Это был краткий миг.

В голове пронеслось множество мыслей.

Но моё тело уже действовало.

Я схватился за воздух обеими руками, словно тянул его на себя, и применил «Удар».

Вуууууу!

Поднялся сильный ветер, и множество окон разбились одновременно, осколки падали вниз, словно тяжёлые лепестки вишни.

Слева атаки мутантов, были готовы обрушиться на нас.

Но я оказался быстрее.

Дуэйн, Кара, Наоми и Чон У Рим.

Четверо взлетели в воздух и были отброшены вперёд. Они выбрались из-под тени здания до того, как его обломки, осколки или навыки мутантов их накрыли.

Я не мог двигаться вместе с ветром. Мне нужно было размахивать руками, а чтобы не навредить четверым, пришлось на миг остановиться и сосредоточиться.

Слева на меня летели разнообразные навыки, справа рушилось здание.

Первыми впереди я увидел Дуэйна и Кару.

Дуэйн лежал на земле, опираясь только левой рукой, с лицом, полным отчаяния.

Кара сидела на коленях, протягивая руку на недосягаемом расстоянии.

Наоми смотрела на меня округлившимися глазами, прикрыв рот рукой, а Чон У Рим был полон вины в своём взгляде.

Уйти к товарищам было невозможно.

Но выход всегда есть.

Для Чон У Рима и Наоми это было слишком сложно, для Кары — немного тяжело, но для Дуэйна или меня — выполнимо.

Бум!

Я бросился навстречу падающему зданию.

Татататак!

Отталкиваясь от внешней стены, я побежал вверх. Здание кренилось всё быстрее. Сзади летели всевозможные навыки. Пусть мутанты и не были слишком сильны, принять на себя атаки десятков из них я бы не смог без последствий.

Бум!

Я спрятался.

Вбежал внутрь падающего здания.

Бежал и бежал к противоположной стороне.

Бабам, бабабабам, бааам, бабабам, треск!

Сзади сыпались всевозможные навыки. Здание резко накренилось. Это не имело большого значения — я уже был примерно в его центре.

Место, куда я ступал, больше нельзя было назвать полом здания.

Бааааааа!

Оттолкнувшись от пола, я прыгнул вверх, мгновенно снизив вес до минимума, и вытянул обе руки назад, выпустив «Удар».

Бааааааааа! Хруст!

Я вылетел через окно. Множество осколков стекла окружили меня, но не оставили ни царапины. Эффект «Прочной кожи» был очевиден.

Я оказался на противоположной стороне здания.

Буууууууу!

Здание рухнуло.

Татак.

Я приземлился на его обломки, вернув вес в норму.

Мутантов не было видно. Они тоже находились в зоне обрушения, но вряд ли их придавило. Скорее всего, они сбежали раньше.

Я собрался шагнуть к товарищам, но тут...

Туум! Шиииии!

Что-то прилетело сбоку, и я рефлекторно поднял левую руку для защиты.

Бац!

Что-то вроде мелкого камня ударило по тыльной стороне ладони, слегка её встряхнув. Кожа на месте удара немного порвалась, потекла кровь, но кости остались целы. Рана быстро затянулась.

Я сжал и разжал кулак, кивнул.

«Хорошо».

Это был осколок кости.

«Кость?»

Повернув голову в сторону, откуда он прилетел, я увидел того мутанта, Портера, который отдавал приказы. Он хмурился.

Я нахмурился в ответ, вытянул левую руку и выпустил «Взрыв». Но он тут же скрылся за зданием.

Шаги удалялись. Похоже, мутанты сбежали куда-то все разом.

«Следующий раз — все до единого сдохнут».

Я пошёл по обломкам здания к товарищам. Они, видимо, видели мой «Взрыв» и ждали с просветлёнными лицами.

«Ты цел».

Наоми улыбнулась и сказала.

Я кивнул.

«Конечно».

Чон У Рим рухнул на землю и выдохнул.

«Так или иначе... мы выжили».

Он посмотрел на меня.

«Всё благодаря тебе, брат».

«...Брат?»

«Да».

Я фыркнул и спросил:

«Теперь ясно, почему мутанты — головная боль. Но они оказались слабее, чем я думал?»

Чон У Рим быстро покачал головой.

«Нет, дело не в том, что они слабые».

«А в чём?»

«Это ты ненормально сильный. И Кара тоже. Двоих других я в бою не видел, но...»

Чон У Рим мельком глянул на Дуэйна и продолжил:

«Когда я увидел, как он держал здание, это было... нечто».

Награда за выход из B10-2 была огромной. Физические способности всех нас резко возросли.

Но было странно.

Если так, то Чон У Рим тоже должен быть таким же сильным, как мы?

Сомнение быстро разрешилось.

Дверей в зону A было не одна и не две.

Значит, Чон У Рим попал сюда другим путём, другим способом. И награды у него были другие.

Ещё удивительнее было то, что количество душ за убийство мутантов тоже различалось.

Кара, как и я, получала всего одну душу за мутанта.

А Чон У Рим — минимум 20 душ за одного.

Скорее всего, миссии, о которых он говорил, к нам с Дуэйном, Карой и Наоми не относились. По крайней мере, в зоне A это было очевидно.

Это проклятое место не давало времени медленно наращивать силу. Собирать по одной душе — когда так станешь сильнее?

Оно заставляло двигаться вперёд в соответствии со своим уровнем. Без риска — нет награды.

