Я считал Аню одной из самых опасных существ в LAG. Судя по её нынешнему состоянию, особой угрозы она не представляла, но с людьми никогда не знаешь наверняка.

В бою она не казалась полезной, кроме случаев против людей.

Сопровождать её просто для наблюдения было бы бесполезно и рискованно.

«Может, лучше убить её сейчас... Нет, даже если не убивать, она не тот тип, с кем хочется идти дальше».

Реймонд, уловив мой взгляд, повысил голос:

«Эй! Что ты сейчас сказал?»

Я молчал, ощущая горечь во рту.

Аня посмотрела на меня снизу вверх.

«...Я понимаю, о чём вы думаете. Если бы вы хотели убить меня ради десятков душ, сделали бы это сразу. Я выжила здесь годы ради свободы. Перед вами, кого едва знаю, я раскрыла всё. Неужели нельзя немного мне поверить?»

Я продолжал молчать.

Реймонд нахмурился и сказал:

«Если ты задумал предать эту девушку... Я не останусь в стороне».

Решение было принято. Убивать из-за смутных подозрений моя совесть не позволяла. Спешить с выводами опасно, но, судя по обстоятельствам, Аня вряд ли внезапно нападёт.

Однако её стоило опасаться. Не только из-за смертельного удара.

Она была куда страшнее Маршала, который фактически управлял B8-2 долгие годы.

То, что она годами точила клинок для этого момента, вызывало мурашки.

«Я бы так не смог».

Если Аня станет надёжным союзником, она сможет убрать хотя бы одного врага в конфликте.

«Может, она неожиданно полезна».

Вспомнились Дуэйн и Кара. Они бы точно взяли её с собой. А на следующем этаже, встретив их, пути с Реймондом и Аней могли разойтись.

«Не буду слишком переживать».

Атмосфера разрядилась. Мои слова оставляли недоверие, но полного доверия с самого начала и не было.

Убедившись, что враждебности нет, я успокоился.

Аня встала и посмотрела на дверь с надписью B9, её лицо выражало волнение.

«Что с остальными?» — спросил Реймонд.

Аня не отреагировала.

Я шагнул вперёд.

«Это не наше дело. Уйдут или останутся — их выбор».

«Но не стоит ли их предупредить?»

«Что сказать? Что мы убили Маршала, Карлоса и Дейла?»

«...»

«Как ни скажи, это не приведёт к хорошему. Не лезь, идём».

Аня молча последовала за мной. Реймонд почесал затылок и пошёл следом.

Мы быстро дошли до двери на 9-й этаж.

«Тебе не нужно отдохнуть? У тебя нет зелий восстановления?»

Аня покачала головой.

«Бесполезно. Я полагаюсь на свою регенерацию».

После "Копья Лонгина" зелья и лекарства не работали.

Повышение уровня навыка было не для силы, а для снижения отдачи.

Аня рассказала даже то, о чём я не спрашивал. Это удивило.

Я немного испортил атмосферу, угрожая её жизни. Почему она так открыта?

Медлить не стоило. Я открыл дверь.

Лязг.

Мы вошли в проход на 9-й этаж, дверь закрылась, и раздалось сообщение.

Миссия не завершилась — мы лишь вошли в проход, но не покинули 8-й этаж.

«Надо спуститься и ждать».

Пол покрывали холодные железные плиты, впереди был спуск.

«Уже 9-й этаж».

Перед нами — железная лестница, ведущая вниз.

Рядом стоял автомат, как для капсул. Внутри — красные шарики, похожие на жвачку из свернувшейся крови.

Аня посмотрела на него с отвращением, словно всё в LAG вызывало у неё неприязнь.

Я прошёл мимо и шагнул на первую ступень.

«О, бесплатно?» — Реймонд с улыбкой начал крутить рычаг.

«Что делаешь?» — нахмурился я.

Он продолжал крутить.

«Я такое обожаю».

Аня обеспокоенно сказала:

«Не стоит это есть...»

Реймонд вытащил жвачку и понюхал. Даже с расстояния чувствовался сильный вишнёвый запах.

«Это та самая жвачка, что я знаю».

Он засунул её в рот.

«Стой-» — Аня протянула руку, но он уже жевал, улыбаясь.

«Нормально же. Хотите?»

Он вынул ещё одну и протянул.

«Я не в ответе, если что», — нахмурился я.

Реймонд жевал и снова предложил.

Аня покачала головой.

«Не хотите — ваше дело».

Он засунул вторую жвачку в рот, и мы спустились.

