В моей голове крутились только две фразы.

«Это не впервые».

«Это не конец».

Что значили слова Ани?

Может, её жизнь в LAG не была первой?

Повторяла ли она свои жизни, как я?

Хотя она не могла говорить нормально, если бы она пережила множество жизней, то, наверное, выразилась бы иначе.

Значит ли это, что для неё это было максимум второе повторение?

Но, возможно, перед смертью она просто выпалила первое, что пришло в голову.

Сколько бы я ни думал, ответ не находился.

Ясно было одно: такая возможность существует.

И одним из доказательств этой возможности было количество душ, оставшихся после смерти Ани.

Стефан, очевидно, шёл самым длинным путём, убивая как можно больше людей и забирая все их души. Это объясняло его подавляющую силу, и он оставил 49 душ.

Аня же оставила 52 души. Мы разделили их по 13 на каждого. Это больше, чем у Стефана. Копьё Лонгина было рискованным, но невероятно мощным навыком. Вероятно, Аня вложила в него огромное количество душ.

Она не была той, кто убивал бы невинных ради себя.

Но выполняя только миссии, невозможно собрать столько душ. Это натолкнуло меня на мысль: может, она так хорошо знала LAG, что смогла этого достичь?

Хотя были случаи, как с Дуэйном и Карой, которые стали сильными с первого раза. Но сказать, что они сильнее Стефана или Ани, я не мог.

«Значит, это всё-таки не впервые? А что насчёт Стефана?»

Решимость убить всех не обязательно делала человека сильным. Я сам пробовал нечто подобное, и всё шло не так, как я планировал.

Опыт не всегда гарантировал силу. И слова Ани о том, что «это не впервые», не обязательно относились к жизни в LAG.

Ответа всё равно не было. Сколько бы я ни размышлял и ни придумывал варианты, проверить, что верно, я не мог.

«Чёрт».

Другие, похоже, тоже что-то подозревали. Хотя представить, что жизнь может повторяться, было бы для них слишком дико. Наверное, они чувствовали ещё большее раздражение.

В итоге разгадать последние слова Ани оказалось невозможным.

Если подумать проще, всё сводилось к двум вариантам.

Либо Аня, как и я, повторяла свои жизни, либо нет.

Оба варианта были возможны.

Вопросы продолжали всплывать, но я заставил себя их подавить. Размышления не давали ответа и только рассеивали мой разум.

И вдруг меня осенила мысль.

Я, повторяя множество жизней, как Стефан сейчас, возможно, уже встречался с людьми из своего прошлого, которых убивал.

А что, если таких, как я, больше, чем я думаю?

Или даже все здесь повторяют свои жизни?

Может, как и я, они скрывают это, боясь, что им не поверят или заподозрят что-то?

Аня, зная, что умрёт, решила это сказать?

Если моя гипотеза верна, LAG — настоящий ад. Место бесконечных страданий.

Я на мгновение заколебался.

Затем мельком взглянул на Дуэйна и Кару. Они уже собирались двигаться дальше. Аня умерла, а живым нужно было жить.

Я сосредоточился на другом.

Этим ребятам я мог доверять. За все свои жизни я ни разу не встречал тех, на кого мог бы так полагаться.

«Может, рассказать им?»

В поле зрения попал Реймонд. Он немного беспокоил меня, но время для разговора было подходящим.

Больше сидеть на месте я не мог. Все согласились, что ответов не найти, и решили двигаться вперёд.

Мы по очереди вошли в комнату полного восстановления.

Мне пришлось потратить все души, полученные от Ани, на восстановление.

Закончив, мы по очереди направились в комнату торговца.

Первым вошёл Реймонд.

Это был подходящий момент для разговора.

Я пристально посмотрел на Дуэйна и Кару. Они заметили, что мой взгляд отличается от обычного.

«Что такое, почему так смотришь?» — Кара усмехнулась.

«Не собираешься ведь стрелять в нас «взрывом» из глаз?» — подколол Дуэйн.

Я молча смотрел на них, сжав губы.

«У тебя что-то на уме?» — спросил Дуэйн.

Кара мягко улыбнулась.