Даже если убить сотни по одной душе за голову, получится всего сотни душ. Но, судя по всему, скоро они вообще перестанут давать хоть что-то.

«Выходит... нам остаётся только идти в зону Б».

Сказал Дуэйн.

Я кивнул.

«Другого выхода нет».

Все взгляды устремились на Чон У Рима.

«Я... не знаю. Стоит ли мне сейчас идти с вами...»

Он колебался.

Честно говоря, я тоже сомневался, стоит ли брать его с собой. Было очевидно, что он самый слабый. По крайней мере, слабее меня, Дуэйна и Кары.

Но даже с меньшей силой он мог быть полезен.

Благодаря ему мы узнали много о зоне A.

«Он сказал, что здесь может выжить сколько угодно... но оставить его — будет неспокойно».

Но решение было за ним. Мы не могли постоянно его защищать, если он пойдёт с нами. Напротив, это могло быть ещё опаснее.

Я не стал прямо спрашивать. Он и так уже размышлял.

Я перевёл взгляд на Наоми.

Её способность — 10% дополнительных душ.

Наверное, у неё есть скрытый недостаток, равный этому преимуществу.

Она явно была сильной. Теоретически так и должно быть.

Но до сих пор Наоми не показала ничего выдающегося. Её физические способности явно уступали.

«Как ты сражаешься?»

Я посмотрел ей в глаза и прямо спросил.

Наоми слегка растерялась, но тут же развела руками и ответила:

«Немного неоднозначно, но...»

Похоже, она хотела заслужить доверие и не скрывала своих способностей. Из её рук вспыхнул бежевый свет.

Я не знал, что это за навык, но это был хороший знак. Она доверяла нам или, по крайней мере, хотела доверять.

Свет в её руках принял форму. Появилась длинная бежевая ткань.

Это было немного странно, но я был уверен, что это не всё. Иначе она бы не выжила до сих пор.

«Эту ткань можно менять в разные формы. Она содержит разные способности. Как видишь, мои физические силы не так велики, но...»

Наоми убрала ткань и продолжила:

«Я могу обернуть её вокруг тела и повысить физические способности. Просто раньше ситуация была слишком внезапной...»

Я кивнул.

«Понимаю».

Я снова посмотрел на Чон У Рима.

«А ты... что решишь?»

Он немного подумал и покачал головой.

«Пока я не готов».

«Точно? Не лучше ли двигаться вместе? Чем сильнее монстры, тем больше наград. Твоя сила тоже быстрее вырастет».

«Всё равно. Я только что это почувствовал. Я буду только обузой. Я по-своему... буду готовиться, как делал до сих пор. Давайте встретимся позже, обязательно».

Я не стал дальше уговаривать. Вместо этого кивнул и слегка улыбнулся.

«Хорошо, выживи и встретимся снова. Мы уйдём вперёд, так что догоняй быстрее».

Чон У Рим улыбнулся ярко, что не вязалось с этим адским местом, и кивнул.

«Да!»

Я, Дуэйн, Кара и Наоми медленно шли вперёд. Мы всегда были настороже — монстры, мутанты или люди могли появиться в любой момент и откуда угодно.

Во время ходьбы Дуэйн заговорил:

«Неспокойно как-то».

«Что именно?»

Спросил я.

Дуэйн оглянулся назад и сказал:

«Тот парень. Чувствую себя так, будто оставил младшего брата одного дома, не заперев дверь».

«Да, похоже на то...»

На миг воцарилась тишина, но мы не повернули назад. Шаги не остановились.

Здания постепенно становились ниже. Вскоре они стали появляться всё реже.

Впереди опустился густой туман, сократив видимость. Но метров на 100 вперёд я всё ещё мог видеть.

Это было что-то вроде тростникового поля. Высокие стебли — тростник, рис, кукуруза или что-то ещё — стояли плотными рядами, выше трёх метров. Зданий больше не было видно.

<Ли Чон Хёк, код A: вход в поле попкорна.>

«Значит, кукуруза...»

Стоя перед полем попкорна, мы не сразу вошли внутрь. Полная потеря видимости могла означать ловушку, шагнув в которую мы бы попались.

После расставания с Чон У Римом мы ни разу не встретили ни монстров, ни мутантов, ни людей.

Мутантов мы уже видели в большом количестве, а монстров и людей тоже должно быть немало.

«Пойдём прямо?»

Спросил Дуэйн.

Я задумался. Прямой путь не всегда был единственным решением. Это был самый быстрый способ добраться до следующей зоны, но можно было осмотреть и другие места.

Зона A казалась огромной, и я не думал, что убийства здесь всегда будут давать только одну душу. К тому же мы ещё ни разу не столкнулись с монстрами.

«Что делать...»

Кара заговорила:

«Может, пойдём? Если уровень опасности будет лишь немного выше, чем раньше, проблем не возникнет. А потом, в месте с лучшей видимостью, можно выбрать другой путь. Давай для начала прорвёмся здесь. Чон У Рим ведь говорил, что был в зоне Б. В зоне A он мог выживать сколько угодно».

Я кивнул.

«Тогда... может, сначала улучшить видимость?»

«Как?»

Кара широко раскрыла глаза и спросила.

Я мельком глянул на поле попкорна, затем встретился с ней взглядом и ухмыльнулся.

«Разве такие места не твоя специальность?»

Кара поняла, ухмыльнулась в ответ, зажгла пламя в обеих руках и слегка кивнула.