Ю Бён Хо в панике оттолкнул мою руку.

Я тоже не стал упорно держаться за него.

«Рана не была смертельной, так что она зажила. Я смог её вылечить».

«Как ты её вылечил?»

«Естественно, с помощью навыка».

Я сильно нахмурил брови.

«Навыка?»

«Да. Эффект не такой уж впечатляющий, но изначально рана и не была серьёзной. Я могу лечить небольшие порезы на коже. Хотя даже это настолько выматывает, что какое-то время я не могу двигаться».

О навыке с целебным эффектом я слышал впервые.

Сколько раз я уже проходил через LAG? Я встречал бесчисленное количество людей.

Но за всё это долгое время не было ни одного навыка с целебным эффектом. Если не было лекарств, специальных душевых или наград, травмы приходилось преодолевать самостоятельно.

Всё изменилось.

LAG, который я знал, уже во многом стал другим.

Могли появиться и новые навыки, которых раньше не существовало.

В этот момент в голове промелькнули две мысли.

Первая — что могли появиться и новые пассивные навыки.

Вторая — что если я умру на этот раз, это действительно будет конец. Я не думал, что столько изменений могло произойти внезапно и без причины.

«Так что вы собираетесь делать? Поможете мне с этим разобраться?»

Ю Бён Хо вытянул руку и указал на каменного гиганта.

Я медленно кивнул.

«Да».

Дуэйн особо не возражал. Ему явно не нравился Ю Бён Хо, но для борьбы с каменным гигантом требовалось больше сил.

«Приходится объединяться с таким типом…»

Дуэйн бросил косой взгляд на Ю Бён Хо.

«Мне тоже не очень-то хочется, но, по стечению обстоятельств, нам приходится сражаться вместе. Нужно хотя бы немного повысить шансы на выживание».

Ю Бёнхо окинул Дуэйна взглядом с ног до головы и тихо продолжил:

«Хотя с минусовым фактором немного тревожно…»

«Ты сейчас назвал меня минусовым фактором?»

Дуэйн стиснул зубы и сжал кулак.

Прежде чем я успел вмешаться и успокоить их, Ю Бён Хо тут же открыл рот:

«Вот именно это я и имел в виду под минусовым фактором. Когда нельзя медлить, вы медлите, а сейчас, обидевшись на меня, готовы сразу же ввязаться в драку. Хотя я явно важная фигура для борьбы с каменным гигантом».

Дуэйн раздражённо отвернулся.

Отношения между ними явно не ладились, но на данный момент всё уладилось.

Нужно просто пережить этот момент.

Буду ли я продолжать работать с Ю Бён Хо на следующем уровне — неизвестно.

Я буду учитывать разные аспекты, но, похоже, и он поступит так же.

Он может погибнуть от рук каменного гиганта.

И с Дуэйном тоже пока неясно, будем ли мы продолжать вместе.

Он мне нравится, но если всё будет продолжаться в таком духе… Дуэйну нужно немного раскрыться.

Однозначного ответа нет, но, по моим меркам, Ю Бён Хо лучше адаптировался к LAG, чем Дуэйн.

Пока что общая цель объединила нас троих.

Теперь очередь остальных.

Я бросил взгляд на каменного гиганта.

«Как ни сражайся, легко не будет».

[Прочные кости: с 4 уровня до 7 уровня, расход 11 душ]

Каменный гигант сражается, полагаясь на подавляющую мощь своего огромного тела, прочность и вес. Его основное оружие — удары.

Пассивный навык «Прочные кости» впервые достиг 7 уровня. Сможет ли он выдержать силу каменного гиганта — неизвестно.

Но это всё равно лучше, чем принимать удары голым телом. Хотя лучше бы вообще не попадать под прямые атаки.

Инвестировать души в другие навыки тоже не было возможности.

Особенно проблема была с активными навыками.

Свет от навыка ничего не изменит.

Если повысить уровень «Свет», он, возможно, мог бы временно ослепить врага, но продолжать вкладывать в него души — глупость.

«Пламя» тоже слишком базовый навык, чтобы тратить на него души.

У «Света» и «Пламени» есть предел мастерства, и они не переходят на следующий этап.

Нет более высоких навыков.

Мне нужен активный навык, в который я мог бы постоянно вкладывать души.

Мощный огненный навык мог бы расплавить даже каменное тело гиганта, но с «Пламенем» это невозможно. Особенно если вложить все имеющиеся души — оно лишь слегка нагреет его.

В итоге даже короткий меч «Красного пламени» бесполезен в этой ситуации.

Я крепко сжал лом в правой руке.

На этот раз придётся положиться на него.

Дуэйн, увидев каменного гиганта и то, как я сжимаю лом, тоже крепко схватил кирку в левую руку. Кажется, он примерно понял, как нужно действовать.

Ю Бён Хо перехватил кинжал в правой руке обратным хватом. Против каменного гиганта это явно неэффективное оружие, но другого выбора у него не было.

Я сделал первый шаг, и Дуэйн с Ю Бён Хо тут же последовали за мной.

