"Эм... Господин... Селена..." Голос Асии замялся, она выглядела неуверенно, однако Асмодеус бесстыдно продолжал сидеть на Селене, будто так и должно быть. Затем он одарил её предупредительным взглядом: «Если, хотя бы ещё раз, она умудрится сотворить подобную глупость, не вини меня за её убийство. Лучше вложи ей в голову, как положено слуге относиться к своему господину, если хочешь сотрудничать. Я подожду, можешь поговорить с ней».

Асмодеус отпустил напуганную Селену, поднялся на ноги и отошел на приличное расстояние. Он сложил руки за спиной и думал о чем-то, краем глаза наблюдал, как Асия и Селена перекидывались словами на странном языке, и разговор явно был не в пользу первой, а на лице второй присутствовало сложное выражение. Были обида, возмущение, злость... Чего на нем не было, похоже, ей совсем не нравилась идея кому-то прислуживать.

Спустя несколько минут, девушки, кажись, достигли взаимного понимания, а затем подошли к нему.

"Господин, надеюсь, вы не будете строги к ней".

«Конечно, как иначе? Обещаю, пока наш договор в силе, я буду беречь её как зеницу ока, и в беде и в горе, и так дальше», - Асмодеус загадочно улыбнулся, отчего Асия почувстовала себя неуверенно.

Не замечая глаз Селены, сверлящих его ненавистным взглядом, он обернулся и пошел в направлении, где находился долгожданный выход из леса, а девушки, конечно же, последовали за ним.

Поскольку они были на окраинах Сумрачного Леса, тратить много времени, чтобы добраться до выхода, не пришлось. Дикие звери, по крайней мере, от которых исходила серьезная опасность, не встречались, что гораздо упростило передвижение.

По пути Асмодеус не прохлаждался, а в подробностях разузнал о многих вещах, особенно о ситуации  Принцессы.

Оказывается, что положение Асии в обществе, как и в правящей семье, было довольно неприятным, а после произошедшего, оно должно упасть ещё ниже. И всё это в большей мере по вине её собственного отца, Короля Ильфеона, который питает к умершей матери Асии лютую ненависть. И как закономерность, неприязнь отца перешла к ребенку, хотя её не так сильно притесняли, чтобы возжелать смерти, однако на её жизни это сказалось. И когда король заклеймил свою жену, как предательницу и распутную женщину, положение Асии среди жителей государства стало неблагоприятным.

Обычная семейная трагедия... Ничего примечательного в ней Асмодеус не нашел.

Слушая дальше, он понял, что несколько неделями ранее Асию, которая только окончила обучение в академии, вызвали во дворец. Её там ожидал приватный разговор с королем, но по подавленному лицу Асии в тот миг, когда она это упоминула, было сразу понятно – разговор прошел не очень. Тем не менее, ей позволили отправиться в северный округ, в один из фронтов, где велась ожесточенная битва со страной Этельвен, дабы раздобыть военные заслуги и вернуть себе заслуженное положение в стране. Но подтекст этого решения был ясен: никто не был против, если бы она погибла.

К сожалению, судьба снова сыграла не в её пользу.

Вмешательство отряда магов Теократии в войну, убийство Главнокомандующего Ирберта, захват опорного пункта, выяснение неожиданной правды от Джерефа – всё эти последующие события обозначали для неё огромную катастрофу.

Также, если подтвердиться её выживание в войне, все высшие чины, вероятно, сплотяться против Асим и обвинят её в поражении северного фронта и дадут суровое наказание. Хоть она не командовала армейским корпусом, как член королевской семьи, она безотчетно занимает высшую власть. И так, как все ответственные лица слегли в бою, в конце выходит, что Асия – единственный человек, из которого можно сделать козла отпущения.

Асмодеусу не нужно было глядеть в будущее, чтобы узреть там грядущий геморрой. Это, и без того, очевидней некуда, другими словами, они были в полной собачьей заднице!

Почему он не спросил раньше об этом?

Знай Асмодеус всю правду с самого начала, он бы заставил Асию мить ему ноги каждый вечер! Он пожалел, что так запросто согласился на договор. Проблемы, нависшие над её головой, не стоили его жалких условий; он ощутил себя обманутым. Возникло чувство, будто девчонка заранее разузнала о его слабости и обвела вокруг пальца.