На лестнице ничего не произошло. Мы достигли 9-го этажа, и сообщение прозвучало.

<Общая миссия завершена.>

<Цель "Покинуть подземный 8-й этаж" выполнена.>

<Награда для Ли Чон Хёка, Реймонда Дака, Ани Тейлор.>

<Награда: 1 душа, монета обмена выбранного снаряжения.>

Монета была золотой, в отличие от серебряной случайной. С ней можно выбрать снаряжение у торговца.

На обратной стороне — мелкий текст:

<Когда подумаешь, что это конец, начнётся новое. Тебе решать — сесть на месте или шагнуть вперёд.>

Хотелось скорее использовать монету из-за этого текста. И руны тоже нужно вставить.

«Надеюсь, следующий торговец сможет открыть слоты».

Впереди выстроились двери.

«Куда пойдём?» — спросил Реймонд, оглядывая их.

Аня осторожно сказала:

«Как решите...»

Её поведение настораживало. Она годами ждала момента, её воля была железной, но сейчас она казалась безвольной, выматывающей.

«У тебя нет предпочтений?» — спросил я.

Она посмотрела на двери, затем на меня.

«Неважно, куда идти».

«Почему?»

«Никто не знает, что за дверью. Всё равно ад».

«Верно сказано».

Реймонд подошёл ко мне.

«Куда ты хочешь?»

«Останусь здесь».

«Что? Это как?»

«У меня есть товарищи. Они придут, если подождать».

Реймонд не скрыл удивления.

«Понимаю твои чувства, но...»

Я слушал, а он, смутившись, продолжил:

«Честно, в LAG встретиться с кем-то после разлуки невозможно. Ждать здесь бесконечно — глупо».

«Это было».

«Что?»

«Я уже встречался с ними. И снова встречу. Обязательно».

Я уверенно посмотрел на них.

Аня удивилась, но промолчала.

Реймонд округлил глаза и повысил голос:

«Правда?»

«Да».

«Ты уверен, что они придут?»

«Да, они так же сильны, как я».

Он усмехнулся.

«Не сказал "сильнее меня"».

«У них есть преимущества, но не сила».

«Тогда решено».

«Что?»

Реймонд сел, скрестив руки.

«Я тоже подожду».

«...Делай что хочешь».

Я посмотрел на Аню.

«А ты?»

«...Я тоже останусь. Чем больше надёжных людей, тем выше шансы выжить».

Перед нами — B9-1-1, B9-2-1, B9-3-1, B9-4-1.

Мы сели у четырёх дверей и ждали.

Ели фрукты из запасов.

Реймонд доел свой и отряхнул руки.

«Поели, теперь поспать?»

Я кивнул.

«Я посторожу, вы поспите».

Аня покачала головой.

«Я в порядке».

Реймонд улыбнулся.

«А я не откажусь».

Тут из левой ноздри Реймонда потекла кровь.

Я нахмурился.

«Ты... в порядке?»

«Что? А? Что это?»

Он заметил кровь, вытер её и сморщился.

«Откуда вдруг кровь- Кхек!»

Он сплюнул кровь. Мы с Аней вскочили.

«Ты, ты в порядке?» — спросила она.

«Какое там», — нахмурился я.

Реймонд, глядя на кровь, улыбнулся.

«Не пугайтесь, она просто спросила».

Его глаза покраснели, кровь текла из носа, рта, ушей.

«Похоже, дело в той жвачке. Кх... Вот дрянь».

Жвачка явно была виновата. Других причин не было.

Он встал, пошатываясь.

«Есть лекарство? Наверное, нет?»

Аня покачала головой.

«К сожалению, нет», — сказал я.

Он кивнул и пошёл.

«Похоже, я не смогу ждать. Пойду... за лекарством или в комнату восстановления- Кхек».

Он рухнул. Аня подбежала, поддерживая его, но он не мог встать.

«Чёрт».

Я хотел отправить его первым. Сам не собирался уходить.

Аня, держа его, посмотрела на меня. Её взгляд просил помощи.

«...Прости, я не могу уйти. Если хочешь ему помочь-»

Я замолчал. Послышались шаги. Реймонд едва держал глаза открытыми.

«Погоди немного», — Аня уложила его на пол.

Я сжал кулаки, глядя на лестницу.

Появилась женщина.

Улыбка расплылась сама собой.

«Кара!»

Она, с сажей на лице, улыбнулась и бросилась ко мне в объятия.

«Ты жив!»

«Конечно».

Она взглянула на Аню и Реймонда, затем на меня.

Я кивнул, шепнув:

«...Всё нормально. Пока».