Оставив примерно пять шагов до решётки, я развернулся.

Все взгляды устремились на меня.

«Вы все собираетесь остаться здесь?»

Я повысил голос так, что он разнёсся по всему B3-2.

БАМ!

Мой голос, видимо, раздражал, и сзади каменный гигант начал буйствовать. Вибрация дошла до моих ног. Он, должно быть, ударил кулаком по полу или топнул ногой.

Я не обратил на это внимания. Мой взгляд всё ещё был направлен на всех.

Ю Бён Хо подошёл ближе и прошептал:

«Брат, отойдите подальше от решётки. У каменного гиганта явно хватит сил сломать её. Он просто стоит там. Он может выйти в любой момент. Провоцировать его вблизи нет смысла».

Я не ответил на слова Ю Бён Хо.

Но в его словах был резон.

Я медленно сделал шаг.

Естественно оглядывая людей, прижавшихся к стенам с обеих сторон, я заговорил:

«Я знаю, почему вы все здесь. Вам страшно сражаться с каменным гигантом. Вы боитесь столкнуться с этим нелепым чудовищем. Наверняка вы видели, как многие пытались бросить ему вызов и погибли».

Все только моргали глазами. Никто не осмеливался заговорить.

«Тогда вы собираетесь сидеть здесь, пока не умрёте от голода? Будете питаться трупами других, чтобы выжить? Откажетесь от своей человечности? Вы и сами это знаете. Торговля больше не имеет смысла. Даже если сюда придёт кто-то новый, он не станет покупать что-то за души».

Я широко раскрыл глаза и обвёл всех взглядом.

«У вас не так много вариантов. Вы это знаете, верно? Не отворачивайтесь от этого. Не отказывайтесь смотреть правде в глаза из-за страха! Всё, что вы можете сделать, — это держаться и держаться, пока не умрёте, или начать убивать друг друга раньше. Да, возможно, это даже лучше».

Ю Бён Хо подошёл ближе. С серьёзным лицом он осторожно приблизился.

«Брат… что вы вообще пытаетесь сказать—»

Не глядя ему в глаза.

«Ты просто стой тихо».

Ю Бён Хо больше не возражал.

Удивительно, но Дуэйн, скрестив руки, молча слушал. Возможно, он изменился больше, чем я думал.

Люди начали перешёптываться.

Это было видно и ощутимо.

Страх, напряжение, гнев, ужас, отчаяние, решимость, энергия, планы, растерянность — множество мыслей и эмоций пересекались.

Я снова заговорил. Это могло подлить масла в огонь или объединить всех в одном направлении, но я всё равно бросил это:

«Разве не лучше начать действовать, пока у вас ещё остались силы? На мой взгляд, у вас два выбора. Либо объединитесь с нами и сразитесь с этим монстром! Либо убивайте друг друга здесь и сейчас. Заберите души. Последний выживший соберёт как минимум десятки душ. Тогда у него будет сила противостоять этому чудовищу».

Время словно остановилось, воцарилась тишина. Никто не решался двинуться или заговорить.

В такие моменты всё может измениться из-за одного маленького действия. Если кто-то начнёт драку, всё мгновенно превратится в хаос.

Но пока этого не произошло.

Я знал, что так будет. Если бы это должно было случиться, здесь не осталось бы столько людей с самого начала.

Я сузил их выбор. Пора было надавить.

«Но одно я скажу точно. Если мы будем сражаться вместе, я сделаю всё, чтобы спасти хотя бы одного лишнего человека. Но если вы начнёте драться между собой, я сделаю всё, чтобы убить вас всех».

Лица всех застыли ещё сильнее.

Я бросил взгляд на Дуэйна и Ю Бён Хо, затем снова обвёл всех взглядом.

«Одно я знаю точно. Даже если нам троим будет сложно убить каменного гиганта, я уверен, что мы сможем убить всех вас здесь».

Я тихо продолжил:

«Дока… я правда смогу убить вас всех».

Половина — правда, половина — ложь.

Я мог бы убить их всех. По крайней мере, если они останутся в таком состоянии. Если они испугаются, видя, как другие умирают перед ними, если не будут сражаться изо всех сил, то да.

Но если десятки людей объединятся, мы втроём не справимся со всеми. Даже если выживем, у нас не останется сил, чтобы одолеть каменного гиганта.

В итоге лучше всего, чтобы все объединились с нами и сразились с каменным гигантом.

Жертвы будут неизбежны.

Более того, большинство, возможно, погибнет.

Но для того чтобы найти брешь, нужна приманка.

Тогда один мужчина встал и направился ко мне.

Белый мужчина лет тридцати пяти. Ростом примерно с меня. Короткие вьющиеся светлые волосы и голубые глаза. Коричневая одежда сверху и снизу, на поясе — серый лом.

[Марк Роуэн]

[Публичная способность: Сильный голос]

[Навык максимального уровня: 6]

Марк остановился в пяти шагах от меня и встретился со мной взглядом.

