LAG — такое место.

Если у тебя есть совесть, если в тебе осталась хоть капля человечности, ты неизбежно погрузишься в глубокое самоотвращение. Но если действовать по этим чувствам, выжить здесь невозможно.

Иными словами, это место, где нужно отказаться от своей человечности.

В итоге LAG превращает тебя в настоящего монстра, скрытого под человеческой оболочкой.

Ю Бён Хо слабо улыбнулся, встретился со мной взглядом и протянул руку. Из кончиков его пальцев вытекли души, зависнув в воздухе.

— Вот это… и то, что выйдет после моей смерти, поделите между собой. Не становитесь как я, выживайте. Ну… сделай это без боли, брат.

— Прощай. Я тебя не забуду. Увидимся в том мире.

Сказав это, я подумал про себя:

«Даже если я умру, вряд ли попаду туда же, куда ты».

Глубоко вдохнув, я занёс меч. Лучший способ отправить его без боли — отсечь шею. Я умирал множеством способов, и все они были мучительны, так что я знал, о чём говорю.

Лишь когда голова отлетала, я не чувствовал ничего.

Я поднял меч. Не стал нагревать его — прикосновение раскалённого клинка было бы болезненным. Я хотел отправить его тихо и без страданий.

— Закрой глаза.

— Всё в порядке. Хочу видеть всё до конца. Я недолго пробыл здесь, но с тобой, брат… хоть мы и недавно узнали друг друга, странно, как много привязанности осталось.

— Закрой глаза.

— Я же сказал, всё нормально—

Не дав ему договорить, я, глядя ему в глаза, опустил меч и отсёк шею. Его взгляд потерял фокус. Я убил его до того, как он осознал смерть. Это лучшее, что я мог сделать.

Грустно, но ничего страшного. Я уже не могу сосчитать, скольких отправил на тот свет своими руками. Бывали и те, с кем я провёл куда больше времени, чем с Ю Бён Хо, и всё равно приходилось их убивать.

Поначалу это было тяжело.

Я не мог заставить себя убить товарища, который, корчась от невыносимой боли, умолял меня о смерти, глядя полными муки глазами.

Тогда он умер в страданиях, и даже остывая, продолжал смотреть на меня.

Тот взгляд до сих пор не забыть. С тех пор я стараюсь не колебаться.

Если человеку всё равно уходить, лучше отправить его как можно быстрее.

К этому не привыкнуть, и во рту остался горький привкус. Но это не первый и не второй раз, и времени на сантименты нет.

Анна всё ещё смотрела в пол, отвернувшись, а Дуэйн нахмурился и коротко вздохнул.

Я перекинул меч на правое плечо и посмотрел на две души, парящие в воздухе.

— Давайте… поделим души и подготовимся.

Анна, сдерживая слёзы, выдавила:

— Тебе всё равно? Как можно в такой момент говорить о делёжке душ—

Моё терпение лопнуло в одно мгновение.

— Что ты сказала?

Я сверкнул глазами, и Анна растерялась.

— Тебе всё равно, спрашиваю? Думаешь, мне плевать? И не устраивай истерик. Здесь уходящие уходят, это неизбежно. Ты ведь тоже видела, как умирают другие? Каждый раз так же психовала?

— Я не это… Просто…

— Заткнись. Что изменится от твоего нытья? Делим души и выживаем — такова его последняя воля. Оставим их просто так? Если эта ситуация паршивая, единственный выход — стать сильнее, чтобы в следующий раз спасти кого-то.

Анна опустила голову и замолчала.

— Делим души, — твёрдо сказал Дуэйн.

Я кивнул и протянул левую руку к душам.

Слева раздался звук шагов. Я повернулся и увидел Анила, бегущего с горящими глазами.

Вдруг он исчез.

[Телепортация (12): Свободное перемещение в определённом радиусе. (Активный навык)]

Я смотрел в сторону, так что он выпал из поля зрения. Но по звуку так я понял, что он появился через телепортацию.

Не успев повернуть голову, я вертикально рубанул мечом, который держал в правой руке.

— Аааааа! — закричал Анил прямо передо мной.

Бум!

Меч отсёк его правую руку и вонзился в грудь Ю Бён Хо.

Я шагнул левой ногой вперёд и ударил локтем левой руки в лицо Анила.

Хрусть!

Он стиснул зубы и злобно глянул на меня краем глаза. Несмотря на отрубленную руку, он замахнулся левой, целясь мне в шею.

Я отпустил меч, схватил его руку, как клещами, и вывернул.

Хруст!

Его лицо исказилось от боли, изо рта вырвался крик, смешанный с запахом крови.

Поняв, что дело плохо, он снова телепортировался. Я всё ещё держал его сломанные пальцы.

Так.

Он появился перед Джин А, в трёх-четырёх шагах. Тяжело дыша, он в ужасе уставился на меня, стоящего рядом.

— Что, что это? Это же бред, как такое— Убирайся! — закричал он.

