Голова Кайроса повернулась в сторону, и мои запястья вывернулись вместе с ней. Это произошло так быстро, с такой силой и скоростью, что я не успел среагировать.

Треск!

Он вцепился в меня. Четыре тупых, но узких железных прута сдавили голову. Кожа тут же лопнула, кровь потекла ручьём.

Это раздражало, но было шансом. Перед глазами открылся его раскрытый рот.

Я выпустил «взрыв» из глаз прямо внутрь.

Ба-а-а-а-ам! Бум-бум-бум-бум!

Я растерялся. «Взрыв» прошёл через его рот и вырвался из обрубка шеи, ударив в пол.

«Чёрт».

Голова Кайроса закрывал обзор, и я не видел, что происходит с Дуэйном и Карой. Но звуки боя, сотрясающие барабанные перепонки, явно исходили от Дуэйна.

«Уооооооо!»

Его звериный рёв подтвердил это.

Шаги приближались ко мне.

Лёгкие, с шорохом огня, колеблющегося на ветру.

Кара явно шла мне на помощь.

В такой ситуации нужна была сила Дуэйна. Он бы точно оторвал эту проклятую голову от меня.

Но для Кары это было слишком.

С того момента, как голова Кайроса атаковала, я ни разу не ослабил хватку. Но чёрная ткань была слишком прочной и не поддавалась.

Я активировал пассивный навык «Сила пылающего», подняв температуру тела до максимума, но дыма не появилось. Огонь Кары другого уровня, он бы подействовал, но в таком положении я тоже получил бы урон.

«Если это убьёт этого проклятого монстра, я готов».

Вспомнилось, как меня обжёг огонь Кары.

«Да, это было горячо».

Благодаря «Снижению боли» я не страдал, но ощущение смерти было ярким.

«Кара! Не сомневайся, бей! Я не умру так просто!»

Я понял, что Кара рядом. Опустил взгляд — её левая нога попала в поле зрения.

Я стиснул зубы, готовясь выдержать.

«Что?»

Её левая нога стала опорой, а правая поднялась.

Ба-а-а-а-ам!

«Что?»

Огромный удар сотряс всё тело.

Кара пнула голову Кайроса. Моё тело, скованное за запястья, взлетело вместе с ней.

Кара на полу быстро отдалялась. Теперь я видел её полностью.

«Это...»

Её тело стало дымным, текучим. Кости и форма сохранялись, но волосы, одежда и части кожи испускали дым, как мираж. Внутри тело светилось красным. Под белой кожей горел алый свет.

Как Ифрит.

Кара использовала активный навык «Подражание» из руны «Ленивая и завистливая богиня», имитируя демона Ифрита.

Ба-а-ам!

Кара оттолкнулась от пола и прыгнула, мгновенно сократив расстояние до меня, всё ещё летящего к потолку.

С яростным взглядом она сжала в руках огненные клинки.

Бум!

Клинки точно разрезали только чёрную ткань, связывающую мои запястья.

Не время восхищаться. Освободив руки, я надел костяные перчатки и выпустил «взрыв» из локтей, ударив обоими кулаками.

Хрусть!

Правый кулак попал в макушку, левый — в горло. Кулаки встретились внутри черепа Кайроса. Ощущение липкой массы в левой руке было отвратительным, но эффект был налицо, голова сжимавшая ослабла.

«Крр!»

Падая, я швырнул голову Кайроса на пол.

Бум!

Голова врезалась в пол. Чёрные ткани вытянулись и сформировали паучьи лапы.

Тук, тук-тук, тук-тук-тук.

Голова поползла по полу, как паук.

«Что за...»

Бум! Ба-а-ам!

Тело Кайроса отлетело к стене, Дуэйн тяжело дышал с гримасой на лице.

Голова быстро поползла к своему телу.

Бум!

Кара прыгнула.

Шшшш!

Она приземлилась прямо на голову.

Гуууу!

Точнее, раздавила её.

Голова сплющилась, но тут же восстановилась, вытолкнув Кару вверх.

Тум, тук-тук-тук, тук-тук-тук!

Кара нахмурилась и подняла правую ногу.

Ба-а-ам!

Две паучьи лапы поднялись и заблокировали удар.

Тум!

И отбросили её.

Кара отлетела, но мягко приземлилась.

«Она могла бы сражаться со мной в ближнем бою».

Кара идеально преодолела свою слабость. Она была сильна на расстоянии, но слаба вблизи, компенсируя это манёвренностью. Теперь она сильна и в ближнем бою.

Благодаря навыку руны, но такое мгновенное применение — редкость. Её двигала цель. Не только ради себя — желание выжить вместе сделало её такой.

Одной из причин была Аня.

Аня, рискуя, не обладала физической силой и погибла.

Кара разработала этот стиль, чтобы избежать подобного.

Смерть Реймонда тоже сыграла роль.

Как и для меня.

Кайрос снова соединил голову и тело. Я не мог это остановить и не стал. Сила его не менялась, разделён он или нет. Разделение лишь усложняло бой — как два противника.

«Надо радоваться, что он снова цел».

Но пока он был разделён, мы кое-что выиграли. Я убил его десятки раз, наверное.

Кайрос медленно шевелил головой, вернувшись к исходному виду.

Я ожидал долгого боя. Но его неизменный облик высасывал силы — не только морально, но и физически. «Задержка дыхания» могла закончиться в любой момент.

Мелькнула худшая мысль.

