Я резко нахмурился и скосил взгляд. Реймонд лишь мельком посмотрел на меня краем глаза. Он напоминал кота, который сбросил все украшения с телевизора, а затем невинно сидит, будто ничего не произошло. Раздражающий тип. Действует спонтанно, в отличие от меня, всегда осторожного и предусмотрительного.

[Маршал Спирс]

[Публичная способность: Измерение времени]

[Максимальный уровень навыка: 60]

Выступающий лоб и надбровные дуги, маленькие глаза, большой нос, массивная челюсть, плотно сжатые губы.

Маршал оглядел нас с Реймондом и покачал головой. Его блестящие, струящиеся волосы выглядели нелепо на таком огромном человеке, что почему-то раздражало.

Не обращая на это внимания, он аккуратно собрал волосы в пучок и медленно вышел из воды. К счастью, нижнюю часть тела прикрывало большое полотенце.

Рост около двух метров, невероятно мускулистый — крупнее даже Дуэйна.

Реймонд, до того расслабленный, нахмурился и насторожился.

Я тоже был на чеку.

«Если придётся сражаться... будет непросто. Но нас двое. Хотя неизвестно, что произойдёт».

Маршал подошёл и остановился перед нами, глядя сверху вниз с непонятным выражением.

В напряжённой тишине он поднял правую руку.

Я сохранил спокойствие, напрягая руки на случай неожиданности.

Реймонд, скорчив гримасу, положил руки на рукояти оружия на бёдрах.

«Эй, новенькие?» — Маршал почесал затылок и широко улыбнулся.

Тяжёлое напряжение рассеялось. Мы с Реймондом растерянно моргали.

Он, ухмыляясь, приблизился.

«Расслабьтесь-»

Реймонд отскочил в сторону.

Я отступил на шаг, глядя на него в упор.

Маршал выжал воду из волос с обиженным видом.

«Не стоит так настораживаться».

«Если бы ты-»

Не успел я договорить, как Реймонд повысил голос:

«Братан! Ты в зеркало смотрел? Ты бы не напрягся, если бы такой громила вдруг подошёл?»

Маршал громко рассмеялся.

«Да, я крупноват. Но правда, нечего бояться. Чего вы вообще опасаетесь?»

Я нахмурился и переспросил:

«Ты серьёзно не понимаешь? Это LAG. Будь то худая женщина или седой старик — тут всё вызывает подозрения».

«А, да! Точно. Верно. Бывает. Иногда забываю», — он снова засмеялся.

Я смотрел на него, сморщив лоб.

«Что забываешь?»

«Что это LAG».

«Что?»

Что за бред?

Маршал опять рассмеялся.

«Вы тоже сюда попали с ключом лабиринта, да? Поздравляю! И добро пожаловать!»

Напряжение давно спало, но я не понимал, что происходит. Мы с Реймондом были ошеломлены.

«Это место — как рай. Возможно, единственное такое в LAG. Может, есть ещё парочка, но вам это знать необязательно. Это подземный рай».

Реймонд скривился.

«Что за чушь ты несёшь? Рай в LAG?»

«Как есть. Здесь...»

Маршал оборвал себя и усмехнулся.

«Хотя, я тоже так думал поначалу. Идёмте за мной».

Он развернулся и пошёл.

«Показать спину при первой встрече... Значит, есть что-то, чему можно доверять. И...»

Я не до конца понял его слова.

Нет, смысл был ясен, но верить не хотелось.

B8-2 действительно напоминал рай — атмосфера, еда, всё, что мы видели и ели по пути. Но в LAG такого быть не могло.

Маршал вернулся к воде и спросил, глядя на нас:

«Вы оба умеете плавать?»

«Зачем спрашиваешь?» — уточнил я.

Он указал на лес.

«Туда нужно идти, но через воду быстрее. Следуйте за мной».

Реймонд посмотрел на меня.

Я кивнул вместо ответа.

Враждебности от Маршала не чувствовалось, так что стоило пойти. Даже если это ловушка — не страшно.

Мой пассивный навык "Подводное дыхание" позволял долго оставаться под водой.

Если у Маршала есть навык, усиливающий его в воде, это может усложнить дело. Реймонд рисковал бы сильнее.

Но мне не стоило об этом думать.

Маршал прыгнул в воду.

Его громоздкое тело вызвало всплеск.

Вода была не слишком глубокой — до его груди.

«Заходите», — он весело махнул рукой.

Мы с Реймондом переглянулись и прыгнули.

«Придётся нырнуть. Задержите дыхание и следуйте. Раз вы дошли сюда с ключом, это не проблема».

Маршал нырнул.

Мы с Реймондом тоже погрузились.

Маршал плыл впереди.