Я прицепился к нему во время телепортации, так что он потратил в два раза больше выносливости, чем обычно.

У каждого навыка свои особенности, но для телепортации чем больше людей перемещается, тем сильнее ограничения.

Даже один лишний человек удваивает расход выносливости. Дальше — в геометрической прогрессии, а дистанция сокращается.

Главный минус телепортации — если кто-то касается тебя, он телепортируется вместе.

В бою, если враг держит тебя, телепортация сжигает вдвое больше сил, и ты остаёшься с ним, что делает ситуацию ещё хуже.

Если несколько человек вцепятся, даже шаг может потребовать максимум выносливости.

Судя по реакции Анила, он не знал, что при контакте я телепортируюсь вместе с ним.

Хруст-хруст!

Я сильнее вывернул его пальцы, и он, рухнув на колени, закричал.

Правая рука отрублена, пальцы левой сломаны, как сухие ветки — остались только ноги. Левое колено касалось пола, и следующий удар был очевиден.

Он оттолкнулся от земли и замахнулся правой ногой, окружённой пламенем.

Тум!

Я придавил его бедро левым коленом, не дав ноге подняться, и поочерёдно ударил кулаками по шее.

Бум-бум! Он захрипел и рухнул назад.

Я собирался добить, но встретился взглядом с Джин А.

— Ты хочешь что то сказать?

— …Не особо.

— Точно? Дёрнешься — убью.

— Мне всё равно. Делай с ним что хочешь.

Как только она закончила, я вытянул правую ногу и наступил на шею.

Он корчился, как гусеница, под ногой.

— Кхек… Помо— — прохрипел он.

Хрусть!

Над телом, распластанным, как сбитая машиной кошка, появились души. Я сразу забрал их — шесть штук.

Джин А неподвижно смотрела на меня. Расслабляться нельзя, но драться она, похоже, не собиралась.

«Не пойму, что у неё на уме».

Не отводя от неё глаз, я медленно отступил к Дуэйну и Анне.

Дуэйн уложил тело Ю Бён Хо в угол. Закрыл ему глаза, соединил голову с телом и накрыл их куском оторванной одежды.

— Сделал, как смог… — сказал он.

— Хорошо… — ответил я с горьким лицом, собирая души Ю Бён Хо.

Всего 26.

Если поделить по восемь, останется две. Дуэйн и Анна настояли, чтобы я взял десять — плата за то, что я дал Ю Бён Хо покой. Они сказали, что не смогли бы, а если бы и сделали, то не без боли.

Горечь была сильной, но ситуация вроде бы улеглась.

Хотя Джин А всё ещё беспокоила.

— Ты в порядке? Он… не был твоим возлюбленным? — спросила Анна, видимо, тоже думая об этом.

Джин А скрестила руки и слегка улыбнулась.

— Не был.

— Правда?

— Да. Мне всё равно, так что занимайтесь своими делами.

Анна больше не пыталась говорить. Я сел так, чтобы видеть Джин А.

— Идите к торговцу первыми. Я подожду здесь.

Это был мой расчёт.

У меня 67 душ. На четвёртом этаже я уверен, что справлюсь один на один с кем угодно.

Но Дуэйн, особенно Анна, могли не выдержать. Я не хотел терять надёжных товарищей, так что мы разделились.

И чтобы никто из них не остался наедине с Джин А.

Можно было пойти втроём, но я не доверяю даже Дуэйну и Анне на сто процентов. Всегда есть исключения и неожиданности.

Я не хотел, чтобы кто-то видел мои сделки с торговцем. И не хотел раскрывать количество душ.

К счастью, Дуэйн и Анна без возражений ушли к торговцу. Джин А продолжала смотреть на меня странным взглядом. Что у неё на уме, я не знал, но она явно не простая.

В LAG смерть — постоянный спутник, так что её спокойствие неудивительно, но всё равно оставалось ощущение тревоги.

— Ахххх… — вдруг издала она протяжный стон, полуприкрыв глаза и глядя на меня.

«Что? Неужели она сейчас…»

Её указательный и средний пальцы медленно скользнули между ног.

«Чокнутая…»

Я сморщился, и в этот момент из комнаты торговца вышли Дуэйн и Анна. Джин А ухмыльнулась, подняла руки, будто ничего не было.

Никакого возбуждения я не чувствовал — ни капли. Видеть такое перед трупом было просто отвратительно. Но я понимал её. Или скорее, это пугало.

Особенность, повышающая способности через оргазм. Даже такое поведение — ради выживания, чтобы постоянно усиливать тело. Хотя выглядит совсем иначе.

— Сходи, — сказал Дуэйн, хлопнув меня по плечу.

Я кивнул, встретился с ним взглядом и беззвучно произнёс губами:

«Не расслабляйся, неизвестно, что эта женщина выкинет».

Дуэйн кивнул в ответ. Я встал и пошёл к торговцу.

Джин А смотрела на меня до последнего, пока я не вошёл в комнату. У двери я остановился и положил руку на меч у пояса.