Огромные размеры и подавляющая мощь Мясного Мальчика, а также его навык высшего уровня в 180 просто ошеломляли. Стало понятно, почему никто из множества людей не решался противостоять ему даже сообща.

Я никогда не видел навык выше 100 уровня. Думал, что это предел.

«Даже у того жуткого Кайроса максимальный уровень навыка был 100»

В прошлой жизни я считал, что десятый этаж — конец, а Кайрос — последнее препятствие.

Но его появление на девятом этаже, да и, наверное, начало этой, тысячной жизни, всё изменило. Всё шло не так, как я привык, и с этим ничего не поделаешь.

Сейчас в голове было не «как преодолеть это», а мысль, что десятый этаж — не конец.

«Чёрт».

Мясной Мальчик медленно приближался к Крису, стоявшему на коленях и молившемуся на весах. Крис обливался холодным потом, так сильно стиснув зубы, что кровь текла по губам.

Ограничение веса превышено на 2,1 кг.

Что сделает Мясной Мальчик, было очевидно. Анхель рядом, хмурясь, объяснял ситуацию, но я и без того предвидел.

Дурное предчувствие никогда не подводило.

Мясной Мальчик вырезал плоть, превышающую лимит.

Убить Криса для него было бы проще, чем мне вздохнуть.

Но мог ли он с таким огромным телом точно отрезать всего 2,1 кг? Казалось невозможным. Его большой и указательный пальцы могли раздавить Криса целиком.

Мясной Мальчик медленно протянул руку к Крису.

У меня возник вопрос.

Почему он молится? Ведь это не изменит того, что отрежут 2,1 кг.

Анхель, будто читая мои мысли, дал ответ.

«Если повезёт, он заберёт плоть с руки, спины или бедра. В моём случае, при большой удаче, возьмёт только жир с живота. Бесплатная липосакция. Больно до смерти, конечно».

Он взглянул на Мясного Мальчика и продолжил:

«Но если не повезёт — смерть. Это редко, но если представить, что это могу быть я, вероятность не кажется низкой. Из десятков двое-трое погибали…»

«Что ты имеешь в виду?»

«Однажды женщина превысила всего на 100 граммов. Точно — 111 граммов».

«И умерла».

Анхель кивнул.

«Да. Эти 100 граммов он вырезал из её сердца. Знаешь? Человеческое сердце весит от 250 до 350 граммов. Ей отняли треть — выжить было невозможно».

«Где тело? Хотя, уже понял».

Я посмотрел на Мясного Мальчика.

Анхель, скрестив руки, пробормотал:

«Если умер — всё кончено. Бесполезно. Тело — просто кусок мяса. Этот монстр одержим мясом, не оставит его».

Мясной Мальчик уже стоял перед Крисом. Тот закончил молитву и поднял взгляд.

Мясной Мальчик молча протянул руку. Огромная ладонь остановилась в метре от Криса. Толстый, как бревно, указательный палец указывал на него.

Треск, треск, треск.

Палец начал раскрываться. Он разделился на десятки красновато-чёрных рук, каждая с похожей на человеческую кистью.

Руки, как распускающийся цветок, разошлись во все стороны, ощупывая Криса.

Крис сморщился, почти плача.

«Пожалуйста... пожалуйста...»

Анхель отвернулся и пробормотал:

«2,1 кг — слишком много. Каков процент жира у Криса? Однозначный, верно? Любая часть будет смертельной».

Причины, почему люди оставались в B9-2-4, были просты.

Страх или попытка набрать вес.

Но мало у кого было много еды, и даже с ней быстро потолстеть невозможно. Все просто медлили.

Вечно здесь не просидишь. Чем дольше тянешь, тем меньше плоти останется.

Множество рук Мясного Мальчика оторвали куски плоти Криса за миг. Левая щека, запястье, спина, бедро, живот.

Он бросил куски на своё тело.

Да, его огромное тело состояло из плоти и органов людей.

«Кхак! Кххак! Хнык... Хныыык... Хик...»

Крис, зажав руки между бёдер, рухнул набок, корчась от боли.

Все, включая меня, невольно сморщились.

Если бы он потерял только плоть, не страдал бы так. Без навыка вроде «Снижения боли» боль была бы, но он — пробуждённый, выживший до B9-2-4.

Проблема в том, что оторвали.

Половые органы и яички.

Пах Криса был полностью вырван. Из промежности хлестала кровь. Во рту пенилась белая пена, тело билось в судорогах.

«Теперь понятно, почему все медлят», — тихо сказал Дуэйн, хмурясь.

Анхель сплюнул и издал звук «шшш», втянув воздух через зубы.

«Дерьмовая ситуация. Просто дерьмо. Ничего не сделать... Удача — плоть отрежут, неудача — смерть. Смотришь на это и думаешь: лучше умереть...»

