Путь к мэрии ничем не выделялся. Как и в начале, мы перемещались между зданиями, иногда замечая «Одиноких граждан», бродящих по дорогам, но ничего больше.

Их поведение было странным. Они вяло брели, царапали стены, некоторые бились головой о пол. Затем издавали звуки, похожие на плач, и зарывались в землю. Они казались действительно одинокими. Безумно одинокими.

Мы прошли десятки зданий.

«Вот оно», — Сон Джи Ён указала вперёд.

«И без того понятно», — Анхель смотрел на мэрию. Как он сказал, здание выделялось без подсказок — словно крепость среди руин.

«Тогда... идём», — тихо сказал я.

Мы двигались прежним способом.

Вокруг мэрии «Одиноких граждан» не было.

Оставалось остерегаться только Гэри — внутри или снаружи.

Мэрия не разрушена, внутрь напрямую не войти, так что мы забрались на крышу.

«Что дальше?» — спросила Сон Джи Ён.

«Спустимся».

Я оглянулся в поисках пути внутрь. Искать не пришлось — дверь была на виду. Но не лестница.

Квадратный люк в полу.

«Выглядит подозрительно», — Анхель занервничал.

«...Что подозрительного? Не похоже на ловушку», — Кара скрестила руки, нахмурившись.

«Гэри может ждать внизу», — Дуэйн напряжённо смотрел на люк.

Я перевёл взгляд на Сон Джи Ён.

«Ты ничего не знаешь о том, что внутри?»

«Ничего. Только видела Гэри снаружи».

«Его стиль боя знаешь?»

«Бой был коротким, не разобрала. Он убил двоих в засаде, всё произошло мгновенно. Точно знаю, что проткнул что-то шею».

«Способность?»

«Регенерация кожи».

«...Я пойду первым».

Я встал у люка и оглянулся на группу.

«Подстрахуйте».

Все кивнули.

Я глубоко вдохнул и взялся за ручку.

Скрип.

Не заперто. Легко открылось.

«Острое...»

Гэри мог ждать внизу с атакой.

Войти можно через парадный вход или этот люк. Разрушить стены? Среди руин только мэрия цела — вряд ли получится, а Гэри заметит.

«Лучше, чем через главный вход».

Шансы примерно равны.

Гэри мог быть у входа, под люком или где-то ещё.

Я потянул люк.

«Все, отойдите от неё».

Чужой голос. Не из нашей группы.

Я резко обернулся. Остальные тоже насторожились.

[Гэри Робинсон]

[Публичная способность: Быстрая регенерация кожи]

[Навык высшего уровня: 57]

«Сам явился?»

Я нахмурился.

Мы все были наготове, но Гэри, казалось, не волновался. Он шёл с обиженным видом, будто невиновен.

«Вы четверо недавно здесь? Сообщение пришло. Остерегайтесь её».

Я мельком глянул на Сон Джи Ён и спросил, глядя на Гэри:

«Чего остерегаться?»

Задавая вопрос, я тихо открыл первые врата предела. Незаметно. Я понял, что он скажет.

Один из трёх вариантов: Гэри — враг, Сон Джи Ён — враг, или оба.

«Она убила моих товарищей ради миссии. Отойдите от неё...»

Если это игра, то мастерская. Гэри ныл, излагая историю, противоположную рассказу Сон Джи Ён. В её версии злодей — он, в его — она.

«Это правда, верьте мне».

Он поднял руки и медленно подошёл.

Я тихо открывал врата, дойдя до восьмых. Девятые выдали бы меня, так что я остановился.

Сон Джи Ён — рядом, Гэри — спереди.

Хорошая позиция. Я был готов к любому развитию.

Сон Джи Ён казалась правдоподобнее. Если они с Гэри заодно, помощь нам логична — заманить в ловушку.

Но Гэри называл её врагом.

Может, это для путаницы, но нападать в меньшинстве без «граждан» глупо.

Гэри продолжал просить доверия. Сон Джи Ён не молчала.

«Не смеши! Как ты смеешь? Убил людей и теперь я виновата?»

«Да, ты, дьяволица! Не наглей!»

«Это нелепо...»

Их перепалка усиливала хаос.

Я не доверял ни одному полностью, готовясь к засаде.

Оставалось решить, кого устранить.