«Не сомневайся. Нам ты можешь сказать что угодно».

Я больше не колебался.

«Будь что будет».

Я решил, что больших проблем не будет. В худшем случае подумают, что я немного спятил. Я и сам мог отмахнуться, сказав, что это чушь.

«На самом деле, для меня это тоже не впервые».

Кара нахмурилась, но на её губах появилась лёгкая улыбка.

«Что ты вдруг такое говоришь?»

Дуэйн поддержал её.

«Да уж. Расскажи подробнее».

Я бросив взгляд на комнату торговца, продолжил.

«Возможно, смерть в LAG — это не конец».

И я начал говорить. Как только рот открылся, я невольно выплеснул всё, что крутилось в голове — мысли, которые накопились за бесчисленные жизни.

К счастью, Реймонд надолго задержался в комнате торговца, так что времени было достаточно.

Реакция Дуэйна и Кары была ожидаемой и неожиданной одновременно.

Они поверили мне.

Моё знание о некоторых местах, которое я объяснял пассивным навыком, стало доказательством. Они сказали, что поверили бы мне и без того. Но, в отличие от меня, они не повторяли свои жизни. Оба подтвердили, что этот ад для них первый.

Они безоговорочно поверили мне, но не были в таком же положении.

Я думал, будет либо вера, либо недоверие.

Вера — если они в таком же положении, недоверие — если нет.

Но они доверяли мне больше, чем я ожидал.

Это я до сих пор не мог полностью довериться.

Мне стало стыдно за себя.

И я был благодарен им.

Кара обняла меня, а Дуэйн смотрел в глаза и кивал. Они сказали, что один раз пережить этот ад уже тяжело, а я выдержал его тысячи раз — это невозможно представить. Теперь они со мной, и мы обязательно выберемся из LAG вместе.

Тут из комнаты торговца вышел Реймонд.

«Эй? Что такое? Я что-то пропустил?»

Я встретился с ним взглядом и медленно отстранил Кару.

«Ничего».

«Ничего, говоришь», — Реймонд широко улыбнулся и подошёл. Посмотрев на Дуэйна, добавил:

«Ты тоже хорош, стоишь рядом и пялишься. Знай, когда отойти».

Дуэйн хмыкнул.

«Пожалуй».

«Тогда давайте все побыстрее заканчивайте».

И мы по очереди направились к торговцу.

Вопросы о последних словах Ани так и не разрешились.

Но я хотя бы сбросил своё бремя. Просто выговорив то, что держал в себе, я почувствовал невероятное облегчение. Ничего не изменилось, а я всё равно чувствовал себя так легко.

Как будто скинул один слой.

Мы подготовились двигаться дальше — и физически, и морально.

«Ну как? Неплохо, да?» — Дуэйн улыбнулся и показал левую руку.

Это была чёрная железная громадина, закрывающая плечо. Хоть и железная, сделана она была с невероятной точностью. Как она работала, было непонятно, но каждый палец двигался по его воле.

Дуэйну явно нравилась новая перчатка или механическая рука. Он всё время улыбался и шевелил ею.

Хрусть!

Кончики его пальцев раздавили что-то, словно желе. Похоже, он ещё не освоил контроль силы. Но это доказывало её прочность.

Кара полностью сменила одежду. Теперь на ней был оранжевый комбинезон с длинными рукавами, соединённый сверху донизу. От обычного комбинезона его отличали чёрные ботинки, пришитые к низу. Самое заметное — руна «Ленивая и завистливая богиня», выгравированная в центре груди.

Да, этот торговец мог открыть сокеты. Я тоже добавил сокет и вставил руну.

Я выбрал зубы — точнее, снаряжение «Король скелетов», ставшее частью меня.

Открытие сокета стоило 100 душ.

Но оно того стоило.

Теперь я мог использовать пассивные навыки «Гнев» и «Накопление».

Я также потратил все имеющиеся у меня монеты: один на случайный обмен навыка, один на случайный обмен снаряжения и один на выбор снаряжения.

Монеты на случайный навык оказался бесполезным. После использования его нужно было либо взять, либо выбросить — отменить нельзя. Торговец предложил мне активный навык.

