«Крхх…»

Вайт впервые издал звук. Короткий рык, смешанный с болью и яростью.

Я нанёс удар кулаком сверху вниз. Он извернулся и ответил ударом.

Наши кулаки почти столкнулись.

Правая рука Вайта на мгновение вспыхнула. Не ярким светом — просто часть его матового тела стала глянцевой. Это быстро прошло.

Я не обратил внимания и продолжил удар. Момент был слишком коротким, чтобы что-то предпринять.

Тум!

«Что?»

Мой правый кулак отлетел назад. Удар был такой силы, что моё тело взмыло в воздух. Я заметил, как его кулак снова стал глянцевым и вернулся в норму.

«Кажется, понял».

Контроль веса. Способность моего правого наножника принадлежала Вайту. Он мог частично менять вес.

В отличие от моего навыка «Контроль веса», который применялся ко всему телу.

Увеличение веса тела — 500 кг.

Моё тело, летевшее вверх, резко замедлилось.

Я увеличил вес наножника до 1 тонны. Максимум для тела и наножника. Я начал падать. Перед приземлением сбросил вес тела и наножника до минимума.

Тук.

Я мягко приземлился на лица, словно перо.

Вайт бросился ко мне.

Я нахмурился и выбросил правую ногу. Он сокращал дистанцию, уже прикрыв голову левой рукой для защиты. Я снова увеличил вес тела и наножника до максимума.

Ба-а-а-ам!

Защита мало помогла. Мой тяжёлый удар заставил его тело сильно наклониться. Его глаза, широко распахнутые, яростно смотрели на меня.

Дуэйн подскочил сбоку и присоединился. Пока Вайт падал, Дуэйн ударил его левой рукой в живот.

Тум!

Когда обе ноги Вайта слегка оторвались от пола, Дуэйн правой рукой ударил его по шее снизу и издал звериный рёв.

«Уоооооо!»

Ударная волна подняла Вайта в воздух. Дуэйн раскрыл левую ладонь, и красный свет вспыхнул.

Ба-а-а-а-ам!

С мощным взрывом тело Вайта взлетело выше.

Бум-бум-бум-бум!

Огненные шары Реймонда обрушились на него, и Вайт, как попкорн, закрутился в воздухе.

Треск-треск-треск!

Ледяные стрелы заморозили больше половины его тела.

«Крхх...»

Вайт, падая, сверкнул глазами.

Я посмотрел на него, вернув вес в норму. Красный свет вспыхнул.

Кара выпустила огненные клинки.

Бум!

Огромный взрыв, и вайт рухнул на пол. Я тут же оттолкнулся и рванул к нему. Он медленно поднимался, глядя на меня.

«Подохни».

Я взмахнул правой рукой в костяной перчатке. Увеличил вес тела до максимума и добавил «взрыв» из-за плеча и локтя для ускорения.

Ба-а-а-а-ам!

Вайт скрестил руки для защиты, но отлетел далеко назад, врезавшись в стену из лиц.

Треск, треск-треск!

Его руки начали трескаться, как склеенная скорлупа.

Бам!

Руки разлетелись на куски, и чёрная кровь брызнула во все стороны.

«Краааа!»

Вайт впервые издал вопль, полный ярости и боли.

Он действительно слабее Кайроса.

Мы ещё на девятом этаже, так что он естественно слабее Кайроса с десятого. А я сейчас сильнее, чем тогда, когда достиг того этажа.

Победа над Вайтом была логична.

Я вновь осознал, насколько абсурдно силён был Стефан. Это и так было ясно, но теперь он мёртв.

Оставалось убить Вайта и двигаться дальше.

Потеряв руки, Вайт не терял пыла. С воплем бросился ко мне.

Вспоминая его силу при столкновении в этом жутком месте, расслабляться не стоило.

Но я был спокоен. Я ещё не выложился полностью, и я не один.

Вайт, истекая чёрной кровью, летел ко мне, как пуля.

Треск-треск-треск!

Ледяные стрелы Реймонда попали в его траекторию, замедлив движение.

«Кроооо!»

Несмотря на стрелы, он не отводил от меня глаз.

«Похоже, я его здорово разозлил. Но это ничего не изменит...»

Он широко раскрыл рот. Очевидно — цель лицо.

Дуэйн прыгнул сверху и наступил обеими ногами ему на спину.

Ба-а-а-а-ам!

Вайт рухнул на пол.

«Забыл про меня — обидно».

Дуэйн поднял левую руку и прижал ладонью его затылок.

Гуууу!

Безрукий Вайт вопил и извивался, как живая рыба. С каждым движением чёрная кровь выплёскивалась.

Тум! Тум-тутум! Тум!

Его сила вот-вот могла отбросить Дуэйна.

