Земля, 2061 год.

Человек с чёрными волосами и золотисто-жёлтыми глазами сидел на вершине здания и ел свой обед, наблюдая за закатом. Поднеся бутерброд ко рту, он откусывал, пока не доел. Пайки закончились.

Последние семь лет своей жизни он пытался сделать всё для возвращения прежнего вида Земли. Мужчина улыбнулся и достал свой револьвер, прежде чем отщёлкнуть его в сторону и всадить в него одну пулю.

— Наверное, это мой худший день. — усмехнулся он.

Мужчина зарядил револьвер перед тем, как направить дуло себе в нёбо. Этим человеком был Сет Эвергрин – пятидесятилетний мужчина, посвятивший жизнь поиску знаний и ставший величайшим учёным своего поколения. Его интеллект не шёл ни в какое сравнение с такими великими учёными, как Эйнштейн и Ньютон. Именно ненасытная жажда знаний возвела его на вершину лестницы.

Сет остался без родителей, когда они бросили его на пожарной лестнице через некоторое время после рождения. В какой-то мере отказ от него был лучшим событием, которое когда-либо случалось с ним. Ведь только тогда дыра в его сердце открылась и жаждала быть заполненной чем-то другим. В течение нескольких месяцев он не знал, чего хочет его тело.

Так было до тех пор, пока он не взял в руки свою первую книгу. После чтения Сет почувствовал, что в его душе зажглась искра, ждавшая, когда её насытят. После этого Сет уже не мог остановиться. Впервые в жизни он почувствовал нечто подобное, поэтому не отпускал это чувство и стремился испытывать его каждый день. Искра переросла в ненасытный голод и жадность к знаниям, которые он с тех пор не мог контролировать.

Его достижения имели мировое значение. Он создал лекарства от многих болезней и недугов. Добился технологических и научных достижений, навсегда изменивших социум. В своём стремлении создать идеальный биологический вид, Сет наткнулся на то, что не должен был. Он разгадал уравнение жизни и открыл «исцеляющий фактор», способный восстановить молодость и излечить все известные человеку болезни. В то время это можно было назвать просветлением.

Оглядываясь назад, Сет понимает, что это было не что иное, как проклятие. Он опубликовал своё новое «лекарство» и рекламировал его как препарат, способный восстанавливать возраст и дарить людям вечную молодость. Люди всегда были безмозглыми дураками, поэтому поверили ему: «Когда в последний раз Сет Эвергрин в чём-то ошибался?». Это была их роковая ошибка. «Исцеляющий фактор» раскрылся не потому, что человечество было готово. Он открылся Сету, потому что он был готов…

Менее чем за месяц, человеческая популяция начала мутировать. Некоторые стали монстрами до неузнаваемости. Другие превратились в мутировавших людей, цепляющихся за жизнь с надеждой, которая осталась после потери всего, что у них когда-то было.

Сет пытался найти способ вернуть человечество более семи лет. Теперь, когда его пайки закончиличись, он потерял всякую надежду. На этот раз искра, которая разожгла его душу, исчезла. Он больше не был Сетом Эвергрином, спасшим людской род от тысячи болезней и продвинувшим технологии на сто лет вперёд… Для выживших он стал известен, как Сет — разрушитель Земли.

И вот, он нажал на курок. Впервые, как он начал этот ритуал, его мольбы были услышаны. Случился выстрел… В этот момент перед глазами промелькнула вся его жизнь.

Он не был хорошим человеком… Он был эгоистом, который делал всё для достижения собственных целей. Но сколько бы сожалений он не испытывал – это уже не имело значения.

Яркая вспышка света ослепила его, прежде чем всё вокруг стало чёрным. Он вернулся в великую бездну, что находилось между жизнью и смертью. Он почувствовал умиротворение, что длилось всего мгновения.

Бездна на миг вспыхнула зелёным светом. Перед ним появился символ: изумрудная восьмиконечная звезда, заключённая в круг того же цвета. Она была окутана золотисто-изумрудной аурой, распространяющейся до самых краёв бездны.

Сет узнал символ – он обнаружил его. То, что сияло перед ним, было надписью уравнения жизни. Оно открылось ему ещё раз…

Свет померк и всё снова погрузилось во тьму. Послышалось дыхание… Сет открыл глаза, хватая ртом воздух. Сердце бешено колотилось, тело кричало от боли. Его руки были в крови... Нет, они были зелёными и отвратительно большими для его тела. Он был весь в голубой крови… Его собственной крови. Но с каких пор она стала голубой?

Сет медленно пополз к ближайшему водоёму. Казалось, он находится в пещере, но цвета вокруг… Их было куда больше всего увиденного на Земле, но в то же время они почти казались естественными.

С трудом он попытался встать, но заглянув в бассейн с водой, не увидел там своего отражения. Он увидел, как гротескное зеленокожее существо оглянулось на него. Это чуть ли не заставило его отшатнуться в шоке. Прежде чем Сет успел что-то сделать, лезвие мгновенно обезглавило его, бросив голову в маленький пруд.

Сет снова оказался в тёмной пустоте. Изумрудная эмблема в виде восьмиконечной звезды появилась снова, прежде чем отправить его в другое тело. На этот раз он был лошадью, которой только что выстрелили в голову.

Здания и одежда людей вокруг него выглядели викторианскими. Когда он встал и обернулся, то посмотрел прямо в дуло дробовика, после чего ему вышибли мозги.

Это повторялось снова и снова, пока Сет не потерял счёт всем прожитым жизням. Казалось, он побыл всеми существами на свете, от муравья до кита; он сделал всё. Но когда он увидел перед собой изумрудную эмблему, внутри него возникло чувство.

Эта жизнь будет другой. Она сияла всё ярче, пока не затмила его видение.

«Хм? Как, чёрт возьми? Я уже умер?» — спросил себя Сет, оглядываясь по сторонам.

Всё вокруг было чёрным. Он не мог понять почему. Вместо зелёной эмблемы он увидел свет в конце тоннеля. Сет почувствовал что-то на своей шее, но полностью проигнорировал это. Неужели он наконец-то попадёт на небеса? Или это был способ не дать ему сойти с ума, чтобы вернуть обратно в ад за совершённые грехи?

Когда он выплыл на другую сторону, ослепительный свет заставил его закрыть глаза. Пара нежных и огромных рук обхватила его.

— Гиганты? Подождите, нет... Срань господня, я наконец-то человек! Пусть ребёнок, но всё же человек! — Сет радостно воскликнул.

Все присутствующие растерянно переглянулись, услышав странный крик новорождённого.