«Чего ждёте? Убейте её!» — крикнул Гэри.

Сон Джи Ён прищурилась, сжав кулак, готовая броситься.

Гэри снова поднял руки и крикнул:

«Видите? Она ждёт шанса убить!»

Я схватил Сон Джи Ён за шею.

Она вытаращила глаза.

«Что ты делаешь?»

«Тихо».

«Что за...»

Я слегка сжал, она замолчала. Из ладони я выпустил тонкую костяную иглу и написал на её шее, едва касаясь:

— Я тебе верю. Молчи. Но рискни жизнью. —

Она поняла и затихла.

Я заметил перемену в лице Гэри.

«Улыбается?»

Не широко, но уголки губ дрогнули, будто он сдерживал улыбку.

Я медленно заговорил, глядя на него:

«Спрошу у тебя».

«Что спрашивать? Убей её сейчас!»

«Не ответишь — будешь под подозрением».

Гэри вздохнул, подняв руки.

«Спрашивай».

«Когда встретил товарищей?»

«На пятом подземном».

«Всех?»

«Да».

«Имена?»

«Что?»

«Как звали мёртвых товарищей?»

«Джейк, Брэд, Билли, Сэм».

Сон Джи Ён крикнула:

«Кроме Джейка — всё ложь!»

Я глянул на неё.

«Молчи».

Гэри посмотрел мне в глаза.

«Мои товарищи. Точно».

«Джейк — фамилия?»

«Джилленхол».

«Уверен?»

«Уверен. Она врёт».

«Да? А что делать? Я видел двоих с дырами в шее среди ‘граждан’. И фамилия Джейка — не Джилленхол».

Приманка. Надеялся, что Джейк — один из убитых им. Тогда сработает.

Лицо Гэри исказилось.

«Бинго».

Он усмехнулся, но глаза не смеялись.

«Фамилию можно перепутать. Из-за этого подозреваешь? Подумай, убил бы я двоих и пришёл к вам?»

«Почему нет? Мы новички, не знаем, кто есть кто. Продолжим твою логику. Тебе нужно ещё двое для миссии. Мы здесь — как накрытый стол».

«...Звучит складно, но я не...»

Я перебил:

«Ты назвал Джейка, Брэда, Билли, Сэма. Двое умерли с дырами в шее. Я видел только Джейка. Второго не знаю. Остальные — ‘граждане’, имена неизвестны. Но...»

«...?»

Я глянул на Сон Джи Ён и снова на Гэри.

«‘Одинокие граждане’ похожи, но разные. Сон Джи Ён их узнаёт».

«О чём ты?»

Я убрал руку с её шеи.

«Двое, ставшие ‘гражданами’, мертвы. Я их убил, убегая. Сон Джи Ён сказала, что узнала двоих — своих товарищей».

Глаза Гэри расширились.

«Правда?»

«Да».

«Значит, условие B9-2-6 выполнено?»

«Можно так считать. Четверо мертвы. Но это не точно — имена ‘граждан’ неизвестны, данные LAG не отображаются. Они — ‘граждане’. Тогда...»

«Тогда нужно ещё двое?»

Я кивнул.

«Да. Гэри, ты умнее, чем кажешься».

«...»

«Честно скажу. Мне плевать, кто убил — ты или Сон Джи Ён. Понимаешь? Мне важна миссия, а не ваши убийства и жизнь».

«И что?»

Я понимал, что разговор сбивается, но остановиться не мог. Ответ был ясен с начала. Да, симпатичная азиатка внушала больше доверия, чем суровый чернокожий, особенно после её помощи.

Это было предрешено. Если бы Сон Джи Ён хотела двоих мёртвых для миссии, она бы не помогала, а ждала, пока нас станет меньше. Потом подошла бы. Не спасала бы всех нас.

Я искал оправдание. Не доверял интуиции, хотел чёткую причину. В этой жизни я решил не убивать без разбора, встретил хороших людей — Дуэйн и Кара всё ещё со мной.

«Из-за этого? Убить нескольких по ошибке не страшно».

Мысль мелькнула, и я увидел Дуэйна с Карой.

«Они бы так не поступили».

Я понял, зачем это делаю. Не из-за совести или принципов. Чтобы остаться с ними. Чтобы казаться хорошим.

Да, в прошлых жизнях я бывал хуже дьявола. Это держало меня в здравом уме.

