Завершив свой внушительный шаг, волк не сразу продолжил идти. Он задержался на секунду-две, кажется, чтобы понаблюдать за забавной реакцией своей жертвы, а затем снова поднял лапу, с нескрываемым весельем двинувшись вперед.

Видя, как снежное чудище в открытую издевается над ним, без капли стыда и совести, ему не было больше смысла медлить. Кто знает, в какой именно момент тому приспичит закончить игру? Они находились на расстоянии менее десяти метров друг от друга, пожелай зверь повторить предыдущий разрушительный прыжок, то больше не повезет; тот, несомненно, проделает в нем сквозную дыру.

Он, внезапно поднявшись на цыпочки, встал во весь рост, и резким движением устремил обе руки вверх. Его лицо не могло быть более серьёзным, чем сейчас. Складывалось впечатление, что небеса должны рухнуть, а он был словно непреклонной горой, удерживающей баланс между небом и землей.

Его руки вдруг начали медленно упускаться, пока не остановились под кутом 60 градусов. В таком положении он был подобен ныряльщику, который уже был наготове погружаться под воду. Будучи взволнованным, парень глубоко втянул в легкие воздух, после чего, слегка оттолкнувшись носками от земли, он...

Нырнул...

Это было великолепное начало к погружению – так бы оценили инструктора по плаванию. К несчастью, это прием был применен совсем не по значению...

Быстро приземлившись на руки, используя инерцию от движения, он отпихнулся от земли, таким образом, перенаправив своё тело двигаться дальше в сторону волка.

После того, как он совершил несколько безупречных кувырков через себя, его тело наконец-то остановилось, в результате принявши своеобразный вид: спина была идеально согнутой, колени преклонены, голова максимально опущена, руки раздвинуты по бокам и поставлены ладонями на землю. Его вид отчётливо изображал два термина – «Покорность» и «Повиновение».

Не к чему придираться!

Это был совершенный поклон!

«О, Великий!!!», - немножко приподняв голову, он выкрикнул, его лицо в данный момент не покидала гримаса бесконечного благоговения, словно перед ним величалось само божество.

«Прошу помилуйте недостойного! Не стоит вам марать свое божественное тело об такой мусор, как я! Моя жизнь бессмысленна и не имеет совершенно никакой ценности! Я даже на вкус хуже любого жука, а с грязью на моем теле, я ничем не вкуснее лошадиного навоза! Зачем портить свой аппетит подобной мухой? Нет, конечно, вы не подумайте ничего такого. При всем желании я бы с радостью отдался вам, но при одной лишь мысли, что моё грязное мясо осквернит ваш желудок, мне...»

От неожиданности снежный волк даже отскочил на несколько метров. Смотря на этого красивого мужчину, который во весь дух распинался, склоняясь перед ним, он не мог скрыть изумление в своих глазах.

Ход мыслей зверя было несложно предугадать.

Не этот ли парень пару минут назад утверждал обратное? Куда делась та аура превосходства? Он ведь заявлял, что вкус его тела самый лучший в мире? Почему сейчас тот ничем не отличается от дерьма? Жизнь не имеет ценности? Кто-то твердил, что один его волос дороже целого мира. И каким образом дракон превратился в мелкую муху? Куда подевалась его самопровозглашённая гордость?

Бесстыжий!

«...я готов на всё, если вы пощадите мою жизнь! Уверяю вас, Ваше Превосходительство, я могу быть крайне полезен! Уборка, стирка, готовка – все домашние дела, я всё умею. Также я могу убирать трупы, если придется, я не против делать всю грязную работу за вас. Редко можно найти такого слугу, как я, поэтому, пожалуйста, сжальтесь!»

На последней ноте парень замолчал. Его щенячьи глазки мило моргали и выжидающе просили милости у белоснежного зверя. Было понятно, что он ожидал признания от своего, возможно, нового пушистого хозяина.

