Пальцы, летевшие ко мне сверху, замерли. Они больше не приближались.

Внизу «Одинокие граждане» строили башню из своих тел.

Я перевёл взгляд туда, откуда тянулись пальцы.

Женщина вытянула руку.

[Сон Джи Ён]

[Публичная способность: Эластичность]

[Навык высшего уровня: 60]

Это были пальцы Сон Джи Ён.

Не было причин отказываться от помощи, но они были. В LAG доверять незнакомцу нелегко.

Даже Анхеля, отдавшего души, я не доверял полностью.

Доверять людям сложно даже в мирном месте.

Но выбора у меня было мало.

Если это ловушка, даже с сообщниками, их не будет столько, сколько «Одиноких граждан».

«Хватай меня за ногу!»

Я крикнул, и Дуэйн с Карой обхватили мои ноги. Я вытянул руку вверх. Длинные пальцы Сон Джи Ён, словно змеи, обвились вокруг моей правой руки. Ощущение было мягким, как женская рука.

Странное чувство сопровождалось рывком — меня тянули вверх.

Сон Джи Ён укорачивала пальцы.

Мы быстро оказались рядом с ней.

Тум! Тук! Тук!

Дуэйн и Кара приземлились и посмотрели на Сон Джи Ён.

«Ааа!»

Анхель покатился по полу, но тут же встал, настороженно глядя на неё.

Пальцы, обвивавшие мою руку, вернулись в норму.

Я не стал настораживаться. Будь это ловушка, она бы действовала раньше.

Сон Джи Ён — чуть ниже 170 см. Длинные волосы собраны в хвост, большие глаза с двойным веком, приподнятые к вискам, создавали суровое впечатление. Высокий нос, крупные тёмно-красные губы.

Несмотря на выразительные черты, лицо маленькое. Облегающая тёмно-серая одежда с узором не скрывала подтянутое тело.

Красивая, яркая женщина.

«За мной, они скоро полезут сюда».

Сон Джи Ён развернулась и ускорила шаг.

Дуэйн, Кара и Анхель посмотрели на меня.

«Спасибо».

Я пошёл за ней.

Сон Джи Ён удивилась, обернувшись.

«....Помочь, если можешь, естественно».

«В LAG помогать друг другу не естественно».

«...И спасибо редко говорят. Торопитесь».

Она ускорилась.

Мы последовали.

Направились к противоположному краю крыши.

«Держись».

Сон Джи Ён закинула левую ногу на перила и протянула правую руку. Я замер. Не из-за непонимания, а из-за недоверия.

«Не бойся, хватай! Они лезут!»

Она нахмурилась, махнув рукой.

Я схватил её руку.

«Брошу тебя туда, расслабься».

Она сжала мою руку.

«Будет легче, чем думаешь, контролируй».

Я уменьшил вес до минимума. Её глаза округлились от лёгкости.

«Бросаю».

Она крутанула меня, как метатель. Рука, запястье, плечо удлинились.

«До такого...»

Я видел её пальцы раньше, но тело всё равно поражало.

Здание в десятках метров. Она не бросила, а мягко опустила меня.

«Занятно».

Приземлившись, я огляделся. Ничего подозрительного.

«Она правда просто помогает?»

Сон Джи Ён перенесла Кару, Дуэйна, Анхеля, затем себя. Я схватил её руку, и она мгновенно оказалась рядом.

«Я видела, как они идут сюда. Скоро полезут. Перепрыгнем ещё».

Её сила не только в эластичности. Даже с длинной рукой она легко поднимала Дуэйна и Анхеля, весивших за 100 кг.

Я хотел попросить её помочь Анхелю, который не умел летать. Но её способ быстрее, и мы с Карой шумели в воздухе.

Мы доверились ей. Перепрыгивали между зданиями, пока «Одинокие граждане» не пропали.

Сон Джи Ён, вымотанная, вытерла пот с лица и выдохнула.

«Ещё раз спасибо. Мы в долгу».

Я протянул руку.

Она улыбнулась и пожала её.

«Это естественно».

Дуэйн, Кара и Анхель тоже поблагодарили.

«Четверо вместе — редкость», — она горько усмехнулась.

«Ты с начала одна?» — спросил я.

Она покачала головой.

«Нет».

«Что случилось?»

«...»

«...Сколько ещё, кроме тебя?»

«Ты его видела?»

Я посмотрел ей в глаза.

«Не поэтому спрашиваю. Просто предположил».

«...Кроме меня и вас в B9-2-6 только один».

«Точно?»

«Точно».

«Откуда знаешь?»

«Сообщение пришло, когда вы вошли. Спрятавшихся вряд ли много».

Ситуация такая.

Сон Джи Ён вошла в B9-2-6 с четырьмя товарищами примерно 20 часов назад (по её ощущениям). Вскоре появился ещё один.

Её миссия совпадала с моей — четыре смерти для награды.

Она выглядела подавленной.

«Мы были вместе с седьмого этажа. Ссоры были, но я была уверена, что они не пойдут против меня. Всё изменилось, когда он присоединился».

«Он» — Гэри, чернокожий мужчина.

История проста и типична для LAG, с одним исключением.

«Гэри предал нас, двое умерли. Двое других — как мёртвые».

Её взгляд стал суровым, глаза увлажнились. Она привязалась к ним. Я сделал вид, что не заметил.

«Как это — как мёртвые?»

«Буквально. Биологически живы, но не живые».

Её группа, как и мы, бежала от «Одиноких граждан». Но у них был Гэри.

В критический момент он предал их. Причина — миссия: четыре смерти.

Нападение удалось, двое погибли. Сон Джи Ён и двое других сопротивлялись.

В хаосе с «гражданами» началась схватка. Гэри не добил их и отступил. Сон Джи Ён тоже.

