Я собирался уменьшить кольцо до прежнего размера и вырваться наружу. Но вдруг пищевод резко расширился.

«Что такое?»

Кольцо больше не цеплялось за стенки пищевода.

Я превратил его в тонкое длинное копьё и воткнул в пищевод.

Оно оказалось слишком тонким и не выдержало моего веса.

Я уменьшил свой вес до минимума.

Но даже так кольцо начало гнуться.

Тинь!

Я подтянулся на указательном пальце вверх, но кольцо сломалось и вернулось к исходной форме. Хотя «исходной» её назвать было сложно — оно раскололось пополам и упало.

Бааааааа!

Я выпустил «Взрыв» левой рукой, которую до этого опускал.

Как ракета, я взлетел вверх.

Но тут на меня снова обрушился кислотный водопад.

«Хмпф-!»

Я опустил и правую руку вниз. Лицо обожгло кислотой, но я, выпуская «Взрыв» обеими руками, рванул вверх.

«Если бы я знал, что всё равно придётся это пережить, с самого начала так бы и сделал».

Я думал, что смогу подняться и снова добраться до его рта. Но тут...

Вууууууу!

На меня обрушился мощный порыв ветра.

«Ух!»

Даже «Взрыв» не помог.

Я рухнул вниз.

«Чёрт возьми!»

Я применил ускорение кровотока, «Человека-молнию», электричество, молнии, «Взрыв» — всё, что мог, но остановиться не удалось.

Прорваться наружу изнутри было невозможно. Но нанести хоть какие-то повреждения я мог.

Бах!

Чтобы не упасть в желудок, я поднял правую руку и применил навыки «Костяное снаряжение» и «Серое тело».

Кожа на правой руке давно исчезла, и кость, вытянувшись как длинное копьё, вонзилась в пищевод.

Пищевод раздулся ещё сильнее. Я снова начал падать.

«Чёрт, давай посмотрим, кто кого!»

Я снова удлинил кость. Пищевод больше не растягивался.

«Отлично, сделаю из обеих рук крючья и полезу вверх».

Я собирался карабкаться, как по скале, и только начал укорачивать одну из длинных костей, цепляясь за стенку пищевода, как вдруг...

Бум!

Меня отбросило от стенки.

«Это ещё что?»

Часть пищевода выпятилась и ударила меня в живот.

Бум!

Сзади, по диагонали, ещё одна часть пищевода выскочила и сбила меня вниз.

Я невольно хохотнул от абсурдности ситуации.

Бум! Бум! Бабабабабабам! Бах!

Я отскакивал, как шарик в пинболе, быстро падая вниз, и в итоге рухнул в желудок.

Шипение-е-е-е!

В мгновение ока мои руки, колени, голени и стопы превратились в голые кости. Одежда и снаряжение ещё держались, но я точно это чувствовал.

«Чёрт возьми».

Желудок стража больше ни с чем не соединялся. Это был весь его внутренний орган.

Я ощутил, как кожа с лица и волосы полностью исчезли.

Кости тоже долго не продержатся.

«Нужно выбираться, быстро».

Страж, будто решив добить меня, продолжал изливать кислотный водопад.

Желудочный сок и слюна смешались, доходили мне до колен.

Я создал электрическую платформу и отскочил, но тут стенка желудка выпятилась и ударила меня.

«Чёрт-!»

Я превратил правую руку в толстый шип и вонзил его в стенку желудка.

Бах! Бум!

Это лишь слегка её поцарапало. А затем она снова меня отбросила. Я был почти полностью скелетом. Внутренние органы тоже сильно пострадали. Глаза полностью растворились. Передо мной была только тьма. Но я всё ещё был жив.

Подготовка завершена.

До этого состояния я тоже частично предвидел.

Я не ожидал, что дойду до состояния почти голых костей и что моя живучесть окажется такой высокой.

Открытие Врат Дьявола.

Ощущение, будто все кости скручиваются. Нет, они действительно скручивались. Форма костей изменилась. Скелет стал лучше, но главные изменения — два рога на голове, удлинившиеся клыки и крылья на спине.

Крылья, оставшиеся только костями, торчали из-под куртки. Куртка задралась вверх и повисла на шее, а крылья двигались так, будто были у меня с рождения.

Активировалась задержка дыхания. Хотя я и так толком не дышал.