Однако в мыслях он хотел обливаться кровавыми слезами:

"Пиздец!!! Какое унижение! Какой позор! Но ты должен терпеть! Ты терпел всё это время, так, чего тебе ещё не потерпеть? Хоть я и понимаю, что ты, дабы отстоять свою гордость, готов пожертвовать жизнью, но... Сначала ведь надо насладиться ею! А когда в последний раз ты радовался жизни? Никогда! Потому имей, блядь, выдержку, а если удастся выжить, то в будущем просто вернись и выеби эту тварь!" – сердито предупреждал себя в голове.

Показать полезность – это вторая его идея. Любой умный человек любит по максимуму брать из каждой ситуации. И, чтобы всё сработало, зверю необходимо посчитать его живым более полезным, чем мертвым. В принципе, эта идея, как и первая, базируется на личной выгоде, только вот договор основан на равных условиях, а теперь... Потому ему и не нравился этот способ – нужно пожертвовать своей гордостью и свободой. Хотя, судя по непредсказуемым замашкам снежного волка, вряд ли что-то из этого выйдет. Но, как говорится, была ни была – всё нужно попробовать...

Грр...

Спустя несколько секунд, волк негромко рыкнул и быстрыми, но умеренными шагами выдвинулся в нему. Казалось, зверь был раздражен его выходкой и, пожалуй, больше не собирается мешкать, играясь с ним. Хотя всё ещё не понятно, почему тот разозлился и отказался сотрудничать. Чем тому не понравились его заманчивые условия? Этот вопрос всё время крутился в его голове.

«Понятно... Значит это последние секунды моей жизни», - парень бессильно вздохнул. Вскоре его тело обмякло, будто все силы одновременно покинули его. Стоя на коленях, с лицом полным отчаяния он посмотрел в небо. Глаза были безжизненными, как у дохлой рыбы.

Это был вид человека, который полностью смирился со своей судьбой.

Волк уже был в пяти метрах от него, когда заметил эти изменения. Разочарование появилось в его рубиновых глазах, казалось, он был очень недоволен поступком человека. Несмотря на это, он ни на секунду не замедлился и с очевидным намерением убить ступал к нему.

Четыре метра... Три метра... Два метра...

«Простите меня, родные мои. Но ваш отец не сможет больше вас увидеть...»

Опасный хищник приближался всё ближе и ближе, но, стоило ему услышать тихое бормотание, как он неожиданно остановился. Стоя в одном метре, зверь странно смотрел на красивое лицо перед собой, однако сам владелец этой мордахи даже не ответил на его присутствие. Взгляд этого человека находился где-то вдалеке, при этом быстро смещался, как облако, как будто тот пребывал в своем внутреннем мире, вспоминая какие-то старые воспоминания. Его губы время от времени шевелились, издавая едва уловимый шепот:

«Господь Бог, я никогда у вас ничего не просил, но теперь у меня нет иного выбора. Пожалуйста, позаботьтесь о моей жене и детях. Мне больше некого попросить, а без меня... Без меня... Они...» - его глаза неожиданно покраснели, с уголков начали течь мужские слезы, стекая вниз по щекам, они падали на землю, издавая еле ощутимые звуки.

«О, Мой Бог! Как они будут без меня, мои бедные малышки! Моя жена такая слабая, только недавно родила мне второго сына, а с ослабившим после родов телом она не в состоянии заработать на жизнь, а ещё заботиться о двух детях... Я не представляю, как... О, Боже! Хнык...»

Этот, казалось, сильный на вид мужчина не выдержал и разревелся, словно малое дитя. Прикрывая руками лицо, он пытался вытереть слезы, которые беспрестанно текли. Немного поплакав, он протер глаза и наконец-то заметил красивого белоснежного зверя рядом с собой, озадаченно глядящего на него.

