«Что за...»

Я не мог скрыть растерянности.

Почему здесь Чон У Рим?

И почему в таком состоянии?

Разве он не говорил, что останется в зоне A?

Его явно преследовали мутанты.

Но он же утверждал, что в зоне A сможет выжить сколько угодно.

Конечно, нет ничего абсолютного.

Я хотел услышать подробности.

Но сначала нужно было его спасти.

Я тут же применил «Широкий шаг», шагнул вперёд и, протянув руку, схватил Чон У Рима.

Снова послышался свист рассекаемого воздуха, и прилетел ещё один осколок кости.

Тинь!

Я принял его лбом. Точнее, костяным шлемом.

Судя по направлению, он целился в затылок.

В теле Чон У Рима не осталось сил. Отпусти я руку — он бы рухнул вперёд.

«Погоди немного».

Я осторожно уложил его на землю.

Чон У Рим посмотрел на меня и с трудом кивнул вместо ответа.

Кара подбежала и оттащила его в сторону.

Я отступил назад.

Они приближались.

Кукуруза качалась туда-сюда, и начали доноситься разные голоса.

«Он мёртв?»

«Только что был странный звук?»

«Всё равно он покойник. Даже ходить толком не сможет».

Я бесшумно создал «Костяной клинок» в правой руке и удлинил его.

Затем вытянул его влево по диагонали, слегка касаясь одного из стеблей кукурузы, и замер.

Вскоре на границе зон A и Б появились мутанты.

Около 20.

Увидев лежащего Чон У Рима, Кару рядом и меня, они не смогли скрыть удивления. Вскоре заметили и Дуэйна с Наоми.

Мутант впереди был мне знаком.

Портер Холл.

Тот, кто свободно управляет костями.

Он командовал дистанционной атакой, когда рушилось здание.

Его плечи, локти, ладони и указательные пальцы особенно выделялись. Руки напоминали оружие.

Они действительно походили на людей — даже одежда была. Некоторые использовали снаряжение.

Взгляды мутантов переместились на мой длинный «Костяной клинок».

Их выражения изменились.

«Хм!»

Я резко махнул клинком горизонтально.

«Назад!»

«Уклоняйтесь-»

Слишком поздно.

Бабабабабабабах, Баам!

«Костяной клинок» мгновенно разрубил мутантов. Они разлетелись пополам и покатились по земле.

Но у Портера остановился.

«Вот это да?»

Он поднял правую руку и блокировал клинок. Похоже, лидер мутантов в зоне A. Управляя костями, он и сам имел крепкие кости.

Кожа вмялась, и потекла кровь, но кости не сломались.

Портер направил на меня левую руку.

Прилетел осколок кости, гораздо крупнее предыдущих. Если раньше это были пули, то теперь — граната.

Я убрал клинок, сжал правый кулак и поднял его.

Бац!

Я разбил летящий осколок ударом кулака.

Лица мутантов побледнели.

Души втянулись в меня.

11 штук.

Значит, убил 11.

Осталось 13, включая Портера.

Я тут же оттолкнулся от земли и бросился вперёд.

Нужно было проверить состояние Чон У Рима, времени мало.

Баам!

Портер среагировал на мою скорость.

Я ударил правым кулаком, но он блокировал обеими руками.

Бум!

Он рухнул на колени.

Сила рук была несопоставима.

Хруст, хруст-хруст!

И с прочностью костей то же самое. Вряд ли у кого-то кости крепче моих, это естественно.

Я ожидал, что другие мутанты вмешаются.

«Все бегите-!»

Крикнул Портер.

Мутанты начали разбегаться во все стороны.

«Это ещё что-»

Неожиданно. Хотя нет, я уже это видел. У мутантов сильная связь. Или они старались сохранить свой вид. Даже ценой собственной жизни ради сородичей.

«Наглость какая...!»

Я ударил левой рукой по лицу Портера.

Бац!

Его лицо вмялось. Ощущение ясно передалось руке. Закончить позже, сначала остальных. Я шагнул, но...

«Не уйдёшь...!»

Портер схватил мою левую ногу и держал.

Хруст-хруст-хруст!

Он вывернул свои ноги и вонзил их в землю, как корни.

«Чёрт...»

Я подумал, что упущу остальных, но...

Этого не случилось.

Я ведь не один.

Но то, что всех остальных уничтожила Наоми, было неожиданно.

Бабабабабабабабабам!

12 мутантов, скрывшихся в кукурузе, взлетели в воздух.

Между стеблями кукурузы толстые бежевые тканевые полосы вырвались вверх.

Мутанты упали к границе.

У них были разные способности, но базовые физические силы слишком уступали, и серьёзного сопротивления они не оказали. Наоми и Дуэйн быстро добили тех, кто вернулся к границе.

Остался только Портер.

Он уже отпустил мою ногу и кричал, глядя, как гибнут его сородичи.

«Ты отправишься туда же».

Тихо сказал я.

Портер медленно поднял голову. Из налитых кровью глаз текли слёзы. Он тоже умел плакать горячими слезами.

Ощущение было как от убийства человека. Внешность почти та же.

«Ты тоже! Ты тоже испытаешь ту же боль! Ты тоже обязательно-»

Не дав ему договорить, я наступил правой ногой ему на лицо, впечатав затылок в землю, и мгновенно увеличил вес тела и голеностопа до максимума.

