Женщина на мгновение замерла, не в силах сдвинуться с места. Видимо, предчувствовала смерть.

Каменный гигант, не обращая внимания, бросился вперёд, вскинув правую руку.

Его огромная, твёрдая, как камень, рука вот-вот должна была накрыть женщину.

БАМ—!

Дуэйн подлетел сбоку и всем телом врезался в каменного гиганта.

Раздался тяжёлый звук, будто перевернулся грузовик, и каменный гигант рухнул на бок.

«Беги скорее!»

Дуэйн махнул рукой и торопливо крикнул.

Женщина с широко раскрытыми глазами развернулась и побежала.

«Ты же понимаешь ситуацию! Не нужно её спасать!»

Я крикнул.

Дуэйн раздражённо обернулся ко мне.

«Эта женщина всё время пряталась в углу! Никого не нужно спасать, говоришь? Может, ты и прав! Но если есть возможность помочь! Если она ни в чём не виновата, её можно спасти—»

Я перебил Дуэйна и вытянул руку.

«Бок! Смотри вбок—!»

Каменный гигант, оттолкнувшись от пола, вскочил и сверху вниз обрушил правый кулак.

[Молот (1): Атакует тяжёлым кулаком, словно размахивая молотом. (Активный навык)]

Дуэйн ответил ударом правого кулака.

БАМ!

Кулаки каменного гиганта и Дуэйна столкнулись, словно две лосося, выпрыгнувшие из воды и падающие вниз, соприкоснулись и устремились к земле.

Оба потеряли равновесие, их тела наклонились, плечи соприкоснулись.

Прежде чем Дуэйн и каменный гигант рухнули, послышался звук быстрых шагов.

Это был Ю Бён Хо.

[Быстрый шаг (5): На определённое время увеличивает скорость передвижения на 50%. (Активный навык)]

Ю Бён Хо, окружённый слабым серым светом, выстрелил вперёд, как пуля, прыгнул и вскинул кинжал обратным хватом.

БУМ!

Каменный гигант резко поднялся и забился.

Ю Бён Хо откатился в сторону, упёрся руками в пол и поднял голову, оценивая каменного гиганта.

Один глаз гиганта был пронзён кинжалом.

Дуэйн тут же оттолкнулся руками от пола и, используя отдачу, отступил назад.

Каменный гигант не издавал звуков, но его движения выдавали боль. Он слегка схватился большим и указательным пальцами за рукоять кинжала, но тут же отпустил.

Он открыл рот, словно собираясь закричать, но раздалось лишь глубокое, тяжёлое дыхание.

В этот момент один мужчина протянул руку к каменному гиганту.

«Пора! Цельтесь в другой глаз!»

Из его руки вылетел голубой шип.

ТИНЬ!

Шип отскочил от правой руки каменного гиганта и вонзился в пол.

БАМ! БАМ!

Каменный гигант подпрыгнул, оттолкнулся ногами от потолка и бросился вниз.

БУУУМ—!

Он вертикально раздавил мужчину. Тот смялся, как пустая банка, и его содержимое разлетелось во все стороны.

Выживших осталось совсем немного.

Вместе со мной, Дуэйном, Ю Бён Хо и той женщиной — чуть меньше двадцати человек.

Следующей жертвой каменного гиганта стал коренастый чернокожий мужчина.

Он методично выбирал одного за другим, и люди продолжали умирать.

Но Дуэйн больше не бросался вперёд бездумно.

Ю Бён Хо тоже занял выжидательную позицию. Его единственное оружие — кинжал — торчало в глазу каменного гиганта, так что у него не было выбора.

Когда я почти одолел каменного гиганта, Дуэйн и Ю Бён Хо это видели. Кто атаковал, а кто стоял в стороне.

По крайней мере, на B3-2 мы с Дуэйном и Ю Бён Хо сохраняли союз.

Нет нужды спасать тех, кто подвергал меня опасности.

По крайней мере, я так считал.

Сейчас в головах Дуэйна и Ю Бён Хо, должно быть, крутится множество мыслей, и мои слова наверняка эхом отдаются у них в сознании.

«Нельзя выложиться полностью, чтобы убить каменного гиганта».

«Если сохранить силы, можно погибнуть от выживших».

«Спасёшь кого-то — и сам умрёшь».

У меня был такой опыт.

Один парень так умолял спасти его, что я рискнул жизнью, а он потом ударил меня в шею и спину. Причина убийства — всего лишь души. Этот чёртов LAG — такое место.

Каменный гигант методично убивал по одному человеку.

Люди не умирали покорно. Они отчаянно бежали или пытались хоть раз ударить каменного гиганта любым навыком. Просто у них не хватало сил выжить.

Вскоре в живых осталось всего восемь человек, включая меня.

Мы с Дуэйном и Ю Бён Хо в это время собирали души погибших.

Кроме азиатской женщины, которую спас Дуэйн, трое других тоже брали души. Я не мог остановить их всех.

Все держались у стен, сохраняя дистанцию, а в центре стоял каменный гигант.

Он выглядел сильно измотанным. Его тяжёлое дыхание не прекращалось.

Сейчас я был уверен, что смогу добить каменного гиганта.

Но не двигался.

Каменный гигант тоже медленно поворачивался, оглядывая всех.

Дуэйн и Ю Бён Хо, не теряя бдительности, крабьим шагом приближались ко мне.

«Брат, теперь можно сражаться, да?»

Ю Бён Хо осторожно посмотрел на меня.