Я глубоко вздохнул.

Все смотрели на меня.

Сон Джи Ён и Гэри были особенно напряжены. Они знали, что мы с Карой, Дуэйном и Анхелем — команда.

Я бросил последнюю приманку, загоняя добычу — Гэри — в угол.

«Ты не глуп, понимаешь. Четыре против двух. И ты с Сон Джи Ён не дружите. Самый простой способ выполнить миссию очевиден, говорить не буду».

Анхель вмешался:

«О чём ты? Это...»

Кара прервала:

«Не сейчас».

Анхель вытаращил глаза. Я глянул на него и снова на Гэри, не забывая о Сон Джи Ён. Открыл десятые врата. Тёплая кровь потекла из носа, смочив губы.

Я следил за всем. Глаза бегали активнее, чем при переходе B9-2-6.

Анхель взглядом просил Дуэйна вмешаться. Тот нахмурился и покачал головой.

Воздух стал тяжёлым.

Гэри и Сон Джи Ён заговорили противоположное.

«Эй, ты же не убьёшь меня? Я силён. Вас четверо, но я не сдамся легко. Могу вас всех убить. Или сбежать, тянуть время. У меня есть ценная информация, которой знаю только я».

Гэри поднял руки. Ладони слегка целились в нас. Я заметил, как кожа натянулась, а центр выпятился.

«Его страховка?»

Сон Джи Ён смотрела только на Гэри.

«Если вы все нападёте, я не выживу. Мне плевать. Главное — убить его. Отомстить за товарищей, без которых я бы не выжила. Убивайте меня. Не сдвинусь. Но сначала убейте его. Тогда умру с радостью».

Я посмотрел на Гэри, потом на Сон Джи Ён и остальных.

Дуэйн и Кара доверяли мне безгранично, ожидая решения. Анхель мотал головой — «нет, нет, нет».

«Знаю».

Хрусть!

Знакомый звук костей — как при моём навыке.

Я его не активировал. Звук шёл от Гэри.

Не успев повернуться, я поднял руки. Кровоток ускорен.

Из ладоней Гэри вырвались костяные копья. Прямо передо мной. Одно — в мой левый глаз, другое — в лоб Сон Джи Ён.

Двое мёртвых — миссия выполнена. Останутся Кара, Дуэйн, Анхель.

Гэри уверен в ловкости — успех засады, бегство, пребывание у мэрии. Дуэйн и Анхель не медлительны, но не сверхбыстры — хороший выбор.

Убить не всех, а двоих и сбежать, тянуть время. Он размахивал «информацией». О мэрии, вероятно. Я узнаю сам.

Я чуть не улыбнулся.

Он выбрал мою стихию.

Треск!

Я покрылся костяной бронёй.

Копья летели ко мне и к Сон Джи Ён.

Я слегка повернул голову и вытянул правую руку.

Мой вес — 0,5 кг, темнота усиливала ловкость.

Треск!

Копья ударили в висок и ладонь. При блоке вес — 500 кг плюс 1000 кг наножника.

Броня не пробита. Я стоял твёрдо.

«Этими костями мои не пробить».

Гэри отшатнулся, паникуя.

Его ловкость впечатляла.

Он не успел убрать копья — его гордое оружие.

Навык 57.

Даже если это «Крепкие кости», мои — 60, усиленные снаряжением и навыками.

«Ха!»

Я создал костяную дубину и ударил.

Треск!

Копья сломались, Гэри закричал:

«Аааааааа!»

Я рванулся вперёд, превратив дубину в копьё.

«‘Снижение боли’ не включается».

Удар с «Взрывом» из-за плеча.

Бум!

И из локтя.

Ба-а-ам!

Копьё вонзилось в стопу.

«Аааааааа!»

«Попался».

Мимо мелькнуло что-то телесное.

Туккы!

Длинная рука Сон Джи Ён схватила левую руку Гэри.

Тук!

Дуэйн прыгнул, удерживая правую руку и придавив ноги коленом.

Тум!

Гэри упал на колено, корчась.

Анхель выдохнул с облегчением.

Кара подошла, держа пламя, будто знала исход.

Усталость, но успех.

Осталось две задачи.

Вытянуть информацию из Гэри перед смертью и понять, что миссия B9-2-6 не выполнена.