Хитрая змея!

Посмотрев искоса на прекрасное и безмятежное лицо светловолосой девушки, изящно ступающей рядом с собой, у Асмодеуса возникло желание прибить её на месте. Зачем ему вообще всё это?

Убью и сбегу, делов-то!

Несмотря на вспыхнувшее внутри убийственное желание, Асмодеус быстро подавил его. Убить Асию он был уже не в силах, точно не в нынешних обстоятельствах. Он уже дал обещание, и должен выполнить его! Он не может отказаться от слова!

Асмодеус категорично не желал повторения на себе того ужасающего последствия. Да и эта девица не смогла бы узнать его врожденную слабость. Он себе много надумал. В принципе, его ошибка, что он так беспечно заключил договор, хотя... Это был первый раз, не так уж и страшно, можно себя простить. Вследующий раз он подойдет к делу более тщательно. Одно хорошо, что он был предусмотрителен, отметив условие, в котором, если они встретят смертельную опасность, он сможет покинуть её и сбежать. Похоже, остается лишь ждать подходящего момента, само собой разумеется, он сбежит только перед тем как получит причитаемое.

Через несколько часов ходьбы, они увидели впереди проскакивающий сквозь деревья свет. Пройдя еще немного, они, наконец, вышли наружу.

Дневной свет!

Свет, от которого Асмодеус отвык за этот месяц, и в котором он так нуждался, ослепил его своими лучами. Он наконец-то вышел из этого ада! Сразу же после этого, перед его глазами распростерлись бесконечные зелёные холмы и поля, даже воздух, казалось, стал другим. Солнце приветливо светило на него ярким и теплым светом. Свежий аромат, смешиваясь с ветром, щекотал его нос.

"Йяааахуууу! Я вышел, проклятье, как же я этому рад!"

Его одного захватило чувство эйфории настоящего, представшего перед ними. В изумлении, поглядывая на солнечный колобок над головой, Асмодеус улыбался этому миру. Он был в таком радостном возбуждении, что чуть не принялся обнимать девушек от переизбытка чувств.

Когда он повернулся назад, то увидел тёмно-притёмный вид, закрытый громадными деревьями, мрачность витала повсюду, казалось, лишь войди и тьма тебя навечно поглотит. Сравнивая два вида – спереди и сзади, они были похожи на рай и ад, а он как будто находился на границе между ними.

Людям, жившим в этом мире, место, в котором он побывал, могло показаться невообразимыми, земля сразу бы стала их могилой. В глубине, поражавшего любого своей площадью, леса ничто не могло тебе помочь, ведь это место населяли жестокие и кровожадные чудовища, по всей местности располагались опасные ловушки, много странностей, от которых можно испугаться до смерти – это было страшное место. Тем не менее, он прошел через всё это и, в конце концов, вышел, сохранив при этом свою драгоценную жизнь.

«Ваше Высочество, куда мы дальше идем? Вы знаете, в каком регионе мы находимся?».

«Я старалась запомнить расстояние всего нашего маршрута. И сопоставив её с картой королевства... Ориентировочно в 80-100 километрах отсюда должен размещаться небольшой городок...»

«А? Что там? Какой-то дым?».

Пока Асмодеус пребывал наедине со своими мыслями, девушки внимательно оглядывали окрестность и внезапно заметили вдалеке облако дыма, стремившегося ввысь от земли, как будто кто-то устроил в том месте пожар.

«Нет. Это не так далеко. Похоже, кто-то развел костер», - Асия задумчиво смотрела в том направлении. «Наверное, это охотники устроили привал; они часто это делают неподалеку от леса. Сначала пойдем к ним. Заодно узнаем вести с передовой. К этому времени новость об поражении уже обязана дойти к ближайшим городам...»

После того, как девушки решили, что делать дальше, они пошли в сторону дыма.

"Господин, вы идете?" Голос Асии, наконец, вывел его из раздумий.

«Мм, уже иду».

Перед тем, как пойти следом за девушками, он в последний раз взглянул на лес. И на секунду в его глазах проскочил зловещий блеск, именно тогда, когда в голове пронеслась безумная мысль:

"Когда-то я сожгу этот лес к чертям!"