Парень изо всех сил выдавил из себя улыбку: «Простите за то, что вам пришлось ждать. Просто я вспоминал свою жену...» - произнес парень и, сам того не ведая, вновь погрузился в далекие воспоминания: «Мы познакомились с ней пять лет назад в одной горной деревушке. Когда я её увидел, она была настолько прекрасной, словно ангел. Не знаю, как именно, но я тогда набрался храбрости подойти к ней и познакомиться. И именно в тот миг произошло то самое... Да, это была любовь с первого взгляда. Мы лишь встретившись взглядами, почувствовали, что нам предначертано судьбой любить друг друга всю нашу жизнь...»

«И вот через полтора года у нас родился мальчик. Я был на седьмом небе от счастья, ведь я стал тем, кем всегда мечтал – отцом. Я старался быть выдающимся родителем, поэтому постоянно баловал и любил его. Из-за этого жена отчитывала меня, говорила: «Ты не должен так сильно опекать его, иначе он вырастет слишком избалованным». Но как мне не баловать своего сына? Хах... А через три года родился ещё один... Иметь семью и быть любимым, разве это не прекрасно? И даже если после двух родов, тело моей жены уже не такое красивое, как было прежде, я всё равно её безмерно люблю. Это ведь называется истинная любовь, да? Любишь не тело, а саму душу человека...»

Как только его долгая речь закончилась, он ещё раз взглянул на зверя. Сейчас на его лице уже не было того отчаяния, казалось, он почувствовал облегчение от того, что смог немного высказаться.

«Прошу прощения. Снова вам пришлось тратить на меня своё время, - виновато опустив голову, он сделал натянутую улыбку: - Ваше Превосходительство, я не смею у вас просить, но, пожалуйста, подарите мне быструю смерть. Я очень сильно боюсь боли, поэтому не хочу страдать перед смертью, прошу вас...»

Зверь всё ещё смотрел на него с задумчивым видом, словно пытался принять какое-то решение.

«На моей родине молчание – это знак согласия. По этой причине я приму это, как ваш ответ, благодарю. Что ж... Я надеюсь, что Боженька будет милостив к моей семье, так что можете приступ... Э-э...» - не успел он закончить предложение, как по не известной причине его тело начало дрожать, словно ходило ходуном. Его лицо стало как белая бумага. Глаза расширились в абсолютном ужасе. Он раз за разом пытался открыть рот в попытке заговорить, но ему это никак не удавалось. Как будто он увидел перед собой нечто, что мгновенно его парализовало.

«А-а-а-а-а-а-а!».

После краткого оцепенения, он внезапно закричал. Его крик эхом отдался в лесном пространстве.

Волк пребывал в раздумьях, когда внезапно увидел, как мужчина ни с того ни с сего начал вопить и с непередаваемым ужасом на лице пятиться назад, спотыкаясь, падал на землю и мазался в грязи. Было видно, что тот очень сильно испугался чего-то.

Неужели испугался его?

Эта мысль сразу посетила зверя. Пища отступала в противоположную сторону, не было больше вариантов. Однако, вскоре он отверг такую мысль, когда заметил направление взгляда человека.

Его испуганный взгляд был направлен не прямо на него, тот смотрел ему за спину!

Зверь почувствовал неладное. За спиной может находиться что-то, что способно напугать этого человека больше, чем он? И как он не смог этого почувствовать? С этими мыслями он обернулся, прежде чем увидеть то, что находилось за ним.

Там ничего не было!

Снежный волк подозрительно прищурился, и почувствовал злость. Этот жалкий человечишка даже осознав, что смерти в любом случае не избежать, смеет подшучивать над ним?! И как он не мог заметить все эти странности?

Он быстро бросил взгляд назад, чтобы посмотреть на этого шутника, посмевшего играть со своей смертью.

Но...

Место, где должна лежать его пища, пустовало, остался только длинный след на болоте от тела человека, этим следом была дистанция, на которой тот ползал. Также на земле появились свежие отпечатки ботинок, которые, определённо, не были там раньше. Очевидно, что кто-то только что прошёлся здесь. Кроме того, эти следы вели прямиком в непроглядную гущу леса.

Убежал!

Глаза зверя опасно сверкнули...