Дуэйн применил «Эксплозию» прямо в голову, и громкий звук сотряс пространство. Он тут же отступил.

«Кхак! Кхак-кх!»

Вайт, лёжа лицом вниз, с разбитым наполовину затылком, изрыгал чёрную кровь и странные звуки.

«Мерзость», — Дуэйн слегка нахмурился.

«Кхррр...»

Вайт ползал по полу, как новорождённая личинка.

Реймонд, держа оружие, спросил:

«Пора заканчивать?»

Кара, сжимая огонь в руках, кивнула.

«Да, пока он такой, надо быстро прикончить. Вдруг начнёт регенерировать или изменится».

Я протянул к Вайту левую руку.

«Да, заканчиваем».

«Взрыв», огненные шары и стрелы обрушились на него.

«Крх, крх…»

Он хрипел, наполовину прилипнув к лицам на полу.

«Все стали сильнее. Кто бы мог подумать, что его так легко одолеем».

Я собирался добить его ещё одним «взрывом».

«Стой, стой! Так нельзя заканчивать!» — Реймонд преградил путь.

«Есть ещё дополнительная цель».

Он пнул Вайта, перевернул его, выстрелил ледяными стрелами по кругу вокруг тела и, убрав оружие, разорвал его руками.

Треск!

Расплавленное и замёрзшее тело легко разломилось. В центре билось сердце, похожее на человеческое, но гораздо больше.

Реймонд осторожно вытащил его. Над лицом Вайта появилась душа, и сердце остановилось.

«Теперь всё, да?» — спросил он, морщась.

Я кивнул.

«Вытащил — значит, да».

Реймонд брезгливо бросил сердце.

«Закончили?» — Кара словно не верила.

Дуэйн огляделся.

Лица больше не издавали звуков и закрыли глаза.

Он кивнул Реймонду.

«Похоже, да».

Вайт оставил 200 душ.

По 50 на каждого. Щедро за такие усилия. Но ощущение было неприятным. Слишком легко? Хотя в LAG всегда было не по себе, легко или трудно.

«Закончили, а ты чего такой? Выглядишь мрачно», — спросил Реймонд.

Я покачал головой.

«Ничего. Идём дальше».

Убить монстра без потерь — хорошо. Но настроение оставалось паршивым.

Я огляделся. Лица обрели покой, но жуткая картина не исчезла.

Это место напоминало то, где я умер в прошлой жизни. Потому я и чувствовал себя так скверно.

Мы пошли к следующему пространству, шагая по лицам.

B9-2-3.

Реймонд открыл дверь.

«Пошли».

И мы вошли.

Щёлк.

<Ли Чон Хёк, вход в B9-2-3>

Звук закрывающейся двери и сообщение.

<Общая миссия завершена>

<Цель "Выйти из B9-2-2" выполнена>

<Награду получат: Ли Чон Хёк, Дуэйн Смит, Кара Ривайн, Реймон Дак>

<Награда: Горячее сердце>

<Дополнительная цель ‘Вырвать сердце Вайта’ выполнена>

<Дополнительная награда: 200 душ>

<Дополнительную награду получит: Реймонд Дак>

Удивило не то, что дополнительная награда досталась только Реймонду, а основная награда — «Горячее сердце».

Все резко вдохнули и невольно схватились за грудь.

Сердце и органы, исчезнувшие из-за «Страха сидящего», вернулись. Сердце билось, как раньше. Мы буквально обрели горячие сердца.

«Что это?» — Кара нахмурилась.

Дуэйн хмыкнул.

«И правда... Зачем было убирать, если так вернут?»

Я закрыл глаза, открыл их и сказал:

«Это другое».

Сердце и органы появились, но были скорее декорацией. Доказательством того, что мы живы.

Как после «Страха сидящего», нам не нужно было есть или пить, чтобы жить.

«Дали почувствовать себя живыми?»

Если это декорация, не лучше ли без неё?

Казалось, что добавили лишнюю слабость.

Но ощущение отдаления от человечности исчезло.

Я снова чувствовал себя человеком.

Да. Когда-то я перестал считать себя человеком. И остальные тоже.

LAG был безумен, как и всё в нём. Без безумия никто бы не убивал направо и налево.

Впервые награда за общую миссию досталась не всем. Но причина была ясна.

Даже в общей миссии нужно было действовать вместе. Чтобы все получили награду, сердце должны были вырвать сообща.

«Знала бы, сама бы вытащила», — Кара надула губы.

«Надо было вместе», — Дуэйн усмехнулся, скрестив руки.

«Но вам лучше, чем мне. Посмотрите», — Реймонд показал руки, испачканные чёрной кровью, и хмыкнул, протянув души. — «Берите».

Он предлагал разделить 50 душ от дополнительной награды.