Сколько жизней у Кайроса осталось?

Одна? Нет.

Десять? Сто? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч или больше?

Без подсчёта, пока он не перестанет оживать, узнать нельзя.

Десятки я бы выдержал. Больше — нет.

Кайрос не дал мне размышлять. Он бросился к нам, Кара и Дуэйн вступили в бой.

Я сохранял силы, думая.

Главная цель миссии — выйти из B9-2-3. Можно отказаться от дополнительной цели.

Но уйти от Кайроса всем было сложно. Его ловкость превосходила нашу.

Из-за неё Реймонд погиб сразу.

Я решился и посмотрел на души, разбросанные Реймондом.

«Я возьму души Реймонда!»

Дуэйн и Кара согласились.

Я забрал все души.

116 — те, что он выпустил перед смертью, и после. С моими — 228.

Даже потратив всё, я не был уверен, что убью Кайроса полностью.

Распределив их между «Вратами предела», «Передышкой», «Крепкими костями» и «Хвостом ящерицы», я бы стал сильнее и легко забрал бы несколько его жизней.

Но долго такую силу не удержать. Он — живой ад.

Решение уже было.

«Сперва выведу Кару и Дуэйна».

Потом — одно из трёх: я умру, он умрёт, или я убегу.

«Дуэйн! Кара! Уходим! Неизвестно, сколько у него жизней! Это слишком!»

Они сразу согласились.

Кара развернулась и побежала к двери в B9-2-4.

Кайрос прыгнул, отталкиваясь от воздуха, как молния.

«Уооооооо!»

Дуэйн издал мощнейший рёв, отбросив Кайроса к стене.

Его глаза сверкнули, он подпрыгнул и нанёс дропкик в пол.

Бам!

Крупные и мелкие обломки взлетели.

Дуэйн стиснул зубы и поднял кулаки.

Бам-бам-бам-бам!

Он бил по обломкам, отправляя их в Кайроса.

Кайрос получил несколько ударов, отпрыгнул от стены и уклонялся, но замедлился.

Кара достигла двери в B9-2-4 и крикнула:

«Быстрее!»

Мы с Дуэйном побежали.

До Кары было рукой подать. Но Кайрос, с его скоростью, опередил нас и преградил путь.

Бам-бам!

Чёрные ткани вокруг него задвигались, как пламя.

Бам-бам-бам-бам!

Они вытянулись к нам, их концы заострились, целясь в глаза, шею, живот. Всё блокировать было невозможно.

«Уооооо!»

Дуэйн рёвом создал ударную волну. Кайрос отлетел, но узкие ткани сопротивлялись меньше и удлинились к нам. Это были чёрные мечи или копья.

«Чёрт».

Я понял, что не отобьюсь, и вспомнил дропкик Дуэйна. Следующий уровень — спиральный дропкик.

Старые навыки можно использовать даже с новыми. Я знал это давно, но не применял, считая новые мощнее.

Но иногда важна не мощь, а нужный навык. Чем больше навыков, тем лучше.

«Молния», предшественник «Взрыва», теперь была бы сильнее благодаря душам и девятым вратам.

«Электричество» я не рассматривал — почти то же, что «Молния».

Я сверкнул глазами, вытянул руки и создал завесу молний.

Треск-треск-треск!

Чёрные ткани смялись и остановились, молния ударила и в Кайроса.

Дуэйн удивлённо глянул на меня.

Я ухмыльнулся, посмотрел на Кайроса и крикнул:

«Быстро уходим!»

Мы с Дуэйном прыгнули над Кайросом.

Бам-бам-бам-бам!

Он быстро оправился от удара током и погнался за нами.

Кара ждала у выхода.

Дуэйн развернулся, чтобы задержать Кайроса.

Я понял: даже если выиграть время, он догонит.

Кто-то должен его сдержать.

Я, спиной к Кайросу, встретился взглядом с Дуэйном.

«Скоро догоню».

Дуэйн округлил глаза.

«Что?»

Моя правая рука нацелилась на его грудь.

«Руки вверх».

«Чт...»

Я выпустил «взрыв». Дуэйн рефлекторно скрестил руки.

Ба-а-а-а-ам! Тум!

Он отлетел к Каре.

Вжух, бам-бам!

Чёрные ткани Кайроса связали мою шею и запястья.

Я посмотрел на Дуэйна и Кару и крикнул:

«Идите! Я скоро приду, идите первыми!»

Дуэйн собрался прыгнуть ко мне.

«Не неси чушь! Оставлю тебя и уйду?»

Кара глянула на меня, закусила губу, открыла дверь и крутнулась к Дуэйну, преградив ему путь.

Она толкнула его в грудь обеими руками. Глухой удар, и Дуэйн отлетел назад.

Я невольно улыбнулся. В этот момент меня резко дёрнуло назад.

«Кх!»

Я ударил себя молнией в грудь, активировав «Человека-молнию», и добавил ускорение кровотока.

Последовательное использование позволяло держать старые навыки.

«Ха!»

Я развернулся. Шея и запястья всё ещё скованы тканью. Кайрос вытянул руки к моей груди. Мы падали на пол.

Щёлк.

Дверь закрылась. Дуэйн улетел к открытой двери, Кара последовала моему плану.

«Оба ушли».

Я почему-то успокоился и улыбнулся. Но глаза, глядящие на Кайроса, были полны решимости.

«Жертвовать собой не собираюсь. Я тоже уйду. Подождите немного».