Мы следовали за ним.

Ничего подозрительного не замечалось.

Он направлялся к основанию водопада. Там глубина резко увеличивалась — больше 10 метров.

Обнаружился подводный туннель, заполненный водой.

Маршал, надув щёки, повернулся к нам и жестом позвал следовать, затем поплыл в туннель.

Туннель сиял голубым светом, и, хотя это была пресная вода, повсюду виднелись кораллы.

Красота ошеломляла.

Маршал плыл вперёд, я следовал, поражённый бесконечным великолепием.

Пройдя длинный туннель, мы оказались в большом пространстве под водопадом.

Эмеральдовый и розовый свет, словно аврора, заполнял воду.

Мы всплыли на поверхность.

«Фух-а!»

Это была пещера с потолком.

Реймонд тяжело дышал, видимо, вымотавшись.

Маршал засмеялся.

«Твоему другу стоит подкачать лёгкие».

«Где мы? Куда идём?» — спросил я.

«Ещё немного туда», — ответил он.

Проплыв чуть дальше, мы встали на сушу.

Несколько шагов — и свет пробивался сверху под углом.

Поднявшись, мы вышли из пещеры на широкое поле.

Низкие деревья, увешанные фруктами и мясом, как в прошлом лесу.

Текла мелкая речка с прозрачной водой, полной рыб и ракообразных.

Но главное — дома.

Соломенные и деревянные, аккуратно построенные.

«Ну как? Хорошечно?» — Маршал ухмыльнулся.

Я огляделся, нахмурился и спросил:

«Ты... тут живёшь?»

«Не только я».

«Есть ещё?»

«Много».

Он сложил руки рупором и крикнул:

«Эй! Выходите! Новенькие пришли!»

Его громкий голос разнёсся по округе. Люди начали выходить из домов и леса глубже в B8-2.

Десятки.

В B8-2 жили десятки людей.

Все в нижнем белье или купальниках.

Мы с Реймондом стояли с открытыми ртами.

«Давно новых не было», — улыбнулась коротко стриженная женщина с крепким телом.

«Чон Хёк? Этот азиат в моём вкусе», — остроносая латиноамериканка впилась в меня взглядом.

Реймонд пялился на симпатичных девушек с глупой улыбкой.

Я твёрдо смотрел на Маршала.

«Что это за место?»

Он широко развёл руки и улыбнулся.

«Я же сказал. Это рай».

Место, которого не должно быть в LAG.

Все здесь прошли 7-й этаж с ключом лабиринта и попали в B8-2.

И опасности не было.

«Я тоже был как вы...»

Маршал взглянул на Реймонда, уже флиртующего с азиаткой, и усмехнулся.

«Этот парень уже освоился».

Затем посмотрел на меня.

«Я тоже когда-то настораживался. Это же LAG. Я обыскал здесь всё. Никаких угроз».

«Совсем никаких?»

Он кивнул с уверенностью.

«Да. Моя способность — чувство времени. Я знаю, сколько провёл в LAG и здесь».

«...»

«Я в этом раю уже 7 лет. Никаких угроз. Большинство остаются и живут счастливо».

«Большинство?»

Маршал замялся, затем с кислым лицом сказал:

«Да, большинство. Не все. Некоторые уходили — у них были дела, люди, которых нужно встретить, или желание выбраться из LAG».

«Значит, выход есть».

«Да, через тот лес. Часов 10 пешком. Но обычно возвращаются. Многие тут уходили, но возвращались и оседали».

«Почему?»

«Место слишком красивое и богатое. Не могут его покинуть».

Я медленно кивнул.

«То есть через лес можно выйти. Понял. Спасибо».

Я развернулся.

«Что делаешь?» — спросил Маршал.

Я слегка нахмурился.

«Я один из тех, кто уходит. У меня есть дела, товарищи, которых я должен встретить и которые ждут меня. Я не останусь в этом чёртовом LAG навсегда».

«Подумай. Выбраться из LAG — и что? Снова ад, монстры. Есть ли конец? Для этого места нужен был ключ. Может, LAG таков: выполни условие — получи покой. Мы его выполнили и нашли рай в аду».

«Это не меняет моего решения».

Я взглянул на Реймонда, всё ещё занятого флиртом.

«Этот, похоже, останется. Я ухожу. Спасибо за путь».

Я начал поворачиваться.

И тут увидел белую женщину.

Блондинка, красивая.

Грудь и интимные места прикрыты большими листьями.

Ничего особенного.

Но её живот был огромным.

Я посмотрел на него, затем на Маршала.

Он расплылся в улыбке.

«Удивлён? Это рай. Мы можем жить здесь счастливо вечно. Создать новое общество».