Дуэйн поддержал:

«Да, теперь мы можем закончить это втроём, не тратя слишком много сил. Мы послушали тебя и наблюдали. Согласны с тобой в чём-то. Я знаю, какой ты. И понимаю, почему ты злишься. Но теперь всё нормально. Худшее, что может случиться, — это проигрыш, но ведь—»

Я перебил его.

«Проигрыш есть проигрыш, причём тут "худшее"? Никакого "худшего, но с возвратом" не бывает».

Ю Бён Хо и Дуэйн замолчали.

Я посмотрел на других выживших и снова заговорил.

«Кроме азиатской женщины, остальные трое. Кто из вас обрушил навыки на каменного гиганта, пока я с ним сражался?»

Дуэйн нахмурился и переспросил:

«Что?»

«Ты же сам сказал, что эта женщина ничего не делала. А что насчёт остальных трёх?»

«…»

«Я спасаю только тех, кто стоял в стороне. Но я не знаю, кто что делал. Говори. Иначе я не двинусь, пока все трое не умрут».

Ю Бён Хо вмешался:

«Вот эти двое стояли в стороне».

Высокий белый мужчина с густой бородой и седыми волосами.

Молодая белая женщина с короткими волосами и высоким носом.

Они не виноваты. По крайней мере, сейчас, для меня — нет.

Низкорослый латиноамериканец с бородой, похожей на вылезший грифель карандаша, раньше вмешивался.

Каменный гигант, круживший на месте, остановился. Его дыхание стало спокойнее, чем раньше. Он смотрел на азиатскую женщину.

Я кивнул.

«Похоже, пора заканчивать».

Прежде чем каменный гигант двинулся, я оттолкнулся от земли и побежал. Левой рукой вытащил меч, правой крепко сжал лом.

Каменный гигант перевёл взгляд на меня.

Я чувствовал, как Дуэйн и Ю Бёнх Хо следуют за мной.

Ю Бён Хо, окружённый серым светом, промчался мимо меня.

Каменный гигант секунду смотрел на нас, затем развернулся и бросился к азиатской женщине.

Неожиданно. Он проигнорировал нас, подставив сильно повреждённую спину, чтобы напасть на другого.

Но и для него было кое-что неожиданное — скорость Ю Бён Хо.

Ю Бён Хо мгновенно догнал его, подпрыгнул и нанёс удар ногой.

ТУК!

Удар пришёлся точно в центр повреждённой спины.

Обычно такой удар даже не пошатнул бы его.

Но каменный гигант был измотан, его равновесие нарушено бегом, а спина серьёзно ранена.

БА-БА-БАМ!

Он рухнул вперёд, скользнув всем телом по полу.

Скольжение остановилось. Каменный гигант лежал, вытянув руки вверх, словно сдаваясь, причём правая рука почти касалась азиатской женщины.

Женщина, прижавшись к стене, съёжилась и смотрела на него сверху вниз.

«Тупая дура! Сделай хоть что-нибудь! Раз уж ты выжила до сих пор, должна же что-то уметь!»

Я крикнул, продолжая бежать.

[Ан Джиа]

[Публичная способность: При ношении металлического снаряжения ловкость увеличивается на 5%]

[Навык максимального уровня: 5]

Ан Джиа посмотрела на меня глазами испуганного кролика, затем снова опустила взгляд.

Каменный гигант, словно желая утащить с собой хоть кого-то, протянул правую руку к Ан Джиа.

Она вытянула вниз обе руки, окружённые голубым светом.

[Ледяной шип (5): Выпускает ледяной шип, замораживая поражённую область.]

С холодным свистом из рук Ан Джиа вылетел ледяной шип. Ледяной кол, размером с ладонь, попал в правую руку каменного гиганта.

ТРЕСК—!

Сила была недостаточной, чтобы пробить, но рука гиганта замёрзла вместе с частью пола.

Я подпрыгнул, вскинув лом.

ТУК! БАМ!

Запрыгнув на спину каменного гиганта, я ударил ломом по затылку.

БАМ! ТУК!

Ещё один удар — и его лоб врезался в пол.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Голова каменного гиганта начала трескаться.

«Иду!»

Дуэйн, догнавший меня, подпрыгнул.

БУУУУМ—!

Ударом он оторвал правую бедренную часть гиганта.

Я перехватил раскалённый докрасна меч обратным хватом и вонзил его в центр спины каменного гиганта. Хотя его тело целиком из камня, раздался звук, будто что-то горит, и распространился запах палёного.

Мне было всё равно. Продолжая держать меч, я снова и снова бил ломом по голове гиганта.

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ! ХРУСТ, ТУК—!

Лом полностью расколол голову каменного гиганта, дойдя до пола. Его голова разлетелась на куски, осколки разметало вокруг. Когда я поднял лом, несколько капель чёрной крови упали вниз.

Над спиной каменного гиганта поднялась душа.

Только тогда я вытащил меч из его спины и убрал его вместе с ломом за пояс.

Протянув руку к душе, я по очереди встретился взглядом с Дуэйном, Ю Бён Хо и Ан Джиа.

Дуэйн отступил на шаг назад и кивнул.

Ю Бён Хо жестом показал, чтобы я брал.

Ан Джиа, осторожно глядя на меня, медленно кивнула.

Я больше не медлил и забрал душу. Восемь душ сразу добавились ко мне. Затем я медленно спустился со спины каменного гиганта.

Издалека приближались пожилой белый мужчина, молодая белая женщина и низкорослый латиноамериканец.

Я медленно повернулся к ним, окинул взглядом и остановился на латиноамериканце.

«Этот ублюдок ведь кинул в меня навык, пока я сражался с каменным гигантом…»