За исключением B4-4, все остальные пути, в отличие от прошлого, неизвестно, куда приведут, так что на деле вариантов становится ещё больше.

Таким образом, можно сказать, что выбор стал шире.

Я вспомнил прошлое.

Среди монстров четвёртого подземного этажа самым сложным, но при этом сулящим хорошую награду, был человек-рыба.

Тогда я его не ел, но он пригоден в пищу. В LAG, где случается даже каннибализм, что уж тут не съедобного?

В голове мелькнула поговорка: «Из всего, что ходит на четырёх ногах, не ешь только то, что с колёсами».

Кстати, на этот раз всё опять иначе.

Раньше были только B4-1-1 и B4-2-1.

Дело не только в том, что выбор стал шире, — теперь я вообще не знаю, что ждёт за каждым из этих путей.

Долгие размышления ничего не изменят. Лучше столкнуться с этим, пока у меня ещё есть силы.

Я повернулся к остальным.

— Я иду в B4-3-1. Кто хочет — идёт со мной, кто хочет выбрать другое — выбирайте, решайте сами.

Я выбрал совершенно новый путь. Не то чтобы я всегда так поступал, но до сих пор, сталкиваясь с чем-то новым, результаты оказывались достойными. Пример тому — «Челюсть скелет-генерала», что сейчас на мне.

«На этот раз точно…»

Не спрашивая мнения остальных, я направился к двери B4-3-1.

Все последовали за мной. Как я и ожидал. В такой ситуации, если только у тебя нет невероятной уверенности в себе, никто не выберет путь в одиночку. Вернее, если ты не убегаешь, спасаясь от того, что все здесь хотят твоей смерти, нет смысла двигаться одному.

Вместе выгоднее — будь то сотрудничество или убийство всех ради душ.

Я без колебаний потянулся к дверной ручке.

«Э?»

Ручки не было. На двери не оказалось никакого механизма.

По едва заметному шву и надписи B4-3-1 было понятно, что это дверь, но всё же.

Такого я ещё не встречал, и это сбивало с толку.

Я приложил руку к двери.

Никакой реакции.

Толкнул.

То же самое.

Пнул ногой.

Лишь лёгкое покалывание в подошве.

На всякий случай провёл рукой по шву.

Это была не раздвижная дверь.

Я ещё раз оценил размеры. Высота превышала мой рост, а ширина позволяла пройти четырём-пяти людям одновременно.

«Просто толкать бесполезно».

Дуэйн подошёл сбоку и приложил обе руки к стене-двери.

— Дай я попробую.

Дуэйн надавил на дверь.

Раздался звук, будто камень волочится по полу.

На предплечьях Дуэйна вздулись вены толщиной с мизинец средней женщины. Шея тоже покрылась венами, и даже на лбу проступили жилы.

Правая часть двери начала медленно отодвигаться.

— Кхх… Ха! — Дуэйн отпустил дверь и тяжело задышал. Лицо его покраснело. Дверь медленно закрылась обратно.

Дуэйн, не отрывая взгляда от двери, резко мотнул головой.

— Это не шутки.

Я приложил руку к правой стороне двери.

— Давай на этот раз толкнём вместе.

— Нет, не надо. Отойди.

Дуэйн крутанул плечом, приложил руку к правой стороне. Его тело окутала лёгкая красная аура. Он применил усиление силы. Когда он успел поднять уровень навыка? Сила выросла на 60 процентов.

— Хап! — Дуэйн с силой толкнул дверь, и она начала открываться с дрожью.

Я встал напротив него и махнул рукой остальным.

— Кто хочет войти — заходи сейчас же.

Ю Бён Хо тут же шагнул внутрь. Анна последовала за ним, Ан Джиа замешкалась, оглядываясь.

— Либо заходи, либо нет! Решай быстро! — прикрикнул я.

Ан Джиа подскочила и вбежала внутрь. Джефф тоже вошёл без колебаний, но до последнего смотрел мне в глаза.

Я последовал за ними, Дуэйн отключил навык, отпустил дверь и вошёл.

Дверь начала медленно закрываться.

Бум.

С тяжёлым звуком дверь захлопнулась, и тут же раздалось сообщение:

<Ли Чон Хёк, вход в B4-3-1>

[Общая миссия: Остановить звериный рёв]

— Цель: Убить всех зверей в B4-3-1

— Условие: Вклад не менее 5%

— Награда: 15 душ

Простая миссия.

Условия выполнить легко, награда хорошая. Хотя всё зависит от того, с кем придётся столкнуться.

Тут же прозвучало ещё одно сообщение:

[Личная миссия: Как камень]

— Цель: Не убивать людей в B4-3-1

— Награда: 20 душ

Личная миссия.

Награда даже лучше, чем за общую. Цель может быть простой или невероятно сложной — зависит от обстоятельств. Остаётся надеяться, что не придётся никого убивать. Точнее, что ситуация не заставит меня этого хотеть.

Среди присутствующих, да и вообще на четвёртом этаже, вряд ли у кого-то есть 20 душ.

Хотя, если убить всех и забрать их души, это другое дело.

Я осмотрел пространство. Тусклый свет, всё вокруг серое. Пол напоминал бетон.

В нескольких шагах впереди — стена и дверь.

За ней начнётся миссия.