Но я не мог отказаться ни от «Взрыва», ни от «Врат предела».

Благодаря бесконечным пассивным навыкам я выжил до сих пор, но ограничение в два активных навыка всё ещё огорчало.

Монета на случайное снаряжение дал неплохой результат:

[Пояс из чешуи адской змеи: скорость восстановления здоровья во время отдыха +10% / во время сна +50%].

Монета на выбор снаряжения сыграл большую роль. Я получил предмет, который стоил бы сотни душ:

[Правый наножник Вайта: регулировка веса от 0,5 кг до 1 тонны / возможность использовать активный навык «Контроль веса (М)»].

[Контроль веса (М): регулировка веса тела от 1 кг до 500 кг (активный навык)].

Я мог облегчить тело для повышения ловкости или утяжелить для увеличения разрушительной силы.

Снаряжение тоже регулировалось, так что удары правой ногой могли стать особенно мощными.

«Отлично».

После всего у меня осталось 187 душ.

<Врата предела: с 8 уровня до 9 уровня, требуется 50 душ>.

<Передышка: с 45 уровня до 50 уровня, требуется 75 душ>.

Осталось ещё несколько десятков душ, но я решил приберечь их на всякий случай.

Сейчас я выживал благодаря снаряжению, рунам и «Вратам предела».

«Взрыв» очень помогал, но как один из двух активных навыков он оставлял желать лучшего.

Чаще я использовал его для ускорения тела, а не для прямых атак.

«Взрыв» тоже стоило улучшить. В идеале — поднять на следующий уровень.

Сейчас я был гораздо сильнее, чем раньше. Усовершенствуй я «Взрыв», и смогу преодолеть ещё более высокие стены.

С такой силой я бы одолел Стефана в одиночку. Хотя это всё равно не спасло бы Аню.

Подготовка завершилась.

«Ну что, идём?»

Я сделал первый шаг, и все последовали за мной.

Перед дверью в B9-2-2 мы остановились и оглянулись.

Я бросил взгляд на грубую могилу Ани из камней. Мы не копали яму специально — просто положили её в выбоину от боя и засыпали камнями.

Тело Стефана сложили в углу и полностью сожгли.

«Пошли».

Я открыл дверь, и мы вошли в B9-2-2.

Лязг.

Звук закрывающейся двери и сообщение были частью жизни. Я мог вспомнить их в любой момент.

<Ли Чон Хёк, вход в B9-2-2>.

Как только мы вошли, Кара зажгла вокруг нас огненные шары размером с кулак.

«Неплохо, да?» — Реймонд слегка улыбнулся.

B9-2-2 был пространством, окутанным сильным холодом.

Всё вокруг было серо-голубым, напоминая огромную пещеру. Не сказать, чтобы слишком темно.

[Общая миссия: Не дай забрать своё сердце]

Цель: Выйти из B9-2-2.

Условие: Выйти из B9-2-2, не потеряв сердце.

Награда: Горячее сердце.

Дополнительная цель: Вырвать сердце Вайта.

Дополнительная награда: 200 душ.

Мой взгляд невольно упал на правую лодыжку.

Монстр, чьё снаряжение я носил, был нашим противником.

Я снова столкнулся с неизвестным.

Опыт, накопленный за множество жизней, конечно, помогал. Но я не знал, с каким монстром предстоит сражаться, где его слабости или что это за место.

Жаль, но что поделать. Это было не в первый и не во второй раз — я давно привык. Даже зная, я умирал сотни раз.

Теперь у меня были товарищи, и это меняло всё.

Уже девятый уровень.

Остался один этаж до последнего — десятого.

Две мысли промелькнули в голове.

Первая — последние слова Ани.

«Это не конец».

Я думал об этом и раньше.

Я никогда не видел конца.

Что, если десятый этаж — не конец?

Эта тревожная мысль терзала меня, но в то же время давала надежду.

Пол, стены, потолок — всё пространство начало приобретать неровную форму.

«Это место...»

Оно было таким же, как десятый этаж, который я видел в прошлом.