Я первым делом оценил выражения лиц людей.

Все были полны напряжения.

Тяжелое дыхание вскоре утихло.

Люди облегченно выдохнули.

Что это? Что там такое?

Мужчина с желтыми, как соленый огурец, волосами тут же подошел к нам с Дуэйном.

[Ю Бён Хо]

[Публичная способность: возможность использовать два активных навыка одновременно]

[Максимальный уровень навыка: 6]

Мое сердце билось быстро, но не от напряжения. Опыт до сих пор заставлял меня сохранять хладнокровие.

К тому же, с пассивным навыком «Спокойствие разума» я был спокоен, как тихая река.

Причина — недавний ожесточенный бой.

Я потратил души.

<«Контроль дыхания» повышен с 3-го до 6-го уровня, израсходовано 11 душ>

Я потратил почти половину своих душ, но эффект проявился мгновенно.

Частота сердцебиения резко замедлилась. Так сильно, что я даже забеспокоился, не остановится ли оно вовсе.

Я все еще держал оружие в обеих руках.

Дуэйн крепко сжимал кирку в левой руке.

Ю Бён Хо подошел с поднятыми руками, показывая, что не намерен драться.

«Здравствуйте».

Мы с Дуэйном молча уставились на него, не отвечая.

Ю Бён Хо неловко кашлянул и слегка поклонился.

«Меня зовут Ю Бён Хо».

Я нахмурил брови.

«Имена мы и так видим. Какова твоя цель?»

«А, да, верно. Конечно. Я хотел спросить, собираетесь ли вы теперь выбраться отсюда?»

«…Да».

Ю Бён Хо мельком оглядел людей, сидящих вдоль стен с разложенными товарами, и снова посмотрел на меня.

«Вы собираетесь драться со всеми здесь?»

«Если придется».

«…А, понятно».

«Говори по делу. Хватит тянуть — умрешь».

Ю Бён Хо замахал руками.

«Нет-нет, ничего такого. Я просто хотел спросить, могу ли пойти с вами».

«…С нами?»

«Да. Вы же только что убили всех тех китайцев».

Ю Бён Хо бросил взгляд на мертвую шайку Сон Ви Рёна и продолжил:

«По сути, они были здесь самыми сильными. Но держались вместе, не общались с другими. И—»

Я нахмурился и перебил его:

«Что ты хочешь сказать? Говори кратко».

Ю Бён Хо моргнул большими глазами и снова поклонился.

«Во-первых, спасибо, что разобрались с этими ублюдками. Во-вторых, я хочу пойти с вами на следующий уровень».

Дуэйн вмешался в разговор:

«Почему мы должны тебе доверять?»

Дуэйн скрестил руки, хмуро глядя на Ю Бён Хо сверху вниз.

Ю Бён Хо посмотрел на Дуэйна, встретив его взгляд без тени страха.

«Похоже, вы, господин, еще не привыкли к LAG…»

«Что?»

«Простите, если обидел. Но это правда. Я наблюдал с начала до конца, и в каждом вашем действии сквозило колебание».

«Когда это я колебался?»

Ю Бён Хо, не отводя глаз, четко произнес:

«От начала до конца. Кажется, вы только что преодолели первый барьер, но если мы пойдем вместе, я точно не буду обузой. Скорее, я беспокоюсь за вас, Дуэйн».

Дуэйн скривился.

Я шагнул ближе к Ю Бён Хо.

«Ты пришел сюда задираться?»

«Нет. Просто констатировал факт».

«…Как нам тебе доверять?»

«Можете не доверять».

Неожиданный ответ заставил меня невольно широко раскрыть глаза.

«Что?»

«Я сказал, можете не доверять. В этой ситуации, что бы я ни сказал, вы все равно мне не поверите, верно? Но факт в том, что вместе у нас больше шансов выбраться».

«А если ты предашь в решающий момент?»

Ю Бён Хо посмотрел мне прямо в глаза.

«Разве в LAG такое не может случиться в любой момент? Я не говорю, что предам. Скорее, мне стоит беспокоиться о предательстве. Вы вдвоем, а я один — не забывайте об этом».

«Не поспоришь».

«Я предлагаю объединить силы. Будем ли мы дальше вместе или разойдемся — неизвестно. Как вы сказали, доверия между нами пока нет».

Я закинул меч на плечо. Он еще не остыл и оставался теплым.

«Одно неверное движение — и я убью тебя первым, не задумываясь».

«Естественно, если я ударю в спину, то и начну с того, что подставлю свою. Я хочу жить. Кто хочет умирать? И с вами я бы предпочел ладить».

Дуэйн снова вмешался:

«Я против. Ты мне не нравишься».

Ю Бён Хо перевел взгляд на Дуэйна.

«Может, попробуем пройти вместе хотя бы раз? Даже вдвоем вам будет сложно выбраться, а со мной — тем более».

«Кто ты такой, чтобы так судить?»

«Я серьезно, это невозможно».

Я спросил:

«Почему невозможно? На чем основаны твои слова?»

«Подождите немного».

Ю Бён Хо развернулся и уверенно зашагал к занавесу. Дойдя до него, он остановился и обернулся к нам.

«Смотрите внимательно».

Он направился к правой стене. Над занавесом висела веревка, скрученная из одежды. Ю Бён Хо схватил ее.

Люди вокруг зашумели. На их лицах мгновенно проступило напряжение.