Если бы у меня была кожа, её бы разорвало. Если бы кровеносные сосуды остались целыми, кровь бы хлынула фонтаном. Остатки мышц и сосудов на костях рассыпались, как песок.

Это был последний шанс, как я думал.

Я применил «Ярость».

Регенерация резко возросла, плоть начала прирастать. Глаза, внутренние органы и сосуды полностью восстановились, около 60% тела покрылось плотью.

Крылья стали чёрными, похожими на крылья летучей мыши. В текущем состоянии они выглядели рваными, но всё же.

Я тут же подпрыгнул с силой.

Баааааааа!

Желудок и пищевод били меня со всех сторон, но я отскакивал.

Сильный ветер и кислотный водопад снова обрушились на меня.

Стиснув зубы, я сложил крылья почти в линию и вытянул обе руки вниз.

И применил «Накопление».

Урон, который я получил до сих пор, был таким, что я мог бы умереть не раз.

Накопить было более чем достаточно.

Предел — примерно 1,5-кратная моя сила.

Но благодаря огромному накопленному урону я мог долго поддерживать эту мощь.

К тому же эффект Врат Дьявола сам по себе был впечатляющим.

Баааааааааааа!

Я выпустил «Взрыв» обеими руками.

Поднялся зловещий чёрный ветер, словно вихрь тёмных облаков.

Эффект был очевиден.

Я полетел, как пуля, и мгновенно оказался у начала пищевода.

Не останавливался.

С размахом врезался бы в потолок, если бы не крылья.

Бум!

Раскрыв крылья, я ударил по пищеводу и изменил направление.

Полетел вперёд.

Огромный язык стража преградил путь.

Бааааааа!

Я оттолкнул язык и врезался в его рот.

«Чёрт!»

Страж сжал рот и не открывал его.

Он не мог снова меня проглотить, но и выпустить не собирался.

«Я выберусь!»

Плоть ещё не полностью восстановилась.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бааааа!

Я яростно бил кулаками и пнул правой ногой, оттеснив язык в левый угол. Затем протиснулся к внутренней стороне его клюва.

«Уаааааааааааааа!»

Я толкал верхний клюв руками, а нижний — ногами.

Скрип-скрип-скрип.

Рот стража открылся.

Я не упустил этот краткий миг.

Рванулся наружу.

И вот я вырвался.

Хлоп!

Страж закрыл рот, но было поздно.

«Получилось!»

Я завис перед его лицом.

В этот момент его морда изменилась.

Она слегка исказилась. Словно от гнева. Разница была едва заметной, но я её уловил.

Моё отражение исчезло из его глаз. Они покраснели.

«Разозлился, похоже».

Правая рука стража взлетела вверх.

Баааааааа!

Я вытянул руки назад, выпустил «Взрыв» и полетел прямо в его лицо. Его правая рука рассекла воздух.

Бам!

Я врезался головой между его глаз.

Он слегка пошатнулся, но серьёзного удара не получилось.

Используя голову как ось, я перекувыркнулся вперёд.

Бааааааа!

Оттолкнувшись, я прыгнул вверх и снова выпустил «Взрыв» руками.

Бааааааа!

Вууу! Вуууу!

Я почувствовал, как страж машет руками в воздухе позади меня.

Я быстро достиг потолка.

Остановив «Взрыв», я развернулся и приземлился на потолок обеими ногами.

Бабах!

«Пора-!»

«Быстрее!»

«Скорее!»

Дуэйн, Кара и Наоми ждали меня у открытой двери. Они смотрели вверх и отчаянно махали руками.

«Я же сказал уходить вперёд-!»

Кричав, я оттолкнулся от потолка, полетел к ним и снова выпустил «Взрыв».

«Прочь-!»

Если они останутся на месте, то помешают. Я собирался пролететь прямо через дверь.

Дуэйн, похоже, понял это и оттолкнул Наоми и Кару назад. Сам схватился за ручку двери и отступил.

И тут...

Баааааааа!

Рука стража ударила меня сзади. Крылья сломались. Тело понеслось к стене.

Баааааааа!

Я врезался в стену.

Действовал скорее инстинктивно, чем осознанно.

Бум!

Я оттолкнулся руками от стены. Поднял их вверх, как в жесте «ура», и снова выпустил «Взрыв».

Бааааааааа!