«Я понял, что ты хочешь сказать. Но сначала укажу на одну ошибку: всё не пойдёт так легко, как ты думаешь».

Вокруг Марка собралось около двадцати человек. Разные люди. В глазах каждого — страх, но вера тоже жива.

Как и ожидалось.

Я был уверен в этом ещё с тех пор, как увидел банду Сон Ви Рёна.

Мне не понять, почему они просто живут среди других.

Ответ был только один.

Среди них есть сила, способная их остановить.

У Сон Ви Рёна изначально не хватало смелости.

Немного наивно, но всё же — люди, которые держат власть на B3-2.

И лидер этой группы — Марк.

Он собирал души максимально мирным путём и планировал объединить людей, чтобы вместе отправиться на следующий уровень.

Появление группы Марка сократило мои варианты.

Теперь нужно обязательно объединить силы и сражаться с каменным гигантом. Результат столкновения с ними очевиден. Марк тоже это знает. Ни одна из сторон не сможет подняться на следующий уровень.

У нас с ними остался один выбор, и ни одна из сторон не должна уступать или давить.

«Это всё, что ты хотел сказать?»

Я спросил.

Марк покачал головой.

«Нет. Заранее скажу: я не хочу с вами драться».

«И?»

«Я частично согласен с тем, что ты сказал».

Марк обвёл взглядом окружающих и снова посмотрел на меня.

«Действительно… все дошли до предела. Пора объединить силы и сразиться с каменным гигантом».

«Значит, решено».

Я повысил голос, оглядывая тех, кто всё ещё жался к стенам:

«У вас нет выбора! Не упустите шанс! Наверняка некоторые думают так: подождём, посмотрим. Если мы победим каменного гиганта, просто перейдём на следующий уровень. Если проиграем, подождём ещё. Останется собрать побольше душ среди выживших».

Я крепко сжал лом и продолжил:

«Клянусь всем, что у меня есть. Тех, кто не будет сражаться с нами, но попытается спуститься на следующий уровень, я убью. Обязательно».

Люди у стен начали переглядываться и один за другим вставать. Они не подошли ко мне, а встали за спинами людей Марка.

«Так что ты планируешь? Есть план, как его одолеть?»

Спросил Марк.

Я ответил вопросом:

«Какой план ты имеешь в виду? Объединяем силы. Сражаемся с каменным гигантом. Идём на следующий уровень. Что ещё нужно?»

Марк нахмурил брови.

«Я имею в виду способ его убить. Чтобы все выжили—»

Я усмехнулся, и Марк замолчал.

Атмосфера стала ещё холоднее.

Дуэйн подошёл ближе ко мне и покачал головой из стороны в сторону. Его подавляющее присутствие ощущалось. Просто стоя рядом, он притягивал взгляды и внушал давление.

Действительно… я снова убедился, что он может стать ценным союзником, если останется с нами.

«Что смешного?»

Марк прищурился и посмотрел на меня.

Я встретил его взгляд.

«Ты правда думаешь, что все здесь смогут сразиться с каменным гигантом и выжить?»

Марк сжал губы и не ответил.

«Не стоит витать в иллюзиях. Нужно смотреть реальности в лицо. Жертвы будут неизбежны. Вопрос в том, насколько мы сможем сократить их число. Ясно одно: чем больше людей объединятся, тем выше шансы на выживание».

Прежде чем Марк успел ответить, я продолжил:

«Всех спасти невозможно. Но это лучше, чем если все погибнут. Ты ведь тоже это понимаешь, раз стоишь здесь и говоришь со мной, верно?»

«…Верно».

«Тогда чего ещё ждать? Пора действовать—»

Я не успел закончить.

БАМ!

Все взгляды, включая мой, устремились в одну точку.

Каменный гигант ударил по решётке.

БАМ! БАМ-БАМ!! БАМ! БАМ!

Несмотря на наличие двери, он носился туда-сюда, словно отскакивая, и бил по решётке.

Каменное чудовище прыгало, как теннисный мяч. Одними своими движениями оно внушало всем страх и отчаяние.

СКРИП, СКРИП-СКРИП, СКРИИИИИП—!

Каменный гигант бросился на решётку всем телом.

Все быстро отступили назад.

Решётка, царапая потолок, с грохотом рухнула в нашу сторону.

ХУУК— ХУУК—

Каменный гигант тяжело дышал, его глаза сверкали.

Ю Бён Хо глубоко вздохнул.

«Вот видите, я же говорил. Он точно мог её сломать».

«Кто сказал, что я не знал?»

«В любом случае… надо было торопиться. Мы даже план не успели составить—»

Дуэйн нахмурился.

«Дело сделано. Надо сражаться. Сосредоточьтесь!»

Каменный гигант сделал шаг вперёд.

Началось.

На лицах многих отразились страх и растерянность.

Страх и надежда всегда идут рука об руку.

А я с того момента, как попал сюда, нет, с тех пор, как прошёл через бесчисленные жизни в LAG, всегда был готов.

Я — дикий пёс, который в любой ситуации вцепится зубами и выживет.