Ю Бён Хо, держа веревку, пошел к левой стене.

Занавес начал медленно подниматься.

Появились холодные серые прутья, тянущиеся от пола до потолка.

Сквозь них виднелась противоположная стена.

Там была дверь на подземный 4-й уровень.

Но больше внимания привлекали следы разрушений. Вмятины, будто от ударов огромной булавы.

Занавес поднялся больше чем наполовину, но ничего нового не открылось.

В центре прутьев был широкий стык.

Дверь внутрь за решеткой.

Без замка.

Лишь крючок, удерживающий ее закрытой.

Когда занавес почти полностью открылся, я подумал:

«Что это было за тяжелое дыхание?»

И в этот момент что-то быстро мелькнуло за занавесом.

Кааааааанг—!

Грохот, словно упал метеорит.

Кугугугугугун!

Что-то скользнуло в сторону.

Пол под ногами раскрошился, как тофу.

Существо с грубым дыханием сверкнуло черными глазами на желтом фоне.

Оно стояло на двух ногах, сжав кулаки. Тело выглядело, будто покрыто гипсом. Одна его рука толще моей талии. Рост — около трех метров.

[Каменный человек]

[Максимальный уровень навыка: 8]

[Особенность: тело, твердое как камень]

Каменный человек дышал через плоский, как щель для купюр, рот, испуская грубые звуки.

Впервые я встретил такое на третьем подземном уровне.

«Черт, это неожиданно».

Я посмотрел на Дуэйна.

«Все еще думаешь, что мы справимся вдвоем?»

Дуэйн не мог отвести глаз от Каменного человека.

«Нет… это…»

Он замолчал.

Ю Бён Хо подошел.

«Видели? Вы сильные, но это не для двоих».

Дуэйн с серьезным лицом кивнул, не отрывая взгляда от Каменного человека.

«Точно».

Каменный человек не двигался за решеткой. Стоял неподвижно, будто хотел держать всех в поле зрения.

Я встретился глазами с Ю Бён Хо.

«Так ты хочешь объединить с нами силы?»

«Да, выбора-то нет, верно? Мы в одном положении».

«Не поспоришь…»

Меня почему-то это раздражало. Слова Ю Бён Хо были верны, но его манера, что ли, не нравилась.

В деле, где на кону жизнь, цепляться к манерам — глупо. У всего есть приоритеты.

Но разве нельзя взглянуть на это иначе?

В любой ситуации мне комфортнее держать контроль.

Тем более сейчас. Нас с Дуэйном двое, а он один.

«Но с чего ты, просящий, так себя ведешь?»

Ю Бён Хо слегка улыбнулся.

«О, вас это задело? Простите. Не хотел обидеть, правда».

Он быстро соображал. Если бы он ответил нагло, я бы отказался с ним идти.

Людей вокруг полно. И я уже решил привлечь большинство из них.

Ю Бён Хо сложил руки и вежливо улыбнулся.

Я медленно кивнул, затем посмотрел ему в глаза и спросил:

«Но почему ты вдруг решил пойти с нами?»

«Брат, разве это не очевидно? Выполнить миссию и выбраться—»

Я нахмурился и перебил:

«Не за этим спрашиваю. Ты же до сих пор сидел тут торговцем, собирал души? Почему вдруг так?»

«Долго ли я бы продержался в таком режиме? Вода и еда закончились. Пора было двигаться. И у других то же самое».

В этот момент я подумал, что привлечь остальных будет несложно. У всех здесь только два выбора.

Сидеть и умирать от голода и жажды или сражаться с Каменным человеком.

Некоторые, возможно, протянут дольше.

Те, кто питается человеческой плотью и кровью.

Приглядевшись за решетку, где стоял Каменный человек, я заметил пятна крови. Они были скрыты разрушениями на потолке, стенах и полу, но все же виднелись.

Я перевел взгляд на занавес.

Занавес, сплетенный из одежды множества людей.

Скорее всего, это вещи тех, кто бросил вызов Каменному человеку и погиб.

Я снова посмотрел на Ю Бён Хо.

«Картина вырисовывается».

«Какая картина?»

«Неважно… Так что бы ты делал, если бы мы не пришли?»

«И это спрашиваете?»

«Да».

Ю Бён Хо встретился со мной взглядом, кивнул, будто понял, и заговорил:

«Изначально я планировал идти с теми китайцами. Все равно время пришло. Даже без вас что-то бы началось. С таким числом людей мы могли бы его одолеть. Вопрос, сколько бы выжило».

«Даже с шайкой Сон Ви Рёна?»

«Да».

Дуэйн нахмурился и вмешался:

«Разве ты не говорил, что благодарен нам за их убийство?»

Ю Бён Хо кивнул.

«Говорил».

«Твои слова не сходятся».

«Выбора не было, пришлось бы сражаться с ними. Нравится или нет. Но вы, оказались куда сильнее их».

Ю Бён Хо оглядел мертвую шайку Сон Ви Рёна и скривил губы.

«Они были настоящими ублюдками. Хорошо сдохли, твари. Из-за них я убирал кучу трупов. И сам чуть не умер».

Ю Бён Хо задрал одежду, показав живот.

Яркий шрам от ножа. Более 10 сантиметров в длину.

Он опустил одежду и проворчал:

«Вот как было. Теперь, если объединим силы—»

Я резко схватил его одежду, закрутил и задрал вверх.

«Как ты вылечил эту рану?»