Страж размахивал правой рукой, чтобы раздавить меня. Мне повезло — «Взрыв» замедлил его руку.

Бум!

Я приземлился на ноги.

Почувствовал, как рука стража приближается.

За дверью ничего не было видно.

Просто открыть дверь и увидеть следующее пространство, похоже, нельзя.

Кара и Наоми, кажется, уже полностью перешли.

Дуэйн был наполовину скрыт белым светом, виднелось только половина лица.

Он широко раскрыл глаза, держась за ручку двери. Что-то кричал, но я не слышал.

В этот момент странным образом всплыло прошлое.

Множество смертей, предательств — в основном это.

Не похоже на предсмертные видения.

Скорее, это был стресс, терзающий меня как плата за открытие Врат Дьявола.

На миг меня охватили депрессия и апатия — желание просто умереть и всё остановить.

Но я двинулся.

Тело было как тряпка, разум истощён, но инстинкты остались.

Баааа! Хрясь, Баааааааа!

Я вытянул руки назад и выпустил «Взрыв». Одновременно с толчком применил молнию, оттолкнувшись от земли.

Я выстрелил, как пуля.

Сзади ощущалась вибрация.

Рука стража ударила по полу.

Запоздалый грохот расколол землю.

Осколки разлетелись позади.

Я не оглядывался.

Сосредоточился только на том, чтобы пересечь эту дверь.

Дуэйн поставил правую ногу под дверь и протянул правую руку.

Баааааааа!

Он обхватил меня правой рукой.

Бум! Бабабам! Бум! Бум! Бабам! Бум!

Мы с Дуэйном покатились по полу.

Лязг.

Дверь закрылась с опозданием.

Я выбрался из B10-2.

«Ты в порядке?»

Первый голос принадлежал Каре.

Затем подбежала обеспокоенная Наоми.

Мы с Дуэйном лежали на полу.

Слова не шли.

Я тяжело дышал.

В голове крутились только негативные мысли.

«Это может быть не конец. Не конец? Наверное, не конец».

Дуэйн, принявший на себя удар, тоже лежал. Дыхание было слегка учащённым, но он выглядел целым.

Я увидел небо. Запылённое небо. Изо рта вырывались хриплые вздохи.

«Опять LAG? Другое пространство? Что на этот раз?»

Тут в поле зрения появилась Кара, закрывшая небо. Затем рядом возникла Наоми.

Кара, увидев меня, начала плакать. Слёзы капали мне на лицо.

Наоми с серьёзным видом осматривала моё состояние. Дуэйн, приподнявшись, тоже посмотрел на меня.

«Ты в порядке? Очнись! Мы сделали это! Сделали!»

Кара плакала, но старалась казаться сильной.

«Живи! Ты должен жить!»

Наоми пыталась поддерживать моё сознание.

«Дыши, сначала дыхание. Медленно. Вот так, медленно. Всё в порядке. Отключи боевой режим. Всё хорошо».

Её мягкий голос почему-то успокаивал. Я медленно выровнял дыхание, закрыл Врата Дьявола, а затем и Врата Предела.

«Кхе! Кхе-кхе-кхе!»

Из лёгких вырвался кашель с кровью. Кровь брызнула на лица товарищей.

«Ха... Простите, кхе!»

Кара снова разрыдалась.

«За что ты извиняешься?! Не думай об этом, вставай скорее! Регенерируй быстрее!»

Левая сторона лица ощущалась прохладной.

«Левая часть лица не восстановилась».

Сейчас половина моего тела была покрыта кожей. В некоторых местах были мышцы и сосуды, но часть костей оставалась обнажённой.

Но я был жив.

«Я выжил. Так или иначе, выжил. Пожалуйста, пусть это будет конец, конец, конец...»

Я устал. Хотел отдохнуть.

Тут раздалось знакомое сообщение.

<Общая миссия завершена.>

<Цель: «Успокоить стража B10-2, убить его или сбежать» выполнена.>

<Условие награды 1: успокоить стража — выполнено.>

<Условие награды 3: сбежать от стража — выполнено.>

<Получатели наград 1 и 3: Ли Чон Хёк.>

<Получатели награды 1: Дуэйн Смит, Кара Ривайн, Наоми Харрис.>

<Награда 3: 500 душ.>

<Награда 1: 2500 душ.>