Вскоре дверь в комнату башни открылась, и за ней показались фигуры трех человек. Его Величество и его приспешники с огромным удивлением посмотрели на двух вошедших красивых девушек.

Когда они увидели лица последних, их глаза вдруг расширились в неверии. Они выглядели настолько потрясенными, что и не обратили внимания на высокого человека за спинами девушек, закутанного в темный плащ, скрывающего свою внешность.

"Э-это Принцесса Асия? Что происходит? Как она могла здесь появиться? Разве она не мертва?"Герцоги были сбиты с толку неожиданным появлением этой девчушки. Если поверить словам посла Этельвена, было явно подтверждено, что с тех самых пор, когда началась война, единственная дочь короля всё время находилась рядом с Ирбертом, и позднее они умерли вместе от рук вражеского командира. Посол соврал? Зачем им скрывать это от всех?

Заметив рядом с Асией Селену, Рахрис испустил вздох облегчения. Теперь понятно, почему раньше женский голос показался ему столь знакомым. Оказывается, это была его дочурка. Видеть её живой и здоровой – одно, что на данный момент его заботило. Он молчал, но нежно ей улыбался, казалось, он являлся искренне любящим отцом.

Уловив на себе пристальный взгляд Рахриса, в глазах Селены отразилось отвращение и злость. Смеет даже в такой ситуации притворяться, что заботиться о ней! Как же бесит! Она больше не могла смотреть на это жалкое зрелище и, фыркнув, старалась не замечать его назойливую особу.

...

«Так ты жива... Хорошо...» - прошло некоторое время, прежде чем король заговорил. Тон, с которым он говорил, был пропитан нотами равнодушия, а тяжелый взгляд, направленный на Асию, был полон пренебрежения. Его выражение вряд ли можно назвать «радостным», несмотря на сказанные им слова. Ему явно было наплевать выжила та или нет.

Только самым приближенным людям, проводившим много времени возле короля, было известно, что, если что-то малейшим образом относилось к его бывшей супруге, может быть из-за глубокой ненависти, но, как бы лицемерный Эшвид не старался, ему не удавалось укрыть свои истинные эмоции. Соответственно, он не мог скрыть своё настоящее отношение к дочери. Даже когда пришли трагичные вести с передовой, он ни на секунду не поинтересовался о возможной судьбе Асии, словно она — обычный погибший в бою солдат, не удостоившийся чести упоминаться при государе.

«Да, Ваше Величество. Это огромная удача, что я сумела вернуться. Если бы я случайно не повстречала благодателя, спасшего меня в последний момент, я бы ужу не стояла перед вами», - Асия не обратила никакого внимания на тон его голоса. Она формально поклонилась, как требует обычай, и взглядом представила своего спасителя, таким образом подчеркнула его важность.

Было видно, что между ними и в помине нет отношений «отец-дочь». Хотя за всю жизнь Асия встречалась со своим отцом лишь несколько раз, беседа между ними велась исключительно ради политических целей и долго не состоялась, не было никакой семейной атмосферы. Сама Асия уже привыкла к подобному отношению. По сути, она и никогда не признавала Эшвида, как настоящего отца. Они были совершенно чужды друг другу.

«...Он?», - король приподнял одну бровь, поставил руки на груди и небрежно окинул взглядом мужчину в темном плаще. «Не знаю всех подробностей, но, несмотря на это, ты спас члена королевской семьи... Хмм, в любом случае за это я, как король, приношу тебе свою искреннюю благодарность. Ты получишь соответствующую награду за этот подвиг. Однако, прежде всего...» - он опасно сузил глаза, в которых не было видно и следа дружелюбия. «Назвать меня глупим королем? Это ведь твои слова, так?»

«Гм, так вы слышали? Хех, что верно, то верно. Это слова точно принадлежат мне», - мужчина в плаще кивнул и, наконец, заговорил. Его глубокий мужской голос, в котором угадывалась провоцирующая улыбка, разнесся по всей комнате. «Не нравится моё восхваление вашей царствующей персоны?».

Разумеется, под плащом скрывался Асмодеус. После того, как он вошел в комнату, то сразу внимательно оглядел присутствующих, чтобы оценить, что они из себя представляют. Ну и, откровенно говоря, то, что ожидал увидеть, он и увидел. Трое стариков разных наружностей, державшихся в купке, не вызывали у него особенных впечатлений, впрочем, как и сам король – тощий старпер, ничего сверх ожидаемого.

С другой стороны, его чувство тревоги пробудил напоминающий закаленного солдата мужчина средних лет, его необычные волосы выглядили словно живое пламя. Хотя это ощущение было не настолько сильно, как при встрече со Снежком, и не так слабо, как от рыжего медведя, одно теперь становилось ясно: с этим человеком стоит держать ухо востро. Наверное, он и есть тот «первый рыцарь королевства», о котором упоминала Асия. Якобы сила этого человека сопоставлена с его собственной, и по ощущениям, это и вправду так.

«Дерзость!».

Внезапно Кадмос, тихо стоявший в углу, старавшийся казаться менее заметным, выплюнул одно слово и резко сжал кулак. Все в помещении почувствовали невидимое давление, которое собралось в одном месте, над головой мужчины в плаще, и со всей силой обрушилось на него.

Мгновенно сила гравитации вокруг Асмодеуса выросла в несколько раз. Территория вокруг него, казалось, немного помутнела. Воздух стал настолько тяжёлым, что едва можно было дышать. Невидимое давление окружило его со всех сторон.

Треск, треск, треск!

Асмодеус почувствовал, будто его тело вдруг стало весить на несколько сотен фунтов больше, из-за чего на каменном полу под ногами начали образовываться маленькие трещины, которые, подобно змейкам, тянулись всё дальше.