«Проблема началась после побега», — она нахмурилась.

«‘Одинокие граждане’ — как зомби. Их действия и заражение».

В бою с Гэри один из её друзей был покусан. Второй спасал его и тоже пострадал.

«Мы еле отбились и ушли. А потом...»

Она замолчала.

«Они стали как ‘Одинокие граждане’?» — закончил я.

Она кивнула.

«Да».

Анхель осторожно спросил:

«Что с ними стало?»

«Они пытались сделать меня такой же. От них ничего не осталось».

«И что?»

«Что делать? Сражаться с бывшими товарищами я не могла. Убежала».

Её взгляд был решительным, как у ястреба.

«Значит, они не умерли», — сказал я.

Все посмотрели на меня.

«Да», — кивнула она.

Я вздохнул и спросил:

«Тогда Гэри жаждет убить ещё двоих из нас».

«Да, сто процентов. Он предал нас ради этого. Хотя предательство — громко сказано. Мы знали его пару часов. Просто обман».

«Шанс найти тех двоих?»

«Ноль. Они отличаются, я бы узнала их, но это невозможно».

Дуэйн кивнул, вмешиваясь:

«Мы видели ‘граждан’ и знаем...»

Они похожи, их слишком много. Убить тех двоих для миссии — неясно. Возможно, их смерть уже засчитана, но вряд ли — LAG не так добр.

«Значит, Гэри охотится на нас», — пробормотал я.

Кара нахмурилась:

«Судя по рассказу, он хочет всех. Не остановится на двоих».

«Верно. Ему нужны все наши души», — Анхель поднял руки с улыбкой.

«Чего бояться? Нас пятеро, он один».

Дуэйн кивнул, сжав кулак.

«Да, но готовимся к засаде. Никто не должен умереть».

Я встал у перил, глядя на пустынный город.

«Туда — конец?»

Сон Джи Ён подошла.

«Нет, не туда».

«Знаешь, где выход?»

«Да».

«Где?»

«В мэрии».

«Была там?»

«Нет».

«Как узнала?»

«Гэри там».

Я слегка нахмурился.

«Он знает, что ты знаешь?»

«Нет».

«Как ты нашла?»

«Я дошла до противоположного края. Там только ‘граждане’. Поняла, что что-то не так. Обходила здания. Нашла огромное, с надписью ‘Мэрия’. Единственное целое в B9-2-6. Увидела там Гэри. Не точно, но там что-то есть».

Я замолчал, глядя на Дуэйна, Кару, Анхеля.

Дуэйн кивнул, доверяя мне.

Кара хмурилась. Я понял без слов — надо быть настороже.

Анхель был неясен. Казался голодным.

Я посмотрел на Сон Джи Ён.

Её помощь и информация правдоподобны, но подозрительны. Она знала, где Гэри, чего ждала?

Слишком вовремя нас спасла. Если бы мы стали «гражданами», миссия бы не завершилась — смерть не считается.

«А если она с Гэри?»

Она заговорила:

«Что делать?»

«Пойдём туда. Веди».

«Хорошо».

«Ещё вопрос».

«Какой?»

«Мёртвые и ставшие ‘гражданами’ были сильны? Могли выжить?»

«Очень. Дошли до B9-2-6. Без засады Гэри были бы живы».

Я кивнул и спросил:

«Кем ты была среди них?»

«Это важно?»

«Да».

«Тогда ты первый».

«Не знаю, сильнейший ли я, но выживу дольше всех».

Она глянула на остальных.

«Могу я сказать?» — начал Дуэйн.

Она посмотрела на него.

«Говори».

Дуэйн указал на меня.

«Он наш лидер. Дольше всех выживет — правда. Спасал нас не раз. Это говорит о надёжности».

«...?»

«Мы следуем его решениям».

«И что?»

«Он сомневается. Спасибо за помощь, но доверять полностью не можем. Поэтому он тянет, задавая вопросы».

Сон Джи Ён слушала, прикрыв нижнюю губу верхней.

«Простите за прямоту, но ты поймёшь. Ты дошла сюда и знаешь — одно доброе дело не повод для доверия».

Она кивнула.

«Понимаю».

«Ты сказала, что выжила благодаря товарищам?»

«Да».

«Мы тоже. Мой вывод о LAG: один не выжить. Доверять сложно, но без надёжных товарищей не выжить».

«...»

«Хочу, чтобы ты стала таким товарищем. Но...»

Кара вмешалась, прищурившись:

«Предательство — смерть. У нас хватит сил. Если задумала — уходи».

Сон Джи Ён усмехнулась и кивнула.

«Поняла. Я тоже не доверяла вам, но теперь чуть больше. Хочу выжить. Вместе».

Дуэйн улыбнулся и пожал ей руку. Она крепко ответила.

«Ого, какая сила! Как у борца-монстра», — Дуэйн театрально потряс рукой.

Сон Джи Ён ударила его кулаком в грудь.

Тум!

Дуэйн кашлянул, округлив глаза.

«Кх! Это не шутка!»

«Не преувеличивай».

На одном из разрушенных зданий B9-2-6 мы укрепили товарищество.

Смягчившуюся атмосферу Дуэйн вернул в русло:

«Я сказал, что в LAG нужны все?»

«Да».

Он указал на меня.

«Этот парень выжил бы и один».

Сон Джи Ён посмотрела на меня. Её выражение было странным, мыслей не прочесть.

Мы решили идти вместе. Столкновение с Гэри всё прояснит.

«Пошли».

Сон Джи Ён повела, я шёл за ней. Теперь иначе: мы с ней первыми, остальные следом.

Я считал свои карты. У меня был джокер для любой ситуации, и я отложил подозрения.

Мы направились к мэрии B9-2-6.