Пока среди тех, кто здесь, я не хочу никого убивать. Джефф мне не нравится, но это мелочь, не повод для убийства. Хотелось бы, чтобы он просто помог, а потом умер, оставив пару душ.

Все переглядывались.

Я не стал медлить. Нет смысла и возможности. Миссия дана, надо выполнять. Горло пересохло, живот урчал.

Кто-то, возможно, получив личную миссию, уже начал что-то обдумывать.

Я взял в левую руку лом и направился к двери. На этот раз она тоже каменная, но не такая огромная, как предыдущая. Одной рукой я толкнул её, и она медленно открылась.

Все вошли, дверь закрылась.

Настоящее начало B4-3-1.

Серая комната под тусклым светом, ничего особенного.

Все шли, затаив дыхание.

Я крепко сжимал лом в левой руке, а правую держал на рукояти меча.

Впереди выделялась ярко освещённая зона. В центре лежала обнажённая белая женщина с золотыми волосами.

Её тело было переплетено с чем-то вроде золотой пыли, прикрывающей лишь ключевые места. Лёжа, она запрокинула голову и посмотрела на нас.

— Помогите… Помогите… — её тонкий голос казался пропитанным сладким ароматом.

Я перевёл взгляд, пытаясь понять, откуда идёт свет.

По бокам выстроились колонны высотой около трёх метров. На их вершинах сидели каменные статуи львов с широко открытыми пастями.

Свет лился из пастей статуй, освещая женщину в центре.

«Что за чертовщина?»

Впервые столкнувшись с таким, я лишь нахмурился, не зная, что делать.

Светящиеся львиные статуи, да и само это место — всё было в новинку.

Признаков выживания или борьбы не наблюдалось.

Женщина, лежащая в центре и просящая помощи, не поддавалась пониманию.

Это явно подозрительно. Возможно, она — один из монстров. Свет, исходящий от статуй, только усиливал это чувство.

Женщина смотрела на нас, непрерывно размахивая руками вверх-вниз, словно плывя по полу. Она просила помощи, но в её лице не было ни капли паники.

Время от времени она улыбалась и сладко повторяла:

— Помогите…

Каждый раз, когда она шевелила руками, золотая пыль взлетала.

Все на миг замерли, глядя на неё, а затем переглянулись.

«Приманка», — кричало всё её поведение, и это было до смешного очевидно.

— Это… не слишком ли странно? — первой заговорила Ан Джиа, сморщившись.

Ю Бён Хо бросил взгляд на меня.

— Что делать?

Морщины на лбу Дуэйна не разглаживались.

— Ясно одно: подходить к ней просто так как-то не по себе…

Джефф вдруг пошёл к женщине.

— Эй, ты что, правда собрался к ней подойти? — повысил я голос, не двигаясь с места.

Анна поддержала меня:

— Да это же очевидно приманка!

Джефф обернулся и глянул на меня.

— А что, просто стоять и пялиться? Приманка или человек, нуждающийся в помощи, — надо проверить!

Анна хотела что-то добавить, но я вытянул руку, останавливая её.

— Пусть идёт.

В любом случае подходить было не по себе, а раз Джефф сам вызвался — тем лучше. Скоро станет ясно, что это значит.

Я примерно представлял. Не совсем такое, но похожие ситуации бывали.

«Награда… или ловушка».

Мы все затаили дыхание, наблюдая, как Джефф осторожно приближался к женщине.

— Вы в порядке? — спросил он.

Из-за его фигуры было плохо видно, но руки женщины продолжали двигаться. Её голова слегка повернулась — похоже, она смотрела на Джеффа.

Он наклонил голову и потянулся к ней рукой.

Бах, бах, бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах!

Свет, будто лампы, взорвался серией звуков, и лучи из пастей статуй погасли.

— Чтоо? — Джефф в панике отскочил назад, и женщина стала видна.

Её тело полностью окуталось золотой пылью, превратившись в нечто жуткое, а затем начало таять. В тот же момент по всему пространству разнеслось сообщение:

<Джефф Норрис выбран как смелый помощник в B4-3-1, награда — 12 душ>

Я слегка нахмурился.

«Награда, значит. Но…»

В воздухе возникли души, словно огоньки, и направились к Джеффу.

Он, ухмыляясь, протянул руку к ним. Похоже, тут же потратил их — его высший навык поднялся до 10. В B3-2 он тоже собрал немало душ.

Видеть, как самый неприятный мне тип получает души, было раздражающе, но я не зацикливался.

В LAG такие награды всегда имеют свою цену.

На месте растаявшей женщины осталась лужа золотой жидкости.

Жидкость поднялась в воздух, разлетелась и втянулась в открытые пасти статуй.

«Вот оно».

Я представил, что будет дальше.

Остальные тоже напряглись.

Джефф, стоя в центре, озирался круглыми глазами.

— Что… что такое?

Глаза статуй загорелись золотым светом.

Тум! Тудум! Бум! Буум! Тум! Бубум!

Статуи ожили и спрыгнули с колонн, мгновенно окружив Джеффа. Они бесшумно скалились, обнажая зубы.

[Каменный лев]

[Публичная способность: Прочное тело и ловкость]

[Навык наивысшего уровня: 6]

Львы начали медленно сжимать круг, а Джефф в центре не знал, что делать.

В тот момент у меня мелькнула мысль:

«Из-за личной миссии я и не мог его убить, но эти твари сделают это за меня. Награды не получу, но хотя бы пару душ подберу».