Хруст-хруст-хруст!

Моя нога дошла до земли. Голова Портера раздавлена, он оставил душу.

Чуть сильнее других, но всё равно одна душа.

Бой закончился.

Осталось непонятное горькое чувство.

Как после убийства человека.

Недавно я убил Лору, это тоже сыграло роль.

Мутанты были слишком похожи на людей.

Их товарищество и самопожертвование, которых не каждый человек покажет, усиливали это чувство.

Но я двинулся дальше.

Сосредоточился на том, что нужно сделать сейчас.

«Нужно его спасти».

Все бросились к Чон У Риму.

«Кхак-кхак!»

Он закашлялся, и кровь брызнула, как из распылителя.

«Держись! Не теряй сознание!»

Я заставил его открыть рот. Затем вызвал кровотечение на своей руке. Небольшая рана быстро заживала, но я мог замедлить это.

Я надеялся, что моя кровь с регенерацией подействует как лекарство.

Ран у Чон У Рима было не счесть. Удары пришлись и на жизненно важные места, но даже без того найти неповреждённый участок было сложнее. С таким кровотечением он был в опасности, даже без смертельных ран.

Мутанты, словно играя, держали дистанцию и гнались за ним. Они забавлялись.

Один на один он явно мог справиться с монстрами или мутантами в зоне A.

Но против десятков — нет. И вряд ли ему приходилось. Вспоминая первую встречу, он, скорее всего, вообще не сталкивался с мутантами. Зная об их телепатии и групповой жизни, он всегда избегал их.

Мутанты охотятся на людей, но не бросаются в погоню бездумно.

Иначе Чон У Рим не смог бы уйти, просто заметив их.

Они целенаправленно выбрали его. И не просто для еды.

Причина очевидна.

«Не добил их тогда, и вот к чему это привело...»

Их товарищество всё объясняло. Не просто неудачная охота — месть.

Жестокие твари.

Или для них жестоки мы?

Нет, если бы они не напали, я бы не стал драться.

Кто-то видит в мутантах монстров, которых нужно убивать.

Но я изначально так не думал.

У них есть разум, они говорят, почти не отличаются от людей.

Можно было считать их лишь немного другими.

Теперь уже нет.

«Чёрт».

Я усомнился в том, что испытывал горечь, убивая таких тварей. Эмоции не отключить по желанию, но всё же.

Битва, с кем бы то ни было, всегда оставляет горечь.

Я смотрел на лицо Чон У Рима. Он был в сознании. Морщился от боли — значит, чувства сохранялись. Боль — признак жизни. Я, умиравший много раз, знал это. Когда смерть близко, чувства медленно притупляются.

Я старательно вливал кровь ему в рот. Пока эффекта не было.

Тут вмешалась Наоми. Она вытянула длинную ткань из правой руки и начала обматывать раны, как бинты.

«Лечебный эффект слабый, но это поможет уменьшить кровотечение. И боль тоже».

Наоми сосредоточенно обматывала ткань.

Чон У Рим только стонал, морщась.

«Эй, посмотри на меня. Ты в порядке?»

Услышав мой голос, он наконец встретился со мной взглядом.

«...Братишка».

«Когда я стал твоим братишкой?»

«Разве... нет?»

«Хочешь быть моим младшим братом?»

«...Не знаю. Кажется, ты надёжный человек».

«Верно? Следуй за мной, и выживешь».

Кровотечение было сильным. Моя кровь, которую я вливал ему в рот, казалась бесполезной.

Чон У Рим глотал её, говорил со мной, снова глотал и говорил.

Ткань, которую Наоми использовала вместо бинтов, не помогала. Бежевая ткань быстро пропиталась кровью.

«...Братишка».

Чон У Рим медленно заговорил. Его лицо побледнело. Я остановил кровотечение на своей руке.

«Я... выживу?»

«...»

«Холодно. Очень холодно».

Надо было взять его с собой. Тогда он бы выжил.

Чон У Рим смотрел на меня жалобными глазами.

«Я... что теперь со мной будет? Я не чувствую кончики рук и ног».

Я жестом показал Наоми остановиться.

«Но...»

Она кивнула и отступила.

Я посмотрел Чон У Риму в глаза и честно сказал:

«Ты сейчас умираешь».

«...Вот оно как. Подозревал... но правда. Я умираю. Ха, ха...»

Его лицо исказилось. Казалось, он вот-вот заплачет. Зрачки быстро метались. Он не знал, куда смотреть, на что потратить последние секунды, что видеть, слышать, говорить.

Я положил правую руку ему на шею, согревая левую сторону. Подняв температуру тела до 38 градусов, я дал умирающему Чон У Риму почувствовать тепло.

Он смотрел на меня глазами, полными отчаяния, страха и вопросов.

«Всё хорошо, всё хорошо. Скоро всё станет лучше. Станет теплее, уютнее. И всё пройдёт».

«Хаа...»

Чон У Рим коротко, но глубоко выдохнул.

Его глаза потеряли фокус. Ничем не отличались от мёртвой рыбы или зверя.

Знакомый голубой свет озарил моё лицо.

Я глубоко вздохнул и закрыл ему глаза рукой.