Мясной Мальчик смотрел на Криса, встраивая его плоть в себя.

«Кххх... Кррр...»

Крис лежал на весах, издавая стоны, полные боли.

2,1 кг его свежей плоти выделялись ярким цветом на теле Мясного Мальчика.

С весов не сбежать. Суд начинается сразу, и если сойти до конца замера, Мясной Мальчик убьёт.

Перепрыгнешь весы — он бросится с невероятной скоростью, оставив только кости.

Сопротивление при вырезании плоти — смерть.

Испытание на удачу.

Говорят, удача — тоже навык.

Азартная игра с жизнью.

Но не для меня.

У меня был пассивный навык «Контроль веса» и наножник с регулировкой веса.

Знать свой рост и вес не сложно.

Ситуация не идентична прошлому, но я проходил миссии, требующие точного знания тела. Тогда это не было игрой на жизнь.

Все в B9-2-4 могли бы узнать свой вес, сосредоточившись.

Проблема в точной настройке веса под лимит за 30 секунд.

Для меня это не сложно.

«Я... пройду».

Дуэйн кивнул, будто ожидал. Кара промолчала.

Анхель вытаращил глаза.

«Что? Как?»

Он не казался плохим, но доверять я не мог. Рассказывать о навыках не хотелось.

«Думаю, большинство здесь справятся. Знать свой вес не трудно — сосредоточься. Я просто знаю, но можно почувствовать через стопы. Ошибка — максимум килограмм. Проблема в том, сколько убрать при превышении и как измерить себя снова за 30 секунд».

Анхель вздохнул с разочарованием.

«Почему такая реакция?»

Он взглянул на весы и встретился со мной взглядом.

«Тут почти нет тех, кто не знает свой вес и потому не идёт».

«Тогда?»

«Убрать вес проще. При удаче можно попасть точно... Крис не смог, даже всё сбросив. Но хуже, когда нужно больше. Я в одежде — 100 кг, а если требуют 101 кг, 1 кг всё равно отрежут. Бросишь что-то извне — Мясной Мальчик убьёт и того, кто на весах, и помощника».

«...Понял».

Две мысли.

Первая — я всё равно справлюсь. Увеличить вес до тонны — не проблема.

Вторая — пожертвовав собой, можно убить другого, вмешавшись в взвешивание.

«Жертва меньшинства ради большинства возможна».

Даже с его скоростью он не поймает десятки бегущих.

В лучшем случае двое умрут, остальные спасутся: один на весы, остальные бегут, кто-то вмешивается.

Если Мясной Мальчик не игнорирует вмешательство в замеры.

Но кто пожертвует собой?

Я взглянул на Дуэйна и Кару.

Ради них я мог бы рискнуть жизнью. Так и думал, так и делал. Но в глубине души верил, что выживу.

Рисковать жизнью могу, но умирать не хочу.

Зачем, если умру?

Я хочу, чтобы мы выжили вместе, а не я умер ради них или остался один.

Ответа не было. Я барахтался в путанице мыслей.

«Я тоже... могу».

Дуэйн заговорил.

Все — я, Кара, Анхель — посмотрели на него.

Мы переглядывались, когда он продолжил:

«Так сколько ты здесь? Собираешься на весы?»

Дуэйн смотрел на Анхеля.

Тот глянул на весы.

Крис умер, и не успев остыть, был разобран Мясным Мальчиком. Кости тот унёс в пещеру.

Анхель вздохнул и сказал:

«Пойду. Надо идти. Наверное, большинство так. Точно не знаю, но каждые пару часов кто-то идёт... И я должен».

У меня был план, Дуэйн тоже был уверен в чём-то.

Я мельком глянул на Анхеля. Его лицо выражало все заботы мира. Как у всех здесь.

И, прости, но заботиться о только что встреченном Анхеле у меня не было сил.

Мы с Дуэйном посмотрели на Кару.

Проблема была в ней.

«Всё равно идти. Стоять на месте ничего не изменит, решения не появится».

Кара осознавала ситуацию.

«Но...»

Дуэйн не договорил. Утешение выглядело бы странно, помочь он не мог.

«Готова?»

Я спросил.

Кара кивнула, встретив мой взгляд.

Я шагнул вперёд.

«Тогда идём».

«Что? Вы прямо сейчас на весы?»

Анхель удивился.

«Да».

Я кивнул.

Все уставились на нас. Люди, боящиеся смерти, только размышляли, а мы, едва придя, шли на весы после смерти Криса.

Анхель, оглядываясь, последовал за нами.

«Я первый».

Дуэйн прыгнул без колебаний. Звук его шагов на весах громко разнёсся.

<Дуэйн Смит, текущий вес 131 кг>

<Ограничение: 150 кг и выше>

<Ограничение времени: 30 секунд>