Мы с Дуэйном и Карой отказались.

Реймонд настаивал.

Я взглянул на души, потом на него.

«Ты сам знаешь... Души — это цена жизни. Если будешь настаивать, я не откажусь. Бери, пока не пожалел».

Реймонд хмыкнул и протянул их снова.

«Не пожалею — иначе бы не предлагал. И это не цена жизни. Вы спасли мне жизнь».

Мы больше не отказывались.

Дуэйн сжал кулак и ухмыльнулся.

«Для меня это цена жизни. Если что-то случится, я тебя вытащу».

Реймон поднял уголок губ.

«Тебе не придётся меня спасать. Я выведу вас всех из LAG».

Он говорил дерзко. В его шутливой улыбке были искренность и надежда.

Все улыбнулись.

Моё плохое настроение ушло.

«Похоже, я переживал из-за прошлого».

Сильнее, да ещё и с хорошими товарищами.

Сколько зон на девятом этаже, я не знал. Но конец был близко.

«Тогда... идём?»

Я шагнул вперёд.

Это ещё не B9-2-3 полностью. Серая пустая зона — настоящий старт за дверью.

Удивило наличие двух дверей.

Безымянная и ведущая в B9-2-4.

Безымянная явно вела в настоящий B9-2-3.

«Можно просто пойти в B9-2-4...»

Я заколебался. После многих жизней такого не было. Я всегда проходил каждую зону, выполняя миссии ради силы. Но сейчас хотелось пропустить этап.

«Почему? Почему... А...»

Сработало чувство опасности.

От B9-2-3 пахло угрозой.

Все направились к двери в B9-2-3.

Я смотрел им в спины и медленно сказал:

«...А если пропустим один этап?»

Дуэйн и Кара удивлённо посмотрели на меня.

«Что? Почему? Разве не лучше пройти всё, собрать побольше душ?»

«Это говорит тот, кто раздавал души, как благотворитель», — поддел Дуэйн.

«Вот именно, надо восполнить», — добавил он.

«Почему так? Знаешь что-то?» — спросил Реймонд, шутливо подняв руки.

«Откуда ему знать? И как...»

Кара глянула на него, и он замолчал.

Я вздохнул и сказал:

«У меня есть пассивный навык — чувствую опасность. Не могу полностью его контролировать, но от той двери что-то исходит».

«B9-2-3 кажется подозрительным?»

Я кивнул.

«Да».

«Понимаю, но в B9-2-4 тоже опасно. Везде риск. Тогда лучше собрать больше душ, нет?»

Реймонд был прав. Опасность везде. Я перестал колебаться.

«Да, идём. Похоже, стресс дал о себе знать».

Я шагнул вперёд.

Кара хлопнула меня по спине.

«Докажи! Ну... привыкнуть нельзя, но мы же близко к концу?»

Я не говорил Дуэйну и Каре, что десятый этаж — конец. Они вряд ли такое представляли.

Но, видя мою тревогу, они, похоже, подозревали, что я мог умереть в B9-2-3 в прошлом.

«...Похоже на то».

Я собрался. Сжал зубы, кулаки и решительно пошёл.

Дуэйн хлопнул меня по спине.

Бам!

Удар был такой, что дыхание перехватило.

«Кх! Что такое?» — я нахмурился и обернулся.

Дуэйн оскалился в улыбке.

«Всё будет хорошо. На этот раз всё иначе».

Я улыбнулся. Его слова смели все тревоги.

Размышления показались глупыми. Всё улетучилось из головы. Осталось одно.

«Выжить всем вместе! Выбраться из этого проклятого места! Уничтожить всё на пути!»

Мы шли к двери.

«Не бойся. Я пойду первым», — Реймонд ухмыльнулся и взялся за ручку.

Щёлк.

Дверь открылась.

За ней, в 50 метрах, виднелась стена с ещё одной дверью.

Пол, стены, потолок — чёрные. Но не темно. Свет был приглушён, словно за чёрной плёнкой.

«Что тут выскочит? Пока ничего нет, нечего бояться, да? Пошли...»

Реймонд шагнул внутрь, говоря это. Что-то чёрное промелькнуло рядом с ним, как ветер. Затем раздался глухой удар.

Тук!

Тёплая жидкость брызнула мне на лицо вместе с глухим звуком. Запах крови.

«Э... Что? Это что?»

Реймонд поднял руки, глядя на грудь, и пошатнулся. Кровь была на его шее, руках, ладонях.

Мы с Дуэйном и Карой, с кровью Реймонда на лицах, заняли боевые стойки, не успев осознать ситуацию, но не отводя от него глаз.

«Что это... такое?»

Реймонд медленно повернулся к нам. В центре его груди зияла огромная дыра.