"Это..." Асмодеус слегка удивился, почувствовав внезапное увеличение собственного веса. Увидев возникнувшие трещины под собой, он первым делом подумал, что ненароком напряг мышцы ног больше, чем следовало. Раньше, когда он ещё не научился толком контролировать свою силу, то не раз погружался по колени в землю, потому первая мысль была именно об этом. Однако, удостоверившись, что с его телом всё нормально, он понял, что это было стороннее вмешательство.

"Дело рук красноволосого? Умение управлять силой гравитации? Магия и на такое способна. Хотя нет... Это не похоже на магию, ощущение немного отличается, чем от магии жирдяя. И я не видел, чтобы он кастовал заклинание. Я помню, Асия говорила, что в этом мире есть ещё один тип силы, называемый энергией. Весьма занимательно. Но какая-то она слабая..."

На самом деле, Асмодеус почти не ощущал этой давящей на его тело неосязаемой силы. Хоть со стороны казалось, что его придавило, не в состоянии пошевелиться, по правде говоря, он мог двигаться свободно. Кажись, подобный фокус мог подействовать лишь на слабых людей, но точно уж не на него. Так что с его-то богатирскими силушками эта утяжеленная гравитация ощущалась так, будто он просто нес на себе несколько мешков камней.

Асмодеус поднял голову, а его глаза, направленные на Кадмоса, пылали диким энтузиазмом. Он осознавал некий риск поражения, если сейчас начнет драться с красноволосым. И всё же он не мог игнорировать желание сразиться с равным по силе противником. К тому же, это его первым спровоцировали на бой, использовав давление?

«Хехе, забавно... Настал час мне атаковать», - Асмодеус грубо сказал и улыбнулся. Все мышцы на ногах максимально напряглись после того, как он сделал твердый шаг. Со всей силы он понесся вперед, словно несомый порывом ветра, пробежав между девушек, растрепав их длинные волосы.

«Просила же...» - Асия безнадежно закрыла глаза, тихо вздохнув. Она больше не могла выносить своеволия этого мужчины. Только недавно его просили молча постоять в сторонке и не предпринимать опрометчивых поступков, пока будут мирно улажены все вопросы. Что более смешно, она поверила его словам, когда услышала его «постараюсь». Однако на протяжении всего времени не было абсолютно никакого старания. Стоило Асмодеусу вступить на территорию дворца, он словно с катушек сьехал и тут же покалечил стражника, и просто из-за какой-то мелочи; затем оскорбил короля, а теперь полез мериться силами с его личным охранником.

Этот человек ходячая проблема...

«Идея взять дикаря в столицу была равносильна тому же, что и спустить с цепи безумное животное. И я вам об этом сто раз твердил, а вы не слушали. И как вам? И 10 минут не прошло, как он во дворце, а уже проблемы», - Селена посмотрела на Асию с дразнящей улыбкой; у неё был вид победительницы. То, что этот варвар настолько проблемный, вызвало в её душе огромную радость. Кто знал, что он и здесь будет дерзить всем подряд? Она полагала, что теперь-то его наверняка сурово накажут и поставят на место, и это не могло её не порадовать.

У Асии больше не было желания препираться с Селеной. В ее разуме раз за разом повторялась лишь одна мысль – как объяснить всё это королю таким образом, чтобы потом не вилезли проблемы. Думая об этом, она поняла, что более эффективного выбора, кроме как надеяться на то, что Асмодеус окажется сильнее Кадмоса, не найдется. Сила последнего, по сути, являлась самой могущественной в стране. Потому если тот проиграет, правителю придется подавить свою неприязнь, и он не осмелится пойти против неё, ну или, по крайне мере, осознает, что вражда с ней, принесет государству больше вреда, чем пользы.

Это было как раз тем, что ей нужно...

...

Глаза Кадмоса сузились, когда он увидел, что человек в плаще совершенно не почувствовал никакой нагрузки от его давления ауры. Более того, тот сорвался с места и, как ни в чем ни бывало, будто не испытывая тяжести, быстро приближался к нему с явным намерением сражаться.

Хоть он и немного удивился, но в следующую секунду он нахмурился. Он бросил взгляд на противника; похожая на красное пламя энергия, внезапно появилась и покрыла его правую руку. Не произнеся ни звука, он активировал энергию, которая вспыхнула, покрывая целиком конечность. Удар, столь же быстрый, как молния, сразу же был направлен в грудь Асмодеуса. Давление, похожее на гору, вырвалось и подавило всех окружающих, пока удар направлялся к врагу.

Однако, казалось, что человек в плаще не удивился этому и совсем не испугался.

Шуух!

Он ударил в ответ. Не было никаких навыков, содержащихся в его ударе. Это была чистая физическая сила. Хотя и не содержал никакой особой силы, его кулак пронзительно свистел, рассекая собой воздух пополам. Это показывало, что атака была очень внушительной.

Два кулака мощно столкнулись.

Бум!

Внезапно огромная волна энергии и порывы ветра разошлись от центра столкновения. Неподалеку герцогам и королю пришлось активизировать внутреннюю силу, чтобы справиться с взрывом, похожим на сильный циклон, который снес всю мебель в комнате.

Красная энергия, похожая на бушующие пламя, которой покрыта правая рука Кадмоса, при столкновении с кулаком Асмодеуса неожиданно взорвалась и разъярилась в разные стороны.

Взрыв был настолько мощным, что Кадмос и Асмодеус, словно две боксерские груши, моментально отлетели в обе стороны и, жестко врезавшись в стены башни, с грохотом проломили их...