанг—!

Его голова сильно качнулась, а Полин, крича, потянула ещё сильнее.

Тело ржавого медведя рухнуло набок.

Я бежал, держа меч вертикально.

«Уаааааааа—!»

Перепрыгнув через лапу упавшего ржавого медведя, я миновал его грудь. И вот живот.

Я вонзил раскалённый до красна меч в верхнюю часть живота.

Кигигигик! Туун!

Меч разрезал часть верхнего живота и сломался.

Это было не совсем неожиданно, но произошло быстрее, чем я думал. Если бы я разрезал хотя бы больше половины, то смог бы его прикончить.

Ржавый медведь начал извиваться и буйствовать.

Первой отлетела Джин А.

Она чуть не врезалась в потолок, но применила «Как перышко», смягчив удар. Однако, приземлившись, она выглядела измождённой.

Следующей была Полин. Ржавый медведь поднялся и яростно мотнул головой. У Полин хватило бы сил удержаться, но его лапа взлетела вверх, и она отпустила, отлетев и покатившись по полу.

Я развернулся спиной и побежал, увеличивая расстояние с ржавым медведем. Дуэйн вскоре оказался рядом.

Ржавый медведь полностью поднялся и взревел. Странный звук, смесь механического скрежета и медвежьего рыка, заставил меня поморщиться.

Он потёр правой лапой место, где торчал обломок меча, и уставился на меня.

Я отбросил сломанный меч в сторону и нахмурился.

«Нужен мощный удар».

Медленно поднёс левую руку ко рту.

Закрыл рукой маску черепа полководца.

«Я никогда её не использовал… Но голыми руками не справиться».

Смотря на ржавого медведя, я тихо сказал:

«Ещё раз… Отвлеките его всего один раз. Потом можете не сдерживать его. Я убью его».

«Хорошо. Но долго я не продержусь. Убей его как можно быстрее».

«Договорились».

Дуэйн не стал задавать вопросов. Он сразу согласился.

Ржавый медведь снова опустил передние лапы на пол и бросился вперёд.

Мы с Дуэйном без колебаний пошли ему навстречу.

«Уаааааааааа—!»

Дуэйн оттолкнулся от пола и прыгнул первым.

«Нет! Так нельзя!»

Я крикнул в панике, но было уже поздно.

Ржавый медведь, словно ждал этого, поднялся на задние лапы и взмахнул правой передней лапой.

Туууууун—!

Диагональный удар лапы ржавого медведя столкнулся с диагональным дропкиком Дуэйна.

Куааааааанг—!

Дуэйн, словно муха, сражённая мухобойкой, отлетел и рухнул на пол.

«Кххх…!»

Ржавый медведь тут же поднял левую лапу.

Дуэйн поспешно поднялся, применив усиление силы. Его мускулы мгновенно увеличились на 120%. Он потратил все души.

Но прежде чем он успел полностью встать, на него упала тёмная тень.

Куаааааааааааанг—!

Ржавый медведь опустил левую лапу, и Дуэйна больше не было видно.

Я мысленно упрекнул себя.

Я мог помочь, но не сделал этого.

Это не было обдуманным решением. Я не собирался оставлять Дуэйна умирать. Мои инстинкты просто не дали мне двинуться. Так я мог сохранить силы и одолеть ржавого медведя.